Capítulo 61 - Escolhido pelo Céu

Feng Rang esquivou a tempo, e a gordura quente que espirrou não tocou sequer sua roupa. Ele soltou uma risada fria: “Será que o Mestre Zuo também se esqueceu de que, na época de meu mestre, ainda havia discípulos do Clã do Rei dos Remédios exercendo a medicina fora, ganhando dinheiro, e os cofres estavam abarrotados? Já se passaram quase trinta anos, e mesmo a fortuna mais sólida se esgota quando só se consome sem renovar. Se não fosse por mim, que conduzi os discípulos a uma vida de economia e parcimônia, vocês dois estariam, há anos, roendo casca de árvore.”

“Porém, mestres, vieram em boa hora. Hoje, ao menos, comeram até se fartar antes de chegar ao ponto de roer madeira. Deveriam estar satisfeitos.” Feng Rang gargalhou novamente, rindo de modo que o Mestre You, Feng Qing Song, quase explodiu de raiva.

Ele gritou: “Feng Rang, você faz tudo isso apenas para nos forçar a aceitar que aquele moleque, Ran Shaotang, faça o que quiser em Jing Shan. Não vem com drama, como se fosse o fim do mundo. As casas de medicina de Qianmen e Jiancheng não sustentam o Clã do Rei dos Remédios? Acha que somos velhos gagás?”

“Não sustentam”, Feng Rang rebateu sem ceder. “Quantos pacientes há em Qianmen e Jiancheng? Além disso, os desastres se multiplicam, e o povo não tem dinheiro para buscar cura. Nossas duas casas de medicina não só não dão lucro, como muitas vezes atendem de graça, colocando dinheiro do próprio bolso. O prejuízo já é rotina. E mesmo que alguns venham por fama, é só uma gota no oceano, um alívio temporário.”

“Se não encontrarmos uma forma de aumentar as receitas, só nos resta esperar a fome e a morte.”

“Você!” Feng Qing Song apontou o dedo trêmulo para Feng Rang. “Você perdeu todo o respeito pelas regras do clã! Já se esqueceu dos princípios?”

Feng Rang baixou os olhos, resignado: “Como ousaria esquecer?”

Suspirou e continuou: “Mas regras não enchem o estômago. Se não mudarmos, nossa união será apenas para morrer juntos.”

Sem dar chance de réplica, Feng Rang prosseguiu: “Os seguidores do Clã do Veneno continuam de olho em Jing Shan. Eu mesmo escapei da morte por pouco. Se enviarmos discípulos para praticar a medicina, só estaremos condenando-os à morte.”

“Negócios são diferentes. Não usamos o nome do Clã do Rei dos Remédios, e o Clã do Veneno não nos encontra. As regras devem evoluir com o tempo.”

Feng Liang Jiang batia o chão com sua bengala, gritando para Feng Rang, inchado de orgulho: “Tantos anos se passaram e vocês ainda não encontraram o antídoto para o veneno do Beishui Cuique? Que vergonha para discípulos do nosso clã!”

Feng Rang, ao ouvir isso, lançou-lhes um olhar feroz e de repente soltou uma gargalhada estrondosa, questionando em voz alta: “Pois é, tantos anos já se foram. Vocês dois, mestres, disseram que iam se dedicar à pesquisa do antídoto no Lago Jing. Onde está o remédio? Todos os anos, os camponeses lhes entregam prata e mais prata. Cadê o remédio? Comeram?”

Sem razão, não há clareza; sem debate, não há entendimento. Já que as máscaras caíram, Feng Rang não poupou palavras.

Os dois mestres ficaram imediatamente em silêncio, com rostos alternando entre o verde e o branco, e o salão antes tumultuado se fez quieto como se uma agulha pudesse ser ouvida caindo.

“Para quê, afinal? Somos todos do mesmo grupo, brigar assim só traz desarmonia.” Ran Shaotang aproveitou a brecha e entrou, seguida de Qin Xiaoyue, que carregava um ábaco nos braços.

Feng Rang lançou-lhe um olhar de ódio: se não fosse para te ajudar, não teria provocado a fúria dos mestres. E agora você resolve bancar a conciliadora?

