Capítulo 045 - Tentativa

Após saciar-se com comida e bebida, sem jamais ter tocado em tarefas domésticas, Ran Shaotang conteve um arroto satisfeito e subiu ágil na carruagem, observando descontraidamente o multifacetado cocheiro Meng De.

Pensou consigo mesma: não é de se admirar que Zongzheng Shen não leve criados consigo em suas viagens, afinal Meng De é um verdadeiro faz-tudo. Não bastasse sua habilidade impecável em conduzir a carruagem, sua culinária, com sabores intensos típicos de Gao Xi, era de dar inveja, superando até mesmo as habilidades de Tio Qin e Xie Treze. Ela quase não conseguiu controlar o apetite.

Lembrando de Xie Treze, não pôde evitar uma crítica à sua péssima condução de carroça, motivo pelo qual ainda tinha a cabeça enfaixada.

Um talento como Meng De, se estivesse ao seu lado, quantas preocupações não lhe seriam poupadas? Quando seu negócio prosperasse a ponto de rivalizar com reinos, ela daria um jeito de atraí-lo para si.

Se Zongzheng Shen não cedesse, ela trocaria por alguma preciosidade. E para saber qual tesouro chamaria a atenção de Zongzheng Shen, bastaria testá-lo em breve.

Zongzheng Shen lavou as mãos três vezes, aplicou um unguento perfumado e só então subiu na carruagem, sentando-se de frente para Shaotang.

Ao sentir o leve aroma de pinho, Shaotang perguntou, fingindo seriedade:
— Alteza, sofre de mania de limpeza?

— Você, uma médica de meia tigela, ainda ousa diagnosticar doenças ocultas? — Zongzheng Shen lançou-lhe um olhar de desdém.

Shaotang não se incomodou:
— Não é necessário ser médica, basta um pouco de observação.

— Lavou as mãos três vezes, limpou repetidamente os talheres, e quando esbarrei em sua xícara, Meng De logo trouxe outra nova. Evita os alimentos que toquei. Todos esses detalhes mostram que tem mania de limpeza.

Isso precisa de tratamento.

Zongzheng Shen ouviu pacientemente sua análise minuciosa do comportamento dele durante a refeição e, aborrecido, lançou-lhe um olhar antes de decidir ignorá-la.

Comera mais que ele e subira na carruagem mais rápido. Supostamente era para ensiná-la a cozinhar, mas acabara por fazer tudo sozinho. Como se deixara enganar e manipular por essa jovem sem perceber?

Ela é perigosa. Melhor manter distância.

Zongzheng Shen recolheu-se, encostando-se na parede da carruagem, tirou um pergaminho de bambu e mergulhou no estudo, evitando continuar a conversa.

Shaotang pensou consigo: chamá-lo de maníaco por limpeza nem é uma ofensa. Por que reagiu com tanto incômodo?

Talvez ele estivesse aborrecido porque ela pegou o último pedaço de carne de veado, sem ceder ao príncipe, que também estendera os talheres. Como plebeia, já era fora do comum dividir a mesa com um príncipe, quanto mais disputar comida com ele. Qualquer um acostumado ao luxo e exclusividade se sentiria ultrajado.

Enquanto isso, Meng De já terminara de arrumar tudo e sentou-se à frente, pronto para seguir viagem.

Shaotang levantou uma ponta da cortina e, mudando de estratégia, foi sentar-se ao lado de Meng De na boleia.

Meng De, ao vê-la, estremeceu:
— Jovem, o que faz aqui?

— Lá dentro é abafado, aqui fora a vista é linda — pensou consigo: perfeito para se aproximar e futuramente recrutá-lo.

Meng De olhou inquieto para a carruagem. O patrão não reclamou, então não havia motivo para mandá-la de volta.

A estrada era sombreada por árvores altas e o vento de verão trazia frescor. Shaotang apreciava as árvores majestosas que passavam, e, ao ver pássaros alçando voo, suspirou com inveja:
— Como seria bom se o ser humano pudesse ser tão livre quanto os pássaros.

