Capítulo cento e trinta e um: Transmutando o Qi em Gang! O Gang da Lâmina!

Su Changkong estendeu a mão para apanhar o desenho e examinou-o com atenção.

O rascunho retratava um sabre de aparência selvagem, acompanhado de anotações que identificavam a peça como a "Lâmina do Lamento Demoníaco".

Um sentimento de excitação surgiu em seu íntimo. Forjar uma lâmina demoníaca? Para sua técnica de forja, isso representava um desafio e tanto. Se fosse bem-sucedido, certamente elevaria seu nível de forja a um novo patamar, atingindo o 8º nível. Além disso, com a experiência de criar armas a partir de núcleos de demônios, Su Changkong poderia, futuramente, fabricar equipamentos semelhantes caso obtivesse mais núcleos.

Claro, ele mantinha a cautela, ciente de que precisava evitar que Yuchi Ao o descartasse após o uso. Por ora, fingiria ser obediente e, assim que surgisse uma oportunidade, fugiria.

Com um tom de entusiasmo fingido, ele disse: "Farei o meu melhor! Meu maior desejo é forjar uma arma lendária que perdure através das gerações!"

"Ótimo! Trabalhe bem, e eu nunca tratarei mal os meus irmãos!" Yuchi Ao, extremamente satisfeito com a atitude de Su Changkong, respondeu.

Contudo, Ma Hong, ao lado, permanecia em silêncio. Na verdade, Su Changkong não era o primeiro ferreiro a quem Yuchi Ao confiara a missão de forjar a "Lâmina do Lamento Demoníaco". Antes dele, outros ferreiros talentosos do exército rebelde haviam tentado. Todos eles, porém, foram corrompidos pela influência do núcleo demoníaco durante o processo, enlouqueceram e acabaram por tirar a própria vida. Foi por esse motivo que Yuchi Ao teve de recorrer a Chai Zheng para encontrar um mestre ferreiro. Ma Hong apenas esperava que aquele jovem fosse realmente capaz e não seguisse o mesmo destino trágico de seus antecessores.

"Ma Hong, o mestre está cansado da longa viagem. Leve-o para descansar e que comecem os trabalhos amanhã."

Sob a ordem de Yuchi Ao, Ma Hong conduziu Su Changkong para fora.

"Sim, senhor!"

Ma Hong providenciou um alojamento individual para ele, tratando-o com cortesia. Mesmo assim, Su Changkong conseguia sentir olhares vigilantes vindos das sombras. Embora trazido por Chai Zheng, ele ainda era um mestre forasteiro e, portanto, monitorado. Su Changkong ignorou a vigilância e deitou-se para dormir. Sua estratégia era manter a calma independentemente das mudanças; enquanto estivesse forjando a lâmina, sua vida não corria perigo imediato.

Na manhã seguinte, Ma Hong o levou ao local de trabalho: uma forja equipada com ferramentas completas e uma vasta quantidade de metais raros.

"Ouro de Estrela, Ouro Roxo, Ouro Negro..."

Para obter sua arma, Yuchi Ao não poupou gastos. Su Changkong notou que, entre os materiais, havia até vinte ou trinta quilos de Ouro de Estrela; o suprimento era mais do que suficiente.

"Faça bom uso disso."

Ma Hong entregou pessoalmente o núcleo demoníaco a Su Changkong. Ao tocá-lo, o ferreiro sentiu uma energia maligna e vasta, semelhante à do núcleo que obtivera ao matar Feng Mo. Ele supôs que se tratava de um demônio de nível inferior, com força equivalente. Graças às informações obtidas anteriormente com Zhou Zhengye, ele sabia que os demônios de nível inferior eram os mais fracos e, com ferimentos constantes, podiam ser eliminados. Já os demônios de nível médio eram tão aterrorizantes que até os artistas marciais mais graduados do Reino do Qi e Sangue tinham dificuldades para enfrentá-los.

"Que desperdício... Se fosse comigo, seria melhor transformá-lo em pílulas...", pensou Su Changkong em silêncio.

Se ele possuísse aquele núcleo, certamente o usaria para aumentar seu próprio cultivo. No entanto, sabia que a alquimia envolvia riscos de fracasso, enquanto a forja de armas tinha uma taxa de sucesso muito mais alta. Embora desejasse guardar o núcleo e fugir, ele estava em um acampamento rebelde, sob o olhar atento de Ma Hong e outros guerreiros, o que o obrigou a descartar a ideia.

