Capítulo 036: O Pergaminho

Feng Rang sentou-se ereto no lugar de honra, arregalando os olhos para examinar atentamente o rolo de pintura que Zhong Jiuchou desenrolava em suas mãos. Após um longo momento, balançou a cabeça e disse: “Lembra alguém do passado, mas a idade não confere. É jovem demais. E o queixo é um pouco mais comprido.”

A pessoa retratada no rolo era justamente quem havia envenenado naquele dia; porém, como estava usando um véu sobre o rosto, Feng Rang não conseguiu distinguir-lhe as feições. Depois de ter caído inconsciente pelo veneno, Zhong Jiuchou, durante o confronto, arrancou-lhe o véu, gravando em memória sua aparência para desenhá-la depois.

Zhong Jiuchou recolheu o rolo com um leve suspiro de decepção: “Não importa se não reconhece. Amanhã irei à Vila das Mil Portas, lançarei a rede entre os amigos do mundo das artes marciais. Certamente acabaremos encontrando-o.”

Feng Rang acenou com a cabeça, subitamente lembrando-se de algo, perguntou: “Viste algum sinal distintivo no corpo dele?”

Com esse lembrete, uma imagem passou rapidamente pela mente de Zhong Jiuchou. Imediatamente pediu que um dos aprendizes lhe trouxesse pincel e tinta.

Sanqi e Lingzhi, que já estavam atentos ao lado, correram para buscar o que era necessário.

Quando Zhong Jiuchou terminou de desenhar metade do símbolo que recordava, Feng Rang levantou-se, desceu os degraus, e Sanqi e Lingzhi apressaram-se para ampará-lo até diante do desenho.

Zhong Jiuchou relembrou a cena: “No confronto, ele não era páreo para mim, então aproveitei um descuido e rasguei a roupa de seu ombro, revelando esse símbolo roxo. Ele percebeu imediatamente, cobriu o símbolo e fugiu na primeira oportunidade.”

Feng Rang pegou o papel, girou-o para observar e, por fim, suspirou profundamente.

“Pássaro Verde-jade das Águas Negras. Não há dúvida. Embora tenhas visto apenas metade, conheço este símbolo; é a marca da Seita do Imortal do Veneno. Todos os membros carregam o Pássaro Verde-jade das Águas Negras gravado no corpo.”

Cheng Yi entrou no salão e, ao ouvir as palavras “Seita do Imortal do Veneno”, exclamou: “De novo essa seita? O velho monstro Ning Wuji não desiste nunca? Por que insistem em causar problemas à nossa Seita do Rei dos Remédios? Já nos isolamos em Jing Shan há cem anos e ainda assim não nos deixam em paz. Mestre, por que não enfrentamos logo?”

Feng Rang largou o papel e, virando-se, subiu os degraus. Sanqi e Lingzhi correram para ampará-lo, um de cada lado, ajudando-o a sentar-se novamente no lugar de honra. Sanqi, perspicaz, lhe entregou uma xícara de chá quente.

As palavras de Cheng Yi ainda ecoavam pelo salão vazio.

Zhong Jiuchou conhecia bem as desavenças entre a Seita do Rei dos Remédios e a Seita do Imortal do Veneno, mas, como Feng Rang não se pronunciava, fingiu ignorância e permaneceu em silêncio.

Após se acomodar, Feng Rang tomou um gole de chá, esforçando-se para recuperar o fôlego — afinal, o corpo ainda estava gravemente ferido e a recuperação exigiria tempo.

Cheng Yi pegou o desenho sobre a mesa, deu uma olhada e largou-o com desdém, voltando-se para Feng Rang: “Mestre, ceder não é solução. Estamos tão acuados que nossos discípulos já nem se atrevem a viajar para praticar a medicina; sem experiência, a arte médica só regredirá. Se continuar assim, no mundo só se ouvirá falar da Seita do Imortal do Veneno. Quem conhecerá a Seita do Rei dos Remédios?”

Feng Rang ouviu pacientemente o discurso do discípulo e só depois de um tempo respondeu, com voz lenta: “O veneno que Ning Wuji usou em mim, achas que, se fosse usado em qualquer outro discípulo, ainda haveria salvação? Existe outro Elixir Primordial de Bodhi no mundo? E mesmo que houvesse, quantos poderias salvar?”

Cheng Yi abriu a boca para argumentar, mas Feng Rang o silenciou com um gesto e prosseguiu: “No momento, há duas opções: uma, preparar quantos Elixires Primordiais de Bodhi forem possíveis e fornecê-los aos discípulos como prevenção; duas, permanecer em Guifang, vivendo discretamente.”

