Capítulo 068: Desafiar a Autoridade

Ao ouvirem que “as questões da prova foram alteradas”, todos mergulharam imediatamente numa onda de indignação.

“Como podem mudar tudo em cima da hora? Isso é um absurdo”, foi Jiguang o primeiro a protestar. Ele já tinha planos: quando o mestre assumisse a gerência do banco, iria junto para a cidade de Qianmen trabalhar como gerente. Se Shaotang fracassasse no exame, não haveria mais banco algum. Talvez tivessem que se esforçar para desbravar outra terra árida nas montanhas de Jing, só de pensar dava arrepios.

Li Zhi esticou o pescoço para espiar o palco e murmurou baixinho: “Meu mestre gastou uma fortuna para armar um banquete de Hong, e ainda assim foi enganado. Isso é revoltante.” Outro discípulo da Montanha Lí afastada também reclamou: “Pois é, para garantir que Shaotang vencesse, nos últimos dias cada pico recebeu os dois mestres à mesa, ninguém economizou dinheiro para alimentá-los e servi-los.”

“Ah, os mais velhos são mesmo astutos, sempre há alguém mais esperto. Parece que nosso dinheiro foi jogado fora.” Dona Xu ouviu o burburinho ao redor e cuspiu no chão com raiva: “Dois velhos sem vergonha, só sabem usar truques sujos.” “Ai, ai,” bateu na coxa, quase chorando, “desta vez é complicado. Se o jovem senhor não vencer, o que será de nós? Será que Jing Shan vai continuar na miséria, sempre com esse aspecto miserável? Nunca vamos sair de Guifang?”

Os discípulos do Vale do Rei das Ervas, ouvindo o desabafo emocionado de Dona Xu, olharam para o palco, todos sentindo o peso da incerteza sobre os rumos do futuro.

Hoje, o tempo em Jing Shan estava esplêndido, céu azul sem nuvens, vento suave e agradável.

Shaotang mantinha-se ereta sobre o palco, olhando em silêncio para o tabuleiro de areia, um sorriso frio no coração. Então era uma questão de estratégia militar.

Ela ignorou as vozes inquietas ao redor e dirigiu o olhar para Feng Liangjiang e Feng Qingsong, perguntando em voz clara: “Mestres, qual o significado disso?”

À frente de Shaotang, Feng Liangjiang sentia-se dividido. Desde que descobrira o segredo oculto na pintura do Rei das Ervas, sabia que aquela prova não era apenas para avaliar o domínio de Shaotang na medicina, nem decidir se ela poderia sair para negociar. Por isso, depois de muita reflexão, decidiu mudar as questões.

Embora a dificuldade tivesse aumentado, ainda desejava que Shaotang superasse o desafio. No coração de Feng Liangjiang, sua opinião sobre Shaotang já havia mudado. Se ela conseguisse vencer, mesmo que fosse apenas uma rodada, ele a reconheceria como alguém escolhida pelo destino e dedicaria todos os esforços para orientá-la.

Assim são as pessoas: quando se odeia alguém, nem que ela ofereça o próprio coração, não há como simpatizar. Mas quando se gosta, mesmo que a pessoa te peça algo impossível, ela será sempre única e especial; tudo o que faz parece certo.

A postura altiva de Shaotang, que aos olhos dos outros era arrogante, para Feng Liangjiang era dignidade de um soberano, algo admirável.

Ele limpou a garganta e disse: “Shaotang, este é um tabuleiro de guerra simulando o confronto entre dois exércitos. Você deve simular o desenrolar da batalha, analisar o confronto entre as tropas branca e preta, identificar falhas nas estratégias de ambos e permitir que o lado em desvantagem consiga reverter a situação.”

Shaotang examinou cuidadosamente o arranjo sobre o tabuleiro e perguntou: “Esta é a primeira questão de hoje?”

A voz retumbante de Feng Qingsong soou: “Exatamente. Está com medo, não vai aceitar o desafio?”

“Discípulos do Vale do Rei das Ervas algum dia terão que vestir armaduras e ir à guerra? Por que não testar medicina e farmacologia, mas sim esse tipo de coisa? Mestre ancestral, isso está dentro das regras?” Feng Rang já queria ser o primeiro a protestar.

