Capítulo 072 Rugido do Tigre

— Foi ele quem me ofendeu. — Sem olhar para trás, Shaotang deixou o quarto de Zhong Jiuchou.

Seguiu até a cozinha, pegou o fogareiro de barro vermelho e o pote de remédios, colocou-os sob a varanda e, concentrada, começou a preparar o remédio para Zhong Jiuchou.

Zongzheng Shen já devia ter terminado de ler o primeiro volume de "A Arte de Seduzir Corações" e agora aguardava ansioso pelo segundo.

Nesses dias, ela se dedicara inteiramente ao embate com os dois mestres, fazia tempo que não ia à Vila das Mil Portas.

Provavelmente aquele sujeito já estava impaciente de tanto esperar. Certamente tinha colocado espiões ao redor do Monte dos Espelhos e da vila, vigiando todos os seus movimentos.

Ela tinha planejado ir à vila no dia seguinte para arrumar a loja e preparar a inauguração, mas, sem levar o que Zongzheng queria, ele certamente a despedaçaria ao vê-la.

Shaotang imaginou, em pensamento, um tigrezinho branco roendo ossos e sentiu um calafrio na espinha.

Melhor deixar pra lá, terminar de preparar o remédio e depois se dedicar honestamente à escrita do livro.

O entardecer se aproximava.

Uma brisa de outono varria o jardim, acariciando as flores douradas do osmanthus, que balançavam suavemente. As pequenas flores reluziam como estrelas no céu, piscando e cintilando.

— Não inveje os pêssegos e ameixeiras de três primaveras; o osmanthus floresce e frutifica glorioso no outono — murmurou Shaotang, melancólica.

Uma pena que o aroma do remédio abafasse o perfume das flores.

Shaotang colocou o remédio pronto na caixa de comida e foi levá-lo a Zhong Jiuchou. Xie Yingren e Man Hui chegaram quase juntos ao Salão do Rei dos Remédios e, não encontrando ninguém lá, seguiram direto para o quarto de Zhong Jiuchou.

Shaotang estava saindo com a tigela de remédio quando viu os dois entrarem, ambos suados e com ares de quem acabara de sair do vapor.

Especialmente Xie Yingren, que sorria escancaradamente de tanta alegria.

— O que aconteceu para vocês estarem assim? — Shaotang se deixou contagiar pelo bom humor dos dois, sentindo uma alegria inesperada.

Zhong Jiuchou ergueu a tigela, também curioso.

Man Hui, abraçando um livro de contas, respondeu:

— O lado de fora do salão está cheio de gente. Não quer ir ver?

Xie Yingren apressou-se em dizer:

— E trouxeram muitos presentes.

Shaotang olhou para Zhong Jiuchou e, em tom irônico, disse:

— Não vieram ver o Mestre Zhong, será?

Zhong Jiuchou pensou: Não é possível. Eu só estou aqui no Monte Jing há poucos dias, nem conheço todos os irmãos ainda. Sem amizades, sem favores, por que viriam me visitar?

Como esperado, Xie Yingren fez uma careta:

— Claro que não, vieram ver você.

— Ver a mim? Mas não estou ferida, para que me ver? — Shaotang pegou a tigela vazia das mãos de Zhong Jiuchou, estranhando a ausência do pequeno tigre no quarto.

— Disseram que você venceu a avaliação, vieram parabenizá-la — explicou Man Hui, farejando no ar o cheiro de carne crua, o que o deixou imediatamente alerta.

— Ah, não precisa. Treze, vá dizer a eles que aceito os presentes, mas não vou receber ninguém. Tenho assuntos importantes para resolver daqui a pouco.

Xie Shisan respondeu, um tanto decepcionado, e virou-se para sair, mas de repente um grito agudo ecoou do andar de baixo, seguido de choros e gritaria.

— O que aconteceu? — Man Hui correu para fora, apoiou-se no corrimão e olhou para baixo.

Xie Yingren foi logo atrás, mas voltou correndo, aflito:

— Isso é ruim, muito ruim! Tem um tigre branco lá embaixo querendo comer gente!

Shaotang lançou um olhar de reprovação a Zhong Jiuchou. Já sabia que esse Zhong Jiu iria causar confusão.

Zhong Jiuchou, com a mesma expressão calma de sempre, estendeu a mão diante de Shaotang:

— Ajude-me a levantar, vou chamá-lo de volta.

Shaotang, contrariada, ofereceu o braço:

— Segure firme, senhor Zhong.

