Capítulo 032  Rumores Ouvintes

As pessoas verdadeiramente sábias nunca revelam aquilo que já perceberam.

Quando Ran Shaotang e Zhong Jiuchou chegaram a esse ponto da conversa, ambos já estavam plenamente cientes das intenções um do outro, compartilhando um raro sentimento de respeito mútuo e afinidade, como se fossem almas afins com objetivos semelhantes.

Apenas Man Hui, que ouvia atentamente de lado, olhava de Zhong Jiuchou para Shaotang, mergulhando por um instante em profunda reflexão.

Ao se acalmar e pensar com cuidado, ele compreendia as nuances por trás das palavras trocadas entre Shaotang e Jiuchou.

O que o incomodava era a maneira natural com que essas duas pessoas se enfrentavam, como em um duelo de espadas e lâminas, deixando-o com uma incômoda sensação de exclusão.

Lembrou-se então do motivo pelo qual viera ali naquele dia e interrompeu o diálogo dos dois:

— Shaotang, aquele livro-caixa que você me pediu para investigar ontem realmente apresenta problemas.

— É mesmo? Traga aqui para eu ver.

Shaotang estendeu a mão e recebeu o livro-caixa do Quinto Tio, baixando os olhos para examiná-lo.

Há coisas que fogem ao nosso controle.

Como, por exemplo, o fato de ela ter planejado tão bem antes de vir ao Monte Jing, decidida a se fazer de herdeira mimada e tola, escondendo-se atrás da seita para realizar seus próprios esquemas.

Não precisaria revelar sua verdadeira identidade e ainda poderia colher benefícios em silêncio.

Mas quem diria que o apoio em que confiava desmoronaria, as pessoas sumiriam, a seita estaria à beira da ruína, cheia de regras absurdas que limitavam sua liberdade, sem falar na desgraça inesperada de Zhong Jiuchou, que grudava nela como um emplastro do qual não conseguia se livrar. Até mesmo continuar sendo a tola mimada já não era mais uma opção.

Seu pai sempre dizia que os planos humanos não superam os desígnios do destino.

Se soubesse como seriam as coisas ali, teria trazido muito mais do que dez carroças de bens do armazém do palácio do general para começar seu empreendimento.

Agora entendia por que sua mãe hesitava em comentar sobre aqueles pertences, sempre sendo interrompida pelo pai.

Pensando bem, era óbvio que aquele casal fizera tudo de propósito. Especialmente o pai, que batia no peito e prometia que o Monte Jing era o lugar mais próspero do Norte Celestial.

E não era mesmo? Em comparação ao deserto, o Monte Jing, com suas montanhas verdejantes e águas límpidas, era especialmente rico em médicos talentosos.

Uma pena que todos se enclausurassem entre os selvagens sem produzir nada de valor. Quem saberia ao certo para que serviam as regras arcaicas da Seita do Rei dos Remédios?

Aprender medicina começa por ser humano!

Mas será que o ápice de ser humano é ser pobre? Isso ela definitivamente não queria.

Enquanto folheava o livro-caixa, Shaotang criticava, em pensamento nada respeitoso, todos os antigos mestres da seita.

De repente, parou no meio do livro.

Com seu delicado dedo apontou para um trecho:

— Este lote de remédios não foi registrado no estoque?

Man Hui assentiu:

— Não foi só esse lote. Há vários outros depois.

Shaotang exibiu então uma expressão de súbita compreensão, como quem flagra alguém em flagrante delito:

— O Quinto Tio está tramando uma rebelião?

— E ele, sendo médico, se rebelaria contra quem? — respondeu Man Hui, sorrindo.

Shaotang bateu na mesa:

— Ora, contra a própria seita. Mas, confesso, eu gosto disso.

Finalmente, encontrara alguém com ideias parecidas.

Mudou rapidamente de pensamento e olhou para sua presa, Zhong Jiuchou:

— Pequeno Tio, tenho uma proposta lucrativa. Quer participar?

Zhong Jiuchou logo ficou em alerta diante do sorriso pérfido dela:

— Cada vez que me chama de tio, sei que não vem coisa boa. O que você está tramando agora?

Xie Yingren, atraído pelo aroma, seguiu o cheiro até a cozinha, curioso para saber do que eram feitos aqueles petiscos tão saborosos.

Deu a volta pelo quintal dos fundos e, ao dar alguns passos, ouviu Qin Xiaoyue reclamando alto:

— Pai, aquele Xie Treze é muito irritante! O senhor fez o doce de ervilha para o jovem Ran e ele devorou quase tudo em poucas mordidas. O senhor trabalhou tanto, e ele comeu de maneira tão desajeitada, nem deve ter sentido o sabor, mas ainda ficou dizendo que estava delicioso. Humpf! Pena que o jovem nem provou um pedaço.

— Está reclamando só porque você mesma não comeu, não é? Sei bem o que passa na sua cabeça. O pai guardou dois pedaços para você, venha comer logo!

Qin Xiaoyue, ao ver que seu pai havia guardado especialmente para ela aqueles doces, abraçou-o com alegria, pulou duas vezes e logo pegou um pedaço para comer.

Xie Yingren, observando secretamente, murmurou para si mesmo: "Menina atrevida, ainda fala que eu como mal, mas é igualzinha a mim".

Qin Maolin, ao ver a filha feliz, também se sentia contente. Suas mãos não paravam, cortando carne habilmente.

