Capítulo 50: Perguntas e Respostas

Terminando, Nove Abismos saltou do dorso do cavalo, ambas as palmas desabando como o peso de uma montanha, veloz como o vento, atacando Zong Zheng Shen. Instintivamente, Zong Zheng Shen recuou um passo para dentro da carruagem, e Meng De avançou imediatamente, respondendo ao ataque com a palma da mão, detendo Nove Abismos. O chicote de Meng De, naquele alcance, não lhe dava vantagem; ele o descartou, enfrentando o adversário com os punhos.

Os guerreiros de Shura estavam prestes a intervir, mas Nove Abismos os deteve com um gesto.

Num instante, Ran Shao Tang sentiu o vento e as nuvens se agitar, os movimentos dos dois eram tão intricados que os olhos não conseguiam acompanhar, como flores selvagens que confundem o olhar. Nove Abismos dominava uma arte marcial quase sobrenatural, e Meng De, pouco a pouco, foi perdendo terreno.

Zong Zheng Shen, parado à porta da carruagem, interrogou com frieza: “Quando o Palácio Shura mudou suas regras? O negócio não está feito, e já quer engolir a fortuna do anfitrião e cometer assassinato e roubo?”

Nove Abismos estava apenas irritado por Zong Zheng Shen ter revelado sua identidade, e ao ver o ferimento na cabeça de Shao Tang, desejou dificultar ainda mais sua situação. As regras do mundo dos guerreiros não podiam ser ignoradas, era preciso proteger as pessoas, mas o resto não era de sua preocupação.

Ouviu-se então um estrondo, Nove Abismos golpeou a carruagem com uma palma. Shao Tang levantou os olhos e viu uma fissura surgir no corpo luxuoso da carruagem que tanto admirava; a rachadura aprofundou-se rapidamente, acompanhada pelo ruído de madeira quebrando, até que o veículo se partiu e fragmentos voaram pelo ar.

Só então Nove Abismos se sentiu satisfeito, voltando ao dorso do cavalo.

Zong Zheng Shen saltou a tempo antes da destruição da carruagem, seus olhos cheios de veneno fitavam Nove Abismos: “Não pense que o príncipe é fácil de humilhar.”

Meng De segurou o cavalo negro, o olhar perdido nos utensílios, frutas e verduras espalhados pelo chão, sentindo, de repente, indignação e impotência, como se seu lar tivesse sido saqueado.

Shao Tang lamentou, fixando o olhar na caixa que guardava os tesouros de caligrafia, exclamando: “Que pena, que pena!” e quis saltar para recuperar as preciosidades.

Nove Abismos a segurou firmemente no dorso do cavalo, impedindo qualquer movimento.

Ele curvou os lábios num sorriso de desprezo e rebateu Zong Zheng Shen: “O terceiro príncipe também não deve pensar que o Palácio Shura é fácil de manipular. Se não está satisfeito, pode ir ao nosso posto do Palácio Shura pedir explicações.”

“Além disso, quando eu descobrir a razão de minha pequena sobrinha ter sido levada por você para a Cidade do Vale, vamos acertar essas contas.”

Ao terminar, puxou as rédeas, apertou as pernas contra o cavalo e partiu com Shao Tang.

Mais de vinte guerreiros de Shura, vestidos de preto, giraram os cavalos em uníssono e seguiram Nove Abismos a toda velocidade.

Shao Tang inclinou-se apressada, gritando para Zong Zheng Shen, cujo rosto estava escuro como o fundo de uma panela: “Terceiro príncipe, não se esqueça do nosso acordo!”

Atrás dela, restava um cenário de devastação.

Nove Abismos, irritado, empurrou a cabeça dela de volta: “Que acordo? Que acordo você tem com ele?”

Ran Shao Tang, com o pescoço torto, resmungou: “Por que eu deveria lhe contar?”

Nove Abismos ficou furioso: “Acabei de salvá-la, e já age com ingratidão.”

Ran Shao Tang riu alto, provocando: “Se você não viesse, Zong Zheng Shen me levaria de volta do mesmo jeito. Além disso, viajar de carruagem é muito mais confortável que a cavalo, dá até para dormir.” Ao dizer isso, lembrou da carruagem destruída e lamentou ainda mais.

Que desperdício. Quebrar tudo com um soco é coisa de brutamontes; se ao menos tivesse roubado a carruagem de volta, ela bem que queria usá-la, já que a que trouxe do Palácio do General provavelmente já não existia.

Que pena. Shao Tang pensava indignada.

