Capítulo Noventa e Seis: A Morte do Líder da Baleia Gigante! Um Inimigo de Força Absoluta!

— Alguém está subindo! — gritou um pirata ao notar Su Changkong escalando pelo lado do convés, alertando seus companheiros enquanto brandia uma longa lança e a arremessava com força contra o rosto de Su Changkong.

Su Changkong desviou a cabeça, a lança passou rente ao seu rosto, errando o alvo. Com a mão esquerda, Su Changkong agarrou a lança e a puxou com força.

— Aaaah!

O pirata, desequilibrado, foi arrastado e caiu do convés direto ao mar, enquanto Su Changkong aproveitou o impulso para saltar, pousando suavemente sobre o convés.

— Matem-no!

Os piratas a bordo, com expressões ferozes, brandiram suas armas e cercaram Su Changkong, somando dezenas de homens. Todos eram membros do grupo Faca Sangrenta, com habilidades notáveis, pelo menos no estágio de fortalecimento físico.

Mas Su Changkong, com a raiva reprimida, liberou toda sua fúria naquele instante!

— Sss!

Dois piratas atacaram de ambos os lados com golpes de lâmina, suas técnicas afiadas, mas aos olhos de Su Changkong, seus movimentos eram lentos como caracóis.

— Bum! Bum!

Su Changkong lançou os punhos, atingindo o peito dos dois piratas antes mesmo de suas lâminas chegarem, e ambos voaram como pipas sem fio, com o tórax afundado e o coração pulverizado, morrendo no mesmo instante.

— Preciso eliminá-los o mais rápido possível e voltar ao barco!

Su Changkong sabia que cada segundo era precioso, pois se mais piratas viessem e afundassem o barco rápido, seu destino seria perecer no mar, sem chance de fuga.

Num piscar de olhos, Su Changkong se moveu tão rápido que deixou um rastro de sombra, atravessando entre dois piratas, enquanto sua espada cortadora de ferro era desembainhada.

— Fss! Fss!

Com um som agudo de rasgo, as cabeças de dois piratas rolaram pelo chão ao mesmo tempo.

— Maldito! Esquartejem-no!

Ao redor, os piratas, furiosos, brandiram armas e bloquearam todas as rotas de fuga de Su Changkong.

Técnica da Espada Cortadora de Ferro: Corte Horizontal!

Su Changkong traçou um arco com a lâmina, e no som estridente de rasgamento, as armas dos piratas, junto com seus braços e corpos, foram despedaçadas, espalhando membros e sangue pelo convés.

— Sss! Sss! Sss!

Su Changkong se movia entre flashes de luz cortante, e os piratas, diante de sua ofensiva brutal, não tinham tempo nem para reagir: ora suas cabeças voavam, ora eram cortados ao meio.

O cheiro forte de sangue se espalhou, tingindo de vermelho o convés do navio pirata.

— Um... um monstro! — gemidos e gritos de agonia ecoavam, mas nada detinha Su Changkong.

Logo, não restava ninguém vivo de pé no convés.

Su Changkong correu rapidamente para dentro do navio, descendo ao porão.

No fundo, estavam os remadores, que forneciam impulso ao navio pirata.

— O que está acontecendo lá fora?

Os remadores, inquietos, só ouviram os gritos, que logo cessaram, deixando o silêncio absoluto.

Enquanto estavam apreensivos, uma figura vestida de negro, semelhante a um deus da morte, apareceu no porão.

Su Changkong, com expressão sombria, não hesitou: sua espada cortadora de ferro brilhou fria e iniciou uma chacina indiscriminada.

— Ah!

Cabeças caíram, carne voou, e os remadores mal puderam reagir, morrendo entre gritos de horror, até que tudo voltou ao silêncio.

— O navio pirata parou?

— Foi Li Tailai quem matou os piratas a bordo?

No barco rápido, os lutadores do grupo Baleia Gigante, surpreendidos, viram que o navio pirata que os perseguia perdera o impulso e parara.

