Capítulo 028: Tornando-se Discípulo

O clima em Monte Jing mudava de repente. Pela manhã, o sol brilhava intensamente; quando Ran Shaotang, correndo atrás de Cheng Yi, estava apenas a meio caminho, um trovão ribombou no céu e uma tempestade desabou como se o céu tivesse virado uma bacia de água suja, caindo sem trégua sobre Shaotang e Cheng Yi.

Ambos ficaram completamente encharcados.

Quando finalmente chegaram à porta do Pavilhão das Nuvens Estacionadas, a chuva cessou abruptamente, sem aviso algum.

Cheng Yi passou a mão pelo rosto molhado, olhou o sol que surgia por entre as nuvens densas e praguejou alto.

Shaotang torceu a barra molhada da túnica e comentou, com voz suave: “Mestre, essa chuva hoje indica que sua tentativa não foi bem-sucedida. Aposto que meu mestre já conquistou Zhong Jiuchou.”

Ela esperava que Zhong Jiuchou fosse aceito como discípulo de sua tia-mestra; assim, poderia cobrar dele cada ameaça feita, dia após dia, sob o pretexto de ser sua irmã mais velha, revertendo a situação.

Em teoria, a tia-mestra era quem menos tinha discípulos, e Zhong Jiuchou, morando no Pico Kun, não tinha como escapar: Shaotang estava certa de que o lugar de irmão mais velho seria dela.

“Moleca atrevida, quer roubar discípulos do seu mestre?” Cheng Yi ameaçou dar um tabefe em Shaotang, que se esquivou depressa e perguntou: “Mestre, não fique bravo! Eu estou do seu lado. Quer saber como evitar tomar chuva da próxima vez?”

“O que está querendo dizer? Fale logo.” Cheng Yi sabia que Shaotang era cheia de ideias e a deixou continuar, enquanto ajeitava a roupa molhada e olhava para dentro do salão, imaginando que os demais também haviam sido pegos pela chuva.

Shaotang sugeriu, didaticamente: “Na próxima vez, mestre, saia com uma carruagem. Assim, essas surpresas não serão problema.”

“A única carruagem do clã não está à disposição de qualquer um. Achei que tinha uma sugestão melhor.” Resmungou Cheng Yi.

“Se nosso clã tivesse dinheiro, cada mestre teria sua própria carruagem.”

“Dinheiro? E onde vamos arranjar dinheiro? Assaltando? Acho que você é a mais rica do Monte Jing, seria um bom alvo para um roubo.” Cheng Yi a olhou de cima a baixo, os olhos brilhando.

Assustada, Shaotang tratou de desfazer a ideia: “Mestre, me roubar não adianta. Dinheiro acaba, uma hora ou outra. Mas podemos fazer o dinheiro se multiplicar, assim nunca faltará. Que tal, mestre, fazemos uma sociedade?”

Mal havia mudado o rumo da conversa, ouviram um grito agudo de Xie Yingren vindo de dentro.

“Como pode ser? Mestre Ancestral, isso não pode acontecer!”

Cheng Yi e Shaotang trocaram um olhar carregado de preocupação.

A pálpebra direita de Shaotang começou a pulsar sem motivo.

Apertando o olho, ela apressou o passo para dentro do salão.

Cheng Yi, já correndo à frente, havia sumido de vista.

A voz do Mestre Ancestral soava mais retumbante que nunca; Shaotang sentiu as têmporas latejarem.

Terá ouvido direito? O Mestre Ancestral pretendia aceitar Zhong Jiuchou como discípulo?

Mas isso não confundiria todas as gerações? Zhong Jiuchou era apenas alguns anos mais velho que ela, que méritos teria para ser o discípulo direto do Mestre do Clã do Rei dos Remédios? Só porque salvara a vida do Mestre Ancestral?

Teria Zhong Jiuchou dado uma sorte absurda? Num piscar de olhos, tornara-se seu pequeno mestre?

Agora entendia o motivo do desespero de Xie Yingren.

Ela também queria gritar.

Era injusto demais.

A partir de agora, Zhong Jiuchou teria ainda mais poder sobre ela.

Ó céus, Ran Shaotang sentia que não tinha mais saída.

A cerimônia de aceitação foi apressada.

Shaotang se escondeu no fundo da multidão e, por entre as lacunas, avistou Zhong Jiuchou, de túnica azul-clara, elegante de joelhos diante do Mestre Ancestral, oferecendo-lhe uma xícara de chá com ambas as mãos.

No coração, ela gritava: está tudo acabado, não há mais volta.

Aquela chuva não era um presságio para o Segundo Mestre; era um aviso para ela mesma.

Ela nem percebeu quando a cerimônia terminou.