"Vamos começar."

Ignorando os olhares ao redor, Su Changkong começou a moldar a base da Lâmina do Lamento Demoníaco, utilizando o Ouro Negro para os primeiros testes.

"Clang! Clang! Clang!"

Ao lado da fornalha, as chamas subiam e Su Changkong manejava o martelo com precisão, forjando os blocos de metal. Cada golpe produzia faíscas que dançavam no ar, revelando uma beleza estética impressionante.

"Ele realmente sabe forjar...", murmuraram os guardas, impressionados. Mesmo sendo leigos, notavam a perícia inegável do mestre.

Criar a estrutura básica do sabre era fácil para ele; o verdadeiro desafio estava em fundir o núcleo demoníaco à lâmina. Após moldar o esboço, Su Changkong tentou encaixar o núcleo na ranhura, martelando para que se tornassem um só. O núcleo era extremamente resistente, suportando os impactos sem se deformar.

"Clang!"

Com um golpe mais forte, Su Changkong sentiu um tremor. Uma força de contra-choque emanou do núcleo, entorpecendo seu pulso, enquanto uma malevolência característica tentava invadir sua mente.

"A malícia residual no núcleo está resistindo! Ele não quer ser fundido!"

Su Changkong compreendeu a situação. Ele já havia usado núcleos demoníacos para criar a Pílula da Arte Demoníaca e sabia que eram difíceis de purificar, exigindo o uso de fornalhas de Ouro de Estrela para atenuar sua natureza maligna. Na forja, o processo era similar: o ferreiro ficava exposto à influência da malícia do núcleo, e aqueles com mente fraca facilmente perdiam o controle, enlouquecendo.

Porém, um brilho intenso surgiu nos olhos de Su Changkong. Era precisamente esse desafio que permitiria aprimorar seu espírito!

"Clang! Clang! Clang!"

Ele fez uma pausa breve e retomou as marteladas, cada golpe firme e rítmico. A energia da espada em forma de lâmina que ele cultivava em seu corpo começou a ressoar com o trabalho. Ele não estava apenas forjando metal; estava refinando sua própria aura.

"Hm? Minha energia de espada, que estava quase estagnada, mostra sinais de uma mudança qualitativa!" Su Changkong sentiu uma surpresa agradável.

Durante os meses na Divisão de Forja, ele usara o trabalho diário para temperar sua energia de espada, tornando-a densa, mas havia atingido um limite. Agora, sob o contra-choque do núcleo demoníaco, sua energia dava sinais de evolução.

"Se eu conseguir forjar esta lâmina, minha técnica de forja alcançará o 8º nível, e minha energia de espada provavelmente passará pela mesma transformação!"

Seus olhos brilhavam. Sua energia, já capaz de cortar quase tudo, atingiria que nível após evoluir? Atualmente, contra alguém como Yuchi Ao, ele não tinha certeza da vitória, mas se sua energia de espada se transformasse, o cenário seria outro.

"Preciso forjar a Lâmina do Lamento Demoníaco!"

Embora temesse o destino de ser descartado, ele agora estava decidido: daria o seu máximo para concluir a lâmina e, no processo, permitir que sua energia de espada evoluísse. Uma vez concluída essa transformação, ele teria a capacidade de enfrentar até mesmo Yuchi Ao.

Claro, a chance de Yuchi Ao matá-lo era pequena. Um ferreiro capaz de criar armas divinas com núcleos demoníacos era um talento raro; em vez de matá-lo, o líder rebelde provavelmente o trataria com honras e recompensas. Essa era a lógica de um líder. Ainda assim, a possibilidade de Yuchi Ao ser um louco existia, então ele agiria com cautela.

"Clang! Clang! Clang!"

Su Changkong dedicava todo o seu ser à forja.

"Este Su Tailai é muito superior aos ferreiros anteriores!" Ma Hong observava, assentindo mentalmente. Chai Zheng fora confiável; o jovem era, de fato, um mestre. Talvez ele realmente conseguisse!

Ao fim do primeiro dia, Su Changkong observou o modelo deformado com um franzir de cenho. O Ouro Negro não suportava a energia do núcleo, tornando-se quebradiço e enferrujado ao menor contato.

"O Ouro Negro não é adequado."

