Capítulo 085: Casa de Câmbio

Qin Xiaoyue não pôde conter o riso. Ela rapidamente concordou com seu jovem senhor:
— Isso mesmo, Yuan Ziwen não vale nem um animal.

— E o segundo motivo? — perguntou uma voz masculina conhecida do lado de fora.

Shaotang se alegrou e logo se levantou. Qin Xiaoyue também correu animada para abrir a porta, saudando cheia de entusiasmo:

— Mestre Zhong, o senhor voltou!

Zhong Jiuchou ouvira rumores de oficiais correndo desordenadamente pelas ruas e, preocupado com Shaotang, apressou-se a retornar à hospedaria. Assim que chegou à porta, escutou-a discursando animadamente e se pôs a ouvir do lado de fora por um momento, percebendo que havia lógica em suas palavras.

Ele tirou o manto preto dos ombros, entregou-o a Qin Xiaoyue e, com interesse, sentou-se em frente a Shaotang, curioso para ouvir qual seria o segundo motivo das ações de Yuan Ziwen.

Shaotang voltou a se sentar:

— O segundo motivo nada mais é do que lançar a rede para capturar qualquer um que se mova. Se alguém for sensato e quiser negociar, ao ver o mandado de captura, naturalmente devolverá o filho dele. Mas, se não forem, aí sim o ódio estará selado. Espere e verá, a verdadeira peça de Yuan Ziwen ainda está por vir.

E, como Shaotang previra, assim que Su Lun apareceu na corte do condado com a confissão, as provas e o quase morto Yuan Yousheng, Yuan Ziwen, diante das evidências irrefutáveis, deu um verdadeiro espetáculo.

Não só, cheio de lágrimas e justiça, condenou o crime do filho e expressou profunda empatia pelo sofrimento das vítimas, como também, diante de todo o povo de Qianmen, insistiu no sacrifício da justiça sobre o laço familiar, declarando que Yuan Yousheng deveria ser executado no outono.

Sua reputação de magistrado íntegro se espalhou ainda mais pelos quatro cantos. Ao andar pelas ruas, Shaotang ficava indignada ao ouvir o povo, sem saber da verdade, elogiar tanto o “Yuan Justo”. Yuan Yousheng, em teoria, estava preso; mas, certamente, recebia tratamento especial da família Yuan. Acabara saindo barato; teria sido melhor tê-lo matado de uma vez.

Zhong Jiuchou a consolou:

— Melhor você focar nos negócios do banco. Ele está vivo, mas seria melhor se estivesse morto. Por que se importar com um louco fora de si? Além disso, se o matasse, ainda pensaria em fazer negócios em Qianmen? Se fosse para ir embora e sumir, até valeria a pena.

— Mas você já pensou que, para gente perversa como ele, a morte pode ser alívio? Só fazendo Yuan Ziwen ver o filho vivendo pior que morto é que talvez se arrependa por ter criado mal o próprio filho.

Shaotang riu secamente:

— Mestre, você ainda acredita demais nas pessoas. Acha mesmo que ele se arrependeria? Gente assim nunca enxerga seus próprios erros, só os dos outros. Enfim, Yuan Yousheng vivo ainda pode servir para alguma coisa no futuro.

Apesar disso, Shaotang realmente voltou toda sua atenção para os negócios.

Após muitos dias indo e vindo entre Jingshan e Qianmen, finalmente decidiu que Cheng Yi assumiria, em seu lugar, a posição de proprietário do banco, já que ela, uma criança, não podia aparecer em público para liderar os assuntos.

Man Hui passou a aprender todos os ofícios com o gerente principal, começando como vice-gerente. Outros irmãos talentosos nos negócios também vieram ajudar. Xie Yingren preferia distribuir salários aos moradores de Jingshan e mexer com comidas na cozinha, então Shaotang o deixou na montanha, acompanhando Zhong Jiupa.

