Capítulo Quarenta e Sete: Perfeição do Corpo! Lótus Negra!

Após eliminar Zhao Qing, Su Changkong sentiu-se finalmente aliviado da raiva acumulada. Zhao Qing o havia manipulado com más intenções, mas acabou morto por suas próprias mãos, o que considerava um justo merecimento!

Porém, ainda não era o fim!

Su Changkong, suando frio, olhou para o horizonte. Na escuridão, vários homens vestidos de preto, com os rostos cobertos e empunhando bestas, estavam paralisados pelo choque.

“O... O senhor Zhao morreu?”

“Vamos enfrentá-lo! Se o senhor Zhao morreu, não teremos saída de qualquer forma!”

Entre os encapuzados, alguns estavam horrorizados por Zhao Qing ter sido morto por Su Changkong; outros, em desespero, estavam dispostos a lutar até o fim, mesmo que isso significasse a destruição de ambos.

Com um movimento rápido, Su Changkong avançou, deixando um rastro indistinto, e lançou-se sobre um grupo de homens de preto!

“Fiu! Fiu! Fiu!”

Alguns dispararam suas bestas contra ele, mas Su Changkong já esperava o ataque. Com um giro ágil do corpo, todas as flechas erraram o alvo.

Antes que pudessem recarregar as armas, Su Changkong já estava diante deles!

“Puf!”

Sem piedade, a lâmina de Su Changkong cortou horizontalmente, como a foice da Morte, e várias cabeças voaram com jatos de sangue!

“Matem-no! Matem-no!”

Os outros mascarados gritaram e sacaram suas espadas, investindo contra Su Changkong.

“A maioria deles... nem sequer atingiu o nível de um verdadeiro guerreiro!”

Pelo ritmo dos movimentos, Su Changkong percebeu que muitos eram apenas civis com algum treinamento básico, longe de serem considerados guerreiros de fato!

Com as bestas à distância, ainda representavam certo perigo, mas agora, em combate corpo a corpo, eram meros amadores.

“Chac! Chac! Chac!”

Su Changkong brandia sua lâmina com precisão letal. Cada golpe era certeiro: cabeças rolavam, corpos eram partidos ao meio e lançados ao ar, como se estivesse cortando legumes.

Contudo, algo o surpreendeu: mesmo vendo seus companheiros caírem um após o outro, apavorados, nenhum tentou fugir. Pelo contrário, atiravam-se sobre ele como mariposas na chama, determinados a lutar até a morte.

“Preciso deixar um vivo para interrogar.”

Assim pensou Su Changkong, eliminando todos os mascarados, exceto um único sobrevivente.

“Ough! Ough!”

O único que restou, ao ver o cenário de corpos e sangue espalhados como em um matadouro, não resistiu e tirou a máscara, vomitando repetidamente.

Quando o homem já não tinha mais o que expelir, Su Changkong perguntou calmamente:

“Quem são vocês? E quem é esse tal Zhao Qing?”

Com o rosto manchado de sangue, a máscara fantasmagórica de Su Changkong o fazia parecer um demônio na penumbra. O homem mordeu os lábios, olhos tomados pelo desespero, certo de que não teria salvação. Com um suspiro resignado, respondeu:

“Eu... sou apenas um simples bandido. Juntei-me a Zhao Qing, mas sua identidade é um mistério. Sei pouco sobre ele, apenas que parecia pertencer a uma seita ou culto. Ele nos controlava com pílulas venenosas; se não obedecêssemos, o sofrimento seria pior que a morte!”

O homem revelou tudo que sabia, embora fosse muito pouco. Zhao Qing, cruel e implacável, controlava seus subordinados através do veneno, obrigando-os a tomar pílulas em intervalos regulares para aliviar os efeitos. Agora, com Zhao Qing morto, mesmo se Su Changkong os poupasse, não sobreviveriam.

Su Changkong percebeu que ele não mentia, apenas ansiava por uma morte rápida.

“Chac!”

Atendendo ao desejo do homem, Su Changkong ergueu a mão e, com um golpe limpo, decepou-lhe a cabeça, encerrando seu sofrimento.

“A identidade de Zhao Qing parece realmente misteriosa...”

