Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Os Quatro Reinos Inatos! A Espada Divina do Vento Furioso!

No miolo do casulo de seda estilhaçado, um jovem alto irradiava uma luz translúcida e brilhante por todo o corpo. Seu físico, esculpido como se fosse à faca e ao machado, não exibia sequer a menor cicatriz, e seus olhos faiscavam com um brilho intenso e uma luz espiritual resplandecente!

— Que conforto! Finalmente recuperei o meu auge absoluto!

Sentindo o fluxo desimpedido de sua energia verdadeira circulando pelo interior do corpo, Su Changkong experimentou uma sensação de renascimento. Seus meridianos, reparados pela cada vez mais poderosa Energia Verdadeira do Bicho-da-seda Celestial, haviam se recuperado por completo.

Técnica do Bicho-da-seda Celestial (6º estágio, ápice supremo, 15%)

Em apenas três meses, a Técnica do Bicho-da-seda Celestial de Su Changkong havia alcançado o sexto estágio.

Isso não se deveu apenas ao seu talento espantoso, mas também ao fato de ele ter refinado oito ou nove partes daquela piscina transbordante de essência líquida de centenas de ervas. Caso contrário, se quisesse levar a Técnica do Bicho-da-seda Celestial até o sexto estágio, Su Changkong teria precisado gastar pelo menos várias vezes mais tempo!

— É uma pena, porém, que embora eu consiga agora expelir o sopro e transformá-lo em fios, esta técnica de "envolver-se no próprio casulo" ainda não passa de uma casca vazia! — Su Changkong suspirou interiormente.

"Envolver-se no próprio casulo" era o recurso mais profundo da Técnica do Bicho-da-seda Celestial. Consistia em envolver o próprio corpo com a energia verdadeira para formar um casulo de seda. Não importava a gravidade dos ferimentos sofridos, desde que a cabeça e o coração estivessem intactos, era possível se recuperar em poucas horas ou dias.

Tendo alcançado o sexto estágio da técnica, Su Changkong havia feito testes, mas ainda não conseguia chegar a tal ponto. Afinal, um único diagrama de intenção divina não era suficiente; se houvesse um manual de cultivo complementar, ele certamente teria a oportunidade de elevá-lo a patamares ainda mais altos no futuro.

De qualquer forma, com os meridianos totalmente recuperados, aquilo já representava a maior ajuda possível para ele!

— Mestre Su... dominar a Técnica do Bicho-da-seda Celestial, remodelar os meridianos rompidos e retornar ao auge!

Ao ver Su Changkong emergir do casulo com um vigor pleno e radiante, Qian Rui sentiu a boca seca e um emaranhado indescritível de emoções complexas no coração.

A Técnica do Bicho-da-seda Celestial era uma arte marcial suprema que, nos mil anos de história da Seita do Dao Espiritual, apenas três pessoas haviam conseguido dominar. E Su Changkong, um estranho que sequer possuía o manual de cultivo complementar, conseguira levá-la a tal patamar em apenas três meses?

Se não estivesse vendo com os próprios olhos, Qian Rui jamais teria acreditado!

— Há alguém se aproximando? Ainda não é hora da refeição... Wang Xinjian... e quem é a outra pessoa?

As sobrancelhas de Su Changkong se franziram levemente. Ele saiu da piscina e utilizou sua energia para sacudir o líquido medicinal do corpo como se fossem gotas d'água. Vestindo suas roupas, começou a indagar-se em silêncio.

Umaquelas figuras era precisamente Wang Xinjian, o discípulo irmão de Qian Rui a quem já havia visto antes. A outra pessoa era um completo desconhecido, mas a aura profunda e poderosa que vagamente irradiava fez com que o coração de Su Changkong se apertasse levemente: tratava-se de um artista marcial do Reino Congênito! No entanto, pelo espanto demonstrado por Qian Rui momentos antes, aquele indivíduo não deveria fazer parte da Seita do Dao Espiritual!

Era evidente que algo inesperado havia acontecido. Antigamente, as refeições eram trazidas apenas a cada três dias, e em todas as ocasiões Su Changkong se disfarçava de Qian Rui para despachar o entregador. Contudo, agora, fora do horário habitual, Wang Xinjian chegava acompanhado por um artista marcial congênito desconhecido. Qual seria o propósito disso?

