Capítulo 054 Juventude

"Uma negociação?" A voz de Termo Nove Medidas era tão fria quanto os cristais de gelo que se formam sob o beiral em pleno inverno rigoroso. Bastou um piscar de olhos para que Shao Tang percebesse que a atmosfera ao redor dele havia se congelado completamente.

Ela o observou com cautela, notando que seu olhar, tal como sua voz, provocava arrepios instantâneos. Olhou também para seus braços firmes e vigorosos, que pareciam capazes de estrangulá-la com um simples movimento, e, compreendendo o perigo, preferiu se calar.

Na verdade, ela estava tentando tirar vantagem. Queria usar aquele livro para calar as frequentes ameaças de Termo Nove Medidas, ou até barganhar por alguns assassinatos gratuitos. Quem poderia imaginar que ele, que antes mantinha as aparências com a fachada de um pequeno mestre hipócrita, embora fosse afiado nas palavras, nunca havia sido tão feroz como agora.

Agora, após descobrir sua verdadeira identidade, ele sequer se dava ao trabalho de fingir. A atmosfera severa e letal, sem disfarce, preenchia todo o escritório. De repente, ela percebeu que, para proteger seu segredo, ele poderia muito bem matá-la, e depois arranjaria uma justificativa plausível.

Já o segredo dela estava nas mãos dele, mas ela não podia eliminá-lo. A diferença de poder era enorme.

Shao Tang compreendeu tudo em uma respiração, e o suor frio começou a escorrer pelo seu corpo.

Termo Nove Medidas bateu o rolo de bambu com força sobre a mesa, e em seus olhos profundos brilhou uma raiva intensa.

"Vou te ensinar uma lição simples: neste mundo, se quer negociar com alguém, primeiro precisa ter força equivalente à da outra parte, caso contrário, não há acordo. Porque, mesmo que a negociação comece, no final, quem sai perdendo é o lado mais fraco. Entendeu?"

A frase "Entendeu?" de Termo Nove Medidas foi como um golpe de lucidez para Shao Tang.

Ela moveu os lábios duas vezes, mas nada disse.

Por dentro, seu coração era um mar revolto, com ondas gigantes.

Por que Zong Zheng Shen concordou em negociar com uma criança? Só por um livro que nunca viu? Ele é o vencedor que abriu caminho à força na perigosa luta pela sucessão. Desde sempre, quem ri sobre os ossos dos parentes ao conquistar o império nunca foi um tolo.

Por que ele foi sendo conduzido passo a passo ao acordo, aceitando a negociação? Será mesmo que sua memória de três vidas a tornou mais esperta?

O suor frio nas costas de Shao Tang já se misturava ao sangue em suas veias.

Agora, mais calma, ela teve de encarar um problema sério.

Na negociação entre ela e Zong Zheng Shen, talvez o maior beneficiado seja ele, não ela. Foi apenas arrogância dela.

Ainda bem que hoje Termo Nove Medidas, sem querer, lhe abriu os olhos, senão, por excesso de confiança, ela poderia cair na armadilha alheia.

Mas, afinal, por que Zong Zheng Shen aceitou? Se não era uma força equivalente, por que concordou? Por enquanto, ela não conseguia entender.

Termo Nove Medidas, ainda irritado, viu o rosto bonito de Shao Tang alternar entre tons de vermelho, pálido e azul, com suor brotando na testa e um olhar vazio. Não sabia o que ela pensava, então conteve sua aura fria e, como se pegasse um gatinho, levou-a para o refeitório.

Durante todo o caminho, Shao Tang se comportou de maneira exemplar, sem protestar.

Só quando estava sentada à mesa, Termo Nove Medidas colocou os talheres em sua mão, e ela não reagiu, deixando-se conduzir.

Termo Nove Medidas pensou que talvez tivesse esquecido de controlar sua aura assassina e a assustado. Não imaginava que, naquele momento, Shao Tang estava tomada por pensamentos turbulentos sobre outra questão.

"Está bem, não vou mais insistir com aquele maldito livro." Ele serviu-lhe um prato de arroz branco, cedendo antes dela.

Logo chegaria o prazo de três dias.

Shao Tang revisou o rolo de bambu envelhecido mais uma vez, colocou-o na bolsa de tecido, amarrou bem e, cheia de preocupações, esperou Termo Nove Medidas.