Su Changkong ponderou em silêncio. Controlar subordinados com veneno, além de possuir habilidades de um guerreiro poderoso, indicava que ele provavelmente pertencia a uma grande facção. Mas, agora morto, não havia mais como interrogar.

“Vou levar todas essas bestas comigo.”

Rápido, Su Changkong começou a recolher o campo de batalha, juntando as bestas que Zhao Qing havia comprado a alto preço para usá-las contra ele, mas que, ironicamente, voltaram às suas mãos.

Dobrou as bestas, colocando algumas na cesta de bambu que carregava, outras embrulhou em um grande pacote feito com as roupas dos próprios mascarados.

Não se esqueceu, também, de revistar o corpo de Zhao Qing, que havia sido dilacerado em quatro partes pelo ataque furioso de Su Changkong, morrendo de forma miserável.

No corpo, Su Changkong encontrou vários itens valiosos.

Primeiro, mais de mil taéis em notas de prata; Zhao Qing era realmente abastado!

“Essas pílulas... parecem todas venenosas.”

Havia ainda pequenos frascos com comprimidos escuros, confirmando o que o sobrevivente havia dito: Zhao Qing usava aquelas drogas para controlar o grupo.

Zhao Qing também portava uma placa de metal, na qual estava gravada uma flor de lótus negra, de aparência estranha e sinistra.

“Uma lótus negra... seria este o símbolo da facção de Zhao Qing?”

Su Changkong olhou a placa. Para ele, não tinha utilidade alguma; planejava descartá-la ou talvez derretê-la durante alguma forja, destruindo-a completamente.

“Havia ainda essas luvas metálicas... seriam feitas de ouro negro? Conseguiram resistir aos meus golpes sem sofrer dano algum. Devem ser o item mais valioso que Zhao Qing possuía.”

Su Changkong retirou as luvas, que eram de um negro profundo. Para sua surpresa, além de resistirem ao fio de sua lâmina, eram extremamente pesadas: juntas, pesavam quase quatro quilos. Isso lhe fez lembrar de um raro metal do qual ouvira falar no Solar do Ferro Negro — o ouro negro.

Esse metal era incrivelmente resistente, valendo vinte vezes mais que o ouro. Se essas luvas fossem realmente feitas de ouro negro, valeriam facilmente mais de mil taéis de prata!

“Posso forjar minha lâmina de novo, fundindo essas luvas nela; assim, minha arma atingirá um novo patamar de qualidade!”

Pensando nisso, Su Changkong guardou as luvas preciosas no peito.

Feito isso, não perdeu tempo e rapidamente desapareceu na floresta sombria.

Quanto aos corpos, Su Changkong não se preocupou em ocultá-los. Com tantos restos e tanto sangue, seria difícil se livrar de tudo; era melhor sair do local o quanto antes! Bastaria passar alguns meses desaparecido e evitar o Mercado dos Espíritos.

Naquele ambiente caótico, assassinatos eram mais que corriqueiros.

Como não seria seguro levar as dezoito bestas para o Solar do Ferro Negro, Su Changkong escondeu-as em uma caverna a alguns quilômetros da propriedade.

No caminho, passou pela Vila das Ginsengs e comprou suficiente pó de fortalecimento para dois ou três meses, retornando em seguida ao Solar do Ferro Negro.

Su Changkong retomou sua rotina de treinamento e forja como de costume.

O emboscada de Zhao Qing não lhe trouxe apenas ganhos materiais: a experiência do combate o fez transpor a barreira do estágio de Poder Divino, avançando para o nível de Força Heróica!

“É uma sensação estranha... após o avanço, sinto como se meus músculos sob a pele tivessem passado por um segundo crescimento, tornando-se ainda mais resistentes. Cada movimento irradia força; um simples rugido seria capaz de fazer qualquer pessoa comum tremer de medo e perder toda a vontade de lutar!”

Enquanto sentia as transformações do corpo, Su Changkong se admirava.

Alcançar o ápice do fortalecimento corporal — o estágio de Força Heróica — representava o auge para os guerreiros dessa senda, onde mente e corpo se tornavam um só. Um só braço portava força para erguer mil quilos, e um grito poderia destruir o moral de qualquer adversário.

Seu corpo atingira um nível assombroso: músculos firmes e densos, tão resistentes que, ao passar uma pequena lâmina sobre eles, apenas a pele era cortada, sem atingir a musculatura!