Capítulo Cento e Onze: A Família Milenar! A Cristalização Demoníaca!

Su Changkong exalhou algumas vezes, sentindo uma onda de alívio percorrer seu peito.

Nos últimos tempos, ele carregara um peso imenso, temendo que o demônio Feng Mo o encontrasse. Por causa disso, fora forçado a treinar exaustivamente. Embora já tivesse o hábito de se dedicar ao cultivo, havia uma diferença abismal entre treinar por livre e espontânea vontade e treinar sob a pressão de uma ameaça constante.

Agora, porém, aquele demônio Feng Mo fora morto por suas próprias mãos.

Demônios eram seres fascinantes, mas, de fato, não eram imortais. Com a lâmina certa, era perfeitamente possível ceifar suas vidas.

— Queimarei o corpo dele.

Após um breve descanso, Su Changkong preparou-se para destruir completamente os restos de Feng Mo. Afinal, tratava-se de um demônio, e ele não tinha certeza se a criatura estava realmente morta. Transformar seus ossos em cinzas era a única maneira de garantir que não haveria surpresas.

Su Changkong recolheu lenha na floresta selvagem e derramou o óleo inflamável que trouxera do Gangue da Baleia Gigante. Com o auxílio do combustível, ele facilmente ateou um fogo capaz de incinerar o cadáver. Ele reuniu todos os fragmentos do corpo de Feng Mo e os lançou às chamas.

Ele percebeu que a invulnerabilidade do corpo demoníaco devia-se, principalmente, à infusão de energia demoníaca. Uma vez que essa energia se esgotava, o corpo da criatura podia ser queimado como qualquer outro.

— Hm? O que é isto?

De repente, Su Changkong parou, surpreso. Enquanto o crânio de Feng Mo, partido ao meio, ardia nas chamas, um brilho estranho emanou de seu interior à medida que a carne se consumia.

Em alerta, ele retirou o crânio do fogo e, com a ponta de sua lâmina, extraiu o objeto luminoso.

— Isso é...

Ao examinar de perto, viu que se tratava de um cristal prismático irregular, do tamanho da ponta de um polegar. Sua cor era um vermelho escuro e profundo, e uma energia inexplicável fluía em seu interior, fazendo-o parecer uma joia preciosa. Apesar de ter sido retirado das entranhas de Feng Mo, o cristal estava impecável, sem qualquer vestígio de sujeira.

— Seria algo como um núcleo demoníaco?

Su Changkong sentiu um grande espanto. Sendo extraído da cabeça do demônio, deveria ser o núcleo de sua força.

*Tum-tum! Tum-tum!*

Ao segurá-lo na palma da mão, sentiu uma temperatura morna e refrescante. O brilho profundo no cristal pulsava e, como se houvesse uma ressonância, o próprio coração de Su Changkong começou a bater mais rápido, como se ansiasse desesperadamente por aquela energia.

— Que coisa bizarra!

O coração de Su Changkong apertou-se; aquele cristal era, no mínimo, inquietante.

— Melhor guardá-lo...

Após refletir, decidiu não descartar o item. Embora fosse estranho, ele supunha que o cristal tivesse um valor inestimável, dada a raridade de algo nascido dentro de um demônio. Talvez, ao descobrir sua utilidade, pudesse obter um grande benefício no futuro.

— É hora de ir.

Lançando um último olhar para o que restava do corpo demoníaco nas chamas, Su Changkong não perdeu tempo e partiu da montanha deserta em direção ao Gangue da Baleia Gigante.

A montanha permaneceu em silêncio. A fogueira, sem mais combustível, começou a apagar-se, soltando apenas tênues fios de fumaça negra.

Cerca de meia hora após sua partida, duas figuras ágeis chegaram ao local em alta velocidade. Um era um jovem de vestes brancas e porte aristocrático; o outro, um homem robusto e imponente.

— Maldito! A semente de rastreamento que plantei no demônio se dissipou. Ele está morto! — O jovem de branco exclamou, com uma expressão sombria.

Eles haviam sido enviados à cidade de Molin para lidar com a ameaça de Feng Mo. O jovem pretendia deixar que o demônio atingisse seu auge antes de matá-lo, para que a "colheita" fosse máxima. Para garantir que Feng Mo não escapasse, ele plantara uma marca de rastreamento em um artista marcial, que fora devorado pelo demônio, transferindo a marca para ele.

Para o jovem, era impossível que um artista marcial naquela cidadezinha representasse uma ameaça a Feng Mo. No entanto, a marca havia desaparecido. Havia duas possibilidades: ou Feng Mo a descobrira e a dissipara, ou, o que era mais provável, fora morto por alguém.

Sem hesitar, o jovem correu do estalagem onde se hospedara até aquele local.

— Aquele demônio morreu mesmo? Morto por um local? — O homem robusto estava mais surpreso do que enfurecido.

— Há rastros aqui!

Ao chegarem à fogueira, encontraram restos de ossos que não haviam sido totalmente consumidos. O jovem de branco agitou a manga, e uma força invisível dispersou as cinzas e os lenhos. Ele vasculhou os restos com atenção.

Momentos depois, seu rosto estava sombrio como uma tempestade:

— Não está aqui... O núcleo demoníaco foi levado!