Todos ficaram chocados: em tão pouco tempo, Li Tailai teria eliminado dezenas de piratas?

— Vamos esperar! Esperem Li Tailai!

Sikong Huang ordenou aos remadores do grupo Baleia Gigante que parassem, aguardando o retorno de Su Changkong.

Pouco depois, uma cabeça surgiu na superfície do mar: era Su Changkong!

Os demais rapidamente o ajudaram a embarcar.

— Vamos logo!

Ao subir, Su Changkong limpou a água do rosto e ordenou com voz firme.

Os outros lutadores continuaram a remar com todas as forças, impulsionando o barco rápido para longe.

— Eles... não estão nos perseguindo.

Aliviados, perceberam que estavam se afastando e o navio pirata não os seguia mais, finalmente fora de perigo.

Mas nem Sikong Huang, nem Su Changkong, sentiam alegria.

— Irmão...

Sikong Huang olhou para o horizonte, com tristeza e lágrimas nos olhos.

Sikong Zhan ficou no navio danificado, enfrentando os inimigos para ganhar tempo. Ele era o jovem líder do grupo Baleia Gigante, e sua chance de escapar era mínima.

Vieram três grandes grupos piratas; além dos demais especialistas, só o quinto maior pirata do Mar da Chuva Azul, Mão Destruidora Lihun, era já um adversário de elite.

Na última vez, Sikong Zhan foi ferido por Lihun, e levou meses para se recuperar.

Sikong Huang sabia que a chance de sobrevivência de Sikong Zhan era ínfima; mesmo que não morresse, cair nas mãos dos piratas não seria melhor.

— Meng Sang...

A sede de vingança de Su Changkong contra Meng Sang atingiu o auge.

Da última vez, Meng Sang o obrigou a envenenar Sikong Zhan; agora, traiu-os e facilitou o ataque dos três grupos piratas, quase os levando à morte no mar.

Su Changkong estava decidido a matar Meng Sang.

No barco, quase dez pessoas revezaram-se nas remadas, rumo ao porto do grupo Baleia Gigante.

Um dia e uma noite depois, finalmente chegaram ao porto.

— Senhorita!

No porto, discípulos do grupo Baleia Gigante os avistaram e suspiraram aliviados ao notar que Sikong Huang estava bem.

Ao desembarcar, Su Changkong viu que, onde antes havia dez navios de guerra de cem metros ancorados, agora restavam apenas oito.

— Como está a situação?

Apesar da tristeza, Sikong Huang disfarçou e perguntou a um discípulo sobre o estado atual.

O discípulo, com expressão dolorosa, respondeu:

— Sofremos ataques de três grupos piratas. Lutamos para escapar, mas apenas três navios voltaram em segurança. O Navio Baleia Negra e o Navio Baleia Branca... não conseguiram fugir.

Sikong Huang assentiu em silêncio.

Dois navios, cerca de mil discípulos do grupo Baleia Gigante, incluindo Sikong Zhan, não retornaram.

— Reforcem a vigilância, tragam mais especialistas do grupo para evitar novos ataques ao porto! — ordenou Sikong Huang.

Sem dúvida, o grupo Baleia Gigante sofreu perdas terríveis.

Dois navios de guerra de cem metros custam muito caro, sem falar nos mil discípulos. Se a notícia se espalhar, causará alvoroço entre as artes marciais de Mulin.

O grupo Baleia Gigante sofreu um prejuízo sem precedentes.

Todos ansiavam por um milagre, mas passaram três dias de calmaria no mar, e Sikong Zhan não voltou. Todos sabiam que, ao ficar no Navio Baleia Negra, sua chance era mínima.

No grupo Baleia Gigante, dentro de um grande salão, Su Changkong respirava e praticava sua rotina diária de cultivo.

— Já se passaram quatro dias desde a batalha no Mar da Chuva Azul. O clima no grupo Baleia Gigante está sombrio!