Lembrava apenas de ver a multidão dispersar, Zhong Jiuchou se aproximar, afagar-lhe a cabeça com ar de soberba e dizer: “Boa menina. Daqui para frente, este mestre continuará morando com você. Mas o que houve? Está molhada da cabeça aos pés, caiu no lago?”

Lembrava-se também de querer avançar para socá-lo, mas graças à intervenção de Xie Yingren e Man Hui, evitou-se um desastroso ato de indisciplina.

Por fim, seu olhar parou no rosto redondo do mestre Cheng Yi.

Ele a sacudiu: “Shaotang, Shaotang, ficou abobalhada? Em que está pensando? Conte ao mestre, como faz para o dinheiro se multiplicar?”

De qualquer forma, o discípulo mais talentoso já tinha sido arrebatado pelo mestre. Agora, ele não precisava mais depender dos outros e queria confiar em si mesmo para reconquistar o respeito do mestre.

Pela primeira vez em cem anos, o Monte Jing testemunhava uma divergência inquieta.

Zhong Jiuchou reuniu discípulos interessados em fortalecer o corpo e, após o trabalho e os estudos de medicina, passou a ensinar artes marciais abertamente. Muitos já tinham visto Zhong Jiuchou partir árvores à distância e logo aderiram ao grupo de treinamento.

Outro grupo, liderado por Ran Shaotang, dedicou-se a estudar formas de ganhar mais dinheiro.

Xie Yingren, após alguma hesitação, acabou escolhendo o grupo de Shaotang. Embora sonhasse com habilidades marciais extraordinárias, não queria trair seu melhor amigo.

Mais importante, o mestre apoiava Shaotang.

O mestre, há muito alheio aos assuntos do clã, deixara tudo a cargo do Irmão Ji Gang e, junto de Shaotang, só pensava em como abrir um banco na Vila Qianmen.

O Mestre Ancestral, alegando não ter se recuperado, mudou-se para o Palácio Lingyun e anunciou seu retiro, sem receber visitas ou interferir em nada. O mestre podia fazer o que bem entendesse.

O único mais respeitado, o Grande Tio-Mestre, também se fechou, e Man Hui, talvez sob orientação dele, passou a ajudar Shaotang com frequência, organizando livros de contas que ela não compreendia.

Xie Yingren não cometia erros havia tempos, o “Clássico Médico do Rei dos Remédios” estava sumido, e ele passava os dias de um lado para outro, coordenando o trabalho dos aldeões conforme as ordens de Shaotang e acertando as contas ao final do dia.

A vida, para eles, estava até agradável.

Já para Shaotang, era um tanto caótica.

Desde que Zhong Jiuchou foi promovido a mestre, suas exigências tornaram-se cada vez mais extravagantes. Reclamava da comida, do mobiliário, até das flores de lótus do lago, desprezando-as por serem vermelhas e não brancas, considerando-as de um gosto vulgar.

Shaotang sabia: ele não implicava com as flores, mas com o gosto dela, a jardineira.

Na primeira vida, Shaotang fora uma dama de família nobre, exímia em música, xadrez, caligrafia, pintura, artes domésticas e administração. Mas na segunda vida, após o apocalipse, para sobreviver, tornara-se quase um rapaz, rude e prático.

Na verdade, ela até queria satisfazer as exigências de Zhong Jiuchou.

Nesta vida, além de vingança, queria aproveitar a existência, tornando cada encontro inesquecível.

Mas sem dinheiro, seus sonhos eram impossíveis. Não podia simplesmente transportar o tesouro do Palácio do General para o Monte Jing.

Às vezes, ao ver Zhong Jiuchou remexendo a comida, Shaotang tinha vontade de perguntar: ‘Você não tem um tostão, com que moral fica escolhendo?’

Pensando melhor, preferia não criar caso.

Ele tinha segredos seus nas mãos; era melhor engolir em seco.

Em breve, ela deixaria o Monte Jing para ganhar seu primeiro ouro na Vila Qianmen. Não tinha tempo a perder com ele.

No entanto, antes disso, precisava acalmar os inquietos mestres.

Por sorte, o Irmão Man Hui ajudou-a a fazer as contas: os gastos recentes estavam altos demais, com muito dinheiro saindo e pouco fluxo para sustentar meio ano.

Preocupada com o capital de giro do banco, Shaotang decidiu que no dia seguinte persuadiria os líderes dos picos a investirem em seu negócio.

Se não desse certo, tentaria convencer os aldeões.

E, se ainda assim não fosse possível, só então pediria dinheiro à família.

Pelo cálculo, o irmão mais novo, Shaobai, deveria ter nascido. Como gostaria de poder voltar e vê-lo ao menos uma vez.