Capítulo 029 - Troca de Golpes

Durante a noite, Shaotang sentia saudades de casa e não conseguia dormir.

O irmão mais novo, Shaobai, era completamente encantado pela irmã. Passava os dias ao redor dela, sem querer se separar nem por um instante. Tudo o que a irmã dizia era lei, tudo o que ela gostava, ele dava um jeito de conseguir com o pai ou a mãe para presenteá-la.

Se ela, por acaso, deixasse o pai ou a mãe irritados e levasse uma bronca, Shaobai era o primeiro a se opor, sempre pronto a defendê-la.

Na verdade, Shaobai era o primogênito dos Ran. O verdadeiro filho dos pais.

Uma criança tão meiga e sensata, contudo, faleceu inesperadamente aos seis anos. Pensando bem agora, talvez aquele “acaso” não fosse tão inesperado assim.

Desde o instante em que abriu os olhos no quarto secreto da Mansão Ran, Shaotang soube que o destino lhe dera uma segunda chance para corrigir injustiças, vingar-se dos inimigos e proteger aqueles que não deveriam ter morrido em vão. Ela faria tudo ao seu alcance para evitar tragédias.

Antes de Shen Weiyong cravar-lhe aquela lâmina, ele a tratava com extremo carinho e zelo. Esperava ansioso pelo nascimento do filho que ela carregava e, sempre que podia, conversava com o bebê em seu ventre.

Por isso, no momento em que a lâmina desceu, Shaotang ficou completamente atônita. Não entendia como o marido, tão gentil e afetuoso, podia tornar-se, num piscar de olhos, um carrasco sem piedade.

Shen Weizhong apressava-o constantemente: “Mate-a logo. Se ela sobreviver, nenhum de nós da família Shen escapará.”

Sufocado pela pressão do irmão, Shen Weiyong abriu-lhe o ventre e disse: “Ela pode morrer, mas meu filho não.”

Naquele dia, Shaotang correu às pressas até eles, sem entender o que diziam. Só recordava de Shen Weizhong se vangloriando: “Finalmente conseguimos jogá-los na prisão, prontos para a execução. Basta a ordem da imperatriz-viúva e nossa missão estará cumprida.”

Depois, renasceu num mundo apocalíptico, mas jamais esqueceu aquela cena de sua morte. Finalmente compreendeu que a missão mencionada por Shen Weizhong era exterminar toda a família Ran.

O motivo de ter escutado aquela conversa secreta foi porque, naquele dia, ouviu de Fu, a aia, que seu irmão, preso sob acusação de traição, morrera subitamente na cadeia.

Ninguém sabia ao certo por que a casa Ran foi investigada e desmantelada.

Desesperada, Shaotang queria encontrar Shen Weiyong para pedir que ele averiguasse a situação na prisão e no palácio, buscando uma forma de salvar sua família.

Jamais imaginou que acabaria ouvindo a conspiração da família Shen contra os Ran.

Ela só sabia que a acusação de traição contra o irmão fora baseada numa carta enviada pelo sumo-sacerdote de Zhourao.

Investigar a fundo toda a trama não era algo possível para uma menina de dez anos.

Aceitou ir para o Monte Jing já com tudo planejado.

Tinha cinco anos para conquistar fortuna rapidamente, treinar arduamente nas artes marciais e, com as próprias mãos, vingar-se dos dois monstros da família Shen.

Além disso, precisava aprimorar secretamente suas habilidades com venenos, superando até os mestres da Seita do Rei dos Remédios.

O negócio da casa de penhores, ela soube na vida anterior ao ler uma carta do irmão para o pai. Ele administrava com sucesso uma casa de penhores na cidade de Qianmen, abrindo depois uma filial na cidade fronteiriça de Suicheng, em Zhourao. Era um ótimo negócio.

Como sua mãe queria prepará-la para casar-se numa família influente, fazia questão que aprendesse sobre administração doméstica. Assim, Shaotang prestou atenção especial às questões financeiras e memorizou-as. Quem diria que, nesta vida, aquelas informações lhe seriam tão úteis.

Pensando em tudo isso, virou-se de um lado para o outro, angustiada, sem conseguir dormir. Quando a insônia parecia vencer, o som suave da flauta de Zhong Jiuchou rompeu a noite.

Dessa vez, ele tocou uma nova melodia, lenta e profunda, como uma canção de ninar que sua mãe costumava cantar. Aos poucos, Shaotang fechou os olhos e adormeceu profundamente.

Na manhã seguinte, Shaotang acordou ao som de “toc, toc, toc” de Zhong Jiuchou batendo à porta.

