Capítulo 012  Lembranças

谢迎刃 observava em silêncio o jovem Shaotang, lembrando-se da grande casa em que vivera no Palácio do General, onde mesmo um simples pátio era mais luxuoso e majestoso que o Salão Lingyun do Mestre Ancião. Temia que o irmão de discípulo Shaotang não estivesse acostumado à vida no Templo do Rei das Ervas, o que talvez explicasse seu semblante carregado de preocupações. Especialmente considerando sua cabana de bambu, que era tão rústica e permeável ao vento, mais simples até que o próprio aposento de谢迎刃. Imaginava se, durante a noite, o frio não seria demais.

Deixando o balde de madeira de lado,谢迎刃 deu uma palmadinha no ombro de Shaotang: “Não se preocupe, irmão, daqui a pouco subo a montanha para colher mais ervas. Quando vendermos, comprarei para ti uma boa coberta. Aquela cabana de bambu não é quente, não quero que passes frio à noite.”

Ele, no entanto, esquecera completamente do hábito de冉少棠 de distribuir moedas de prata a quem encontrasse, preocupado apenas que o pequeno irmão de discípulo pudesse sofrer algum desgosto no Templo do Rei das Ervas.

Após três vidas, Shaotang sentia que seu coração era como um casulo, envolto em camadas espessas de seda de bicho-da-seda. Nenhuma lâmina penetrava, nenhum fogo o consumia. Sabia recusar os outros e proteger a si mesma. Mas mesmo o mais duro dos objetos tem seu ponto fraco.

De repente, Shaotang sorriu radiante para谢迎刃.

Desde pequena, seu pai, um verdadeiro devoto da esposa, a repreendia constantemente por um motivo: “Lembre-se, nunca sorria em público. Se quiser sorrir, esconda-se onde ninguém possa ver. Quando houver pessoas por perto, controle-se, mantenha o rosto sério, jamais sorria. Por mais feliz que esteja, não sorria.”

Na verdade, Shaotang queria contar ao pai que seu sorriso não era fruto de verdadeira alegria. Sua vida era amarga. Se não sorrisse mais, faltaria-lhe até o desejo de viver.

Nunca entendeu por que, já carregando o fardo mais pesado, ainda lhe queriam negar o direito ao prazer.

Foi só ao ouvir por acaso um diálogo dos pais que finalmente compreendeu: o pai não lhe permitia sorrir por causa da covinha no rosto.

A covinha, pequena e delicada, no lado esquerdo do rosto, exalava uma doçura que nem a marca de nascença conseguia esconder. Ao sorrir, parecia uma jovem radiante e graciosa. Isso poderia revelar sua verdadeira identidade. Se o imperador e a princesa notassem algo estranho, antes mesmo de ela completar dez anos e deixar a casa, toda a família冉 seria destruída.

Por isso, não podia sorrir.

Mas seria esse motivo suficiente para suprimir sua felicidade?

Para preservar a vida da família e dar continuidade à mentira do pai, já havia sacrificado sua aparência. Nunca permitia que criadas ou servos a servissem de perto. Evitava contato próximo com outros jovens nobres, até mesmo com a irmã mais nova,韶裳, ela evitava sempre que possível.

Em Kyoto, vivia como um ouriço solitário.

Finalmente compreendeu quanto sofrimento carregava o “irmão” da primeira vida.

Naquela época, quando era冉韶裳, apesar de ter um destino trágico ao casar-se com沈惟庸, os dias junto aos pais eram plenos de liberdade e cor. Chorava quando queria, sorria quando desejava. Era alvo de todo carinho e amor.

Naqueles dias, não entendia por que o irmão, nascido no mesmo dia, mês e ano, sempre a evitava, mantinha o rosto frio e uma atitude distante, inacessível. Ela ansiava pelo carinho do irmão, por proximidade, mas ao interagir com ele, percebia que ele queria se aproximar e ao mesmo tempo se afastava, sempre constrangido.

Uma vez, vestindo uma saia de seda azul recém-feita pela mãe, dançou sob a árvore de flores de Haidang para os pais, quando o irmão passou por ali. Naquele dia, usava batom cor de pêssego, o rosto translúcido, os cabelos negros caindo como uma cascata. A brisa da primavera soprava, as fitas voavam, as flores brancas de Haidang caíam suavemente, e a saia rodava, erguendo um vento encantador, as flores dançavam como neve.

A mãe elogiou sua dança divina, dizendo que era bela como uma fada; o pai afirmou que ela era tão linda quanto a mãe. Ao ouvir isso, sorriu radiante e, sem querer, percebeu um olhar diferente no irmão.