Demônios eram uma raça superior, dotada de força inata e artes sombrias. Caçá-los era perigosíssimo, mas a recompensa era imensa. O núcleo demoníaco era um tesouro que o dinheiro não podia comprar, algo que não circulava no mercado e cujo valor superava a imaginação de qualquer artista marcial comum.

— Quem foi... qual canalha roubou minha presa? Roubou meu tesouro!

O rosto belo do jovem contorceu-se, e seus olhos emitiram um brilho verde fantasmagórico. Ele disparou como um relâmpago pela montanha, mas não encontrou ninguém.

— Jovem Mestre Mu, o demônio está morto, a missão foi cumprida. Podemos voltar para relatar o sucesso — disse o homem robusto, tentando conter o temperamento do rapaz.

— Você não entende nada! — rugiu o jovem, olhando para o homem como se quisesse devorá-lo.

— Mu Jin! Você pretende lutar comigo? — O homem robusto, também de temperamento forte, sentiu seu sangue ferver.

Mu Jin, apesar da fúria, acabou por se controlar. Ele respirou fundo, tentando manter a calma.

— Pelos rastros, quem matou o demônio é um especialista em técnicas de espada. Usou cortes sucessivos para despedaçá-lo e depois o queimou...

Ele observou o campo de batalha em ruínas, pensativo.

— Nesta cidade, há muitos que usam espadas, mas poucos com habilidade para tal feito. É uma pista. Visitarei todos os mestres de espada da cidade; um por um, eu os interrogarei até recuperar meu núcleo!

Ele virou-se para o homem robusto:

— Tie He, volte primeiro. Tenho assuntos a tratar.

Com um movimento rápido, o jovem desapareceu da montanha como um vulto branco.

— O núcleo demoníaco não é um brinquedo para mortais desprezíveis! — zombou Mu Jin.

Enquanto isso, Su Changkong, alheio à busca que se iniciava, já percorrera centenas de quilômetros de volta ao Gangue da Baleia Gigante. Após um banho relaxante, ele refletiu sobre a luta.

— A sorte esteve comigo. Feng Mo foi arrogante demais, e eu conhecia suas fraquezas. Caso contrário, o resultado seria incerto.

Ele sabia que, embora fosse um dos mais fortes na cidade de Molin, não podia se deixar levar pela soberba. O mundo era vasto, e ele ainda era apenas um grão de areia.

Após vestir-se, seus companheiros, Sikong Huang e Sikong Zhan, correram para vê-lo, aliviados ao encontrá-lo vivo.

— O demônio te encontrou? O que aconteceu? — perguntou Zhan, preocupado.

Su Changkong sorriu:

— Ele me encontrou. Tentei conversar, mas como ele insistiu em me devorar, não tive escolha a não ser encurtar sua existência.

Os dois irmãos trocaram olhares de choque e alegria. Aquela criatura imortal, que causara tanto terror, fora eliminada por Su Changkong!

— Não contem a ninguém — instruiu Su Changkong. — Não precisamos de fama desnecessária.

Dias depois, a notícia de que o "assassino" havia sido eliminado circulou pela cidade, trazendo alívio à população, embora o governo mantivesse em segredo a verdadeira natureza da ameaça.

No entanto, em uma mansão, Mu Jin observava o oficial Gong Yulong com um olhar gélido.

— Gong Yulong, você não está levando minhas palavras a sério?

— Jovem Mestre Mu, eu juro que não! Entreguei a lista de todos os especialistas em espada de alto nível! — implorou o oficial, aterrorizado.

Mu Jin, vindo da Grande Cidade de Dafeng, era um gênio de um clã milenar, e seu temperamento volátil era mais assustador para o oficial do que o próprio demônio.

Como não encontrara pistas entre os mestres de espada de alto nível, Mu Jin decidiu expandir sua busca.

— Xiao Bieli, Sikong Yong, Li Anning... — ele leu a lista de nomes. Mesmo que não acreditasse que eles tivessem força para matar um demônio, ele não tinha mais por onde começar.

Enquanto isso, no Gangue da Baleia Gigante, Su Changkong meditava, preocupado com seus fundos.

— Preciso de mais pílulas de Qi e Sangue para romper a sétima mutação. Meu dinheiro está acabando...

Um discípulo do gangue bateu à sua porta:

— Mestre Su, a Segunda Jovem Mestra deseja vê-lo.

Ao encontrar Sikong Huang, ela parecia preocupada:

— Um convidado chegou ao Gangue. Ele diz se chamar Mu Jin, da Grande Cidade de Dafeng. Ele exige falar com meu pai e quer encontrar "Sikong Yong".

Su Changkong estreitou os olhos.

— Mu Jin? Da Cidade de Dafeng?

Ele decidiu ir ao encontro do visitante. Ao chegar ao salão, viu um jovem de branco, de aparência elegante, mas que irradiava uma aura perigosamente fria.

— Eu sou Sikong Yong — disse Su Changkong, cumprimentando-o.

Mu Jin pousou sua xícara de chá e fixou o olhar em Su Changkong.

— Ouvi dizer que você enfrentou o demônio que assolava esta cidade.

— Sim — respondeu Su Changkong, mantendo a compostura. — Ele era muito forte.

Mu Jin lançou um olhar de desdém.

— Ele estava enfraquecido. Se estivesse no auge, você não estaria apenas "ferido". — Ele então apontou o dedo para Su Changkong e perguntou, com frieza:

— Diga-me, Sikong Yong, foi você quem matou aquele demônio?