Capítulo 105: O Mestre do Palácio

— Ei, o jovem mestre parece ter acordado — disse Su Lun, apontando para Zhong Jiuchou deitado na cama, com os olhos arregalados, como se esperasse um milagre.

De fato, essa tática funcionou. O velho magro, furioso, esqueceu imediatamente de suas reprimendas intermináveis a Su Lun e correu ansiosamente até a cama para verificar o estado de Zhong Jiuchou.

Sentindo o pulso e revirando as pálpebras, sem encontrar outros sintomas, ele perguntou a Su Lun estranhamente: — Você não está enganado?

Quando se virou, a pessoa já havia desaparecido.

— Seu pirralho. Vou cuidar de você quando voltar.

Enquanto Liu Yishou cuidava de Zhong Jiuchou e ordenava que preparassem remédios, Su Lun, que tinha acabado de sair para tomar um fôlego, foi logo capturado pelas servas do palácio e levado diante do presidente do palácio.

O presidente do palácio estava sentado, lendo um pergaminho de bambu. Sob a máscara que usava há anos, seus olhos eram afiados como facas, parecendo perscrutar toda a alma humana, impondo uma pressão constante sobre Su Lun.

Na presença dessa autoridade imponente, Su Lun não ousou agir com descuido. Após uma reverência respeitosa, ficou em silêncio aguardando as perguntas.

O grande salão estava mal iluminado, com apenas uma vela acesa sobre a mesa do presidente. Em todos esses anos, ninguém jamais vira o rosto do presidente; a curiosidade de Su Lun não se conteve e ele lançou dois olhares furtivos. Sob a luz da vela, a máscara dourada dele cintilava, emitindo um brilho frio e sombrio.

Depois de terminar de ler o pergaminho, o presidente fitou Su Lun por um longo tempo, fazendo-o arrepiar-se todo, antes de falar friamente: — Ouvi dizer que o jovem mestre se tornou discípulo de Ran Wen?

Su Lun pensou: esse relatório confidencial não foi entregue há muito tempo? Ou será que o próprio jovem mestre o escreveu?

Mas como o presidente perguntava, ele não pôde deixar de responder: — Sim.

Embora não pudesse ver a expressão do presidente, ouviu um leve resmungo: — Ouvi também que ele cancelou todas as ordens de perseguição do Palácio Shura, emitindo uma ordem especial para caçar membros da Seita dos Imortais Venenosos, tudo por causa de uma antiga rixa com a Seita do Rei das Ervas?

Su Lun respondeu silenciosamente: — Sim.

Apesar de o jovem mestre ter agido primeiro e informado depois, a notícia foi comunicada a tempo. Agora, parecia que o presidente não acreditava e queria confirmar novamente.

— Que absurdo! Quem é que pode se meter com a Seita dos Imortais Venenosos assim?

Su Lun pensou: o jovem mestre está disposto a tentar!

O presidente parecia muito irritado, levantou-se e deu alguns passos ao redor da mesa com as mãos nas costas, bufando friamente: — Durante todos esses anos, sempre evitei negócios relacionados à Seita dos Imortais Venenosos para não provocá-los. Mas esse garoto resolveu fazer algo grande.

— Eu o ensinei cuidadosamente. Não sabe ele que quanto mais se enrola com cobras venenosas, mais apertado o laço fica? Por anos, nosso Palácio Shura e a Seita dos Imortais Venenosos mantiveram distâncias, respeitando limites. Agora ele emite uma ordem especial de perseguição, querendo arrastar todo o Palácio Shura para um pântano sem retorno?

Su Lun ouviu cabisbaixo, mas no fundo não concordava muito. A Seita dos Imortais Venenosos no máximo usaria veneno para matar, um caminho tortuoso, mas na corte, será que fariam questão de diminuir seu próprio prestígio?

Ainda assim, o jovem mestre realmente estava disposto a arriscar tudo por Ran Xiaogongzi.

O presidente deu um acesso de raiva, jogando o pergaminho de bambu no chão.

Su Lun, por acidente, viu alguns caracteres no pergaminho e suou frio.

— Você, chame aquele desgraçado para mim! — o presidente, já calmo, se preparava para encontrar o verdadeiro responsável.

Neste momento, Su Lun finalmente entendeu por que aquela jovem serva o havia empurrado para dentro do salão com enganos e insistência: elas estavam escondendo do presidente que o jovem mestre estava inconsciente!

Não era de se admirar que todos estivessem desaparecidos!