Sem carruagem, era preciso manter a discrição.

Ela era pequena demais para montar os cavalos altos das montanhas, então aproveitou a companhia de Termo Nove Medidas para pegar carona.

Seu nome já estava registrado no mestre da seita, pois precisava agradecer ao salvador Zong Zheng Shen.

Termo Nove Medidas não pôde impedi-la.

Ela preparou alguns doces feitos por Xie Ying Ren, colheu frutas da montanha e colocou tudo na trouxa como presente de agradecimento.

Xie Ying Ren queria acompanhá-la, mas sua equitação era ruim e Shao Tang pediu que ele e Qin Xiao Yue fossem persuadir os aldeões, então desistiu.

Shao Tang acomodou-se na frente, encaixada no abraço firme de Termo Nove Medidas, e os dois deixaram as montanhas sem pressa.

Termo Nove Medidas tinha uma dúvida que o incomodava há tempos, e aproveitou a viagem para perguntar.

"Por que não me pediu para entrar como sócio? Antes, você pensava que eu era um pobre que comia e bebia de graça, agora sabe minha verdadeira identidade, por que não me inclui nos seus planos? Talvez, se pedisse dinheiro, eu aceitaria de boa vontade."

Shao Tang não virou, ficou em silêncio por alguns segundos antes de responder: "Seu dinheiro foi ganho arriscando a vida, e temo perdê-lo. Você já está crescido, melhor guardar para casar e ter filhos."

Na verdade, o pensamento real de Shao Tang era outro.

Você, vice-chefe de um grupo de assassinos, com esse temperamento autoritário, eu não consigo te vencer nem te enganar. Se um homem desses virar sócio, a loja ainda será minha? Não será tudo do jeito que você quiser? Eu teria coragem de dizer 'não'?

Abrir o banco era para garantir poder financeiro no futuro, mas se não puder administrar conforme meus princípios, de que vale todo o esforço?

Por isso, mesmo que você implorasse de joelhos para entrar como sócio, eu nem olharia para você.

Termo Nove Medidas ficou profundamente insatisfeito com o conselho de Shao Tang sobre casar e ter filhos.

Com o rosto sério, respondeu: "Você é jovem demais para entender. Recusar dinheiro é merecer depender dos outros."

Shao Tang agora era mais esperta, não enfrentaria Termo Nove Medidas de frente.

O que ele dizia era lei. Ele falava, ela fazia.

"Sim, mestre tem razão. Eu realmente não entendo." No segundo seguinte, "Mestre já tem alguém em mente?"

Na idade dele, a juventude está em plena ebulição, com cavalos velozes e roupas elegantes, e belas donzelas florescendo ao redor. É um momento de despertar dos sentimentos.

Ao lembrar do temperamento explosivo dele, Shao Tang deduziu que o rapaz estava com hormônios em excesso, irritadiço e precisava viver um romance para liberar sua juventude inquieta.

Termo Nove Medidas não sabia que dentro do corpo de Shao Tang de dez anos morava uma alma adulta calejada.

Ao ouvir "alguém em mente", não ficou constrangido, achou engraçado.

Bateu levemente na cabeça dela e brincou: "Tão jovem e já com hábitos dos libertinos da capital, não teme que nenhuma moça queira você?"

Shao Tang riu alto, pensando: não só moças, mesmo que dez ou oito belos rapazes como ele viessem se declarar, ela não se apaixonaria.

Quando vingasse sua família e eliminasse a ameaça de extinção dos Ran, queria se afastar dos salões do poder, das disputas, cavalgar pelo mundo, apreciar a glória dos tempos, e viver livre e despreocupada.

Termo Nove Medidas, vendo que ela riu o suficiente, inclinou a cabeça e apontou a marca de nascença no rosto de Shao Tang, avisando: "Você esqueceu de disfarçar."

Shao Tang levou a mão ao rosto, percebeu que, por estar preocupada desde cedo pensando em como obter respostas de Zong Zheng Shen, esquecerá o mais importante.

Embora nunca se importasse com a marca na face, sabia que ela dificultava suas ações.

A marca parecia seu distintivo, por onde passasse, bastava um olhar para ser identificada como Shao Tang.

Disfarçar não era solução definitiva, era preciso encontrar um remédio para eliminar a marca de vez.