Capítulo Quatro: Rompendo Limites! Trama Mortal por Ganância!

— Glub! Glub! — Su Changtian encheu uma tigela, não hesitou e, com um só movimento, bebeu o caldo fortificante até a última gota.

Em seguida, Su Changtian iniciou a prática dos Cinco Animais.

O som da respiração preenchia o ambiente enquanto ele movia seu corpo, imitando com precisão os gestos de cinco diferentes criaturas selvagens, cada movimento vívido e impressionante.

— Funciona! — Um brilho intenso passou por seus olhos. Conforme mergulhava no estado meditativo, os efeitos do caldo fortificante se faziam sentir, aquecendo todo o seu corpo. Nesse estado, sua prática dos Cinco Animais rendia em dobro!

Cinco Animais (3º nível — Domínio de 6%)

Em menos de meio dia, seu progresso aumentou 1%!

— Uma dose de ervas para o caldo fortificante dura cerca de dois dias... Em um mês, gastarei três taéis de prata. — Su Changtian fez as contas.

No poder de compra desta época, um tael de prata já era suficiente para sustentar uma família de quatro pessoas com bastante conforto por um mês. Três taéis por mês certamente era um gasto considerável!

— Agora que me tornei ferreiro oficial da Mansão do Ferro Negro, se me esforçar, posso ganhar três taéis por mês, equilibrando receitas e despesas. — Pensou consigo.

Assim, Su Changtian passou a ter uma rotina plena: praticava os Cinco Animais pela manhã e ao entardecer; durante o dia, forjava espadas e outras armas na oficina.

— Clang! Clang! Clang!

Diante da fornalha ardente, Su Changtian brandia o martelo, golpeando o aço incandescente, produzindo um som claro e agradável. De tempos em tempos, parava para dobrar o aço com a lâmina, eliminando impurezas com precisão e cuidado. Às vezes, fazia uma pausa para recuperar as forças, bebendo água para se hidratar.

— Ah, que energia têm os jovens! — Yang Chao, ao vê-lo trabalhando com afinco, suspirava admirado. Agora, Su Changtian estava mais alto e robusto, exalando a vitalidade de sua juventude, sempre se esforçando em busca de seus objetivos.

Forja, fundição, cementação, corte, modelagem, têmpera, polimento... Su Changtian dominava todos os processos com destreza, aprimorando técnica e eficiência a cada experiência.

Considerava a forja uma forma de treinamento, tanto para o corpo quanto para a paciência.

Cada arma produzida lhe trazia uma grande satisfação.

A Mansão do Ferro Negro mantinha o acordo: por cada arma de qualidade, pagava-lhe um tael de prata.

Com esse dinheiro, semanal ou quinzenalmente, Su Changtian ia até a Cidade das Águas Claras comprar as ervas para o caldo fortificante.

Os dias seguiam tranquilos, e ele progredia de forma estável.

— Meu corpo... está rompendo limites e avançando para um novo patamar! — Sentia claramente que, ao treinar diariamente com o auxílio do caldo fortificante, sua força aumentava, seus movimentos tornavam-se mais ágeis, seus sentidos mais aguçados. Era como se estivesse ingressando no domínio do extraordinário!

15%, 20%, 25%... O progresso dos Cinco Animais crescia diariamente, aproximando-se do próximo limiar, pronto para ser superado!

Mesmo com seu potencial já em 6 pontos e tomando o caldo diariamente, avançava muito mais rápido que os demais, mas ainda assim levou meio ano para ultrapassar mais uma vez o limite dos Cinco Animais.

Seis meses se passaram num piscar de olhos.

Ao entardecer, com o sol mergulhando no horizonte em tons de dourado pálido, Su Changtian praticava os Cinco Animais frente ao poente. Seus movimentos, incrivelmente ágeis, desenhavam sombras no ar; ele saltava, corria e esquivava-se como um macaco brincando com um urso ou um tigre, reproduzindo a vivacidade dos animais.

Era um método de treino avançado, de oposição entre os animais, e ele o executava com maestria.

— Ufa! — Ao atingir o auge do exercício, uma onda de calor subiu da planta de seus pés, espalhando-se por todo o corpo, enchendo-o de vigor e energia, seus olhos reluziam, sentia o corpo transformado, mais leve e ágil.

— Consegui... — Expirou profundamente. Seu progresso nos Cinco Animais havia atingido 100% do domínio há quatro dias; após dias de prática rigorosa, finalmente superou esse obstáculo.

