Capítulo Vinte e Sete: Flecha Envenenada no Coração! Calamidade Repentina!

Após um momento de reflexão, Bai Shao disse: “Deixem-nos ir. Avisem-nos apenas para não comentarem sobre certos assuntos. Acredito que vão compreender!”

Bai Shao não pretendia eliminar testemunhas, por uma razão simples. O negócio principal da Sociedade Jade Branca era o comércio, e a reputação era fundamental. Se matassem o grupo da Mansão Montanha de Ferro após terem cumprido sua função, isso mancharia o nome da Sociedade Jade Branca.

Se Su Changtian, Yang Chao e os demais demorassem a voltar, certamente alguém da Mansão Montanha de Ferro acabaria indo investigar. Não poderiam mobilizar todos os recursos para exterminar toda a mansão. Isso só ampliaria o problema, trazendo mais prejuízos do que benefícios.

Além disso, para a Sociedade Jade Branca, ocultar armaduras não era um grande delito. As armaduras eram forjadas como precaução contra as ameaças da Gangue Cavaleiros Negros, e as autoridades de Cidade Água Clara até desejavam que a Sociedade Jade Branca enfrentasse os Cavaleiros Negros, nem que isso resultasse numa destruição mútua. Mesmo sabendo do ocorrido, fariam vista grossa.

Por isso, após ponderar, Bai Shao decidiu não eliminar ninguém, mas sim deixá-los partir. Afinal, ao contrário da brutalidade da Gangue Cavaleiros Negros, a Sociedade Jade Branca ainda se importava com sua reputação.

“Sim, senhor.” Cai Tong assentiu.

“O jovem Bai... ainda lhe falta um pouco de firmeza. Se fosse o antigo chefe...” pensou Cai Tong, balançando a cabeça discretamente.

Ao cair da tarde, na oficina de forja.

“Nesses quatro meses, vocês trabalharam com dedicação e receberam seu pagamento merecidamente. Amanhã de manhã, podem partir.” Cai Tong informou a Su Changtian, Yang Chao e aos demais que o serviço estava concluído e podiam ir embora.

“Podemos ir embora?” Yang Chao e os outros não conseguiram esconder a alegria. Após quatro meses fora, sem poder sair nem um instante da Sociedade Jade Branca, sentiam saudades da família.

“A Sociedade Jade Branca não pretende nos eliminar?” Su Changtian sentiu-se um tanto surpreso, mas não baixou a guarda. Talvez fosse apenas aparência, e, em segredo, a sociedade tivesse outros planos.

Viu quando Cai Tong pagou a todos, duzentos e vinte taéis de prata para cada um.

Dois a três mil taéis de prata ao todo não eram nada para a rica Sociedade Jade Branca, que jamais deixaria de pagar o combinado.

Quanto a Su Changtian, todo o seu pagamento foi convertido em ingredientes para o Elixir Fortificante.

“E lembrem-se: ao retornarem, saibam o que devem e o que não devem comentar!” advertiu Cai Tong, com um tom de ameaça disfarçada.

“Entendemos... entendemos...” garantiram Yang Chao e os demais, acenando insistentemente.

A fabricação clandestina de armaduras pela Sociedade Jade Branca, na qual atuaram como ferreiros, era um segredo perigoso. Revelar isso seria fatal para eles e para a sociedade. Qualquer pessoa sensata sabia que esse tipo de assunto não podia ser comentado.

“Descansem cedo.” Cai Tong assentiu, satisfeito, e retirou-se.

“Vamos poder voltar para casa, que maravilha! Com esse dinheiro, poderei pôr meu filho na escola particular!”

“Quatro meses sem ver minha mulher... será que ela e aquele tal de Wang não aprontaram nada às minhas costas?”

Com a saída de Cai Tong, os homens da Mansão Montanha de Ferro não conseguiam conter a euforia. Todo o cansaço dos quatro meses parecia ter desaparecido num instante. Poderiam voltar para casa com o fruto do próprio trabalho! No fundo, sentiam até certo agradecimento pela Sociedade Jade Branca por não terem sido prejudicados.

