Capítulo Trinta e Nove: A Balestra! Procurando um Comprador!

“Vou perguntar ao senhor da propriedade.” O gerente Liu foi então consultar o senhor Mo Ferro.

Pouco tempo depois, o gerente Liu retornou e disse a Su Changkong: “O senhor da propriedade concordou, mas você precisa tomar cuidado com a sua segurança!”

“Muito obrigado!” Os olhos de Su Changkong brilharam de alegria.

Com permissão para usar as ferramentas de forja da oficina, Su Changkong poderia finalmente começar a fabricar bestas!

Durante o dia, Su Changkong continuava normalmente a forjar armas. Ao cair da tarde, quando todos já descansavam após o expediente, ele permanecia sozinho na oficina, confeccionando as peças necessárias para a besta.

O tilintar do martelo ecoava ao entardecer, enquanto Su Changkong trabalhava com um pequeno martelo sobre uma lâmina de metal. A peça era delicada e exigia grande habilidade; com sua técnica de forja no nível cinco, poucos no Solar do Ferro Negro podiam se comparar a ele!

Dedicando-se com afinco, Su Changkong trabalhou arduamente por vinte dias, até que finalmente concluiu a primeira besta.

Contemplando o resultado de seu esforço, seus olhos se iluminaram de excitação.

O corpo do arco estava reforçado com tiras de couro negro para aumentar a estabilidade e a densidade estrutural; os braços da besta mediam cerca de um metro e, no conjunto, ela lembrava uma cruz.

“Hora de testar o produto final!”

Su Changkong decidiu experimentar o poder de sua recém-criada besta.

Nos arredores do Solar do Ferro Negro, em um bosque, Su Changkong armou a besta, encaixou uma flecha feita por ele mesmo, mirou em uma árvore a vários metros de distância e apertou o gatilho.

Com um estalo surdo, a corda da besta vibrou, impulsionando a flecha com força.

A ponta da flecha cravou-se profundamente na madeira, penetrando dois a três centímetros no tronco, fazendo as penas tremerem: a força era impressionante!

Após vários testes, Su Changkong chegou a uma conclusão.

“A besta que forjei tem potência e alcance comparáveis aos de um arco comum. O alcance efetivo fica entre setenta e cem metros!”

Su Changkong assentiu, satisfeito.

Em comparação ao arco, a besta era mais lenta e trabalhosa para recarregar, mas seu grande trunfo estava na facilidade de uso e precisão. Não exigia habilidades de arqueiro; qualquer pessoa, após dois ou três dias de treinamento, conseguia utilizá-la. O limite máximo era menor, mas o mínimo era mais alto!

Diferente do arco, que exigia anos de prática para que um arqueiro se tornasse hábil, o que estabelecia uma diferença considerável entre ambos; por isso, no Império Yan, as bestas eram proibidas enquanto os arcos não.

Su Changkong acreditava que, com materiais melhores e técnicas de forja superiores, poderia aumentar ainda mais o poder de sua besta, superando facilmente cem metros de alcance. Mas não era necessário chegar a tanto.

As bestas que ele fabricava eram para venda; não havia motivo para criar armas tão sofisticadas e de alta qualidade. Pelo contrário, fabricar bestas tão boas apenas chamaria a atenção!

Por isso, o nível atual já era suficiente.

“Vou produzir em série com a qualidade desta besta”, decidiu Su Changkong.

Com a experiência adquirida, a fabricação se tornou mais rápida; a segunda besta levou apenas dez dias para ser concluída.

Em um piscar de olhos, um mês e meio se passou.

“Já fabriquei três bestas, está na hora de vendê-las”, pensou Su Changkong.

Durante esse período, ele havia confeccionado três bestas. No entanto, devido à proibição do Império Yan, a posse de bestas era crime grave, o que impossibilitava a venda por meios convencionais. Qualquer passo em falso poderia chamar a atenção de pessoas perigosas e atrair problemas. Encontrar compradores era um grande desafio.

Além disso, ele já havia esgotado seu estoque de tônicos e precisava de dinheiro para adquirir mais ingredientes medicinais.

“Talvez eu possa perguntar ao Yan Song.”

