Capítulo 40 - Salvando Vidas

A estrada principal de Mil Portas foi reformada há cinco anos, agora permitindo que duas carruagens luxuosas andem lado a lado. No cotidiano, raramente ocorrem acidentes. Mas hoje, por ironia do destino, um acidente em forma de "T" aconteceu justamente na encruzilhada.

A carruagem à frente seguia sem ninguém ao comando, prestes a colidir de maneira brutal contra o veículo de seus passageiros. Xie Yingren brandiu o chicote, acelerando o cavalo para evitar o impacto, ao mesmo tempo em que gritava: “Perigo! Segurem-se, cuidado!”

Ran Shaotang, percebendo o tumulto do lado de fora, levantou a cortina para ver o que estava acontecendo, mas já era tarde demais. Instintivamente, ela agarrou Cheng Yi, ainda mergulhado no sono, totalmente alheio à situação, tentando ajudá-lo a saltar da carruagem e escapar do perigo. No entanto, esqueceu-se de que já não era mais aquela rainha destemida, ágil e vigorosa dos tempos apocalípticos.

Sua figura esguia não só falhou em salvar o mestre, como também perdeu a melhor oportunidade de fugir do perigo. Um estrondo ensurdecedor ressoou, seguido por uma vertigem que revirou o mundo. Instintivamente, ela protegeu as partes vitais do corpo, acompanhando o giro da carruagem para minimizar os danos, mas ainda assim foi atingida na cabeça por uma mesa lançada pelo impacto, uma dor tão intensa que quase a sufocou.

Gritos, batidas, relinchos de cavalos, o estilhaçar da carruagem — tudo se misturava numa cena de caos absoluto, impossível de se assistir sem angústia. Sentiu seu corpo pequeno sendo lançado sem controle, e sua vontade, já extenuada, apenas pôde registrar que caía nos braços de alguém antes de perder completamente os sentidos.

...

No quarto decorado com elegância e sobriedade, uma incensária de cerâmica verde repousava silenciosa sobre uma mesa alta próxima à cabeceira. Fumos de incenso se elevavam delicadamente, dispersando-se sob o sol e deixando apenas o aroma sutil que impregnava o ambiente.

“Já acordou?”

“... Senhor, ainda não despertou.”

“Cuide bem dele, não permita negligência.”

...

Shaotang sentia-se como se estivesse à beira de um abismo sem fim, seu corpo incapaz de tocar o chão, por mais que caísse. Em meio ao terror avassalador, soltou um grito de surpresa e abriu os olhos subitamente.

Ao seu lado, uma voz se mostrava solícita, mas sua visão ainda não conseguia focar. Só depois de algum tempo, seus olhos se fixaram no rosto delicado e encantador de uma jovem.

“Pequeno senhor, finalmente acordou! Dormiu por dois dias e uma noite. Nosso senhor pensou que tivesse sofrido uma lesão grave no cérebro e estava prestes a buscar um médico renomado.”

Ao ouvir a criada, Shaotang se acalmou um pouco, levando a mão à cabeça dolorida, percebendo que estava enfaixada.

Dois dias e duas noites? Procurar um médico famoso? Ela não sabia onde estava.

“Onde estou?” Fragmentos do acidente relampejavam em sua mente, e ela finalmente recobrou a consciência.

“Mestre, Treze!” exclamou, forçando-se a sentar, mas imediatamente a cabeça latejou e a náusea a invadiu. Havia sofrido uma concussão.

A criada, de uns quatorze ou quinze anos, exibia postura digna de quem veio de família abastada. Rápida, segurou Ran Shaotang, exclamando: “Senhor, cuidado! Está ferido, não deve se mover.”

Shaotang fechou os olhos para se acalmar, sendo obrigada a deitar-se novamente.

“Obrigada, irmã. Quem me salvou? Onde estou? E os outros na carruagem? Meu irmão?” Preocupada, ela se perguntava se o segredo de sua identidade feminina havia sido descoberto após dois dias inconsciente, e por isso sondava cautelosamente.

A criada respondeu com naturalidade: “Não precisa agradecer, pode me chamar de Ayuan. Quem o salvou foi meu senhor. Só vi ele trazer você, não vi outras pessoas. O senhor esteve aqui há pouco, mas teve de sair. Descanse bem, vou providenciar comida. Dois dias e duas noites sem comer, deve estar faminto.”

