Capítulo 127: O triunfo após a adversidade! O novato do Departamento de Forja!

"Sim, encontrei um sujeito arrogante que se dizia membro de uma família nobre, que insistiu em me desafiar, então não tive escolha a não ser eliminá-lo!"

Su Changkong decidiu admitir abertamente.

Xue Shisan olhou para Su Changkong com profundidade. Ele sabia bem quão poderosos eram os descendentes de famílias nobres; possuindo linhagens especiais, eram muito superiores aos artistas marciais do mesmo nível, sendo capazes até de vencer adversários mais fortes. Originalmente, Xue Shisan queria apenas transformar o "Rei Demônio Touro" em um cliente do Pavilhão da Fumaça Sangrenta devido à sua singularidade, mas esse indivíduo era muito mais extraordinário do que o imaginado. Não apenas matou Huangfu Honglang, mas também um descendente de uma família nobre! Foi totalmente inesperado.

"O que você quer perguntar?", disse Xue Shisan.

"Quero saber para que serve exatamente este Selo da Serpente de Madeira", respondeu Su Changkong. Ele só conseguia suprimir o selo com sua energia verdadeira para evitar que se manifestasse, mas era incapaz de dissipá-lo. Precisava conhecer sua função específica para poder se precaver.

Xue Shisan não escondeu a informação e explicou: "As grandes famílias milenares são entidades gigantescas e imensamente poderosas. Em contrapartida, seus membros são muito escassos, sendo cada um deles um recurso e uma riqueza valiosos para o clã. Por razões especiais, para evitar que seus membros sejam mortos por outros, cada descendente possui uma marca em seu corpo. Quando são mortos, essa marca é gravada no assassino!"

Su Changkong compreendeu subitamente. Com razão, ao matar Mu Jin, sentiu uma energia invadir seu corpo e deixar uma marca; não era um caso isolado, mas uma característica de todo descendente de família nobre, que se gravava em quem os matasse. A marca da família Mu era chamada de Selo da Serpente de Madeira.

"E o efeito desse selo é... muito simples. Os membros da família que possuem a mesma linhagem podem rastrear o assassino através da conexão da marca."

Xue Shisan revelou que a função era justamente rastrear o assassino!

Sob a máscara, os cantos da boca de Su Changkong se contraíram levemente. Não era de se admirar que ninguém quisesse provocar os membros de famílias nobres; não apenas por serem poderosos, mas porque, ao matar um jovem, os mais velhos certamente viriam se vingar!

"Esse método é muito parecido com o dos demônios!", pensou Su Changkong. Naquela época, Feng Mo o ferira, deixando um rastro de energia demoníaca em seu corpo, o que permitia a Feng Mo localizá-lo facilmente.

"Existe algum meio de eliminar este Selo da Serpente de Madeira?", perguntou Su Changkong com voz grave.

Agora, a família Mu provavelmente já sabia da morte de Mu Jin. Su Changkong não precisava nem pensar para saber que eles não deixariam isso barato; provavelmente enviariam especialistas para rastreá-lo e matá-lo como vingança. E Su Changkong, por mais arrogante que fosse, não acreditava ser capaz de enfrentar uma família milenar. Mu Jin era apenas um jovem guerreiro da família Mu, e Su Changkong já tivera que usar todo o seu poder para derrotá-lo. Se viessem os pais de Mu Jin, ou até mesmo os anciãos ou o patriarca da família, ele certamente não conseguiria resistir!

Xue Shisan assentiu levemente: "Existe. Aguardar que ela se dissipe naturalmente. Em alguns meses, ela deve desaparecer."

Su Changkong ouviu em silêncio. Alguns meses... os especialistas da família Mu poderiam encontrá-lo enquanto viajavam tranquilamente.

"Existe outra maneira: utilizar a técnica secreta do nosso Pavilhão da Fumaça Sangrenta para removê-la. Se você se juntar ao Pavilhão, nós removeremos o Selo da Serpente de Madeira gratuitamente para você", ofereceu Xue Shisan, convidando-o diretamente a se tornar um membro.

"Juntar-me ao Pavilhão da Fumaça Sangrenta?" Su Changkong franziu o cenho. Antes, ele lidava com o Pavilhão apenas como cliente, através de contratos e trocas, não como membro.

"Exatamente! Nós, mensageiros do Pavilhão, além de buscar clientes, também descobrimos pessoas com potencial e as convidamos a se juntar a nós! Seu potencial é notável, eu o reconheço, e você tem as qualificações." Xue Shisan não disfarçou sua admiração nem seu objetivo.

O Pavilhão da Fumaça Sangrenta tinha poucos membros centrais, todos de elite. Na maior parte do tempo, as tarefas eram delegadas aos "clientes". Se um membro central precisasse agir pessoalmente, o preço era completamente diferente! Se Su Changkong tivesse apenas matado Huangfu Honglang, Xue Shisan não o teria convidado, mas o fato de ter eliminado um membro de uma família nobre despertou seu interesse. Além disso, com o Selo da Serpente de Madeira, ele seria caçado pela família Mu, e, na visão de Xue Shisan, Su Changkong praticamente não tinha outra escolha!