Mas prometera a Feng Liangjiang e Feng Qingsong que seguiria o método deles para avaliar, então, mesmo achando irregular, não tinha argumento imediato para rebater. Todos o encararam, esperando uma palavra justa.

Feng Rang tossiu discretamente, encostando o punho nos lábios.

Cheng Yi, impaciente, lembrou Feng Rang: “Mestre, diga alguma coisa.”

Dizer o quê?

Feng Rang lançou um olhar fulminante para Cheng Yi e, habilmente, transferiu a responsabilidade: “Você é alguém em quem sempre confiei. Diga, está dentro das regras?”

Cheng Yi ficou surpreso. Sentada atrás, Yan Qingmei não conteve o riso, felizmente só You Butong ouviu e logo se calou.

Jiguang, lá embaixo, rezava: mestre, por favor, não diga nada. Ofender o mestre ancestral é ruim, mas irritar os dois mestres, logo vamos sofrer represálias na Montanha Zhen.

Cheng Yi, alheio à súplica silenciosa do discípulo principal, respondeu com franqueza: “Claro que não está dentro das regras. Somos do Vale do Rei das Ervas, estudamos medicina, curamos doenças, não temos relação com batalhas. Por que avaliar um tema tão fora do comum? Quem aqui sabe? Nem meu mestre entende disso, não é, mestre?”

Feng Rang, diante do olhar suplicante do discípulo querido, tossiu ainda mais.

Jiguang, resignado, segurou a testa, já não queria ficar ali.

Xie Yingren, entusiasmado, aplaudiu alto: “O mestre está certo, o mestre falou muito bem!”

Com um olhar de Jiguang, os discípulos da Montanha Zhen, um tapando a boca, outro segurando as mãos de Xie Yingren, logo o controlaram.

Sem resposta do mestre, Cheng Yi voltou-se para Feng Liangjiang e Feng Qingsong: “Mestres, não seria melhor alterar a questão?”

Era óbvio que a prova não era para ser assim, mas aqueles dois velhos astutos mudaram tudo de repente, e lá se foi a galinha que ele criava há três anos.

Feng Liangjiang acariciou a barba, e o rosto sério raramente mostrou um sorriso.

Perguntou a Shaotang: “No dia em que marcamos a avaliação, dissemos sobre o conteúdo das questões?”

Shaotang respondeu, balançando a cabeça: “Não.”

Ele continuou: “E eu lhe perguntei se aceitava o desafio?”

Shaotang assentiu: “Aceito.”

Feng Liangjiang riu alto: “Se aceitou, por que agora está hesitando?”

Todos ficaram em silêncio, o ambiente ficou assustadoramente quieto.

Shaotang abaixou a cabeça e se concentrou no tabuleiro de areia, sem dizer nada.

Todos estavam tensos por ela.

Alguém murmurou lá embaixo: “Será que Shaotang vai desistir?”

“É claro, somos um clã que estuda medicina, e o mestre inventa um tabuleiro de guerra para ela comandar tropas. Não é um desafio desleal? Você saberia?”

“Que sorte não ser eu lá em cima, seria uma vergonha sem fim.”

“Vergonha é o de menos, o pior é que as ideias de Shaotang para enriquecer vão por água abaixo. Vamos passar a vida presos em Jing Shan.”

“Mas você não era contra ela abrir o banco? Agora está arrependido?”

“Ei, ele diz que não apoia, mas já assinou o acordo de participação com Qin Xiaoyue.”

“Uau, irmão, então você é desse tipo?”

“Vai, vai, vai, que tipo? Todos vocês foram lá esconder e assinar o acordo. Quem rejeita dinheiro fácil?”

“Quanto mais dinheiro, melhor. Antes, quando Shaotang chegou a Jing Shan, ninguém percebia diferença entre ter ou não dinheiro. Agora todos veem: onde ela mora, o que come, veste, o carrinho luxuoso e confortável...”

“E tem gente cozinhando para ela, cuidando da casa, limpando. Só assim é viver como um deus, quem não quer dinheiro?”

“Chega, chega, parem de discutir e vejam como Shaotang vai reagir.”

Neste momento, após longo silêncio, Shaotang aproximou-se do tabuleiro e pegou uma bandeira militar.