Para ganhar dinheiro rapidamente, Shaotang estudou cuidadosamente o modelo de operação dos bancos. Diferente dos tempos posteriores, os bancos daquela época, visando resolver o problema do transporte de ouro e prata — incômodo e inseguro —, tinham as transferências como principal serviço. Por isso, quem depositava não era chamado de poupador, mas de cliente, e o lucro vinha das taxas cobradas desses clientes.

O cliente podia resgatar seu dinheiro em qualquer filial do banco, apresentando seu bilhete. Mas, como só havia uma filial do banco de Shaotang, quem, em sã consciência, depositaria ali para depois simplesmente retirar, pagando ainda uma taxa? Não seria melhor guardar em casa? Todos ricos seriam tolos?

Essa foi a pergunta que Zhong Jiuchou lhe fez certa vez.

Shaotang respondeu com orgulho que ele não precisava se preocupar, pois ela tinha seu próprio método. Abrir o banco era inovar, era revolucionar.

Nos três dias anteriores à inauguração, avisos explicando os serviços do Banco Huitong foram colados por toda a cidade.

Quem depositasse ali não só não pagaria taxas, como ainda receberia um por cento de juros.

Para que todos entendessem, Shaotang pediu a Man Hui que escrevesse um exemplo. Num banco comum, ao depositar cem taéis de prata, cada saque custaria um tael de taxa. No Banco Huitong, além de não pagar taxa ao sacar, ainda receberia um tael. Quanto mais depositasse, mais ganharia.

Porém, para evitar abusos, o dinheiro precisava ficar no banco por pelo menos seis meses para render juros.

Meio dia após a divulgação das regras, Qianmen entrou em alvoroço. Os mais espertos, fazendo as contas, perceberam: se todos depositassem assim, poderiam ganhar dinheiro sem nem precisar negociar. Era dinheiro gerando dinheiro — um negócio fabuloso.

Logo surgiram duvidas: será que o dono do Banco Huitong enlouqueceu? Não seria um negócio de prejuízo? Dar dinheiro de graça, seria ele o “Menino da Fortuna”?

Cheng Yi, ao ler as regras, ficou furioso com Shaotang.

— Achei que seu banco teria agências aqui e em Jiancheng, facilitando as trocas para os comerciantes dos dois países, e assim ganharíamos com as taxas. Mas você não só não cobra, ainda paga? Se eu contar isso ao sexto tio, ele vai achar que você está jogando dinheiro fora e vai te dar uma surra!

Shaotang esperou que ele terminasse de reclamar, pousou a xícara de chá, cuspiu as cascas de semente e perguntou calmamente aos presentes (Cheng Yi, Man Hui, o gerente, o contador e três irmãos):

— Vocês acham mesmo que nosso banco vai depender de taxas ridículas para sobreviver?

O gerente Liu alisou a barba grisalha:

— Desde sempre, bancos vivem assim.

— Errado. A partir de hoje, nosso banco vai funcionar do meu jeito. As regras já pedi para o gerente Man rascunhar, depois todos podem discutir juntos. Está escrito claramente: todo dinheiro depositado, a cada mil taéis, será lacrado em um cofre e entregue ao gerente Man.

— Esse será nosso capital para negócios.

O velho gerente, experiente, logo entendeu a ideia de Shaotang.

— O jovem senhor quer usar o dinheiro deles para fazer negócios? Isso não é agiotagem?

Man Hui girou o ábaco e sorriu:

— Pode-se dizer que sim. Mas, no nosso caso, o Banco Huitong pega dinheiro dos ricos, pelo menor juro possível, e usa para lucrar. Agora entenderam?

Cheng Yi, mesmo não compreendendo totalmente, vendo todos elogiarem Shaotang e levantando polegares, ficou sem graça de admitir que não entendia.

Depois de alinharem os pensamentos, o velho gerente ainda estava preocupado.

— Jovem senhor, que negócio pretende fazer? Nesta terra de fronteira, onde encontrar negócio tão rentável? E o povo não é rico, ganhar dinheiro não é fácil.

Shaotang deu uma gargalhada:

— Fique tranquilo, gerente Liu, eu tenho um plano infalível.