Capítulo 003 - Observação do Leste

O aroma de mingau de carne fresca se espalhava pelo templo abandonado, aguçando o apetite de quem ali estivesse. No entanto, quem preparara o mingau partiu às pressas, deixando apenas no canto uma silenciosa dupla de avô e neto.

Do interior oco da estátua de Buda, sons de movimentação sutil ecoavam; Terminal Nove Trigais, repousando ali, espreguiçou-se. De repente, Ran Shaotang, que partira com Cheng Yi, retornou inesperadamente. Ele recuou o espreguiçar, curioso, espiando pelo olhar da estátua.

Ran Shaotang voltou ao templo sob a chuva, enfiou uma bolsa com prata fragmentada no colo do velho encolhido no canto, e disse ao menino de roupas violetas que o observava: “O mingau na panela não tem veneno. Comam logo.”

O garoto, de olhos grandes e atentos, olhou para a fogueira ainda crepitando, apertou os lábios. O ancião, gravemente doente, parecia alheio ao que se passava diante de si, olhos fechados com força.

Do lado de fora, Xie Yingren apressava: “Irmão, depressa!”

Ran Shaotang levantou-se, acariciou a cabeça do menino ao passar, saiu apressado, sumindo na cortina de chuva.

Naquela vida, seu irmão Ran Shaobai, com idade semelhante, fora vítima de tragédia. Não sabia por quê, mas ao ver o menino de violeta dependente do avô, sentiu-se compelida à compaixão.

Terminal Nove Trigais observou a delicada silhueta de Ran Shaotang, esboçou um sorriso, achando o pequeno bastante interessante.

Antes, ao envenenar e matar, mostrara-se impiedoso como um verdadeiro Yama. Agora, ao sentir piedade, exibia um coração de Bodhisattva. O Reino do Rei dos Remédios realmente produzia talentos.

O menino de violeta viu Ran Shaotang partir, só então soltou a mão escondida atrás das costas; uma lâmina curta caiu. Enfiou a bolsa de prata em seu próprio bolso, correu até a fogueira, serviu uma tigela de mingau, e, feliz, levou ao avô.

“Vovô, temos comida agora.”

Soprando cuidadosamente o alimento para esfriar, tentou alimentar o velho, mas este mantinha os dentes cerrados, incapaz de engolir. O menino tentou repetidas vezes, sem sucesso, e desabou em lágrimas sobre o avô.

Terminal Nove Trigais, já cansado de assistir, franziu o cenho, saiu da estátua de Buda. O menino assustou-se, esquecendo até de chorar, sem saber de onde ele surgira.

Ignorando o olhar aterrorizado do garoto, Terminal Nove Trigais aproximou-se do mingau, serviu uma colher, cheirou, e bebeu ainda quente. Instantaneamente, o estômago vazio sentiu-se saciado, relaxando o corpo inteiro.

Olhou para o menino aturdido, ergueu o queixo: “Ele não sobreviverá. Venha comigo.”

O menino de violeta não acreditou, virou-se para abraçar o avô, tentando alimentá-lo novamente.

Terminal Nove Trigais tomou mais algumas colheradas do mingau antes de insistir: “Quem examinou o seu avô foi alguém do Reino do Rei dos Remédios. Nem ele conseguiu ajudar, quem mais você espera que possa salvar?”

O menino, ouvindo isso, não pôde mais conter a dor e a raiva, vomitou sangue.

Naquele momento, o examinador estava numa carruagem em disparada, sentindo frio na espinha. Sua irmã realmente era perspicaz. Não fosse pelo aviso dela, talvez o Reino do Rei dos Remédios já estaria envolvido em problemas. Será que ela teria mais recomendações?

Pensando nisso, Cheng Yi fixou o olhar em Ran Shaotang.

“Sobrinha, minha irmã... ela deixou mais algum recado?”

Shaotang lançou um olhar rápido ao tio, concluindo com convicção: com aquela inteligência, o tio seria seu porto seguro para futuras confusões.

Cheng Yi viu Shaotang pensativo, tossiu para alertá-la. Essa criança, não poderia conversar mais?

Ran Shaotang indagou: “Tio, você tem medo do avô e do neto no templo?”

Cheng Yi desviou o olhar, negando: “Besteira.”

“Então por que, após examinar o velho, você mudou de ideia e quis sair às pressas? Nem comeu.”

“Aquela panela é valiosa, foi adquirida com muito esforço e dinheiro do palácio do marquês. Deveríamos ter trazido. Jogá-la fora é um desperdício.”

“Agora, além de ficar sem comer, temos que viajar sob chuva... Tio, o que está temendo?”

Cheng Yi fez uma pergunta, mas ficou sem resposta diante do contra-ataque, irritando-se.

“Você está só começando na vida, não sabe nada. Não pergunte coisas inúteis.”

Shaotang retrucou: “Se não me ensina, nunca vou entender. Entendimento não é inato. Ou alguém ensina, ou se aprende na dor. Tio, se não me ensina, quer que eu aprenda por conta própria? Se minha mãe souber...”

Antes que terminasse, Cheng Yi a interrompeu firmemente.

Ele examinou a criança, tão parecida com a irmã, mas com aquela astúcia... Certamente herdada do lado Ran.

“Não invoque sua mãe à toa. Não conto para não te assustar. Mas se insiste, então que seja.”

Shaotang sentou-se, pronta para ouvir. Xie Yingren, guiando a carruagem sob chuva, também ficou atento.

Cheng Yi, satisfeito com a postura, perguntou de repente: “Sua mãe disse mesmo para ter cuidado com crianças de violeta?”