Ao abrir os olhos, viu que o sol já estava alto—havia perdido o melhor horário para o treino de artes marciais.

Abraçando a cabeça, Shaotang soltou um longo suspiro, irritada por ter dormido demais.

Na verdade, fora a noite mais tranquila e doce desde que chegou ao Monte Jing.

Zhong Jiuchou, impaciente com sua demora, saltou pela janela e a tirou da cama à força.

Indignada, Shaotang partiu para cima dele, mas, felizmente, ainda era uma criança e tinha o hábito de dormir vestida com a roupa de baixo.

Se não fosse isso, teria sido vista por inteiro pelo tal Zhong.

Ao notar o rosto corado de Shaotang, Zhong Jiuchou percebeu que ela dormira bem e deixou escapar um sorriso discreto, enfrentando-a pacientemente.

Shaotang tinha um estilo de luta muito variado.

Misturava golpes aprendidos no mundo apocalíptico com técnicas de Ran Wen. Era uma moça talentosa, e, de maneira surpreendente, conseguia unir métodos completamente distintos, criando ataques inusitados.

Zhong Jiuchou era mais habilidoso, mas ficou curioso com as técnicas pouco ortodoxas de Shaotang, especialmente sua astúcia ao reagir a cada movimento, o que o fazia querer continuar lutando.

Os dois trocavam golpes pela sala, saltando de um lado a outro, sem quebrar um único objeto.

Após centenas de movimentos, Shaotang suava em bicas, sentindo-se ainda mais satisfeita do que treinando sozinha.

Suspeitando das intenções de Zhong Jiuchou, ela interrompeu a luta de repente e perguntou:

— Você estava propositalmente me guiando nos golpes?

Zhong Jiuchou também parou e ficou ao lado da mesa:

— Só agora percebeu? Ingênua ao extremo.

Serviu-se de um chá do dia anterior e bebeu de uma vez.

— Ei, não! — Shaotang quis alertar que aquela xícara era dela, mas desistiu no meio da frase.

Zhong Jiuchou estranhou:

— Treinei com você logo cedo e nem posso tomar um chá frio? Anda, vá se lavar e preparar meu café da manhã.

Sem sequer olhar para Shaotang, saiu porta afora.

Shaotang resmungou, indignada: “Parece um cão, muda de humor mais rápido que vira página.”

Mal acabou de reclamar, Zhong Jiuchou voltou de repente, assustando Shaotang.

Ao vê-la feito criança pega em travessura, ele resmungou friamente:

— Seu irmão mais velho está esperando por você na sala há um bom tempo. Se demorar mais, ele vai embora.

Só então Shaotang lembrou que marcara com o irmão Manhui para discutir como convencer alguns tios a investir no negócio.

— A culpa é toda sua! — empurrou Zhong Jiuchou para fora, trancou a porta e as janelas e foi se lavar e trocar de roupa.

Enquanto isso, Manhui, entediado, passeava pelo pátio, parou à beira do lago e admirou as flores de lótus vermelhas, absorto.

Esse irmão era realmente especial.

Tão jovem, cheio de ideias. Até as lótus que cultivava eram surpreendentes, mais belas que as do altar do mestre. Não era de se admirar que o mestre gostasse dele. Manhui também começava a gostar.

Principalmente quando discutiam as contas das montanhas do Monte Jing; o raciocínio do irmão era mais ágil que o dele.

Diversas ideias para aumentar receitas e cortar gastos surgiam naturalmente entre eles.

Cheng Yi não era bom com números, por isso Feng delegou a tarefa a Feng Taotao.

Feng Taotao o orientou por um ano; Manhui aprendeu a examinar os livros de contas e planejar os balanços de cada pico.

Certa vez, sugeriu ao mestre vender o excedente de grãos do Monte Jing para os moradores das duas vilas vizinhas, arrecadando prata para emergências.

O mestre recusou, e ele desistiu.

Não sabia que método Shaotang usara para conseguir a aprovação do mestre desta vez.

Isso o deixou animado.

Para ganhar dinheiro, Manhui era tão entusiasmado quanto Cheng Yi.

Desde pequeno seguia o mestre.

Não via nada de ruim em conviver com o mestre temperamental, mas sentia que, além de aprender medicina, queria conquistar outros sonhos.

Como, por exemplo, tornar-se um comerciante de sucesso.

Enquanto se perdia nessas fantasias sobre o futuro, sentiu alguém se aproximando silenciosamente por trás.

Nota: “Fu” refere-se à aia idosa responsável pela educação e cuidados das crianças nobres antigamente.