Capítulo 148: O Ladrão de Pregos

À noite, os discípulos A e B do Clã da Imortalidade Tóxica cumpriram a promessa e, combinando entre si, arrombaram a janela dos fundos da loja de caixões para entrar, com a intenção de dar uma lição ao jovem proprietário arrogante que vira durante o dia, com o nariz empinado.

Ambos seguiram sem obstáculos, saltando pela janela. Quando seus pés tocaram o chão, sentiram uma dor lancinante perfurando a sola, que os fez bater os pés repetidamente, mas o incômodo só aumentava.

Sem coragem para gritar alto, um deles gemeu e tirou um fósforo para iluminar o local e ver o que acontecia.

A luz cortou a escuridão e diante deles surgiu um fantasma de rosto branco, com uma língua vermelha comprida e um chapéu alto e pontudo. O espectro os encarava com olhos arregalados e um olhar sinistro.

O susto foi enorme e os dois não conseguiram mais se conter, gritando aterrorizados: “Fantasma!”

O som ecoava pela rua como um lamento fantasmagórico.

Enquanto tremiam abraçados, as portas da loja de caixões foram abruptamente abertas por alguém do lado de fora. Em um instante, a loja ficou iluminada, e uma pessoa entrou carregando um lampião, seguida por um grupo de homens com expressões ferozes, trajando uniformes oficiais.

O dono da loja, chamado Sanqi, resmungou e disse aos oficiais: “Esses dois são do Clã da Imortalidade Tóxica ao lado, claramente não são pessoas honestas. Com ciúmes do sucesso da minha loja, tentaram roubar à noite.”

Depois, gritou para os empregados: “Vão logo verificar se falta algo, especialmente os novos tipos de papel para oferendas, que são muito procurados. Não deixem que eles roubem nada.”

Os discípulos do clã ouviram aquilo e quiseram xingar desesperadamente.

“Sua loja ainda nem abriu, de onde teria dinheiro para despertar inveja?” Eles já tinham entendido que estavam sendo armados.

Sanqi bufou com desdém: “Se não é pelo dinheiro, é pela mercadoria. Será que vocês cobiçam os caixões novos que fiz aqui?”

“Não suporto suas coisas, são de mau agouro.”

“Então por que invadem minha loja no meio da noite? Falem a verdade, parem com essa confusão. Oficiais, vejam, eles roubaram muitos pregos das minhas caixas. Vocês dois tenham a coragem de mostrar os pés para os oficiais! Prova irrefutável, ladrões de pregos.”

Os dois quase cuspiram sangue de raiva e olharam para o chão, iluminados pela luz. De fato, havia uma camada de pregos de ferro espalhada pelo chão.

Naquela época, o ferro era escasso e difícil de conseguir; esses pregos custavam uma fortuna. Para capturá-los, o dono da loja não poupou gastos.

Os oficiais, acostumados a receber dinheiro para cumprir ordens, viram dois homens vestidos de preto dentro da loja e, sem questionar, os prenderam imediatamente.

Com pregos cravados nos pés, cada passo deixava um rastro de sangue, e seus gritos assustaram muitos moradores.

Ao serem levados, o discípulo A olhou para a loja com amargura e viu o fantasma sendo segurado por Sanqi, sua longa língua vermelha balançando ao vento.

Sanqi olhou para as manchas de sangue no chão, riu sarcasticamente e fitou a loja vizinha.

Alguém recuou a cabeça do outro lado e logo não houve mais movimento.

Por mais poderoso que fosse o Clã da Imortalidade Tóxica, eles respeitavam o poder dos oficiais.

E por mais poderosos que os oficiais fossem, também respeitavam o valor do dinheiro.

Sanqi ordenou aos empregados que arrumassem a loja e foi pessoalmente informar seu mestre.

Após ouvir a explicação detalhada, Ran Shaotang sorriu, pegou sua xícara de chá e tomou um gole.

O chá havia sido trazido do Reino de Nan Yun, um luxo para Gao Xi e Zhou Rao, que não produziam chá.

O aroma se espalhava e deixava um gosto fragrante na boca.

Ela pensou que, se tivesse tempo no futuro, gostaria de entrar no comércio de chá, e Sanqi seria uma ótima escolha para o negócio.

