Capítulo Dez: Família Zhao de Dongling! Leilão!

“A nossa Escola da Armadura de Ferro ensina técnicas de combate extremamente práticas: Punho de Ferro, Perna de Ferro, Camisa de Ferro e outras. Com dedicação e esforço, em poucos anos – ou dez anos – é possível alcançar o estágio do Domínio da Força, enfrentando vários homens robustos com as próprias mãos sem dificuldades. Ao ingressar no exército, também se pode conquistar mérito e ascensão! Por exemplo, o vice-comandante da Guarda de Água Clara, da cidade de Água Clara, treinou conosco na Escola da Armadura de Ferro!”

Mai Mingjie apresentava com grande confiança as artes marciais e a tradição da Escola da Armadura de Ferro.

Su Changkong tossiu discretamente e disse: “Vice-mestre Mai, na verdade... não sou muito resistente à dor física. Gostaria de aprender técnicas internas.”

A Escola da Armadura de Ferro é especializada em técnicas externas, reforçadas por medicamentos, que proporcionam progresso rápido e são bastante práticas. No entanto, essas técnicas podem causar danos ao corpo, deixando sequelas e doenças. Quando jovem, isso não é problemático, mas ao envelhecer, as lesões ocultas podem se manifestar, encurtando a vida e trazendo dor e enfermidades!

Su Changkong veio justamente em busca de técnicas internas.

“Técnicas internas?” Ao ouvir isso, Mai Mingjie franziu levemente o cenho.

“No caminho das artes marciais, fortalecer o corpo e controlar o qi requer anos de acúmulo para obter resultados, ao contrário das técnicas externas, que podem ser dominadas rapidamente. Nossa escola é especializada em técnicas externas, não temos muita experiência com técnicas internas”, explicou Mai Mingjie com sinceridade.

As técnicas externas consistem, em suma, em aperfeiçoar o corpo e aprimorar habilidades, permitindo avanços notáveis em poucos meses ou anos. Já as técnicas internas cultivam os órgãos, nutrem o sangue e refinam o qi verdadeiro, exigindo anos de prática para alcançar resultados.

É claro que os verdadeiros mestres dominam ambas, interna e externamente, mas poucos possuem energia, condições ou recursos para isso!

“Entendo...” Su Changkong ficou um pouco desapontado, mas a cidade de Água Clara possui outras escolas além da Escola da Armadura de Ferro; se não há técnicas internas disponíveis ali, poderá procurar em outros lugares.

Percebendo a intenção de Su Changkong, Mai Mingjie disse: “Técnicas internas são preciosas, pertencem a clãs de artistas marciais ou famílias tradicionais. Mesmo que uma escola tenha tais técnicas, não é fácil aprender: só membros do núcleo são instruídos.”

As palavras de Mai Mingjie fizeram Su Changkong perceber que seu pensamento era um tanto ingênuo.

Técnicas internas são extremamente valiosas; em uma cidade pequena como Água Clara, mesmo que alguma escola as possua, são segredos não compartilhados. Entrar numa escola e esperar aprender pagando algumas moedas de prata? Seria como sonhar acordado!

Mai Mingjie sorriu: “Mas eu conheço um lugar onde é possível obter técnicas internas – desde que tenha dinheiro.”

Su Changkong ficou animado ao ouvir isso, mas não deixou transparecer, apenas fez uma reverência: “Peço ao vice-mestre Mai que me esclareça.”

Mai Mingjie não hesitou e respondeu: “Já ouviu falar da família Zhao, do vilarejo Dongling?”

Su Changkong balançou a cabeça; conhecia Dongling, próximo à cidade de Água Clara, mas nunca ouvira falar da família Zhao.

Mai Mingjie explicou: “A família Zhao é uma grande linhagem local de Dongling, muito rica, e teve antepassados que foram artistas marciais notáveis. Recentemente, decidiram mudar-se para uma cidade maior e, para isso, precisam de bastante dinheiro para estabelecer conexões. Por isso, resolveram leiloar propriedades e tesouros valiosos, incluindo manuais de técnicas internas.”

A família Zhao, enraizada em Dongling, possui manuais de técnicas internas e agora realizará um leilão para transformar bens em prata, preparando-se para deixar o vilarejo.

Nesse leilão, é provável que sejam ofertados manuais de técnicas internas!

“Se deseja um manual de técnicas internas, pode tentar a sorte em Dongling. Mas não será barato!”, avisou Mai Mingjie, apenas compartilhando o que sabia, sem prejuízo algum para si.

“Muito obrigado, vice-mestre Mai!” Su Changkong expressou gratidão.

Sem mais perturbar, Su Changkong despediu-se e partiu.

“Todo o meu patrimônio soma apenas cento e cinquenta taéis de prata... Será suficiente para adquirir um manual de técnicas internas?”

Su Changkong estava inseguro.

Anteriormente, ele havia obtido mais de cem taéis de prata de alguns ladrões e desafortunados, e ganhava seis ou sete taéis mensais forjando armas. Descontando gastos com poções para fortalecer o corpo, acumulou cinquenta taéis em um ano, totalizando cento e cinquenta.

Para uma família comum, é uma fortuna, mas será suficiente para comprar um manual tão precioso? Isso era incerto.

De todo modo, ir ao leilão da família Zheng em Dongling seria uma boa oportunidade para avaliar.

Ao sair de Água Clara, Su Changkong dirigiu-se primeiro ao vilarejo Dongling. Lá, após investigar discretamente, confirmou que Mai Mingjie não mentiu: o leilão da família Zhao ocorrerá em três dias, com participação de famílias abastadas locais e alguns forasteiros como ele.

Três dias depois não era um dia de descanso, então Su Changkong pediu licença ao administrador Liu do Castelo de Ferro Negro, alegando indisposição física; Liu não desconfiou.

Na manhã do dia marcado, Su Changkong chegou cedo a Dongling.

Preparou-se: uma espada à cintura, cabelos desgrenhados de propósito e um máscara de macaco comprada numa barraca.

Não exibir riqueza é prudente – caso seja alvo de alguém, pode ser perigoso! Assim como aquele homem desconhecido, portador de cem taéis em notas, que caiu nas mãos de ladrões; ainda mais ao participar de um leilão, cautela nunca é demais.

A mansão Zhao estava movimentada, com muitas carruagens estacionadas e soldados do governo local na vigilância.

Como grande família de Dongling, a Zhao realizava o leilão de seus bens antes de se mudar, tomando todas as precauções para evitar incidentes.

Su Changkong, com espada à cintura e máscara de macaco, aproximou-se da mansão Zhao, atraindo olhares. Um membro da família Zhao veio ao seu encontro, perguntando educadamente: “Deseja participar do leilão da família Zhao?”

“Sim”, respondeu Su Changkong, com voz baixa e direta.

“Por favor, pague uma taxa de cinco taéis de prata; ao fim do leilão, será reembolsada integralmente”, explicou o membro da família Zhao.

O leilão era aberto a todos, mas, para evitar excesso de curiosos, era cobrada uma taxa de entrada, filtrando os participantes.

“Entendido”, assentiu Su Changkong, respeitando as regras e entregando cinco taéis de prata, que seriam devolvidos depois.

“Siga-me, por favor.”

Após pagar, Su Changkong foi conduzido ao salão improvisado do leilão na mansão Zhao.

O amplo salão tinha fileiras de assentos numerados.

Su Changkong percebeu que já havia vinte ou trinta pessoas reunidas, quase todos vestidos luxuosamente – eram famílias abastadas da região.

Além disso, notou alguns com trajes escuros e máscaras, como ele, obviamente desejando manter o anonimato!