Tomado pela dúvida, Su Changkong moveu a mão num gesto de pinça. A energia verdadeira do bicho-da-seda em sua palma circulou, transformando-se em fios tênues de seda que envolveram os membros de Qian Rui, antes de ele sacudi-los com um vigor controlado.

— *Crac, crac, crac!* —

Em meio a uma sequência de estalos secos de ossos, as articulações deslocadas dos quatro membros de Qian Rui foram recolocadas e reconectadas por Su Changkong.

Retornando ao normal, Qian Rui apoiou-se na parede e levantou-se com certa dificuldade, movendo os braços e as pernas.

Apenas alguém como Qian Rui, que havia alcançado o ápice da energia vital e do sangue, com um cultivo profundo e um físico formidável, seria capaz de suportar um tratamento daqueles!

Nesse momento, Qian Rui não tinha tempo para prestar atenção em mais nada. Com o rosto lívido, encarou Wang Xinjian:

— Irmão mais velho, por que você trouxe um estranho para invadir a área restrita da nossa Seita do Dao Espiritual?

A Caverna do Bicho-da-seda, situada na montanha dos fundos e proibida para a seita, era um local onde até mesmo os discípulos da casa cometiam uma infração às regras se entrassem sem permissão, quanto mais Wang Xinjian, que trazia um forasteiro diretamente para o interior dela.

Embora se sentisse um pouco culpado, ao avistar Su Changkong ali ao lado, Wang Xinjian soltou um riso zombeteiro:

— Quem é este indivíduo? Ele certamente não é discípulo da nossa Seita do Dao Espiritual. E, no entanto, não só apareceu na Caverna do Bicho-da-seda, como também aprendeu a Técnica do Bicho-da-seda Celestial? Com razão você, meu irmão mais velho, insistiu em guardar esta caverna mesmo sabendo que o Mestre havia falecido. Pelo visto, estava conspirando com forasteiros para prejudicar os interesses da nossa seita!

Movido por segundas intenções, Wang Xinjian decidira inverter os papéis, acusando Qian Rui de traição e alegando que sua dedicação em vigiar a caverna servia apenas para roubar a técnica secreta.

Ao ouvir aquilo, Qian Rui ficou chocado e enfurecido. Sua guarda da caverna jamais tivera qualquer outro propósito senão o cumprimento diligente do dever; a aparição de Su Changkong ali fora inteiramente acidental, e ele próprio havia sido subjugado, de modo que não tinha como impedir o que quer que Su Changkong estivesse fazendo.

Enquanto Qian Rui tentava se explicar, Zheng Feisha fixou o olhar em Su Changkong e perguntou:

— Vossa Excelência não pertence à Seita do Dao Espiritual?

Zheng Feisha era capaz de perceber a extraordinária natureza de Su Changkong, mas não demonstrava grande apreensão, pois sentia que o jovem não havia aberto os meridianos celestes e carecia daquela conexão inerente com o céu e a terra, não sendo, portanto, um artista marcial congênito!

E, julgando pelo diálogo entre Wang Xinjian e Qian Rui, aquele jovem surgido do nada claramente não integrava a seita.

— Não. E quem é você? — retrucou Su Changkong com franqueza, devolvendo a pergunta sobre a identidade de Zheng Feisha.

— Zheng Feisha. — O homem revelou o próprio nome de maneira simples.

Su Changkong havia chegado à Província Central havia pouco tempo e, desde então, permanecera confinado naquele local em reclusão, de modo que jamais ouvira falar daquele nome.

— Zheng Feisha, a Lâmina do Vento Furioso? — Ao ouvir o nome, a expressão de Qian Rui sofreu uma leve alteração.

— Zheng Feisha... um artista marcial congênito solitário que entrou no Reino Congênito há mais de vinte anos. Suas ações são excêntricas e ele é capaz de qualquer coisa em troca de benefícios! — Qian Rui expôs as informações básicas sobre o oponente, um cultivador independente que alcançara o estado congênito após obter fortuitamente um sopro de energia primordial.

