Capítulo 113: Não Pode Haver Falhas

Zongzheng Shen viveu desde pequeno no palácio, acostumado a esconder seus verdadeiros sentimentos, nunca deixando transparecer raiva ou alegria. Os guardas secretos nunca tinham visto o terceiro príncipe tão furioso e até assustado ao receber aquela notícia.

Meng De olhou com certa compaixão para os guardas. Desde que o terceiro príncipe conhecera aquele jovem senhor Tang, ele nunca mais fora o mesmo.

Com coragem, um dos guardas repetiu: “O Clã dos Imortais Venenosos capturou a pessoa. Pode estar em grave perigo.”

“E vocês, o que estavam fazendo? O que é esse Clã dos Imortais Venenosos que vocês não conseguem derrotar? Deixaram eles levarem alguém? Vocês esqueceram minhas ordens?”

O guarda baixou a cabeça, tremendo, e repetiu as instruções do príncipe: “Vigiá-la, sem falhas.”

Irritado, Zongzheng Shen pegou uma tigela de mingau e a lançou contra os ombros do guarda. O jantar, cozido por uma hora, acabou regado sobre as costas dele.

Suportando o calor que se espalhava, o guarda abriu a boca para explicar, mas não sabia como e abaixou a cabeça novamente.

Zongzheng Shen lançou um olhar para Meng De, que imediatamente compreendeu e disse ao guarda: “Fale logo, sem rodeios. Se não for agora, não haverá outra chance.”

O guarda, então, gaguejando, contou o que aconteceu: “Senhor, sempre protegemos secretamente, não perdemos ninguém. Mas outro grupo sempre competia conosco, sempre à frente em tudo, atrapalhando nosso trabalho. Ficamos irritados e acabamos brigando com eles, e foi assim que...”

“Outro grupo?” Meng De olhou para Zongzheng Shen, que parecia confiante e totalmente informado. Entendeu na hora e assentiu: “O outro grupo é o Palácio Shura?”

O guarda confirmou apressadamente: “Sim, os movimentos, a forma de agir, tudo indica que são do Palácio Shura.”

Ele lançou um olhar cuidadoso para o príncipe, avaliando seu humor, e acrescentou: “O pessoal do Palácio Shura também está em confusão, tentando resgatar a pessoa.”

“Vamos, me levem até o Clã dos Imortais Venenosos. Quero confrontá-los.”

Ao ouvir “outro grupo”, Zongzheng Shen soube que tudo fora orquestrado por Zhong Jiuchou. Duas equipes deveriam proteger alguém, o que parecia infalível. Mas a disputa entre elas abriu brechas para o inimigo agir.

Agora, Ran Shaotang provavelmente estava em risco.

Zongzheng Shen se preparava para partir quando uma voz que até então permanecia em silêncio no canto falou: “Parem. Não.”

Meng De e o guarda suspiraram aliviados. O senhor Cheng já deveria ter uma estratégia; o terceiro príncipe ainda poderia ouvir seus conselhos.

Zongzheng Shen arqueou uma sobrancelha, olhando para Cheng Wei, sentado na penumbra: “Por que não?”

“Arriscar-se pessoalmente não é conduta de um governante. Algumas coisas devem ser deixadas para os subordinados. Não é necessário agir com as próprias mãos.” Na verdade, Cheng Wei queria dizer que não valia a pena arriscar por uma simples jovem, mas sabia que se falasse isso diretamente, o príncipe jamais aceitaria.

Só colocando os interesses dele em risco para medir a situação ele consideraria o conselho.

“Só quatro palavras da sua fala estão certas: não sou um governante. Não sou como meu pai, que é frio e vê vidas como nada. Não sou governante, por isso posso salvar quem quero, sem pesar custos e benefícios. Cheng Wei, eu te pergunto: você seguiria um governante frio e que despreza a vida dos seus subordinados?”

“Meng De, venha comigo salvar essa pessoa. Traga o pequeno médico.” Com um vento, Zongzheng Shen partiu.

...

Cheng Wei ficou sozinho na sala vazia, sem expressão, enlouquecendo internamente: que lógica absurda era aquela? Ran Shaotang é seu subordinado? Que comparação era essa?

Zhong Jiuchou já fora capturado e denunciado onze vezes após tentar fugir.

No Palácio Shura, embora fosse o único jovem mestre além do senhor do palácio, ninguém ousava desobedecê-lo se o senhor ordenasse.

Todos ainda se lembravam de cinco anos atrás, quando Zhong Jiuchou, com treze anos, foi levado pelo senhor do palácio e nomeado jovem mestre.

Os experientes não gostaram e tramaram contra ele secretamente.

Por algum motivo, o senhor do palácio soube disso e, naquela mesma noite, matou quem o havia provocado.

O senhor decretou: quem desrespeitasse o jovem mestre seria punido com a morte sem perdão.

Assim, ninguém ousava contrariar Zhong Jiuchou.

Em cinco anos, ele conquistou prestígio por seus próprios méritos.

Ninguém o desrespeitava.

Mas o senhor do palácio disse que o jovem mestre deveria cuidar da saúde e não sair de lugar algum, e todos apoiavam a decisão.

Mesmo com ajuda interna, Zhong Jiuchou não podia fazer nada.

Liu Yishou levantou a mão, segurando uma agulha de prata, e a cravou no ponto de acupuntura de Zhong Jiuchou, que gemeu de dor e perguntou: “Quer me matar com essa agulhada?”

Liu Yishou aplicou mais agulhas e disse: “Seria melhor se você morresse, aí eu ficaria tranquilo. Foi um esforço enorme tirá-lo das mãos da morte. Você acha que está seguro agora? Não! Metade do seu pé ainda está nas mãos do senhor da morte. Não fique chateado com a ordem do senhor do palácio, ele está pensando no seu bem. Ele sempre cuidou de você como um filho e pretende passar a liderança do Palácio Shura para você. Se algo acontecer, todo o esforço dele terá sido em vão.”

“Eu disse que quero ser o senhor do palácio?” Zhong Jiuchou respondeu com o rosto gelado.

“Você acha que pode escolher não ser?” Liu Yishou retrucou, pensando: tente um dia.

Zhong Jiuchou não ignorava sua condição, mas desde que soube do perigo de Shaotang, não conseguia mais descansar.

“Tio Shou, você sempre quis voltar à Montanha Jing. Se você me ajudar agora, eu te levarei para conhecer o mestre do Clã do Rei das Ervas, aí vocês poderão ver quem é o melhor.”

Liu Yishou riu: “Não me iluda, velho. Quem é melhor já está decidido aqui com você. Você foi até longe para ser discípulo, mas eu, que te ensinei, todos os dias peço para aprender medicina e você não aceita. Pra que eu iria? Queimar montanha?”

Pensar nisso lhe causava dor.

Ele tinha treinado alguém que agora era discípulo de outro; quem ficaria feliz com isso?

Zhong Jiuchou sabia que Liu era ciumento nisso, então virou-se para ele e tentou convencê-lo: “Não tive escolha, precisava de um pretexto para ficar. Além disso, não fui eu quem pediu para ser discípulo, foi ele quem insistiu.”

“Sigh!” Zhong Jiuchou suspirou, com um ar meio orgulhoso: “Não tem jeito, você me ensinou tão bem que ele percebeu o valor, o que é um reconhecimento indireto da sua habilidade.”

“Bah! Aquele velho raposo Feng Rang, quem liga para o que ele pensa? Eu só saí do Clã do Rei das Ervas porque não suporto suas atitudes. Se não, ele não seria o mestre.”