Capítulo Trinta e Seis: Corte Relâmpago! Golpe na Cintura!

— Os oficiais chegaram!

Nesse momento, uma onda de inquietação tomou conta da estalagem; os patrulheiros do vilarejo, alertados pelo tumulto, rapidamente se aproximaram.

— Quem está envolvido em lutas particulares ou assassinatos aqui?

Um inspetor de meia-idade, seguido por vários colegas, adentrou a estalagem. Seu semblante era grave. Se alguém morresse fora dos limites de Caishan, talvez não dessem muita atenção, mas um caso desses dentro da vila era outra história: o impacto era notável, e eles tinham o dever de tratar a situação com rigor.

Su Changkong permaneceu em silêncio; afinal, não fora ele quem matara.

— Fui eu quem matou!

Naquele momento, Yan Song esfregou os olhos, piscando vigorosamente, e respondeu com voz firme.

— Os mortos eram bandidos conhecidos, parte dos Nove Ladrões de Mangshan, já procurados antes. Sou um Caçador de Lâminas registrado pelo Império Yan!

Yan Song explicou a identidade dos criminosos e retirou do peito um distintivo de ferro negro.

— Saudações, senhor Yan Song.

O inspetor examinou o distintivo, devolveu-o a Yan Song e passou a tratá-lo com maior respeito. Para ser um Caçador de Lâminas registrado, era obrigatório possuir habilidades excepcionais e talentos singulares. O nome Yan Song era bem reconhecido na região de Qingshui, e todos ali o conheciam.

— Recolham os corpos e cuidem do local.

Yan Song orientou os oficiais, demonstrando experiência com situações semelhantes.

— Sim, senhor.

O inspetor de meia-idade respondeu e instruiu os outros a removerem os cadáveres.

Como havia ocorrido uma morte na estalagem, esta seria fechada temporariamente para a limpeza de sangue e vestígios.

Com tudo resolvido, Su Changkong decidiu deixar a estalagem e procurar outro lugar.

— Por favor, espere, senhor!

Assim que saiu, uma voz o chamou. Era Yan Song.

— O que deseja?

Su Changkong olhou para Yan Song, mantendo a expressão impassível. Sabia que Yan Song não era alguém fácil de lidar, e preferia evitar maiores envolvimentos.

Com sinceridade, Yan Song disse:

— Se não fosse por sua ajuda, provavelmente eu não teria sobrevivido há pouco. Caso não se importe, poderia aceitar meu convite para conversar em minha casa alugada? Fica aqui mesmo na vila.

Su Changkong hesitou por um instante, mas, considerando que Yan Song morava em Caishan e certamente conhecia bem o local, viu ali uma oportunidade. Seu objetivo era adquirir ingredientes raros para o Elixir Revigorante, e Yan Song certamente poderia ajudá-lo.

— De acordo.

Su Changkong respondeu de modo lacônico, mantendo a postura fria e reservada.

— Por aqui, então.

Yan Song conduziu Su Changkong por um beco até um tranquilo pátio residencial, abrindo o portão e entrando. No pátio havia uma mesa e cadeiras de pedra; o ambiente era simples, mas de bom gosto.

No salão de visitas, Yan Song tratou dos próprios ferimentos, serviu pessoalmente chá a Su Changkong e, curioso, perguntou:

— Posso saber seu nome, senhor? Com tamanha habilidade, certamente não é um desconhecido nas artes marciais de Qingshui!

Yan Song desejava fazer amizade com Su Changkong. Embora não tivesse presenciado suas técnicas, este derrotara facilmente Sun Buwen e os demais, mostrando-se, no mínimo, tão forte quanto ele próprio.

— Meu sobrenome é Wen, e o nome, Tai.

Su Changkong, claro, não revelou seu nome verdadeiro, inventando outro na hora.

— Wen Tai?

Yan Song vasculhou a memória, mas aquele nome lhe era estranho; não havia relatos de alguém tão habilidoso na região, mas achou melhor não questionar mais.

Yan Song ignorava que não era a primeira vez que via Su Changkong. Ambos estiveram juntos no leilão da família Zhao, em Dongling, mas naquela ocasião Su Changkong portava uma máscara.

Com sinceridade, Yan Song declarou:

— Sou um homem simples, mas reconheço dívidas e favores. Se algum dia precisar de algo, farei o possível para ajudar, sem hesitar!