A reputação de Zheng Feisha tampouco era das melhores: movido por interesses, ele cometia tanto atos nobres quanto abjetos, e exterminar famílias inteiras não passava de algo corriqueiro para ele. Para piorar, sendo um poderoso artista marcial congênito, sua força era avassaladora, a ponto de pouquíssimas pessoas se atreverem a provocá-lo!

— Ótimo. Tenho dois objetivos ao vir aqui: primeiro, este rapaz; segundo, levar o cadáver do Velho Homem Pedra-Estranha. — Zheng Feisha fitou Su Changkong e continuou: — Quanto a você, visto que está fora dos meus alvos, poderemos passar uns pelos outros em paz.

Ouvindo aquilo, Su Changkong franziu a testa em silêncio. Zheng Feisha pretendia matar Qian Rui? Era provável que estivesse agindo sob as ordens de Wang Xinjian, visto que a relação entre os dois irmãos discípulos não era boa. Quanto a levar o cadáver do Velho Homem Pedra-Estranha, Su Changkong imaginava que o corpo de um especialista congênito devesse ter um valor considerável, o que provavelmente constituía o verdadeiro objetivo de Zheng Feisha.

Diante disso, Wang Xinjian disse com certa pressa:

— Sênior Zheng, este rapaz também precisa ser eliminado para que não haja testemunhas!

Se Su Changkong continuasse vivo, mesmo que matassem Qian Rui, a notícia não acabaria vazando? Por isso, era imperativo silenciá-lo permanentemente!

Com frieza, Zheng Feisha respondeu:

— Meu acordo com você era matar Qian Rui. Liquidar este rapaz também é possível... mas custará mais caro!

Os cantos da boca de Wang Xinjian se contorceram, mas como não tinha poder para comandar um artista marcial congênito, pensou que, uma vez que Zheng Feisha desse fim a Qian Rui, ele mesmo poderia cuidar de resolver a situação de Su Changkong.

Sem alternativa, Wang Xinjian apenas assentiu com resignação:

— Então peço que o Sênior Zheng faça as honras.

— Combinado!

Sem perder tempo em conversas fiadas e ciente de que se encontrava em território da Seita do Dao Espiritual, Zheng Feisha sabia que o mais sensato era resolver a questão rapidamente e partir levando o corpo do Velho Homem Pedra-Estranha.

Com um movimento súbito, Zheng Feisha abriu os cinco dedos da mão direita, concentrando ali uma densa energia verdadeira. Desferiu um golpe à distância, e a torrente de energia irrompeu como uma onda tempestuosa, avançando sobre Qian Rui com uma força esmagadora capaz de retorcer e estilhaçar ferro e montanhas.

Dada a sua condição no Reino Congênito, as técnicas internas e externas de Zheng Feisha haviam atingido um patamar inacessível para a maioria das pessoas comuns, de modo que o mero impacto casual de seu golpe possuía um poder formidável.

— Droga! —

O coração de Qian Rui sobressaltou-se. Ele tentou imediatamente se defender e esquivar-se, mas ao se mover sentiu os membros tomados por uma fraqueza dormente.

Durante os últimos três meses, Qian Rui permanecera deitado com as articulações desencaixadas. Embora os ossos tivessem sido recolocados agora, ainda lhe faltava tempo para se adaptar e recuperar totalmente.

A julgar pela força do golpe, parecia certo que Qian Rui seria morto no mesmo instante. No entanto, vindas de um flanco, as chamas de um punho irromperam como um mar enfurecido, formando um gigantesco redemoinho que foi de encontro ao vendaval de energia que se aproximava.

— *Boom!* —

As duas forças colidiram, gerando um som abafado. A energia turbulenta espalhou-se como ondas sucessivas que chicoteavam as paredes da caverna, arrancando delas uma grossa camada de rocha. Qian Rui foi empurrado para trás pelas vibrações residuais, cambaleando, mas felizmente sem sofrer ferimentos.

O semblante de Zheng Feisha tornou-se sombrio, e seus olhos faiscaram com uma intenção assassina afiada!

— Mestre... Mestre Su... — Qian Rui deixou escapar um suor frio pela testa e soltou um suspiro de alívio. Quem interviera para detê-lo fora, naturalmente, Su Changkong!