"Além disso, não existe outro método para evitar o selo?", perguntou Su Changkong, ignorando o convite.

"Existe. Usar energia verdadeira para suprimi-lo. Isso torna a localização do selo imprecisa, bloqueando apenas uma área aproximada", respondeu Xue Shisan honestamente.

"Bloquear apenas uma área aproximada... Nesse caso, quanto mais pessoas houver em um lugar, mais difícil será me encontrar!", pensou Su Changkong. Suprimir o selo com energia verdadeira tornaria o rastreamento impreciso e, ao se esconder em locais populosos, seria muito difícil ser localizado. O pré-requisito era ter energia suficiente para mantê-la suprimida constantemente, o que consumia sua energia verdadeira. Uma vez que a energia falhasse, a família Mu poderia detectar sua localização exata. Mas Su Changkong possuía a Técnica da Baleia Gigante (nível 8) e a Técnica da Respiração de Tartaruga (nível 9); sua energia verdadeira era, sem dúvida, vastíssima!

"Junte-se a nós, e uma simples família Mu não poderá tocá-lo. No Pavilhão, você também terá melhores condições de crescimento", insistiu Xue Shisan.

"Que preço terei que pagar?", perguntou Su Changkong. Ele não acreditava em almoço grátis; o Pavilhão da Fumaça Sangrenta não era uma organização benevolente.

"Obedecer às ordens, executar missões e não trair!", disse Xue Shisan. Com essas poucas palavras, Su Changkong entendeu muita coisa. Juntar-se ao Pavilhão significava perder a liberdade, cumprir missões perigosas e, provavelmente, estar submetido a algum tipo de controle, como pílulas venenosas ou restrições impostas aos subordinados. Caso contrário, o Pavilhão não teria operado por tantos anos sem grandes falhas.

Su Changkong não queria isso. Se entrasse, perderia o controle sobre sua própria vida, algo que ele detestava profundamente. Ele não confiava o suficiente no Pavilhão. Ao aceitar as missões anteriores, ele tinha uma rota de fuga; no máximo, não receberia o pagamento. Mas, uma vez dentro, não haveria volta! Não importava quantos recursos ou benefícios o Pavilhão prometesse, ele não estava interessado. Além disso, a família Mu facilmente descobriria a conexão entre o assassino de Huangfu Honglang e Mu Jin com o Pavilhão. Se a família Mu pressionasse o Pavilhão ou oferecesse uma recompensa alta, não haveria garantias de que o Pavilhão não o entregaria.

"Obrigado pelas informações. Sobre me juntar ao Pavilhão... preciso considerar cuidadosamente", recusou Su Changkong educadamente.

A recusa surpreendeu Xue Shisan. Embora seu tom permanecesse calmo, havia um toque de espanto: "Você pensou bem? Muitos clientes lutam para conseguir missões conosco apenas para demonstrar sua capacidade e ter a esperança de se juntar ao Pavilhão. Uma vez dentro, você terá acesso a armas divinas, técnicas secretas, pílulas e ervas medicinais. É um ingresso garantido para se tornar um especialista! O treinamento que receberá não será inferior ao de um descendente de família nobre!"

Recusar significava abrir mão de uma oportunidade de ascensão imediata. Xue Shisan raramente convidava alguém pessoalmente! Além disso, ele teria que enfrentar a ameaça da família Mu sozinho.

"Agradeço a consideração", respondeu Su Changkong, balançando a cabeça. Ele não estava disposto a colocar sua segurança nas mãos de terceiros.

"Como quiser, então. Boa sorte." Xue Shisan não insistiu mais. Ele percebeu que o "Rei Demônio Touro" era provavelmente muito jovem; caso contrário, saberia quão valiosa era a oportunidade que acabara de recusar. O alicerce do Pavilhão da Fumaça Sangrenta não era inferior ao de algumas famílias milenares.

"Até mais." Su Changkong não ficou mais tempo e partiu. Xue Shisan observou suas costas enquanto se perdia na escuridão; talvez aquele fosse o último encontro deles.

"Consegui a fórmula da Pílula de Sangue de Dragão e informações sobre o Selo da Serpente de Madeira. Pelo menos houve progresso!", pensou Su Changkong enquanto caminhava. Ele verificou cuidadosamente a fórmula e o medalhão para garantir que não houvesse meios de rastreamento e, em seguida, enterrou o medalhão do Pavilhão sob uma árvore na montanha.

Recusando o Pavilhão, ele teria que enfrentar a família Mu sozinho. Na verdade, não era tão grave quanto parecia; bastava ele suprimir o selo com energia verdadeira e se esconder em lugares cheios de gente por um ano ou mais, até que o selo se dissipasse. Em vez de se juntar ao Pavilhão e entregar seu destino aos outros, ele preferia contar com sua própria força!

À beira de um rio, Su Changkong limpou cuidadosamente o corpo e seus pertences, trocou de roupa e partiu em direção à cidade de Dafeng.