Após completar um ciclo de cultivo, Su Changkong suspirou.

O grupo Baleia Gigante, antes famoso, foi gravemente ferido pelos piratas; o impacto foi sentido dentro e fora do grupo.

Alguns discípulos, inflamados, queriam reunir especialistas para exterminar os piratas no Mar da Chuva Azul.

Mas os piratas não têm morada fixa, e ninguém sabe em qual ilha do mar se escondem. Outros achavam melhor recuperar forças; se a guerra continuasse e perdessem de novo, a situação se tornaria insustentável, arruinando o grupo.

Dentro do grupo Baleia Gigante, membros do lado do líder achavam a situação suspeita: Sikong Zhan conquistou Wang Tianyuan com força e, logo depois, os três grupos piratas atacaram juntos, sugerindo traição, naturalmente suspeitando de Meng Sang.

Mas faltavam provas, e discípulos do lado de Meng Sang acusavam Sikong Zhan de decisões imprudentes, arrastando o grupo para o desastre e transferindo a responsabilidade.

— E o líder? Com um problema desses, ele não vai sair do retiro para assumir o comando? Com sua habilidade, tudo pode ser resolvido!

A maior reivindicação era para que Sikong Yong, o líder, saísse do retiro para assumir o grupo.

Sikong Yong era uma figura de grande renome em Mulin, com enorme prestígio. O grupo precisava de um pilar, e ele era esse pilar.

O grupo Baleia Gigante estava em caos após o incidente do Mar da Chuva Azul.

De volta ao grupo há quatro dias, Su Changkong ouviu tudo e achou a situação preocupante.

— Tum! Tum! Tum!

A pesada porta do salão foi batida; Su Changkong sabia que era Sikong Huang.

Ele se levantou e abriu a porta.

Sikong Huang, um pouco abatida, apareceu à porta.

Nos últimos dias, ela sofreu pressão enorme: além de não saber o destino do irmão, precisava acalmar os membros do grupo.

Não veio só; ao lado de Sikong Huang estava um velho de cabelos e barba brancos, quase sem dentes, muito idoso.

— Entrem, vamos conversar — disse Su Changkong, olhando para o velho, mas confiando na escolha de Sikong Huang, convidou-os a entrar.

Dentro do salão, o velho examinou Su Changkong com olhar apreciativo:

— Realmente digno de ser admirado por Huang e Zhan, um jovem herói.

— Quem é o senhor? — Su Changkong, pouco impressionado, perguntou.

— Ele é meu avô, Sikong Wen.

Sikong Huang apresentou o velho.

Sikong Wen era respeitado no grupo Baleia Gigante, pois fora o líder anterior, pai do atual líder Sikong Yong.

Sikong Wen foi figura de destaque em Mulin, mas, já idoso, teve Sikong Yong como filho, e passou o comando ao filho.

Agora, Sikong Wen já tem mais de cem anos, debilitado, vive recluso e raramente aparece.

Hoje, veio pessoalmente ver Su Changkong, sinal de que algo importante estava por acontecer.

— Então é o senhor Sikong Wen, cujo nome já ouvi muito — disse Su Changkong, em tom respeitoso.

Mudando de assunto, perguntou:

— O senhor veio me encontrar por algum motivo específico?

Sikong Wen ponderou:

— Ouvi dizer que, da última vez, você se passou por Zhan para ajudá-lo a lidar com Meng Sang.

Su Changkong ouviu em silêncio.

Sikong Wen suspirou:

— A situação do grupo Baleia Gigante você já conhece; Zhan era respeitado, mas agora está desaparecido, Meng Sang ambiciona o poder, e embora esteja discreto, certamente espera o momento certo para se levantar e tomar o controle do grupo.

Su Changkong sabia disso; nos últimos dias, Meng Sang esteve calado, evitando suspeitas, pois muitos achavam que ele era responsável pelo incidente do Mar da Chuva Azul.

Quando a tempestade passar e Sikong Zhan não retornar, ninguém do lado do líder poderá competir com Meng Sang, que assumirá o comando.