Shaotang assentiu firmemente: “Tio conhece a capacidade de previsão da mãe. Ela disse que encontraríamos um jovem de violeta no caminho, ameaçando nossas vidas. Esta noite, já vimos dois, então foi sábio ela me dar a erva letal.”

Cheng Yi ponderou: naquela terra, violeta era cor imperial, proibida ao povo comum. Apesar de estarem em território Gao Xi, era perto da fronteira, e ali também evitavam a cor. Quem podia vestir violeta era rico ou nobre. Ótima previsão da irmã.

Continuou, orgulhoso: “Minha irmã sempre foi precisa nas previsões. Lembra daquela vez... a crise quase destruiu o Reino do Rei dos Remédios? Graças à previsão dela, sobrevivemos e prosperamos.”

Shaotang percebeu que Cheng Yi evitava detalhes e desviava do assunto, mas antes que pudesse alertar, Xie Yingren, do lado de fora, não resistiu: “Mestre, ao ponto!”

Cheng Yi foi puxado de volta à realidade pelo discípulo, levantou a cortina e gritou “Concentre-se no caminho!”, sendo repelido pela chuva. Shaotang também foi atingida pela água.

Talvez por compaixão, Cheng Yi rapidamente pegou uma capa de chuva e jogou para Xie Yingren: “Vista outra, não se resfrie.”

Xie Yingren, surpreso, sentiu os olhos úmidos.

“Mestre é mesmo bondoso comigo.”

Cheng Yi recordou o momento em que examinou o velho, suspirando: “Se não me engano, aquela dupla é perseguida pelo povo Dongcha.”

“Dongcha?” Shaotang lembrou que, em sua primeira vida, esse grupo era peculiar. Especialistas em infiltrar palácios e casas de altos funcionários para coletar informações e agir conforme necessário.

A calamidade de sete anos depois teria relação com eles.

“Como o tio percebeu?”

Cheng Yi respondeu com certo orgulho: “Experiência.”

Shaotang torceu o nariz. A mãe dizia que Cheng Yi raramente andava pelo mundo, sendo pouco conhecido; foi por isso que o Reino do Rei dos Remédios o enviou para buscar pessoas. Que experiência, só estava tentando enganá-la por ser criança.

Mas isso era bom. “Criança” era sua proteção. Já planejava ser a “tonta mimada” entre os discípulos do Reino.

Cheng Yi, ignorando os pensamentos dela, explicou: “Pelo pulso e aparência do velho, ele foi envenenado por um tóxico exclusivo do povo Dongcha. Só eles podem ser afetados.”

“Quando não age, esse veneno é um tônico, fortalecendo corpo e habilidades. Mas se o portador comete erro e absorve outro veneno, chamado Wu Xiang, o tônico vira veneno, difícil de tratar. É o castigo dos Dongcha para traidores.”

Shaotang entendeu, e comentou: “Então o tio identificou pela natureza do veneno. Mas isso não é motivo para temê-los. Nosso Reino sempre salva vidas, nunca ofendeu os Dongcha.”

Cheng Yi não apreciou o termo “medo”, mas vendo a admiração de Shaotang, conteve a repreensão e explicou pacientemente.

“Os Dongcha são imprevisíveis e onipresentes, uma ameaça para ordens ocultas como a nossa. O líder já ordenou: ao encontrar Dongcha, evite contato. Não se envolva.”

Shaotang percebeu algo, assentindo: “O que o tio diz é que eles agem nas sombras, nós às claras. Não podemos enfrentá-los, mas podemos evitar. Mas por que nosso Reino é tão covarde? Somos mestres em venenos, por que temê-los?”

Xie Yingren, ouvindo tudo do lado de fora, não resistiu e disse: “Para envenenar com sucesso, é preciso saber onde está a pessoa e aproximar-se. Sem isso, por melhor que seja sua técnica, não adianta. Irmão, você é mais ingênuo que eu.”

Shaotang respondeu humildemente: “Não me despreze, irmão. Se a família não achasse que sou burro, não teria me mandado aprender medicina e confiar ao Reino. Vou depender de você, irmão.”

Com seus elogios, conquistou Xie Yingren, que baixou a cortina e prosseguiu.

Cheng Yi pensou além. Sua irmã não permitira ao filho herdar o comando da família Ran, mas o enviara ao Reino — não era apenas para aprender medicina. Talvez, como o mestre dizia, a família Ran, apesar da posição, não era tão próspera quanto parecia. Ela estava se precavendo.

Pensando na previsão, sentiu que a irmã tinha motivos profundos. Olhou para Shaotang com mais compaixão.

“Shaotang, seu mestre é rigoroso, pouco paciente com discípulos. Se não conseguir suportar, venha falar comigo.”

Shaotang assentiu obediente.

Em casa, ela investigara quem era o mestre, por que não veio buscá-la, e sim o tio. A mãe, porém, mantinha segredo, só mandando que obedecesse, pois aceitar mestre era algo importante.

Sentiu que havia algo errado, pensando: “Mãe está me preparando uma armadilha! O mestre deve ser rival do pai.”

Agora, ouvindo o tio, resmungou interiormente. O mestre que está por vir será difícil.

Xie Yingren abriu novamente a cortina: “Shaotang, não tenha medo. Se o mestre te bater, venha para o meu. Todos os discípulos invejam meu mestre.”

Shaotang fechou os olhos, revirou-os, e deitou-se.

Ora, com esse tratamento de guiada sob chuva à noite, ainda elogia o mestre!

O meu, então, nem vale a pena.