Capítulo 128: Discussão deliberada

O banquete oferecido pelo Imperador Gao Xi contava com a presença de familiares de altos funcionários e membros da realeza. Pelo protocolo, uma Princesa Real poderia dirigir-se diretamente à Imperatriz Mãe após o devido anúncio. No entanto, as esposas dos demais dignitários deveriam aguardar em um pavilhão lateral até serem chamadas.

Ao chegar ao palácio, a Senhora Ran foi conduzida por um jovem eunuco a um salão onde mais de uma dezena de damas já conversavam enquanto bebiam chá. Ao vê-la, as esposas de outros oficiais militares aproximaram-se prontamente para cumprimentá-la. Por outro lado, algumas esposas próximas à Princesa Real trocaram olhares de desdém ao notar sua presença. Aos olhos delas, Yu Ruoxian não passava de uma concubina; se não fosse pela magnanimidade da Princesa, como poderia ela ter o direito de participar de um banquete imperial?

Elas cochichavam entre si, mas a Senhora Ran ignorou o desprezo como se fossem apenas tolices, dedicando sua atenção às esposas dos generais. Como a rivalidade entre civis e militares era notória, o salão estava tacitamente dividido em dois grupos.

A esposa do General de Cavalaria Wu Hao, sempre próxima de Ruoxian, perguntou com estranhamento: "Ora, por que os seus gêmeos não vieram? O Imperador ordenou expressamente que cada família trouxesse seus filhos." Ela inclinou-se e sussurrou: "Você pretende desafiar o decreto?"

Yu Ruoxian sorriu e a afastou: "Você fala bobagens. Meus filhos, Shaotang e Shaochang, foram chamados pela Princesa Real logo cedo, sob o pretexto de acompanhá-la ao encontro da Imperatriz Mãe. Aproveitei a calmaria para me livrar da algazarra daqueles dois pequenos encrenqueiros."

Ela disse isso deliberadamente alto, para que todo o salão ouvisse. Surgiram suspeitas: a Princesa teria mudado de atitude? Ela que nunca suportou os filhos de Ruoxian, agora os levaria pessoalmente à presença da Imperatriz Mãe? O que estaria tramando? Outras murmuravam: "A Princesa é bondosa demais, deixa que qualquer um trazido por gente de baixa estirpe seja apresentado à corte."

Ruoxian lançou um olhar severo para o grupo e disparou com calma: "Desde quando animais de rua ganharam o dom da fala humana ao ponto de se misturarem a nós?"

Ruoxian nunca aceitou ser humilhada. Ela sabia que a bondade constante apenas convidava ao abuso. Diante de esnobes que tentavam pisar nos outros, ela não hesitaria em responder com firmeza. Shaotang, inclusive, herdara esse traço dela.

A dama que a difamara, atônita pela resposta direta, ofegou indignada: "Senhora Ran, a quem você pensa que está se referindo?"

Ruoxian, fingindo não ouvir, continuou a conversar com a Senhora Wu. A mulher, furiosa, aproximou-se e insistiu. Ruoxian perguntou então, em tom casual: "Que cão é esse que late e perturba a paz?"

A mulher, vermelha de raiva, apontou o dedo para ela: "Quem você chamou de cão?"

"Quem se sentiu atingido que responda."

"Você... sua mulher de sobrenome Yu, você passou dos limites!"

Como era proibido causar tumulto no palácio, o aumento do tom de voz atraiu a atenção dos eunucos, que entraram para adverti-las. O salão silenciou-se subitamente.

Se fosse em outra ocasião, Ruoxian não teria sido tão agressiva. Mas hoje, o objetivo era espalhar a notícia de que seus filhos estavam com a Princesa Real. Ao ver que todos, inclusive os eunucos, tinham ciência do fato, ela sentou-se tranquilamente e voltou a beber seu chá, conversando com a Senhora Wu.

Enquanto isso, nos aposentos da Imperatriz Mãe, a Princesa Real estava com Ran Shaozu e Ran Shaochuan. Quando um eunuco anunciou que o Grande Genro Imperial desejava apresentar os gêmeos ao Imperador, a Princesa respondeu secamente: "Diga ao General para procurar os filhos com a mãe deles. Não há gêmeos aqui."

O eunuco, em apuros, insistiu que o Genro não acreditava, mas a Princesa nem sequer considerou sair para explicar a situação. A Imperatriz Mãe, ouvindo a confusão, franziu a testa. Do lado de fora, ouvia-se a voz de Ran Wen: "Não deixe que ela se esconda atrás do título de Princesa. É o Imperador quem deseja ver as crianças, por que ela insiste em recusar?"

O eunuco estava à beira das lágrimas. Ele não podia produzir as crianças do nada. Por fim, a Princesa, perdendo a paciência, levantou-se e saiu furiosa.

"Onde estão Shaotang e Shaochang?" perguntou Ran Wen.

Xuan Yuanxiang, contendo a raiva, respondeu: "Já disse que eles não estão aqui. Procure-os com Ruoxian."

Ran Wen bloqueou seu caminho: "Você está louca? Não foi você quem os chamou ao Palácio da Princesa de manhã cedo? Você enviou recados dizendo que os traria à Imperatriz! Como ousa dizer agora que não estão com você?"

A chama da desconfiança acendeu-se no coração da Princesa. "Você acha que estou brincando? O que pensa que está fazendo aqui na presença da Imperatriz Mãe?"

Ran Wen, genuinamente preocupado, gritou: "O que eu estou fazendo? Eu é que pergunto: o que você fez com as crianças?"

Dentro do pavilhão, Ran Shaochuan, que ouvia a discussão dos pais, começou a perder a calma. Sua mãe não sabia do plano de levar os gêmeos ao Palácio da Princesa. Mas como o pai, que saíra cedo, sabia de tudo? Como aqueles dois pequenos não foram contidos como planejado?

A Imperatriz Mãe, exausta com o barulho, ordenou que Ran Wen entrasse para ser interrogado sobre o motivo de tamanha desordem.