Nome: Su Changtian (13 anos)
Expectativa de vida: 55 anos
Pontos de potencial: 7
Técnicas dominadas: Cinco Animais (4º nível — Perfeição, 1%)
Habilidade: Forja (1º nível — Iniciante, 27%)

— Minha vida aumentou em cinco anos, e o potencial em um ponto. — Olhou para o painel de atributos, sentindo-se um pouco resignado. Quanto mais avançava, mais difícil se tornava evoluir, como empilhar cartas cada vez mais alto.

No nível de perfeição dos Cinco Animais, sentia que seu corpo já havia ultrapassado os limites humanos!

Para se ter uma ideia, sua velocidade máxima de corrida atingia 13 ou 14 metros por segundo, superando em muito os campeões de corrida do planeta azul — era uma diferença abismal!

Força e resistência também o diferenciavam. Su Changtian podia golpear o martelo milhares de vezes por dia; alguns ferreiros, mesmo com ajudantes, forjavam apenas uma ou duas armas por mês, enquanto ele, sozinho e com materiais suficientes, produzia quatro ou cinco armas de qualidade mensalmente — uma eficiência incomparável.

A forja já estava em nível de iniciante!

— Comparando apenas minha condição física, como me sairia diante dos guerreiros? — Cerrando o punho, lembrava-se de quando levantara facilmente cem quilos com uma mão. Isso o deixava curioso sobre sua real comparação com os guerreiros.

— Melhor descansar. Em dois dias, na folga, irei até a Cidade das Águas Claras. — Espreguiçou-se satisfeito.

A vida seguia tranquila, e ele apreciava essa serenidade.

Dois dias depois, em seu dia de folga, foi como de costume até a Cidade das Águas Claras. Com passos leves, percorreu trinta quilômetros como se estivesse apenas passeando.

Ao chegar, foi direto a uma estalagem para uma boa refeição, depois comprou as ervas necessárias para o caldo fortificante. Após terminar suas tarefas, passeou um pouco pela cidade antes de retornar à Mansão do Ferro Negro.

Era meio-dia e o sol brilhava alto. Su Changtian já fazia esse trajeto dezenas de vezes entre a mansão e a cidade, e caminhava pela trilha sombreada satisfeito.

Mas, de repente, seu semblante mudou. Parou, sentindo um cheiro de ferrugem no ar — um cheiro de sangue!

Seguindo o vento, avistou, entre as árvores, um homem caído no chão — já não era mais um homem, mas um cadáver sem cabeça e sem o braço esquerdo, banhado por uma poça de sangue.

Ao lado do corpo, dois homens de roupas simples empunhavam longas lâminas manchadas de sangue. Nesse instante, também notaram a presença de Su Changtian na trilha, e quatro olhos voltaram-se para ele.

— Ladrões? Assassinos? — Pensou imediatamente.

Exceto pelas idas à cidade para comprar ervas, Su Changtian raramente saía da mansão. Mas sabia, pelos relatos dos demais, que o mundo lá fora era perigoso. Estava claro: deparara-se com ladrões assassinos. O homem caído com a cabeça decepada era uma visão sangrenta que acelerou seu coração.

— Preciso sair daqui. — Sem hesitar, virou-se para ir embora. Um homem de bem não se arrisca diante do perigo!

Contudo, de trás de uma árvore, surgiu um terceiro bandido, bloqueando sua retirada.

Os outros dois, interrompendo o que faziam, levantaram-se, formando um triângulo ao redor de Su Changtian, cercando-o completamente.

— Deve ser apenas um viajante — comentou o homem magro e alto atrás dele, analisando-o.

Os outros dois o encaravam com olhares maliciosos, o sangue ainda pingando das lâminas.

Su Changtian, apesar de corpulento, tinha feições ainda juvenis e roupa simples — era apenas um viajante de passagem.

— Senhores... Estou só de passagem, não vi nada, nem reparei em seus rostos. — Falou com a cabeça levemente baixa.

— Conheço as regras; todo o meu dinheiro está aqui, podem levar tudo. — Tirou três taéis de prata do bolso e colocou no chão.

Não era covardia, mas prudência. Os três eram assassinos frios, armados e perigosos. Enfrentá-los seria pôr sua vida em risco!

Na hora de se curvar, é preciso humildade — dinheiro não é mais importante que a vida!