Feng Liang Jiang e Feng Qing Song olharam Ran Shaotang com desdém, resmungando pelo nariz. Se não fosse por ela, nada disso teria acontecido.

Só de olhar, já sabiam que era realmente Ran Shaotang, pois trazia os traços de Yu Ruoxian.

Sem receber resposta, Shaotang foi até o altar sob a janela, onde florescia uma orquídea, e fez uma reverência respeitosa aos dois anciãos, abrindo um sorriso. Era hora de bajular.

“Mestres veneráveis, são o pilar moral do clã. Para vocês, riquezas são como pó. No entanto, Jing Shan não pode funcionar sem dinheiro. Se nos contentarmos apenas com o básico, segundo meus cálculos com o que trouxe do quartel-general, o que resta é apenas isto.”

Pegou o ábaco das mãos de Qin Xiaoyue, fez as contas e mostrou o resultado.

“Se mantivermos os gastos atuais, antes do final do ano estaremos na miséria. Ouvi dizer que teremos nossa assembleia anual, e outros clãs de medicina enviarão discípulos para competir. Imaginem: que condições tem um clã empobrecido para organizar tal evento? Não seremos alvo de chacota?”

Feng Liang Jiang e Feng Qing Song trocaram olhares, sem se pronunciar.

Shaotang continuou, argumentando de forma detalhada: “A situação atual do nosso clã não é de reclusão voluntária, mas de cerco imposto pelos do Clã do Veneno, confinados neste canto inóspito. Eles, lá fora, têm de tudo; nós, aqui, só empobrecemos, e até nossa medicina começa a decair. Sem contato com casos difíceis, como evoluir? Mais cedo ou mais tarde, desapareceremos. Digo a verdade, mestres?”

Caiu o silêncio, e Shaotang olhou serenamente para os dois anciãos.

Sabiam que ela tinha razão, mas onde ficava o orgulho? Chegar a esse ponto era vergonhoso. Queriam se impor por ocasião da assembleia, mas não contaram com a resistência de Ran Shaotang.

Vendo o clima menos tenso, Feng Rang também tentou convencer: “As circunstâncias são o que são. Mestres, deixem que Shaotang tente. Se trouxer fundos ao clã, será bom para todos, sem prejudicar ninguém. Além disso, Shaotang é filho de Ruoxian.” A última frase foi dita com ênfase.

Feng Liang Jiang lembrou-se de algo ainda mais importante: observando Shaotang, tão jovem e perspicaz, pensou se não seria ela a pessoa apontada pelos presságios há décadas, descendente de Ruoxian — a escolhida pelo destino.

Feng Liang Jiang observava Shaotang, inquieto, cheio de dúvidas que não podia expressar. Feng Qing Song, evidentemente, pensava o mesmo; trocaram olhares e voltaram-se para Feng Rang.

Este sorriu enigmaticamente, e os três pareciam, num instante, concordar sobre algum objetivo oculto.

Shaotang sentiu um calafrio nas costas.

Feng Liang Jiang bateu o chão com a bengala e olhou para Ran Shaotang.

“Para quebrar as regras do clã, é preciso ter capacidade. Se conseguir vencer as três provas que eu e o Mestre You propomos, fará o que quiser. Tem coragem?”

Shaotang revirou os olhos por dentro.

Todos em Jing Shan são assim mesmo.

Antes, o Tio Cheng Yi também apostou sua liberdade comigo desse jeito, agora esses dois velhos teimosos querem fazer o mesmo. Vou recuar?

Claro que não.

Shaotang sorriu, radiante como a brisa da primavera: “E o que os mestres desejam testar? Imagino que sejam provas de curar e salvar vidas, não redigir ensaios. Eu, que recito os Clássicos Médicos do Rei dos Remédios de trás para frente, cairia por causa de medicina?”

Por fora, mantinha o semblante sério, quase amargo; por dentro, ria satisfeita, ansiosa pelo desafio: venham, estou pronta.

Os dois mestres, vendo o aparente medo de Shaotang, não sabiam se riam ou choravam.

Olharam para Feng Rang, incertos, e este pigarreou: “Shaotang, pensou bem? É um assunto sério, não quer reconsiderar?”