Cheng Yi sorriu amargamente: “Mestre, sabe bem que reunir os ingredientes do Elixir Primordial de Bodhi é quase impossível.”

A mão esquerda de Feng Rang, que tinha seis dedos, acariciava lentamente o amuleto de jade ensanguentado. Ouviu o discípulo até o fim, então o encarou, olhos faiscando: “Se fosse fácil, a Seita do Rei dos Remédios não teria levado sessenta anos para produzir apenas um elixir.”

Cheng Yi, inconformado, resmungou: “Então vamos esperar mais sessenta anos para finalmente poder sair e andar livremente pelo mundo?”

“Sair para quê? Não é bom viver em Jing Shan, com fartura e tranquilidade? E se sairmos, o que ganharemos? Fama? Glória? Para que servem esses nomes vazios? Se a Seita do Imortal do Veneno nos marcar como alvo, achas que terás paz?”

Feng Rang ficou tão irritado que começou a tossir.

Sanqi e Lingzhi correram para ajudá-lo, um massageando o peito, outro batendo-lhe levemente nas costas, ambos acostumados com o procedimento.

Cheng Yi ainda quis falar, mas vendo o estado do mestre, calou-se. Olhou de soslaio para Zhong Jiuchou, lançando-lhe um olhar significativo.

A mensagem era clara: não fique aí só olhando, é a sua vez de se pronunciar.

Zhong Jiuchou, que preferia não se envolver, percebeu que o olhar do segundo irmão era como uma corda que o puxava, não deixando alternativa senão dar dois passos à frente e falar, mesmo que a contragosto: “Desde sempre, só há mil dias para o ladrão, mas não mil para quem se defende. Se não encontrarmos como neutralizar o veneno, é melhor que os discípulos não ajam precipitadamente.”

Cheng Yi, ouvindo isso, quase perdeu a compostura: “O que você está dizendo? Por acaso gosta de viver encolhido em Jing Shan para sempre?” Assim que disse, lembrou-se do dia em que Zhong Jiuchou partiu uma árvore ao meio com as mãos nuas.

De repente, pareceu-lhe que o verdadeiro covarde era ele próprio, não o outro. Zhong Jiuchou era tão habilidoso que, mesmo apresentando-se como discípulo recluso da Seita do Rei dos Remédios, poderia vagar pelo mundo e sair ileso.

Que azar o seu.

Zhong Jiuchou não respondeu, limitando-se a lançar um olhar frio a Cheng Yi, que logo se calou.

Feng Rang, com pena de Cheng Yi, interveio: “Vossa irmã mais velha já está pesquisando um antídoto para esse tipo de veneno. Creio que em breve teremos resultados. Porém, não enfrentamos apenas um veneno. A Seita do Imortal do Veneno possui centenas, e só conseguimos neutralizar dois terços deles. O restante ainda é uma ameaça.”

Zhong Jiuchou perguntou: “Mestre, permita-me uma dúvida. Se tememos tanto pela vida dos discípulos, por que consentiu que Ran Shaotang fosse abrir um banco em Vila das Mil Portas? A Seita do Rei dos Remédios está realmente tão carente de recursos? Ou a vida de Ran Shaotang não entra em consideração?”

Sanqi, que massageava as costas de Feng Rang, ouviu a pergunta de Zhong Jiuchou e levantou rapidamente a cabeça para olhar o colega, antes de baixar-se de novo. Ele próprio o vira atirar o jovem Ran no lago, e em vez de socorrê-lo, ainda celebrara com uma música de flauta.

Agora, menos de uma hora depois, ousava interceder por ela diante do mestre? Será que estava mesmo preocupado com sua segurança? Ou teria se enganado e Ran pulou no lago por vontade própria?

Cheng Yi já havia feito pergunta semelhante ao mestre, mas seu foco era outro: por que permitir que Shaotang quebrasse as regras da seita para sair e fazer negócios?

Lembrava-se bem da resposta do mestre: “Desejas que a seita permaneça como está ou que mude?”

Cheng Yi, trinta e cinco anos na seita, nascido e criado ali, já estava farto da imobilidade. Sonhara em mudar o destino da seita, mas, diante de tantos entraves, não sabia por onde começar.

A oportunidade dada pelo mestre, compartilhada com Shaotang, ele não queria perder.

Pensando nisso, Cheng Yi revirou os olhos para Zhong Jiuchou: “Vila das Mil Portas é território da Seita do Rei dos Remédios. Se a Seita do Imortal do Veneno quiser causar problemas, terá que pensar duas vezes.” Em outras palavras, Shaotang não corria risco de vida nos negócios.

Zhong Jiuchou resmungou: “E Guifang não é território da seita? Mestre também foi gravemente ferido em sua própria casa, vítima de uma armadilha, não foi?”