Nove Abismos, que não dormia há dias procurando Ran Shao Tang, diante das críticas dela, não se sentiu ofendido; pelo contrário, achou graça.

Afinal, sua insatisfação recente era causada pela falta do prazer de discutir com ela.

Os dois cavalgavam pela floresta, deixando o vento quente acariciar seus corpos, o sol iluminando a pele.

Shao Tang, no início, achou desconfortável a cavalgada, mas depois de um tempo se acostumou com os solavancos e passou a apreciar a paisagem que mudava à sua frente, sentindo-se revigorada.

Nove Abismos rompeu o silêncio, olhando para o curativo na cabeça de Shao Tang: “Você não tem medo de mim?”

Shao Tang demorou para entender, mas logo percebeu que ele perguntava por causa da revelação de sua identidade como líder do Palácio Shura.

Ela respondeu com tranquilidade: “Por que teria medo? Além de discípulo do Templo do Rei dos Remédios, você é também líder do Palácio Shura. Um salva vidas, outro tira vidas. Depois de cometer crimes, compensa com boas ações. Está ótimo. O Senhor da Morte talvez considere não te mandar para o inferno.”

Nove Abismos achava que, sendo ela jovem e de família nobre, teria aversão à sua identidade, mas, ao contrário, ela não só não temia, como ainda brincava com ele.

Achou-a muito interessante.

“De onde vêm essas ideias estranhas, tão jovem?”

“Quer ouvir algo ainda mais estranho?”

“Diga, não há problema.”

“Quanto custa matar alguém no Palácio Shura? Já que você é meu tio, e eu cuidei de você por tanto tempo, será que pode me dar alguns assassinatos de graça?”

Ela sabia que esse tipo de negócio costumava ser muito caro. Seu dinheiro era para investir, por isso precisava economizar.

Nove Abismos: ... Essa ideia é realmente estranha.

Curioso, perguntou: “Quem você quer matar?”

Ran Shao Tang tinha muitos em mente, mas não permitiria que morressem sem saber o motivo; era preciso que entendessem o que é sofrer as consequências de seus próprios atos. Só em último caso recorreria a assassinos.

“Por enquanto não pensei em ninguém, mas e se um dia eu tiver inimigos?” De repente, lembrou de alguém. “Você teria coragem de matar uma princesa?”

Nove Abismos fitou com olhos profundos: “Qual princesa?”

“A princesa principal de Gao Xi, Xuan Yuan Zheng.”

O sorriso de Nove Abismos se desfez: “Por que você quer matá-la?”

Por quê? Porque Xuan Yuan Zheng sempre achou que Ran Shao Tang atrapalhava seu filho, impedindo-o de se tornar o herdeiro da família Ran, e não perdia oportunidade de lhe causar problemas.

Mas explicar isso para Nove Abismos era inútil; assuntos de mulheres não convêm aos homens.

Ela sorriu, exibindo covinhas: “Estou brincando. Só queria testar a força do Palácio Shura.”

O rosto de Nove Abismos relaxou um pouco, advertindo Ran Shao Tang: “Assassinato não é brincadeira. E o Palácio Shura não é uma organização qualquer. Para contratar nossos serviços, é preciso ter qualificação.”

Ran Shao Tang inclinou o rosto, olhando para ele de baixo; via apenas seu queixo, bem delineado, com um leve tom azulado.

Ao olhar com atenção, percebeu que eram pelos não plenamente crescidos.

Era a primeira vez que o via descuidado.

Compreendeu que ele procurava por ela dia e noite, sentiu-se tocada, mas não disse nada, mudando de assunto: “Que tipo de qualificação é necessária para contratar o Palácio Shura?”

Nove Abismos olhou ao longe; o caminho de volta era longo, então resolveu conversar para aliviar o tédio.

“Se você quiser matar alguém, precisa trocar pelo que tem de mais precioso. Se o Palácio Shura não considerar suficiente, exigirá que o contratante realize uma tarefa. Pode ser mil taéis de ouro, um segredo de estado, um olho, ou uma vida por outra. Depende do humor.”

Shao Tang respirou fundo: “Depende de quem? Do líder do palácio?” Certamente não de Nove Abismos. Como vice-líder, ele não tinha esse poder.

Além disso, pelo que percebia dele, não era alguém cruel ou sanguinário.

Nove Abismos apertou o pequeno nariz bonito dela, elogiando: “Você é inteligente demais, o que pode te tornar vulnerável.”

Shao Tang, irritada, afastou a mão dele: “Quem ousaria me usar?”