Mal terminou de falar, pronta para persuadir Meng De sobre o valor da liberdade, ouviu a janela da carruagem abrir-se abruptamente. Algo foi lançado com força, e um passarinho caiu morto à frente da carruagem.

Shaotang só teve tempo de olhar o corpinho do pássaro antes que a carruagem o deixasse para trás, seguindo pela estrada.

— Você...? — Shaotang virou-se, levantando a cortina e encarando furiosa Zongzheng Shen.

Ele riu com desdém:
— Para ser livre, é preciso saber evitar perigos e proteger a própria vida. Caso contrário, essa liberdade é só caminho para a morte.

Shaotang engoliu o palavrão que lhe subiu à boca. Será que Zongzheng Shen percebeu que ela queria atrair Meng De e fez aquilo para alertá-la? Estaria ela tão transparente assim?

Olhou para Meng De, que mantinha o semblante impassível, suspirou pesadamente e voltou para dentro da carruagem. Meng De, sem entender aquele olhar, sentiu um arrepio — como se estivesse prestes a ser vítima de alguma trama.

Zongzheng Shen fechou a janela, tomou calmamente sua xícara de chá. Shaotang, para provocá-lo, pegou o bule, passando as mãos por toda a superfície, como se examinasse uma relíquia.

Zongzheng Shen, enojado, desistiu de servir-se.

Shaotang lembrava que a mãe de Zongzheng Shen fora a concubina favorita do imperador Zhou Rao. Diziam que era obcecada por limpeza, banhava-se três vezes ao dia e era notoriamente exigente consigo e com outros.

Soube que, após dar à luz Zongzheng Shen, afastou-se da corte alegando doença e dedicou-se apenas ao filho. Aos dez anos do príncipe, foi enviada ao templo real, onde se recolheu à meditação budista.

Crescer sob os cuidados de tal mãe, não surpreende que Zongzheng Shen tenha desenvolvido traços psicológicos distorcidos. Talvez sua mania de limpeza viesse daí e, decidida a enfrentá-lo, Shaotang resolveu usar o veneno contra o veneno.

— Alteza, sabia que mania de limpeza é uma doença? Tem origem em maus-tratos na infância, e também está ligada ao estresse de disputar poder. Diante de grandes decisões, sente necessidade de lavar tudo repetidamente, de se banhar diversas vezes. Odeia esse comportamento, teme que seu pai o rejeite como fez com sua mãe, tenta mudar, mas não consegue, como...

Enquanto falava sem parar, a mão pálida de Zongzheng Shen apertou-lhe o pescoço, impedindo-a de respirar. Seu rosto ficou rubro.

Já sabia que suas palavras o irritariam. O comportamento de Zongzheng Shen confirmava: sofrera maus-tratos psicológicos na infância, pelo menos uma educação rigorosa e cruel.

A psicologia diz que maníacos por limpeza são reflexo de comportamentos parentais internalizados desde cedo. A mãe dele era, sem dúvida, uma das causas.

Ao crescer, precisou lutar pela sucessão, enfrentando pressões acima do normal. A mania adquirida na infância apenas se agravou.

A respiração de Shaotang tornou-se difícil, e ela fechou os olhos, reunindo energia interna, pronta para lutar pela vida.

No instante em que ia reagir, a mão dele a soltou. O ar fresco invadiu seus pulmões como néctar, e ela inspirou profundamente, tossindo.

— Seu louco... — murmurou, quase inaudível. Zongzheng Shen não ouviu.

Disse a si mesmo que a soltara porque Ran Shaotang era uma peça estratégica no jogo pelo trono. Mas, na verdade, vira em seu rosto desdém, desprezo, zombaria e uma resiliência inquebrantável, mesmo à beira do abismo.

Foi isso que o fez recuperar o juízo e largá-la.

— Você... você... — Shaotang queria acusá-lo de desdenhar vidas alheias, mas achou inútil e preferiu ser pragmática.

— Acha que sou assustadora por conseguir enxergar seus segredos mais profundos? Todo esse teatro, quase ao preço da minha vida, foi só para fisgá-lo, não foi?