Ao olhar mais atentamente, o irmão já notara; tocou a marca de nascença sob o olho, e seu olhar tornou-se indiferente como antes, como se fosse outra pessoa.

Aquele foi o momento mais feliz antes do casamento. O irmão retornou do Templo do Rei das Ervas para acompanhá-la até a porta.

Naquele tempo, não compreendia o que havia no olhar do irmão.

Só nesta vida entendeu o peso que o irmão da primeira vida carregava. Aquele olhar era apenas a inveja de uma jovem presa pelo dever diante de outra jovem livre.

Ela lamentou não ter descoberto a verdade mais cedo.

Desejava muito dizer à冉少棠 daquela época que era possível largar aqueles fardos.

Nesta vida, por ironia do destino, herdou o papel do irmão, tornando-se冉少棠. Compreendeu profundamente a solidão de quem quer sorrir mas não pode.

Finalmente escapando da prisão invisível de Kyoto, ansiava por tornar-se uma luz.

Um dia, ao cumprir a missão de冉少棠, encontraria uma nova forma de se libertar.

Afastando tais pensamentos, culpou谢迎刃, o décimo terceiro谢, por ser tão gentil com ela, fazendo-a lembrar do irmão e do passado.

A luz na cabana era fraca, mas谢迎刃, prometendo ganhar dinheiro para comprar-lhe cobertores, era a luz mais brilhante naquele quarto.

Observando o irmão sorridente,冉少棠 achou-o realmente tolo.

Tolo de um jeito adorável.

Não queria continuar mergulhada em tristezas, então, erguendo-se na ponta dos pés, deu uma palmadinha no ombro de谢迎刃 e propôs: “Irmão, veja, sou a discípula mais jovem do templo. Por todo lado, só vejo irmãos e chamo todos assim...”

谢迎刃 escutava atentamente, sem entender o que ela queria dizer.

冉少棠 deu um leve soco no peito dele e perguntou: “Queres ser diferente dos outros?”

“Diferente como?”谢迎刃 estava confuso.

“Sentir-se diferente!” Ela piscou para ele.

O balde de madeira caiu com estrondo, as roupas espalharam-se pelo chão.

谢迎刃 cruzou os braços, recuando assustado: “Eu... eu não tenho esse tipo de inclinação!”

Não tinha como evitar: desde o primeiro olhar, achara o irmão de discípulo bonito demais; mesmo com a marca de nascença, não afetava em nada o seu encanto. Às vezes, quando冉少棠 sorria, ele normalmente desviava o olhar, sentindo que parecia uma menina.

Já ouvira os outros irmãos fofocarem sobre inclinações estranhas, e agora achava冉少棠 assustador.

冉少棠, vendo a expressão dele, caiu na gargalhada, curvando-se de tanto rir, lágrimas escorrendo pelo rosto. Demorou a se acalmar, e então, reprimindo o riso, repreendeu谢迎刃:

“O que pensas? Tão jovem e já cheio de ideias malucas. Quem te ensinou isso? Mantenha distância dessa pessoa.”

谢迎刃 protestou: “Por causa da tua expressão!”

“Minha expressão era só medo de que não aceitasses. Pronto, não vou mais brincar contigo.”冉少棠 empurrou-o: “Ao chegar ao Templo do Rei das Ervas, percebi que há irmãos por todo lado, todos iguais, sem distinção. Para diferenciar, passarei a te chamar de谢 treze, que tal?”

“Não pode. Nunca fui um irmão de verdade; agora que finalmente tenho alguém mais jovem, tens de me chamar de irmão.”

“Mas não depende de ti, depende de mim. Vou chamar como quiser. Treze, treze,谢 treze.”

“Não permito. Não permito.”

Os dois correram ao redor do balde e das roupas, brincando e rindo.

Quando se cansaram,冉少棠 sentiu que toda a melancolia se dissipara. Apontou para o balde chutado debaixo da cama e as roupas sujas, distraindo谢迎刃.

“Treze... irmão, essas roupas todas são de quem?”谢迎刃, ao ouvir o termo irmão, abriu um largo sorriso.

Abaixou-se para recolher a bagunça: “São dos três irmãos. Se não te incomoda, vem comigo até o riacho, vou lavar as roupas deles.”

“Por que eles não lavam as próprias roupas?”冉少棠 achou aquilo estranho.

“As roupas dos irmãos sempre coube a mim lavar. Sou o irmão mais novo.”

Que lógica era aquela? Não era abuso?

Se todos seguissem essa regra,冉少棠, sendo a mais jovem do Templo do Rei das Ervas, seria alvo de ordens de todos, para fazer qualquer serviço?