— Não seria possível resolver tudo se o líder Sikong Yong saísse do retiro? Com seu prestígio, Meng Sang não ousaria se rebelar, e o grupo se uniria!

Su Changkong expressou a dúvida que muitos tinham.

A situação atual se devia principalmente ao longo retiro de Sikong Yong, sem notícias, motivo de especulação.

Sikong Wen hesitou, e Sikong Huang interveio:

— Avô, deixe-me explicar, o terceiro irmão não é estranho; podemos contar tudo.

Sikong Wen suspirou, não se opôs, sabendo que, para obter a ajuda de Su Changkong, precisavam ser honestos e revelar tudo.

Sikong Huang, com tristeza no rosto, disse:

— Não é que meu pai não queira sair do retiro e administrar o grupo... é que ele não pode, porque... ele já faleceu!

— O líder... morreu?

A frase caiu como um raio; embora Su Changkong suspeitasse, ficou atônito.

Sikong Yong estava em retiro há anos, e havia muitas especulações: acidente durante o treino, viagem, busca de aprimoramento.

Poucos pensavam que Sikong Yong pudesse ter morrido, pois era jovem, no auge da vida, e renomado por sua força; quem poderia ameaçá-lo? Se tivesse morrido em combate, a notícia já teria se espalhado.

Mas agora, Sikong Huang confirmava: Sikong Yong não estava em retiro por estar em um momento crucial, nem por acidente, mas porque já estava morto.

Se outros dissessem, seria duvidoso, mas como filha do líder, Sikong Huang era fonte confiável.

— Como o líder morreu? Com sua força, poucos em Mulin poderiam ameaçá-lo...

Su Changkong perguntou, intrigado.

Sikong Huang apertou os dentes:

— Ele... foi assassinado. Sete ou oito anos atrás, numa noite, eu ainda era pequena. Meu pai sentiu algo estranho e saiu sozinho do grupo. Três dias depois, voltou silenciosamente para casa.

— Naquele momento... estava gravemente ferido, coberto de sangue, órgãos destruídos, faltava parte do coração, ossos quebrados, inúmeros ferimentos... Só por pura força de vontade conseguiu voltar para se despedir de mim e do meu irmão.

Sikong Huang mostrava raiva e medo.

Para ela, Sikong Yong era uma lenda: famoso desde jovem, respeitado por sua força. Todos reverenciavam Sikong Yong.

Mas ele, no auge, foi derrotado por um inimigo poderoso, voltou gravemente ferido, e morreu diante dos filhos, sem conseguir dizer duas palavras.

Sikong Wen, ao lado, também estava abatido:

— A morte de Yong foi inesperada. Zhan e Huang eram muito jovens, incapazes de assumir responsabilidades. Ordenei ao clã Sikong que mantivesse segredo, dizendo ao mundo que Yong estava em retiro, buscando um novo estágio.

— Quem, afinal, poderia matar o líder Sikong Yong?

Su Changkong estava impressionado; ouvira muitas histórias sobre Sikong Yong, cuja reputação era incomparável.

Ele dominava a técnica da Baleia Gigante em alto nível, sempre vencendo com facilidade.

Mas, há sete ou oito anos, enfrentou um inimigo desconhecido, foi derrotado e morreu dos ferimentos.

A versão oficial de retiro era apenas para evitar tumulto e invasão de oportunistas.

A ideia era esperar que Sikong Zhan amadurecesse para assumir o cargo, mas Meng Sang, antes discreto, mostrou sua ambição, sempre em conflito.

Agora, Sikong Zhan está desaparecido por causa do incidente no Mar da Chuva Azul.

Sikong Wen balançou a cabeça:

— O assassino de Yong permanece desconhecido. E mesmo que soubéssemos, seria difícil vingar sua morte.

Quem matou Sikong Yong certamente tinha força acima do imaginável, e a família Sikong quase perdeu toda esperança de vingança.

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