Na verdade, ele também não queria ser aquele que trazia más notícias — era fácil atrair problemas.

As servas escondidas ouviram o som de uma xícara de chá quebrando no chão dentro do salão e taparam os ouvidos, reunindo-se num canto.

A líder das servas consolou as outras: — Não temam, o presidente ama muito o jovem mestre e, sabendo que ele está inconsciente, certamente ficará irritado com alguém. Felizmente, Su Lun está aqui.

Todas elogiaram: — Irmã, você é realmente sábia.

Pouco depois do retorno de Zhong Jiuchou, o presidente emitiu duas ordens proibitivas. A primeira, o jovem mestre ficaria confinado, não podendo sair do Palácio Shura sem autorização do presidente; quem ajudasse na fuga seria severamente punido.

A segunda ordem exigia que, em dez dias, a perseguição à Seita dos Imortais Venenosos fosse concluída. Quem trouxesse a cabeça de um membro da seita receberia recompensa dobrada.

Su Lun descobriu por meio de fontes internas que a primeira ordem visava manter o jovem mestre no palácio para se recuperar, pois o presidente sabia que ele não cuidava bem da saúde fora dali.

Segundo informações confiáveis, após o prazo de dez dias da segunda ordem, a ordem especial seria cancelada, independentemente dos resultados da perseguição.

Ou seja, se os membros da Seita dos Imortais Venenosos não saíssem e se escondessem durante esses dez dias, evitando serem encontrados pelo Palácio Shura, passariam a tormenta em segurança.

Su Lun ficou ao lado da cama de Zhong Jiuchou, olhando para o jovem mestre que ainda desconhecia tudo, balançando a cabeça e suspirando: o presidente está realmente se esforçando ao máximo pelo jovem mestre.

Ran Shaotang teve um sonho naquela noite.

Sonhou que caminhava sozinha, descalça, por uma floresta densa e escura.

A névoa era espessa, e ela começava a perder a direção, incapaz de encontrar a saída, ficando muito aflita.

Ela gritava: — Alguém aí? Alguém aí? — e, à frente, via uma luz. Na luz, uma silhueta que, conforme se aproximava, reconhecia ser Zhong Jiuchou.

Mas ele estava de costas para ela.

Chamou seu nome, mas ele não respondeu.

Quando tentou avançar para segurá-lo, uma árvore antiga e enorme caiu repentinamente, em direção a Zhong Jiuchou.

Shaotang tentou salvá-lo, mas suas pernas não se mexiam.

Suava frio de ansiedade, gritando para que ele se afastasse, mas sua voz não saía.

Viu então Zhong Jiuchou prestes a ser esmagado pela árvore e seu coração se partiu.

— Zhong Jiuchou! — gritou quase sem voz, e só então percebeu que vestia roupas femininas: o vestido azul celeste bordado que amava na primeira vida.

Por que estava vestida assim?

Como havia revelado sua identidade?

A família Ran estava em perigo.

Na escuridão da noite, Ran Shaotang despertou do pesadelo, sentando-se atônita na cama.

Demorou um bom tempo para perceber que suas mãos e pés estavam frios.

Cobriu o rosto com as mãos, sentindo algo escorrer pelos dedos.

Não sabia se estava mais preocupada com a família Ran ou com Zhong Jiuchou.

No dia seguinte, sem dormir bem, Ran Shaotang apareceu na sala de refeições com olheiras profundas, bocejando.

Jiang Jin, vendo seu estado, pensou que ela ainda se preocupava com os dois valentões da Mansão Fan e tentou confortá-la: — Ontem já informei o General Fan sobre a situação. Fan Yao e Fan Teng não vão mais incomodá-la. Se quiser sair hoje, posso acompanhá-la.

Ran Shaotang tomou um gole da sopa, mas sua mente estava longe, apenas acenava distraída, ainda presa às lembranças do pesadelo da noite anterior.

Dizem que os sonhos são uma forma de premonição. Ela não sabia se seu sexto sentido era confiável, mas sentia que algo estava para acontecer.

Ao seu lado, Qin Xiaoyue, preocupada, lhe ofereceu uma xícara de chá forte para despertar.

Ran Shaotang bebeu o chá, mas em seu coração lamentava não saber quando sua rede de informações rápidas estaria estabelecida. Nessa situação, tentar obter notícias externas era completamente inútil.

Quando tivesse tempo, realmente precisaria pensar seriamente nessa questão.