Capítulo 042 - Representando

Cheng Wei virou-se lentamente para olhar para Zongzheng Shen. Os olhares de ambos se encontraram, e o que pensavam estava claro em seus corações.

— Terceiro Príncipe, que estratagema admirável — elogiou Cheng Wei com sinceridade.

Zongzheng Shen pousou a xícara de chá, pegou um pincel de pelo de carneiro sobre a mesa, molhou-o na tinta e, antes de escrever, perguntou:

— Ainda nem disse qual é o plano, como sabe que é bom?

Cheng Wei bateu palmas, rindo alto:

— Vossa Alteza libertar Ran Shaotang já foi o primeiro passo da trama. Não importa para onde ela vá, enquanto estiver viva, será uma lâmina afiada em nossas mãos. Uma lâmina capaz de forçar Ran Wen a se render a nós. Mesmo que não por ela, por sua família Ran, ele não ousará agir precipitadamente.

Dito isso, Cheng Wei começou a andar animado pelo cômodo.

— Um dia, se Gao Xi e Zhou Rao se tornarem inimigos, ou se Sua Majestade precisar escolher entre Vossa Alteza e o Príncipe Herdeiro, Ran Wen será uma de nossas cartas na manga.

Zongzheng Shen sentia-se extremamente satisfeito com aquele conselheiro, pois seus raciocínios frequentemente coincidiam sem necessidade de palavras.

Com traços rápidos, escreveu alguns grandes ideogramas. Olhando melancolicamente para fora da janela, disse:

— Que meu pai não me decepcione.

De repente, lembrou-se da jovem que gostava de mentir e se disfarçava de rapaz. Será que seu rosto se assemelhava ao de sua mãe? Se ao menos tivesse um pouco da mesma expressão, já seria bom.

Há fichas que precisam ser cultivadas com paciência.

Só crescidas é que ganham poder de ferir.

Cheng Wei aproximou-se da mesa. Os caracteres recém-escritos por Zongzheng Shen ainda não haviam secado. Ele leu mentalmente: “Destino do Império Indefinido”.

A Yuan percebeu que já anoitecia, e o jovem amo, adormecido na cama, ainda não havia acordado. Temendo que perdesse a hora do jantar, aproximou-se de mansinho para chamá-la.

Ran Shaotang, porém, não conseguia dormir. Estava deitada apenas fingindo repousar, repetindo incessantemente, sem se cansar, a prática da técnica interna de cultivo.

Após o acidente de carruagem, sentiu profundamente o quão fraco e impotente era aquele corpo. Caso contrário, como teria sido tão facilmente capturada e trazida para aquele lugar sinistro? Até para voltar para casa dependia da permissão alheia.

Não se pode jamais baixar a guarda.

O motivo de ter dado um nome falso à pessoa que a salvara, foi não saber se aquele “salvamento” era real ou apenas uma encenação.

Embora, ao despertar, ainda usasse suas roupas e tivesse seus pertences, ainda assim achava tudo muito suspeito.

Por isso, mesmo que descobrissem que era uma garota disfarçada, no máximo pensariam tratar-se de uma jovem travessa de alguma família. Não envolveria seus familiares distantes em Gao Xi.

Mas, se alguém realmente quisesse machucá-la e à sua família, não a culpariam se precisasse eliminar testemunhas.

Ao ouvir passos se aproximando pelas costas, acalmou a respiração e ficou atenta.

A Yuan observou cautelosamente Ran Shaotang, adormecida.

Vendo que ela ainda dormia, franziu a testa e chamou suavemente:

— Jovem amo, jovem amo, está na hora de acordar. Se dormir demais, à noite não conseguirá dormir.

Shaotang, ao ouvir a voz suave, teve uma ideia.

A Yuan, vendo que não adiantava chamar, estendeu a mão para empurrar a jovem, que dormia de lado.

Shaotang esfregou os olhos, olhou para o rosto delicado de A Yuan e exclamou docemente:

— Irmã Yuan, como você é bonita!

E, dizendo isso, abraçou a cintura da moça, tentando puxá-la para a cama.

Sem diminuir a força, continuou a brincar:

— Irmã Yuan, você é tão cheirosa, posso tocar em você? Nenhuma das criadas da minha casa é tão macia e bonita quanto você.

Toda a sequência foi executada com a desenvoltura típica de um jovem libertino.

A Yuan, primeiro assustada, depois quase riu.

Ambas eram mulheres, por que teria medo de ser agarrada?

