Capítulo 95 – O Tapa na Face

O Monte Jing não tinha segredos.

A notícia de que Cheng Yi trouxera uma enorme soma de prata espalhou-se pelo monte como sementes de dente-de-leão sopradas pelo vento da primavera, germinando em uma noite no coração de cada habitante.

Na eira da aldeia do Monte Jing, reuniam-se muitos moradores, todos discutindo sobre como seria utilizado aquele dinheiro.

Uns diziam que serviriam para abrir uma filial em Cidade do Desfiladeiro, outros apostavam no comércio, havia ainda quem delirasse, sugerindo que os dois mestres levariam os recursos para o Lago do Espelho.

“Realmente, abrir uma casa de penhores é negócio lucrativo. Apostamos certo”, suspirou alguém, lembrando de como, no início, investira com apreensão, temendo perder tudo, mas agora via que as perspectivas eram promissoras.

“Pois é, ouvi dizer que quem depositou prata recebeu juros altos no mesmo dia. Que inveja!”

“Já sabia disso. Vocês sabiam que nosso dividendo é ainda maior que esses juros?”

“Maravilha! O jovem mestre Ran é mesmo o nosso Deus da Fortuna.”

Todos os aldeões que participaram do investimento não conseguiam conter o sorriso.

Já uma parte dos moradores que não entrou na sociedade, ao verem os outros à beira do lucro, começaram a sentir ciúmes, e suas palavras ganharam tom ácido.

“De nada adianta sonhar. Se fosse pra ganhar dinheiro, não sobraria pra vocês. E se sobrar, não passa de uns trocados”, resmungou a esposa de Yao Wensheng, que antes tentara convencer a todos a não investir.

“Por que não dividiria conosco? Dona Yao, está com dor de cotovelo por não ter comido das uvas?”

“Bah, não acredito. Esperem pra ver. Eu disse que era golpe, e vocês ainda vão acabar contando o dinheiro pro vigarista.”

“O acordo de sociedade está assinado, preto no branco. Como pode ser golpe? Você está é com inveja porque vê todo mundo prestes a ganhar dinheiro”, rebateu a esposa de Wang Fu, que sempre incentivou o investimento, arrancando risadas dos demais.

A mulher de Yao Wensheng, atingida em cheio, ficou vermelha de raiva, jogou fora as sementes que descascava e quis discutir, mas foi contida por alguém.

A velha Xu, apoiada em sua bengala, aproximou-se e disse: “Chega de suposições. Por que não vão perguntar direto?”

“Nem precisa, o jovem mestre Ji do Pico Zhen está vindo!”, anunciou alguém correndo, empolgado. “Ele veio de charrete!”

Ji Gang conduzia a charrete à frente, enquanto Ran Shaotang e Qin Xiaoyue estavam sentados dentro, guardando um grande baú.

“Chegamos”, disse Ji Gang, parando a charrete em um espaço amplo.

As pessoas se aglomeraram, animadas: “Por que hoje é o jovem mestre Ji que veio? Cadê o jovem mestre Xie? Faz dias que não o vemos!”

Ji Gang saltou da charrete e cumprimentou a todos: “Shi San foi a Vila Qianmen ajudar Shaotang a abrir a casa de refeições medicinais. Dificilmente vocês o verão por aqui. Se alguém quiser mandar recado, pode me dizer que eu transmito.”

Alguém brincou, rindo: “Recado para ele? Só se for pedido de dinheiro!”

Ji Gang entrou na brincadeira: “Desta vez, seus pedidos serão atendidos. Vim justamente para distribuir o dinheiro dos dividendos.”

Mal terminou de falar e a multidão explodiu em gritos de alegria.

“Viu? Eu disse que era verdade! O jovem mestre Ran nunca nos enganaria. Vieram mesmo pagar!”

“Dona Yao, você não investiu, por que está aí na frente? Saia da frente!” Alguém empurrou a mulher de Yao Wensheng de lado e correu para a frente.

“Venham receber os dividendos!”

O terreiro virou uma festa.

Ji Gang retirou o livro de registros: “Shaotang ficou com receio de que todos investissem toda a prata na casa de penhores e ficassem sem reservas, então antecipou o pagamento dos dividendos para que todos tenham um Festivais do Meio do Outono farto. Não se empurrem, vou chamar pelo nome, e cada um vem buscar o seu.”