“Esse plano foi excelente. Dê mais dinheiro aos oficiais, tire deles informações sujas do Clã da Imortalidade Tóxica e depois contrate alguns contadores de histórias e artistas ambulantes para espalhar essa notícia.”

Qiu Wubing não queria dar boa reputação ao clã, então ela fazia questão de manchá-lo.

Ele queria limpar o nome, ela fazia questão de sujá-lo.

De qualquer forma, o Clã da Imortalidade Tóxica tinha muitos segredos obscuros, não faltava material para isso.

No dia seguinte, a notícia de que membros do clã tinham sido pegos pela polícia roubando pregos na loja ao lado se espalhou rapidamente.

Qiu Wubing, ao ouvir, ficou furioso e virou a mesa.

O café da manhã praticamente foi doado aos deuses da terra.

Após se acalmar, percebeu algo estranho e mandou investigar imediatamente.

Uma equipe foi enviada para apurar o ocorrido na noite anterior, outra para investigar a loja de caixões vizinha, outra para negociar com a polícia, e outra para conter o ressurgimento de boatos.

O velho sentado à sua frente inclinava a cabeça, tremia e olhava para Qiu Wubing com olhar vazio.

Qiu Wubing pegou uma tigela das mãos de um criado, alimentou o velho e o consolou: “Mestre, não tenha medo, fui eu quem assustou você antes. Não se preocupe, vou resolver tudo.”

O velho abriu a boca e comeu o alimento; Qiu Wubing limpou a saliva que escorria dos cantos da boca e lhe deu mais uma colherada.

Depois de alimentar o mestre, perguntou ao criado: “Onde está Ma Hengyuan? Por que ele não apareceu esta manhã?”

O criado respondeu prontamente: “O Protetor Zuó foi ontem ao território dos Fantasmas fazer negócios, não deve voltar tão cedo.”

Qiu Wubing lembrou que o tinha enviado para investigar Ran Shaotang e, momentaneamente, esquecera disso.

Instintivamente, tocou o olho esquerdo.

Depois que Ran Shaotang envenenou seu olho, parecia que sua memória também fora afetada. Frequentemente esquecia coisas e tinha que anotá-las repetidamente para se lembrar: capturar Ran Shaotang...

Na manhã seguinte, Ran Shaotang estava de bom humor. Depois de praticar sua energia interna e técnicas de espada, agora segurava uma besta e atirava peras penduradas em árvores a cem metros de distância.

A cada acerto, Sanqi aplaudia entusiasmado.

Após dez flechas certeiras, ela guardou a besta, e Sanqi foi recolher as peras na floresta.

Ao examinar as frutas, viu que cada uma estava intacta; as flechas tinham acertado apenas os talos, cravadas profundamente no tronco.

Sanqi puxou as flechas e as entregou a Ran Shaotang.

Nesse momento, Zhong Jiu, com uma galinha na boca, caminhava preguiçosamente até ela e deitou aos seus pés.

Sanqi não ousava perturbar esse tigre branco. Para mantê-lo amigável, comprou dezenas de galinhas para deixar à disposição do animal.

Ran Shaotang afagou a cabeça do tigre e massageou suas costas, depois guardou as flechas em sua bolsa.

Sanqi então disse: “O jovem que resgatamos dias atrás acordou, mas não fala nada. Perguntamos, ele não responde. O senhor acha que devemos mandá-lo embora? Tenho receio de que ele cause problemas.”

Zhong Jiu, que estava comendo a galinha, emitiu um rosnado de descontentamento, fazendo Sanqi recuar alguns passos.

Ran Shaotang olhou para o tigre branco e acariciou sua grande cabeça.

Aquele que Zhong Jiu queria salvar certamente não era comum. Se não fala, é porque a abordagem está errada. Ele poderia ser útil.

“Ouviram? Zhong Jiu não quer que mandemos o rapaz embora.” Ela sorriu para Sanqi.

Sanqi entendeu imediatamente o que a jovem mestra queria e concordou apressadamente: “Então vamos cuidar bem dele, não custa nada ter uma boca a mais para alimentar.”

Ran Shaotang levantou-se: “Vamos, me leve para vê-lo.”