Acostumado à solidão, Yan Song detestava dever favores. Ajudado naquela noite por Su Changkong na luta contra os Nove Ladrões de Mangshan, queria agora retribuir a generosidade.

Su Changkong, ao ouvir isso, pensou consigo mesmo:

"Yan Song é um oponente notável, sua técnica com a lâmina é precisa e feroz. Aquela investida em que abateu dois guerreiros de uma só vez foi realmente impressionante. Eu deveria aprender com ele!"

Yan Song era conhecido como Lâmina de Areia Veloz, mestre em técnicas de espada, e aquele golpe de saque rápido era especialmente interessante para Su Changkong.

A técnica do Corte de Ferro de Su Changkong era simples e direta, mas se conseguisse incorporar mais variações, certamente aumentaria seu poder de destruição.

Animado com a ideia, Su Changkong disse:

— Sua técnica de lâmina é admirável, especialmente esse golpe de saque rápido. Gostaria de pedir que me ensinasse um pouco.

— Será um prazer!

Yan Song se surpreendeu, mas aceitou prontamente. Entre guerreiros, compartilhar técnicas era uma forma de aprendizado e evolução.

— Então permita-me mostrar-lhe.

No pátio, Yan Song assumiu postura firme, exalando uma aura cortante, como uma lâmina prestes a sair da bainha.

— O que eu domino é o Corte de Cintura, uma técnica baseada no golpe horizontal. Consiste em um avanço súbito, unindo corpo, passo, mão e espada com a velocidade de um raio. É o ataque inicial por excelência. O pé direito e a mão direita atacam em postura de serpente, avançando contra a escama reversa.

Enquanto explicava, Yan Song ajustava a posição do corpo, a mão repousando sobre o cabo da espada na cintura.

— O Corte de Cintura, também chamado de Técnica do Saque, começa com a espada ainda embainhada, partindo para o ataque. Não se trata apenas da habilidade de sacar, mas de toda uma sequência de golpes de espada e lâmina.

Querendo retribuir o favor, Yan Song explicou cada detalhe sem esconder nada.

Su Changkong escutava atentamente. Na verdade, desde o início, ele sempre treinara por conta própria, exceto pelos poucos dias em que aprendera a técnica dos Cinco Animais com o médico Hua Shan. Era praticamente autodidata, e queria absorver a essência das técnicas de Yan Song para aprimorar as próprias.

— Zzz... zzz... zzz! —

Yan Song demonstrava toda a técnica do Corte de Cintura: o saque era veloz e inesperado, a mão direita segurando o cabo, a esquerda a bainha, ajustando o ângulo de ataque. Logo que assumia a postura, a ofensiva começava!

Cada golpe era simples e direto, geralmente letal. Mesmo que não matasse o adversário de imediato, garantia a iniciativa no confronto.

— Excelente!

Su Changkong assistia fascinado, os olhos brilhando. Aquela técnica era perfeita para ele: rápida, precisa e implacável, unindo velocidade e força em golpes devastadores.

Yan Song apresentou a técnica por completo. Com um potencial de doze pontos, a capacidade de aprendizado de Su Changkong era extraordinária. Bastaria praticar por algum tempo para dominar o saque rápido e incorporá-lo ao Corte de Ferro, elevando sua esgrima a um novo patamar.

A noite caiu, e Su Changkong aceitou de bom grado a hospitalidade de Yan Song, passando aquela noite no pátio.

Durante a conversa, Su Changkong ficou sabendo mais sobre a vida de Yan Song. Sua origem era modesta; em criança, perdera os pais para bandidos errantes, experimentando todo tipo de adversidade. Mas, graças ao próprio esforço e a uma técnica de espada conquistada, dedicou-se ao treino até alcançar algum êxito.

Histórias como a de Yan Song, marcadas pela adversidade, não eram raras naquele mundo.

— Irmão Yan, ouvi dizer que Caishan abriga muitos coletores de ervas, tornando possível encontrar ingredientes raros, ausentes nos mercados comuns. Você sabe onde posso comprar?

Su Changkong não esqueceu seu objetivo, perguntando a Yan Song onde adquirir os componentes do Elixir Revigorante.

Como Yan Song morava ali há algum tempo, certamente conheceria bem o local.