Porém, lembrando-se das ordens do Terceiro Príncipe, entendeu imediatamente que aquela jovem estava testando-a.

Queria saber se, durante o desmaio, sua identidade feminina havia sido descoberta.

Assim sendo, resolveu entrar na encenação.

A Yuan gritou assustada:

— Jovem amo, não pode! Não sou esse tipo de pessoa que imagina! Solte-me, por favor!

Apoiando as mãos nos ombros de Shaotang, lágrimas surgiram em seus olhos.

Aos olhos de Shaotang, era a imagem de alguém furiosa, mas com medo de reagir.

Parece que A Yuan realmente não sabia que ela era mulher?

A criada de rosto arredondado, A Su, ouvindo o barulho, entrou correndo e, ao ver a cena, ficou envergonhada e furiosa. Puxou A Yuan para longe e repreendeu Shaotang de mãos na cintura.

— Ora, você, tão jovem e já um libertino! A irmã Yuan cuidou de você sem descanso e ainda quer se aproveitar dela? Humpf! Irmã Yuan, vamos falar com o terceiro jovem amo, que expulse esse pervertido daqui.

Puxando a chorosa A Yuan, saiu furiosa, ainda cuspindo para trás:

— Ingrato sem-vergonha!

Quando as duas saíram, Shaotang, fingindo estar apavorada por ter sido flagrada, deitou-se de novo e tapou a boca para rir em segredo.

Afinal, paquerar uma jovem era uma sensação interessante.

Se tivesse outra oportunidade, queria tentar de novo.

Sentou-se, pensando na reação de A Yuan e no olhar ameaçador de A Su, concluindo que sua identidade feminina não fora descoberta.

Agora sim, ficou tranquila.

O jantar foi trazido por uma criada desconhecida, que, sem dizer palavra, parecia temê-la. Deixou a bandeja e fugiu apressada, como se temesse ser devorada por Shaotang.

Shaotang, enquanto comia, sorria satisfeita.

Quando voltasse ao Monte do Espelho, contaria tudo detalhadamente a Xie Shisan.

Sim, também queria se gabar para Zhong Jiuchou.

Pensando bem, melhor não. Não seria bom dar maus exemplos a ele.

Deixaria só para contar a Shisan.

A noite passou sem novidades. Na manhã seguinte, Shaotang levantou-se, lavou-se e tomou o desjejum.

A Yuan, embora com os olhos vermelhos, continuava a servi-la com dedicação, só que um pouco mais distante.

Shaotang, de fato, sentia-se um pouco culpada.

Não sabia se aquela brincadeira havia deixado uma sombra no coração da moça.

—Irmã Yuan, desculpe-me. Ontem... fui inconveniente. Em casa, costumo brincar assim com as criadas e elas não se importam, pois me veem como uma criança.

—Irmã, você é quatro ou cinco anos mais velha que eu, finja que sou apenas uma criança travessa, não fique zangada comigo.

No coração, A Yuan não estava zangada.

Sabia que ela agira daquela forma apenas por cautela, para testá-la. Felizmente, o Terceiro Príncipe proibira estritamente que demonstrassem saber que ela era uma garota disfarçada.

Do contrário, vendo sua ousadia, teria até vontade de entrar na brincadeira para assustá-la de volta.

A Yuan assentiu, calada, e rapidamente recolheu a louça, saindo em seguida.

Logo depois, voltou para avisar Shaotang:

— O terceiro jovem amo já preparou a carruagem. A jovem pode arrumar suas coisas para ir para casa.

Shaotang não tinha nada para arrumar. Levantou-se, sacudiu as roupas e saiu do quarto a passos largos, sem qualquer nostalgia.

O pátio, embora pobre em vegetação, era repleto de pedras de formas estranhas.

Seguindo A Yuan, que a guiava por caminhos tortuosos, finalmente viu o portão vermelho escarlate.

Do lado de fora, uma carruagem luxuosa a aguardava. À frente, um cavalo preto forte, impaciente, batia as patas e bufava pelas narinas.

Shaotang olhou para a placa sobre o portal: três caracteres dourados em fundo vermelho brilhavam — Palácio do Príncipe Rui.

Seus pensamentos voltaram imediatamente à sua primeira vida.

No Estado de Zhou Rao, o Príncipe Rui era o terceiro filho do imperador. Mais tarde, na disputa pela sucessão, manteve-se firme e tornou-se o grande vencedor.

Será que o jovem elegante que a salvara era o próprio Príncipe Rui, Zongzheng Shen?