O nome de Yan Song surgiu em sua mente.

Yan Song era um executor de serviços perigosos, experiente nos caminhos do submundo, e provavelmente saberia onde vender mercadorias que não podiam ser expostas à luz do dia.

Assim, Su Changkong partiu para a Vila das Ervas, onde ficava a residência de Yan Song.

Para seu alívio, Yan Song ainda morava na vila; caso contrário, teria feito a viagem em vão.

Su Changkong não esperou muito após bater à porta. Logo, uma fresta se abriu e surgiu o rosto de Yan Song, suado, provavelmente de tanto praticar artes marciais.

“Wen Tai, irmão?”

Surpreso ao ver Su Changkong, Yan Song não esperava sua visita tão cedo. Contudo, rapidamente se recompôs e o convidou para entrar.

Su Changkong aceitou o convite e entrou no pátio, onde Yan Song lhe serviu uma xícara de chá.

Sem rodeios, Su Changkong foi direto ao ponto: “Irmão Yan, vim procurá-lo porque preciso de uma informação.”

“Pergunte o que quiser, direi tudo que souber!” respondeu Yan Song, muito prestativo.

Após breve hesitação, Su Changkong explicou: “Quero vender algumas mercadorias que não são fáceis de negociar...”

Ele não revelou exatamente o quê pretendia vender, mas Yan Song logo entendeu e sorriu: “É verdade, às vezes conseguimos coisas que não dá para vender no mercado.”

Yan Song costumava eliminar bandidos e, por isso, frequentemente obtinha bens ilícitos difíceis de repassar. Imaginou que Su Changkong estivesse em situação semelhante.

“Irmão Yan, conhece algum canal para esse tipo de venda?” Su Changkong indagou, sentindo o coração palpitar.

Yan Song assentiu: “Sim. Já ouviu falar do Mercado dos Fantasmas?”

“Mercado dos Fantasmas?” Su Changkong mostrou-se confuso.

Yan Song explicou: “No Mercado dos Fantasmas, vende-se de tudo. Literalmente tudo. Pode considerar como um mercado negro; quase toda região tem o seu.”

“Entendi!”

Su Changkong compreendeu de imediato: o chamado Mercado dos Fantasmas nada mais era do que o mercado negro, onde itens proibidos sempre encontravam compradores. Claro, as transações eram arriscadas: podia-se ser enganado, roubado ou até perder a vida.

“Se eu for a esse mercado, minhas bestas certamente poderão ser vendidas”, pensou Su Changkong. Estava realmente precisando de dinheiro e, naquele mercado, mesmo produtos proibidos tinham chance de ser negociados.

Ele então pediu: “Irmão Yan, gostaria de ir a esse Mercado dos Fantasmas. Poderia me dizer onde fica?”

“Claro! O Mercado dos Fantasmas mais próximo da Cidade da Água Clara fica a duzentos li ao sul, numa montanha deserta. Abre apenas na noite do dia quinze de cada mês. Leve este medalhão; indo ao local na data certa, alguém virá guiá-lo para dentro do mercado.”

Yan Song explicou tudo prontamente, entregando a Su Changkong um medalhão negro.

O Mercado dos Fantasmas ficava numa montanha desolada; sem uma indicação, ninguém jamais iria até lá por acaso. Yan Song só conhecia o local depois de muitos anos circulando pelos bastidores do mundo marcial da Cidade da Água Clara.

“Muito obrigado, irmão Yan!” Su Changkong agradeceu sinceramente. Ter amigos era mesmo abrir novos caminhos – foi graças a Yan Song que soube onde ficava o mercado.

Após despedir-se, Su Changkong partiu e Yan Song o acompanhou até a saída.

“Querido Yan... quem era aquela pessoa que acabou de sair?” Pouco depois de Su Changkong ir embora, uma mulher de aparência gentil apareceu à porta, curiosa.

“Um amigo”, respondeu Yan Song com naturalidade e um sorriso afetuoso. “Jie’er, venha, entre e sente-se.”

A mulher, levemente envergonhada, assentiu com a cabeça. Entre eles, tudo estava dito sem palavras.