Capítulo 16: Vingança

Xie Yingren foi arrastado por Shaotang como um cão morto até outra rua, sendo repreendido sem parar por este seu irmão mais novo: “Shaotang, você está sendo muito esbanjador. O dinheiro que você deu dava para comprar dois jogos de cobertores. Mesmo que não fôssemos ouvir histórias, ao menos podia ter deixado eu levar o que sobrou da comida para agradar o mestre.”

Ao lembrar das miseráveis ervas que colheu na montanha, que mal venderiam por cinco moedas de cobre, sentiu o coração apertar. Se voltasse de mãos vazias, será que o mestre bateria nele?

Tinham combinado de comprar cobertores, mas agora, além de não ter dinheiro para isso, ainda gastaram tanto por causa de Shaotang. O que fazer agora?

Xie Yingren olhava para baixo, esfregando a ponta do pé no chão, enquanto todos os poros do corpo de Shaotang se abriam, vigiando o entorno em estado de alerta.

Desde que saíram da casa de chá, ela sentia que alguém os seguia, concentrando toda a atenção em despistar o possível perseguidor. Respondeu apenas com murmúrios, puxando Xie Yingren e virando incessantemente pelas ruas.

Xie Yingren percebeu que Shaotang andava cada vez mais rápido e, quase correndo atrás, ofegante, perguntou: “Por que está com tanta pressa? A clínica está logo ali. Não precisa se apressar.”

Shaotang já escapara por pouco da morte várias vezes nas mãos dos assassinos enviados pela princesa. Desenvolvera um instinto aguçado para o perigo.

Vendo que arrastar Xie Treze estava ficando cansativo, ela parou, inclinou-se ao ouvido dele e sussurrou: “Irmão, vá na frente até a clínica, pegue a carroça e vá ao posto de correio carregar as mercadorias. Eu quero comprar algo para o mestre e para o tio-mestre. Nos encontramos lá depois.”

Xie Yingren quis dizer: “Você é mesmo tolo. Por que não comprar as coisas antes de voltar para a clínica? Assim, entregando presentes, o mestre não ficaria bravo.”

Mas, ao ver a expressão dócil de Shaotang, achou que falar aquilo em público poderia ferir o orgulho do irmão mais novo.

Shaotang pode ser bobo, mas não era preciso dizer na rua. Melhor ir ensinando aos poucos.

Ele assentiu: “Certo. Vou na frente. Você também...” Antes que terminasse a frase, de repente sentiu o corpo leve, sendo erguido por alguém por trás.

“Shaotang, corra! Depressa!” Percebendo o perigo, empurrou com força o irmão, que estava paralisado.

Shaotang revirou os olhos diante da cena. Correr para quê?

Pode até fugir o monge, mas o templo fica.

“Tio-mestre, eu errei.” Melhor admitir a culpa na frente do forte do que resistir.

Shaotang, obediente, agarrou as orelhas com as duas mãos, fazendo cara de quem pede desculpas.

“Seu pestinha, é muito esperto para se submeter. Não pense que admitir culpa vai me fazer perdoar vocês.”

Cheng Yi, com a outra mão, pegou Shaotang pela gola, e, como se segurasse pintinhos, levou os dois para dentro da clínica.

Depois de fazer o inventário das mercadorias já próximo do meio-dia, Cheng Yi, com o estômago roncando, procurou os dois meninos e não os encontrou.

Felizmente a vila de Qianmen não era tão grande quanto Jing Shan; mesmo que tivesse de procurar de porta em porta, acabaria achando os pestinhas. Decidiu encher a barriga antes de sair.

Foi primeiro ao posto de correio, soube que os meninos tinham passado por lá e ido embora, depois seguiu para a rua das comidas. Assim, depois de mais de uma hora, finalmente encontrou os dois.

Sem negociação, arrastou-os de volta para serem punidos.

Assim que chegaram na clínica, os pés de Shaotang mal tocaram o chão e ouviram-se gritos agudos do lado de fora.

“Médico, socorro! Médico, rápido, salve-me!” Um homem era carregado por outros dois, segurando a barriga e já sem conseguir falar.

Xie Yingren reconheceu na hora.

Era o mesmo sujeito que, na casa de chá, falava mal do general Ran com tanto fervor.

O movimento chamou a atenção dentro da clínica, e um aprendiz correu para ajudar: “O que houve? Está com o rosto amarelo como cera.” O pior era o cheiro de fezes impregnando todo o corpo.

O menino tapou o nariz, evitando respirar.