Vendo que todos ficaram atentos, ele acrescentou: “Se alguém quiser investir o dividendo de volta na casa de penhores, depois me procure.”

Assim, ele lia os nomes, Qin Xiaoyue entregava a prata e Shaotang conferia tudo.

A distribuição foi ordeira, e quem recebia a prata transbordava de felicidade. A família de Wang Fu fez questão de balançar as moedas diante da casa de Yao Wensheng, deixando-a furiosa.

Mas arrependimento era tarde demais. Seu marido, alheio ao ocorrido, ao saber da notícia ao voltar do trabalho, certamente a repreenderia por tê-lo impedido de investir – o erro mais tolo.

Mordendo os lábios, enrubescida, questionava-se se o jovem mestre Ran ainda aceitaria novos sócios.

Quase perguntou, mas temendo o ridículo, virou-se e saiu, batendo os pés.

Quando toda a prata foi distribuída e o ânimo estava alto, Ran Shaotang lançou um olhar a Qin Xiaoyue, que prontamente sacou um edital de recrutamento já redigido, abriu e exibiu para todos.

“Há uma nova vaga de trabalho, quem quiser pode se inscrever antecipadamente; são apenas cinquenta vagas. Salário de sessenta taéis por mês, com alimentação e hospedagem incluídas. Quem se destacar ainda ganha prêmio.”

Após o anúncio de Qin Xiaoyue, logo surgiram curiosos: “Que tipo de trabalho? Parece que é fora do Monte Jing?”

Ran Shaotang percorreu a multidão com o olhar e declarou em voz alta: “É mineração. Alguém se interessa?”

Depois de voltar à aldeia, Shaotang deixou a inscrição para mineração a cargo de Ji Gang.

Quando reunissem os trabalhadores e completassem o treinamento de segurança, ela os levaria ao canteiro de obras.

Na verdade, nem ela sabia exatamente a localização.

Em sua primeira vida, o irmão, em uma carta, mencionou ter encontrado uma jazida numa montanha de formato semelhante a uma tartaruga ao norte do clã do Rei das Ervas, e chegou a consultar os pais sobre informar ou não o imperador Gao Xi.

Ela não sabia qual foi a resposta do pai.

Mas sabia que uma jazida é um tesouro.

Se fosse ouro, era fonte inesgotável de riqueza.

Se fosse ferro, era reserva estratégica.

Ambos eram pilares da força do país.

Ela precisava encontrar a mina antes, pois cada riqueza era um trunfo contra os inimigos.

Pressentia que a morte do irmão e a ruína da família Ran poderiam estar ligadas àquela mina.

Shaotang estava sentada sob o quiosque octogonal, distraída em devaneios, quando sentiu uma estranha sensação de calor, quase dolorosa, nas costas da mão.

Ao olhar, era o pequeno Zhong Jiupao, que há dias não via.

Seus olhos redondos e brilhantes fitavam-na com intensidade e ternura, nada lembrando o ar de desdém que fazia quando se sacudia todo molhado.

Shaotang pulou, desconfiada.

“Ei, será que você, sem seu dono por perto, planeja me atacar?”

O pequeno tigre branco pareceu entender, e soltou um miado lastimoso.

Shaotang percebeu que ele talvez sentisse falta de Zhong Jiuchou.

Talvez, com a ausência dele por alguns dias, ela também sentisse saudades.

Ainda assim, disfarçou: “Não venha com ideias, ou te enveneno.”

Para uma mestra em venenos, um filhote de tigre branco manso não representava ameaça.

Ignorando as ameaças, o tigrezinho roçou a cabeça em sua mão.

Shaotang teve um estalo: ele devia estar com fome.

“Xiaoyue, traga uma travessa de carne crua. O tigrezinho quer comer.”

Qin Xiaoyue, que limpava o saguão, respondeu enquanto saía, intrigada: “Acabei de dar um frango pra ele, já está com fome de novo? Que apetite.”

“Quem será esse comilão?”, perguntou alguém do lado de fora espreitando.

Em seguida, uma silhueta branca disparou como relâmpago diante de Shaotang e Xiaoyue.

Logo, um uivo lancinante ecoou pelo céu do Monte Kun, demorando a se dissipar.