Apesar de tê-lo submetido a três meses de provações, Su Changkong ainda nutria um certo senso de culpa em relação a Qian Rui e, por isso, não podia permitir que ele morresse bem diante de seus olhos.

Além disso, Su Changkong havia invadido a área restrita da seita sem permissão, aprendido a técnica secreta e consumido a piscina inteira de essência medicinal de centenas de ervas. Seus meridianos só haviam sido remodelados graças a aquilo, o que significava que ele acumulava uma imensa dívida de gratidão com a Seita do Dao Espiritual.

Diante de tais circunstâncias, Su Changkong não podia simplesmente cruzar os braços e ficar de braços cruzados!

Ao ver aquilo, em vez de se assustar, Wang Xinjian exultou:

— Este rapaz está buscando a própria morte!

A atitude daquele jovem anônimo de sobrenome Su representava uma provocação direta a Zheng Feisha!

Os olhos de Zheng Feisha brilhavam com uma maldade sibilante, semelhante à de uma serpente:

— Rapaz, você não pertence à seita, mas insiste em meter o bedelho onde não é chamado?

Su Changkong respondeu com tom indiferente:

— Como tenho uma dívida de gratidão com a seita, preciso quitá-la. Você não poderá matar este homem, e tampouco levará o corpo do Velho Homem Pedra-Estranha. Aconselho Vossa Excelência a se retirar o mais rápido possível; se lutarmos e causarmos um alarde grande demais, despertando os especialistas congênitos da seita, vai ser difícil para você conseguir ir embora depois!

Zheng Feisha pretendia matar Qian Rui e confiscar o cadáver, mas Su Changkong, devido à imensa dívida de gratidão para com a seita, não podia cruzar os braços e esperava forçar o oponente a recuar.

— Hahaha... Um moleque que sequer cruzou o limiar do Reino Congênito ousa falar tanta asneira diante de mim? Matar você será tão fácil quanto esmagar uma formiga! —

A intenção assassina nos olhos de Zheng Feisha era evidente.

Através da sintonia invisível entre os meridianos celestes, Zheng Feisha não sentia nenhum vestígio de que o corpo de Su Changkong houvesse sido temperado por energias espirituais, tampouco percebia a presença de meridianos celestes nele; tratava-se apenas de um mero artista marcial no estágio de energia vital e sangue!

Entre o estágio de energia vital e um verdadeiro especialista congênito, havia um abismo intransponível. Mesmo o mais formidável artista marcial daquele estágio, ao enfrentar o mais fraco dos cultivadores congênitos, dificilmente conseguiria virar o jogo, mesmo lutando com a própria vida.

— Wang Xinjian, guarde a entrada! Não deixe que o barulho se espalhe para fora! — ordenou Zheng Feisha de imediato.

Na verdade, Zheng Feisha jamais tivera a intenção de poupar Su Changkong. Suas palavras anteriores sobre passarem em paz serviam apenas para testar o rapaz e ver se conseguiria extrair mais vantagens de Wang Xinjian.

Afinal, se a terceira testemunha continuasse viva e relatasse o ocorrido à Seita do Dao Espiritual — revelando que Zheng Feisha assassinara Qian Rui e roubara o cadáver de um ancião da seita —, os especialistas congênitos daquela facção certamente rastreariam seu paradeiro para caçá-lo. Portanto, o mais prudente era agir com limpeza e eliminar Su Changkong junto, acabando com o problema de vez!

— Sim! — respondeu Wang Xinjian tomado pela euforia, ciente de que Zheng Feisha pretendia dar cabo do jovem também.

O traidor dirigiu-se prontamente à entrada da caverna e mobilizou sua energia vital. Uma densa onda de vigor ascendeu, transformando-se em uma barreira espessa que selava completamente a passagem, impedindo que o eco da batalha se propagasse para o mundo exterior. Sendo aquela uma caverna fechada, Zheng Feisha conseguiria despachar Su Changkong e Qian Rui sem despertar ninguém!

— Acabei de me recuperar e já tenho de enfrentar um especialista congênito! —

Su Changkong suspirou interiormente, resignado.