Logo depois, outros dois pacientes com os mesmos sintomas – e o mesmo cheiro insuportável – foram amparados para dentro.

O aprendiz olhou desesperado para o médico de plantão, implorando por socorro mentalmente. Aquilo era de matar qualquer um.

Xie Yingren bateu palmas de repente: “Ah, eu conheço esses três!”

Shaotang olhou por cima dos pacientes, estimando que os outros dois ainda estavam a caminho.

Hum! Se não fosse pela minha misericórdia, vocês nem teriam chegado à clínica se arrastando.

Ela sentia-se vingada, quando ouviu um “plof”: o homem que chamara Ran de urso trocou as mãos do abdômen para as nádegas, ficando com o rosto cor de fígado roxo.

Ora, sujou as calças.

Shaotang prendeu a respiração imediatamente.

Cheng Yi, desprezando a cena imunda, deixou para os discípulos resolverem a sujeira e, sem perder tempo, apanhou de novo os dois pequenos, levando-os rapidamente ao pátio dos fundos.

Xie Yingren tapava a boca, rindo alto:

“Bem feito! Castigo imediato. Quem manda falar besteira e espalhar boatos!”

Na hora em que a cortina da porta foi baixada, Shaotang ainda viu mais dois sendo trazidos de fora, aos berros.

Só então sorriu, satisfeita.

Sentada no escritório dos fundos da clínica, Ran Shaotang, com um exemplar do “Clássico Médico do Rei das Ervas” nas mãos, ficou boquiaberta.

A tal punição do tio-mestre era decorar um livro?

Será que ele fazia de propósito?

Só para proteger a filha da irmã-mestre?

Decorar esse livro nem era o problema, pois ela já dominava todas as técnicas de cura descritas ali.

Ao olhar para Xie Treze, quase chorou de dó.

Ran Shaotang balançou um chocalho na frente de Xie Treze, brincando: “Treze, está emocionado? Eis o santo graal da medicina! Tem tanta gente que daria tudo para tê-lo, e agora está aí, ao seu alcance. Não vá chorar de alegria.”

“Uááá!” Xie Treze agarrou o chocalho, desabou sobre a mesa e chorou tanto que os ombros tremiam.

Chorava, mas não de emoção – era de medo.

O que para os outros era um livro sagrado, para ele era instrumento de tortura. Decorar aquilo era pior do que levar chicotadas do mestre.

Desde que se tornou discípulo, o mestre lhe dera aquele compêndio. Para os aprendizes do Clã do Rei das Ervas, decorá-lo era o mínimo exigido.

Ele queria conseguir recitá-lo sem errar uma palavra.

Mas era difícil demais.

Só para decorar os nomes de centenas de ervas, gastou um ano inteiro.

Ainda precisava saber as receitas para várias doenças, as doses exatas de cada erva – ora duas gramas, ora sete taéis – cozinhar em fogo brando, ou fogo forte... tantos detalhes que quase tiravam sua vida.

Preferia ser cobaia dos irmãos, levando agulhadas, do que decorar o livro.

Era um verdadeiro suplício.

O que ele menos queria era estudar medicina. Embora ainda não soubesse o que realmente queria fazer.

O mestre era assustador.

Da próxima vez, não ouviria mais o irmão. Só dava ideias ruins.

Xie Yingren chorava arrependido, sem fôlego.

Cheng Yi, sentado na cadeira do mestre, resmungou e disse para Shaotang: “Deixe o Treze chorar. Sempre que tem que decorar, faz esse escândalo. Não tem nada de discípulo do ‘Mãos de Ouro Cheng’.”

Ao ouvir o mestre reclamar, Xie Yingren virou-se, ajoelhou-se diante de Cheng Yi, agarrando a manga dele e soluçando: “Mestre, não me abandone. Eu vou decorar tudo, juro. Nunca mais vou desobedecer.”

Ran Shaotang recostou-se na mesa, divertida com a cena dos dois.

De repente, perguntou a Cheng Yi: “Tio-mestre, se eu decorar, tem recompensa?”

“Recompensa? Isso é castigo. E ainda quer prêmio?” Cheng Yi arregalou os olhos, já pensando em como punir aqueles dois pestinhas para tirar o ressentimento.

Shaotang provocou de propósito: “Então não decoro. No máximo, ajoelho aqui igual ao irmão e bato a cabeça no chão. Posso até chorar também.”

Cheng Yi, claro, ficou furioso, soltou uma série de arrotos e ficou ali, em silêncio, fitando Shaotang.