Após responder evitando maiores detalhes, Ayuan saiu antes que Shaotang pudesse dizer mais alguma coisa.

Shaotang olhou para o incenso sobre a mesa, tateou o peito e, felizmente, encontrou a carta, o veneno e o dinheiro — tudo ainda estava com ela.

Mas isso só aumentava sua desconfiança. Se realmente tivesse estado inconsciente por tanto tempo, por que ninguém revistou suas coisas ou ao menos trocou suas roupas por outras limpas? Mantê-la no mesmo traje era ainda mais suspeito.

De qualquer modo, quem a salvou não parecia ter más intenções, ao menos por ora.

Lembrando-se do momento da colisão, ela recordava que a carruagem que se aproximava não tinha condutor. Duas possibilidades: alguém armou um acidente para prejudicar os três mestres e discípulos; ou foi apenas azar, com o cavalo enlouquecendo e ela sendo salva por sorte.

Certamente, o mestre e Xie Treze não estavam com ela, pois Ayuan evitara falar deles. Teriam se machucado?

Ela esforçava-se para recordar o momento em que foi lançada da carruagem. O mestre, mais pesado, provavelmente ficara preso no veículo. Treze estava do lado de fora, teria mais facilidade para saltar e sobreviver.

Mas por que ninguém veio procurá-la durante todo esse tempo inconsciente? Teria escapado do olhar do mestre? Ou quem a salvou não tinha boas intenções?

Shaotang fechou os olhos, analisando tudo, prevendo diferentes cenários, e cada vez mais sentia que não poderia permanecer ali por muito tempo. Contudo, a vertigem era intensa, impedindo qualquer ação. Testou braços e pernas — além da dor muscular, tudo funcionava; provavelmente eram só ferimentos superficiais.

Ela se acalmou, convencendo-se de que não havia alternativa, precisava se recuperar primeiro, depois pensaria nos próximos passos.

...

“Pequeno senhor, levante-se para comer algo.” A voz suave de Ayuan ecoou novamente.

Shaotang abriu os olhos e viu Ayuan sorrindo para ela, junto de outra criada de rosto redondo, também com cerca de quatorze ou quinze anos, segurando uma tigela e sorrindo.

Se não houvesse veneno, precisava comer para recuperar as forças.

Obediente, Shaotang deixou-se cuidar pelas duas criadas. Tomou uma tigela de mingau, bebeu o remédio preparado, enxaguou a boca e voltou a deitar-se.

Felizmente, nada do que provou estava envenenado.

Quem seria o senhor que a salvou?

Dois dias depois, sentindo-se melhor, levantou-se apesar da persistente vertigem e caminhou até o corredor externo, onde contemplou uma mudinha solitária no canto do pátio, frágil e prestes a secar.

Através da criada de rosto redondo, ela finalmente descobriu onde estava: não mais em Gao Xi, mas sim numa grande casa na cidade de Jian, no país de Zhou Rao.

O clima ali era mais árido do que em Mil Portas, explicando a escassez de plantas no pátio.

Por isso, o mestre e os outros não estavam por perto; quem imaginaria que ela acabaria em Jian, outro país.

A criada revelou: “Ouvi os guardas dizerem que, naquele dia, nosso senhor passava por Mil Portas com pressa de voltar a Jian, quando encontrou a carruagem do pequeno senhor colidindo com outra. Você foi lançado do veículo e caiu exatamente nos braços do senhor, que foi rápido o suficiente para salvá-lo.”

“Mas ele precisava voltar urgente para tratar de assuntos importantes e não quis deixar você à mercê do destino, então trouxe para Jian para cuidar.”

Ran Shaotang agradeceu, mas por dentro amaldiçoou o salvador. Se estava com tanta pressa, podia tê-la deixado na estrada; o mestre certamente viria buscá-la. Por que levá-la para Jian? Que urgência era essa? Talvez a concussão tenha sido agravada pelo sacolejo a cavalo.

“Terceiro senhor.”

“Saudações ao terceiro senhor.”

Shaotang estava indignada quando ouviu as criadas falarem com entusiasmo, suas roupas sussurrando ao se curvarem respeitosamente.

Sentada de cabeça baixa no corredor, sentiu passos se aproximando com calma, uma sombra imensa a envolvendo, cobrindo sua figura diminuta.