"Na cidade de Dafeng... onde há mais gente? E onde seria difícil para estranhos investigarem?" ele ponderava. Seu plano era simples: encontrar um lugar populoso, viver sob um pseudônimo por um ou dois anos até que o selo desaparecesse, e então estaria livre.

"Hum? Por que tanta agitação?" Caminhando pelas ruas da cidade de Dafeng, distraído, ele ouviu barulhos à frente. Movido pela curiosidade, seguiu o som e, pouco depois, encontrou uma grande praça cercada por milhares de pessoas, entre idosos e crianças, todos com rostos curiosos e empolgados.

"Atenção! Quem quiser se juntar à Cavalaria de Ferro de Dafeng, venha se inscrever e fazer o teste! Esta oportunidade só ocorre dois dias por ano!" Um homem vestido com armadura negra gritava com uma voz retumbante, enquanto soldados armados mantinham a ordem.

"A Cavalaria de Ferro de Dafeng está recrutando?" Su Changkong sentiu um estalo. A Cavalaria de Ferro de Dafeng mantinha um contingente de 400 mil homens, com renovação anual.

Su Changkong viu guerreiros robustos com olhares de expectativa. Ele também notou grandes blocos de pedra no centro, alguns com centenas de quilos, outros com quase meia tonelada!

"Nós só recrutamos a elite! Quem conseguir levantar 250 quilos com um braço e tiver a idade apropriada, tem o direito de se juntar. Quem conseguir levantar 500 quilos terá a chance de se tornar um sargento!", continuou o homem de armadura negra.

O teste era simples: força. Um guerreiro de nível baixo era avaliado pelo que conseguia erguer; levantar 250 quilos com um braço exigia o terceiro estágio do fortalecimento corporal. Já 500 quilos exigiam o fortalecimento completo. Em suma, o requisito mínimo era o estágio de Força Divina. Afinal, era a força militar de elite que mantinha a ordem da província.

"O lugar com mais gente em Dafeng... não seria o quartel?" Su Changkong teve uma ideia. Se ele suprimisse o selo, a família Mu só conseguiria sentir uma área aproximada; quanto mais gente houvesse nesse local, melhor. O quartel era um lugar lotado e com regras rígidas, onde estranhos não podiam investigar livremente.

"Mas... não posso virar soldado. O treinamento diário é problemático, posso acabar cometendo um deslize." Ele pensou em se infiltrar como pessoal de logística; assim, ele não precisaria treinar e teria uma vida mais tranquila.

"Boa!" Naquele momento, ouviu-se uma aclamação: um homem robusto erguia com um braço um bloco de 500 quilos acima da cabeça. "Excelente, venha registrar-se. Ao se juntar a nós, com um pouco de tempo de serviço, não será difícil ser promovido ao estágio de Qi e Sangue!", disse o oficial, satisfeito.

Su Changkong decidiu se preparar. Voltou à sua mansão, vestiu roupas simples, sujas e de linho, bagunçou o cabelo e mudou a expressão facial com a Técnica de Mudança de Ossos da Respiração de Tartaruga, parecendo um camponês honesto e humilde.

Ao entardecer, quando todos haviam terminado os testes, Su Changkong se aproximou timidamente. "Eu... eu também quero me juntar."

O oficial de armadura olhou para ele: um jovem de aparência simples e alta estatura, parecendo um pouco desleixado. "Já terminamos, mas tudo bem, faça o teste."

Su Changkong coçou a cabeça e disse: "Senhor... eu não quero ser soldado, tenho medo de sangue. Gostaria de trabalhar na logística."

O oficial, surpreso, perguntou: "Já temos gente suficiente na cozinha e no transporte. O que você sabe fazer?"

Su Changkong mudou seu semblante tímido para um de orgulho: "Eu sei forjar! Aprendi com meu pai desde criança. Utensílios agrícolas, lâminas, lanças... eu faço tudo!"

Sim, ele queria ser o ferreiro do exército. Era uma profissão que não atraía atenção, não exigia treinamento diário e ele realmente sabia o que estava fazendo. Era o disfarce perfeito para se esconder por um ano até que o selo desaparecesse.

O oficial tocou o queixo, pensativo, mas, diante da confiança do jovem, escreveu um bilhete e disse: "Vá ao quartel da Cidade Sul amanhã e entregue isto ao Departamento de Armas. Eles decidirão se você está qualificado."

"Obrigado, senhor!", agradeceu Su Changkong, entusiasmado.

No dia seguinte, cedo, ele chegou ao quartel da Cidade Sul. Após ser revistado, foi levado ao Departamento de Armas, um edifício grande e quente, cheio do som de martelos. O supervisor, Geng Zheng, um homem de pele escura e robusto, o recebeu com ceticismo: "Não aceitamos preguiçosos ou indicações inúteis. Mostre o que sabe."

Su Changkong pegou o ferro bruto, aqueceu-o até ficar vermelho e começou a martelar. "Clang, clang, clang!" O som era rítmico, preciso e meticuloso. A técnica era natural e elegante.

Geng Zheng sorriu. O básico de Su Changkong era impecável. "Bem-vindo ao Departamento de Armas. Qual seu nome?"

"Su Tailai", respondeu Su Changkong com um sorriso humilde.