"Mestre Su, descanse um pouco, não tenha pressa!", sugeriu Ma Hong, otimista.

Su Changkong assentiu. Ao cair da noite, ele descansou no acampamento. Observando as tropas, notou que o exército rebelde possuía muitos especialistas, liderados por Yuchi Ao, o que explicava as vitórias contra a Cavalaria de Ferro de Dafeng.

Após um dia de descanso, ele recomeçou, testando o Ouro Roxo. Três dias depois, o fracasso se repetiu. Durante o processo, a malícia do núcleo tentou erodi-lo, mas a Verdadeira Energia da Tartaruga de Su Changkong absorveu e neutralizou os efeitos. Diferente dos ferreiros anteriores, cuja base de cultivo era insuficiente, Su Changkong possuía a resistência necessária.

Meio mês se passou.

Forja (7º nível, Habilidade Divina 99%).

Sua energia de espada estava cada vez mais condensada, prestes a mudar, e sua técnica de forja atingira o gargalo.

"Chegou a hora. Vou forjar a lâmina de uma vez e promover a transformação de ambos!"

Ele respirou fundo, tendo gasto o tempo necessário para entender as propriedades dos metais. O Ouro de Estrela era o mais raro e estável.

"Clang! Clang! Clang!"

Ele martelava como se chovesse, misturando o Ouro de Estrela com outros metais. A lâmina começou a tomar forma. O passo crucial era a fusão do núcleo demoníaco. Ele o encaixou na ranhura e retomou a martelagem.

"Clang!"

O impacto fez o núcleo vibrar, e a lâmina inteira ressoou com a energia do ferreiro.

"Clang! Clang! Clang!"

Sob a queima intensa e os golpes incessantes, o núcleo sólido começou a liquefazer-se, transformando-se em fios que se fundiam ao metal da arma.

"ROAR!"

Um rugido fantasmagórico ecoou na forja.

"Está pronta?"

Uma figura imponente apareceu: Yuchi Ao. Ele estava excitado; com a ajuda do Mestre Su, parecia que finalmente obteria a arma que tanto buscara.

"Clang! Clang! Clang!"

Su Changkong, com o torso nu, ignorava as faíscas que queimavam sua pele. Na madrugada, com um último rugido, a lâmina foi forjada. Um vento maligno soprou, quase apagando o fogo da fornalha.

"Zumbido!"

Nesse momento, a energia de espada dentro de Su Changkong sofreu uma mutação. Ele absorveu sua energia vital e sangue, tornando-se algo simples, porém denso como um cristal. Já não era apenas energia de espada; era o "Qi da Espada", capaz de cortar metal com um simples toque.

Forja (8º nível, Perfeição 1%).

Após meio ano de dedicação, ele alcançara o 8º nível na forja e transformara sua energia em Qi de Espada.

De repente, a Lâmina do Lamento Demoníaco, sobre a bigorna, começou a vibrar. Padrões negros se moveram como veias, e a lâmina saltou, atacando o pescoço de Su Changkong. Como uma arma demoníaca, ela exigia sangue ao nascer.

Su Changkong poderia desviar, mas isso revelaria suas habilidades marciais.

"Você quer ferir alguém na minha frente?"

Uma rajada de vento veio de Yuchi Ao, que agarrou o cabo da lâmina com a mão nua, ignorando o calor escaldante. Su Changkong suspirou aliviado.

A lâmina sibilava, seus padrões negros tentavam perfurar o braço de Yuchi Ao.

"Meu sangue não é para você beber!" Yuchi Ao apertou a mão, e uma explosão de energia forçou os padrões a recuarem.

"Isso é uma arma demoníaca...", pensou Su Changkong, impressionado.

"Muito bem! Com esta lâmina, tenho confiança para enfrentar os quatro comandantes da Cavalaria de Ferro!", Yuchi Ao riu alto. Ele olhou para Su Changkong com admiração. "Mestre Su, você é um gênio. Deixe a Divisão de Forja e siga-me; terá tudo o que desejar!"

Su Changkong, sentindo-se mais seguro, respondeu com gratidão: "Agradeço a vossa generosidade, líder Yuchi!"

Yuchi Ao saiu apressado com a lâmina, ansioso para "alimentá-la" com o sangue dos prisioneiros. Ma Hong despediu-se de Su Changkong com cortesia, agora tratando-o como um convidado de honra.