No passado, ao enfrentar o especialista congênito Chahatu, ele precisara atrair a energia espiritual para o próprio corpo e arriscar ficar aleijado para conseguir derrotá-lo com esforço máximo. Zheng Feisha, por sua vez, havia entrado no Reino Congênito mais de vinte anos antes, e sua força provavelmente superava em muito a de Chahatu.

Contudo, Su Changkong já não era o mesmo de antes; mesmo diante de Zheng Feisha, ele não sentia o menor medo!

Ambos se encaravam à distância, enquanto o coração de Qian Rui batia descompassado, incapaz de conter a apreensão.

Su Changkong era envolto em um grande mistério e parecia dominar métodos para manipular a energia espiritual do céu e da terra, ao passo que Zheng Feisha alcançara o estado congênito havia muito tempo. Afinal, qual seria a margem de vitória de Su Changkong, que afinal não era um cultivador congênito?

Caso Su Changkong fosse derrotado, todos eles morreriam, o cadáver de seu mestre acabaria levado pelo inimigo, e um canalha como Wang Xinjian ainda conseguiria desfrutar de liberdade e prazeres, podendo inclusive receber o sopro congênito da seita no futuro. Quão injusto era aquilo?

Tudo o que Qian Rui podia fazer era circular sua energia vital para recuperar os membros endurecidos, enquanto rezava em silêncio para que Su Changkong resistisse por mais tempo, ou para que alguém dentro da seita percebesse a situação na montanha dos fundos!

— *Palma Divina do Vento Furioso!* —

Sem maiores delongas, Zheng Feisha atacou instantaneamente. Com um passo à frente, sua silhueta projetou-se para a frente, acompanhando o movimento das palmas. Ao desferir um golpe com a mão direita, uma torrente impetuosa de energia irrompeu e explodiu, erguendo uma ventania que fez a areia e as pedras no chão rolarem como lâminas afiadas. Apenas aquela lufada de vento efluvial era capaz de rasgar um corpo de carne e osso até reduzi-lo a migalhas.

*Técnica da Baleia Gigante: Absorção da Baleia Longínqua!*

Enquanto Zheng Feisha desferia o golpe, Su Changkong já havia puxado o ar com força. A energia verdadeira da baleia gigante em seu interior formou um redemoinho que atraiu uma vasta quantidade de correntes de ar. Seus ossos estalaram fragorosamente, seu corpo cresceu meio pé de altura e seus músculos sobressaíram, enquanto uma aura feroz envolvia todo o seu ser.

Tendo lutado contra especialistas congênitos antes, Su Changkong sabia que o corpo físico deles, temperado pelas energias espirituais, bastava para subjugar noventa e nove por cento dos artistas marciais do estágio de energia vital. Sem subestimar o oponente, ele recorreu imediatamente à técnica de absorção para reduzir ao máximo a lacuna entre ambos.

Sentindo o poder fervilhante dentro de si, Su Changkong soltou um rugido abafado e entusiasmado no fundo da garganta. Aquela era a sensação de possuir um corpo totalmente intacto e perfeito!

*Mar Furioso Sem Limites!*

Com um passo largo de seu corpo esguio, Su Changkong reuniu a energia verdadeira da baleia gigante, de coloração azul-profunda, em sua mão direita, formando um redemoinho. Crescendo em força quanto maior a adversidade, sem recuar nem por um instante, ele desferiu um soco furioso.

— *Boom!* —

Punho e palma colidiram no ar. A pressão mútua das energias gerou uma explosão ensurdecedora, e uma onda de choque circular estilhaçou o piso de rocha ao redor, que afundou como se tivesse sido atingido por um martelo pesado, abrindo uma cratera de vários metros de diâmetro repleta de fissuras!

— *Cla, cla, cla!* —

Su Changkong recuou três passos seguidos, cravando pegadas de meio pé de profundidade no solo a cada passo dado.

No quesito resistência física, embora o cultivo da energia vital de Su Changkong tivesse dez transformações, Zheng Feisha havia entrado no Reino Congênito muito antes e purificado o corpo com as energias celestes. Mesmo utilizando a técnica de absorção para forçar o corpo a estourar seus limites, ainda era difícil equiparar-se a ele.