Enquanto comia, Qin Xiaoyue perguntou curiosa:

— Pai, o jovem parece só um pouco mais velho do que eu, por que ele... não se parece com uma criança? É porque ele tem dinheiro que parece diferente?

Ela já tinha ouvido muitas fofocas na aldeia sobre tudo que acontecera com Ran Shaotang desde sua chegada ao Monte Jing, histórias que sempre fugiam do comum.

Por isso, quando o pai foi chamado para ser cozinheiro de Ran Shaotang, ela insistiu em ir junto. Sua mãe já havia falecido há muito, restando apenas ela e o pai. Ele não queria deixá-la sozinha na aldeia, então consultou o jovem e trouxe a filha consigo.

No primeiro olhar, Qin Xiaoyue notou algo diferente em Ran Shaotang.

Era diferente de todas as pessoas que já conhecera.

Puro, diáfano, como a cachoeira que descia do penhasco atrás da aldeia, reluzindo sob o sol como ouro em pó. Dava vontade de levantar a cabeça para conseguir enxergá-lo direito.

Qin Maolin parou de cortar a carne, se abaixou e pousou a mão no ombro da filha, dizendo com seriedade:

— Neste mundo, sempre há alguém melhor, sempre há algo além do que conhecemos. Alguns só se tornam notáveis aos setenta anos, outros, ainda crianças, já ascendem ao trono. Não é só o destino que determina isso; há também o talento nato. Aqueles que só se destacam no fim da vida deram tudo de si. Mas há quem, desde cedo, governe um país com sabedoria porque nasceu para ser diferente. Entende?

Qin Xiaoyue balançou a cabeça:

— Pai, não entendo. Não estávamos falando de Ran Shaotang? Por que você começou a falar de estudiosos e imperadores?

Xie Yingren, que ouvia escondido, também não entendeu muito bem, mas ficou atento.

Qin Maolin se endireitou e voltou a cortar a carne:

— Simplificando, o jovem não é especial apenas por ter dinheiro. Ele é...

Mas, ao chegar a esse ponto, interrompeu-se, como se tocasse em algum tabu.

— Vai, vai, quando terminar de comer, vá arrumar o quarto do Mestre Zhong. Leve as cobertas dele e do jovem ao pátio para arejar, assim ficarão mais confortáveis à noite.

Despediu-se da filha.

Xie Yingren correu e se escondeu atrás de uma árvore.

Qin Xiaoyue saiu de lá de cara amarrada, enquanto dentro da casa voltava a soar o barulho das facas cortando carne.

Xie Yingren se virou, encostou-se ao tronco e olhou para o céu.

As palavras de Qin Maolin ecoavam em sua mente sem cessar.

O plano de persuasão de Ran Shaotang já começava enfrentando resistência com o Mestre You Butong do Pico Gen.

You Butong era, entre todos os discípulos de Feng Rang, o mais dedicado.

Dedicado no sentido de ser obcecado pela medicina, sem se distrair com nada.

Sua mãe lhe contara que o Quinto Tio, para estudar medicina, percorrera todos os cantos da terra dos selvagens ainda muito jovem, tendo escapado da morte por pouco algumas vezes. Só foi salvo porque todos no Monte Jing mobilizaram-se para resgatá-lo. E, poucos dias depois de ser salvo, ele já fugia de novo para novas pesquisas.

Shaotang já lera um livro chamado "Caderno Botânico", anotado por You Butong, que catalogava mais de cem tipos de plantas e suas propriedades, inclusive venenosas.

Ela não largava o livro justamente pelo interesse em venenos.

Mas por que alguém assim se envolveria em trapaças financeiras?

Isso a intrigava.

Ao saber que Zhong Jiuchou subira ao Pico Gen acompanhado de Ran Shaotang e Man Hui, You Butong largou sua enxada e ordenou ao discípulo que veio avisá-lo:

— Não vou receber visitas. Diga que saí para colher ervas.

O discípulo Li Zhi, parado no terraço da plantação de ervas, hesitou:

— Ran Shaotang disse que, se o senhor disser que não está ou não quer receber visitas, ele mostrará o livro-caixa ao mestre da seita.

You Butong esfregou a terra das mãos, rindo de raiva ao ouvir isso:

— Ran Shaotang? Um pirralho, que importância ele tem? Que vá mostrar todos os livros-caixa ao chefe da seita, estou com medo?

Li Zhi sabia que seu mestre era teimoso, recusar-se a ver Shaotang era compreensível, mas ignorar Zhong Jiuchou, novo favorito do chefe da seita, era outra história. Ainda mais que estava aprendendo artes marciais com ele.

O olhar esperançoso que o Mestre Zhong lhe lançara há pouco o fez decidir que precisava de qualquer jeito levar o mestre até o salão para receber os visitantes.

— Mestre, talvez o senhor não tenha ouvido os boatos, já que não desceu a montanha nos últimos dias.

— Que boatos?

Li Zhi se aproximou e cochichou:

— Dizem por aí que o sangue de Ran Shaotang tem algo de estranho.

Mestre gosta de estudar essas coisas, ele entende tudo de diagnósticos.

You Butong olhou para o discípulo:

— Algo estranho? O quê, exatamente?

Li Zhi então narrou, com acréscimos e distorções, as fofocas que ouvira.

Ao terminar, You Butong bateu com a mão suja nas costas do discípulo:

— Por que só agora me conta algo tão importante? Estava esperando o quê?