Zhong Jiuchou, vendo o jeito brincalhão dela, quase sorriu. Xie Yingren, ao perceber que os dois iam descer, ficou desesperado, coçando a cabeça e batendo os pés:

— Vocês dois não desçam! É perigoso, cuidado para aquele tigre não machucar ninguém!

Zhong Jiuchou foi até o corrimão e gritou:

— Tigre branco, venha cá!

Shaotang não se conteve e lançou-lhe um olhar reprovador: Será possível que seja tão preguiçoso, a ponto de dar um nome tão sem criatividade para o filhote adorável?

Naquele momento, o tigre branco, com uma galinha selvagem pendurada na boca, subia as escadas tranquilamente, dando de cara com os aldeões que entravam para entregar presentes a Shaotang.

Ambos se assustaram com o encontro repentino.

Um dos aldeões gritou primeiro, o "socorro, tem um tigre!" quase rasgando a noite que caía.

O pequeno tigre branco, completamente inocente, arregalou a boca de susto ao ouvir o grito.

Ploc — a galinha caiu no chão.

Indignado, soltou dois uivos, e os aldeões, antes paralisados, passaram a correr para todos os lados como patos assustados batendo asas.

Um mais corajoso pegou a vassoura do canto do pátio, disposto a lutar até a morte contra o tigre.

Outros, sem conseguir um bom esconderijo, subiram às pressas na árvore de osmanthus, derrubando várias flores.

Shaotang, com pena, berrou:

— Ninguém se mexa!

Todos olharam para cima, inclusive o pequeno tigre branco, ainda assustado.

Viram Zhong Jiuchou acenando para o tigre, que respondeu com um “uuh” obediente, pegou a galinha do chão e, com suas quatro patas peludas, subiu as escadas elegantemente.

Um dos aldeões, escondido no canto da escada, revirou os olhos e desmaiou.

O pequeno tigre nem olhou para ele, subiu direto.

Shaotang teve que gritar:

— Fiquem quietos, este tigre é apenas o animal de estimação do Mestre Zhong. Se o virem por aí, ignorem-no. Em geral, ele não ataca ninguém.

Lá de cima da árvore, Li San gritou roucamente:

— E em que caso não é “em geral”?

Zhong Jiuchou respondeu com frieza:

— Quando vocês o provocam. Basta evitá-lo quando o virem.

Shaotang quase riu em voz alta.

Quando o tigre branco subiu tranquilo as escadas, os aldeões finalmente respiraram aliviados.

Mas o que era aquilo?

Li San, quase chorando, gritou para cima:

— Jovem senhor, até nunca mais!

E saiu correndo, tropeçando nas próprias pernas.

Os outros também não se preocuparam em recolher os presentes, fugindo apavorados do Salão do Rei dos Remédios.

— Esperem, ainda tem um caído na escada — lembrou Shaotang gentilmente.

Um dos aldeões, resignado, voltou correndo para carregar o desmaiado.

Dona Xu, lenta das pernas, só tinha chegado à metade da subida quando viu todo mundo disparando ladeira abaixo. Agarrou o que conseguiu e perguntou:

— Por que essa correria?

— Tigre! Um tigre enorme querendo comer gente! Corra!

O homem se desvencilhou de dona Xu e disparou morro abaixo.

Ela ficou parada, recuperou o fôlego e, resignada, voltou devagar pelo caminho.

— Correr pra quê? Eu mesma já não aguento correr. Se esse tigre quisesse mesmo comer alguém, vocês acham que escapariam? Já teria devorado todo mundo de uma só vez.

Xie Yingren, com os olhos arregalados, observava o tigre branco se aproximar, colado ao corrimão, inclinando-se cada vez mais para trás.

Shaotang teve que puxá-lo de volta à força:

— Se continuar assim, antes que o tigre te devore, você mesmo vai se espatifar lá embaixo.

Man Hui, observando a atitude de Shaotang e Zhong Jiuchou, concluiu que o tigre, ao menos por ora, não oferecia perigo.

Além do mais, se quisesse atacar, já teria pegado algum aldeão durante a confusão.

Sua curiosidade era saber de onde viera aquele tigre.

— Shaotang, o que está acontecendo?

— Pergunte a ele — respondeu ela, apontando irritada para Zhong Jiuchou.

Zhong Jiuchou acariciou o dorso do tigre e disse aos três:

— Salvei esse filhote de debaixo das garras de um urso preto. Agora ele vai ficar comigo.

Ran Shaotang olhou para o caos no pátio e aconselhou Zhong Jiuchou:

— Ter um tigre de estimação até combina com você, mas seria bom avisar o pessoal, antes que alguém morra de susto. Se algum dos mestres se assustar e usar algum feitiço contra seu bichinho de estimação, não vai ser nada bom.