— *Whoosh!* —

Assim que firmou a postura, Su Changkong esticou a mão e atraiu, através de finos fios de seda do bicho-da-seda que se entrelaçaram, a Lâmina Corta-Ferro que estava apoiada perto de uma rocha, puxando-a para junto de si.

— Pretende sacar uma lâmina bem diante de mim? Morra! —

Um riso gélido soou enquanto Zheng Feisha exibia um certo desdém. Antes que a espada pudesse alcançar as mãos de Su Changkong, Zheng Feisha já havia pressionado a palma contra o cabo da arma na cintura e desferido um golpe instantâneo!

Conhecido como a Lâmina do Vento Furioso, seu estilo de esgrima era impetuoso e veloz como uma tempestade. Na maioria das vezes, no exato instante em que sacava a lâmina, o oponente era fulminado antes de conseguir esboçar qualquer reação.

— *Chic!* —

Um sabre curvo de tom verde-escuro libertou-se da bainha na cintura de Zheng Feisha. O golpe desferido parecia banal à primeira vista, mas na realidade avançava como um vendaval uivante, rápido demais para ser capturado a olho nu!

Zheng Feisha não daria a Su Changkong a menor oportunidade de sacar sua arma. Afinal, que qualificações um mero artista marcial de energia vital tinha para desembainhar um sabre diante dele?

Por mais veloz que fosse a lâmina de Zheng Feisha, contudo, ela não superava a rapidez do pensamento de Su Changkong. Concentrando sua mente e utilizando sua própria "essência" para conduzir a energia espiritual do céu e da terra, a silhueta ilusória de um tigre gigante materializou-se diante dele, com pelos de contornos nítidos e realistas.

Os pelos castanhos do tigre ilusório eriçaram-se, e uma enorme pata desferiu um golpe frontal contra a lâmina que cortava o ar.

— *Boom!* —

Em meio ao estrondo, a aura da lâmina espalhou-se desordenadamente, cortando fendas gigantescas e entrecruzadas no chão afundado.

A imensa força transmitida pela pata do tigre fez com que Zheng Feisha fosse lançado a mais de um metro de distância para trás antes de conseguir estancar a retirada!

— É a mesma técnica marcial que o Mestre Su usou antes! —

Ao presenciar a cena, Qian Rui soltou um suspiro de alívio. Ele já havia testemunhado aquele método insólito e aterrorizante de Su Changkong anteriormente, e agora o jovem o exibia novamente no combate contra Zheng Feisha!

— Hã? Isto é... energia espiritual do céu e da terra? Como é possível? —

O tigre castanho de aparência vívida, exalando a ferocidade incontestável do rei dos animais, fez com que Zheng Feisha, recém-repelido, arregalasse os olhos de espanto!

Naturalmente, os artistas marciais congênitos dividiam-se em graus de força baseados na quantidade de meridianos celestes abertos, dividindo-se grosso modo em quatro reinos:

O Reino da Flor Humana, onde se abriam de um a quatro meridianos celestes para condensar a flor humana.

O Reino da Flor da Terra, onde de cinco a oito meridianos eram abertos para condensar a flor da terra dentre as três flores (céu, terra e humano).

O Reino da Flor Celestial, onde de nove a doze meridianos eram abertos para alcançar a convergência das três flores, unindo o céu, a terra e o homem em um estado de perfeição em todos os aspectos!

Esses três estágios eram comumente abreviados como uma flor, duas flores e três flores.

Contudo, ir ainda mais além após abrir os doze meridianos celestes e condensar as três flores significava alcançar o ápice absoluto do Reino Congênito: a "Retorno das Cinco Energias à Origem"!

Desbloqueando os vasos Governador e Concepção, as cinco energias essenciais do corpo humano convergiam para o mar da consciência, sem falhas nem vazamentos!

Convergir as três flores e fazer retornar as cinco energias à origem!

Ao atingir o estado congênito do Retorno das Cinco Energias à Origem, o praticante tornava-se perfeito e inesgotável. Mesmo que alcançasse o limite de sua longevidade e envelhecesse, sua energia vital, vigor e espírito não decairiam, mantendo-se sempre no ápice absoluto até o momento da morte!