Su Changtian, ao observar a cena, também sentiu um alívio discreto, esboçando um leve sorriso.

Se a Sociedade Jade Branca realmente pretendesse matá-los, tudo o que Su Changtian poderia fazer seria tentar escapar sozinho; jamais conseguiria salvar também Yang Chao e os demais.

Após uma noite de descanso, ainda antes do amanhecer, todos já estavam de pé, com as malas prontas, reunidos para partir. A distância até a Mansão Montanha de Ferro era de cem li, e precisavam aproveitar o tempo.

Os discípulos da Sociedade Jade Branca, após confirmarem a identidade de Su Changtian e seus companheiros, permitiram sua saída sem mais delongas.

“Ha ha! Com esse dinheiro, preciso descansar de verdade. Que tal passarmos antes na Casa da Juventude, em Cidade Água Clara, para ouvir música?”

No caminho, um dos homens, corpulento e entusiasmado, sugeriu a ideia. Ganhar mais de cem taéis de prata em quatro meses era o equivalente ao que levavam quase dez anos para juntar.

“Vá você. Eu preciso ir logo para casa ver minha esposa e levar uns presentes. Quando parti, ela estava chateada, até discutimos...” respondeu, recusando, outro homem, mais baixo.

Su Changtian, ao lado, ouvia e sentia-se bem.

“Ei, cuidado!”

De repente, Su Changtian sentiu um leve ruído de folhas e, num instante, um pressentimento de perigo o invadiu, fazendo suas pupilas se contraírem. Ele gritou em alerta.

“Zun, zun, zun!”

No momento seguinte, enquanto todos ainda estavam atônitos, uma série de assovios cortou o ar.

Do lado direito da estrada, uma chuva de flechas surgiu da vegetação, voando em direção ao grupo!

“Puft, puft, puft!”

O homem baixo, que há pouco expressava preocupação com a esposa, foi atingido por várias flechas no pescoço, peito e abdômen. Nem teve tempo de terminar a frase, abriu a boca, jorrou sangue, olhou ao redor confundido e tombou, sem vida.

“Ah!”

Não foi o único. Outros gritos breves ecoaram. Vários foram atingidos, alguns mortalmente, outros por sorte apenas de raspão.

Uma flecha também foi disparada contra o rosto de Su Changtian, que, num reflexo, desviou a cabeça. A flecha passou de raspão.

“Sociedade Jade Branca? São eles tentando eliminar testemunhas?”

Su Changtian sentiu uma mistura de choque e fúria; seus olhos assumiram um tom avermelhado, tomado por uma raiva extrema.

Mal haviam deixado o território da Sociedade Jade Branca e já eram atacados. Era natural que Su Changtian pensasse primeiro na Sociedade Jade Branca: fingiam deixá-los ir, para depois eliminar todos no caminho, fingindo uma coisa e tramando outra por trás.

“Lao Sun! Lao Liu!”

Yang Chao, em pânico e com o rosto suado, gritou ao ver dois companheiros caídos ao seu lado. Ele próprio fora atingido no ombro, de onde o sangue escorria.

Após a primeira leva de flechas, sete ou oito homens, especialmente do lado direito, tombaram, gemendo de dor. Muitos foram atingidos mais de uma vez, a maioria mortalmente.

Há instantes, o grupo conversava alegremente sobre como gastariam o dinheiro, e agora, metade deles jazia numa poça de sangue.

“Espera... não são homens da Sociedade Jade Branca!”

Após a primeira salva de flechas, uma voz surpresa ecoou da floresta à direita.

Olhando entre as árvores, distinguiam-se homens robustos, vestidos de negro e montados a cavalo, todos com postura ameaçadora, armados até os dentes. Foram eles que dispararam as flechas.

“Eles são... da Gangue Cavaleiros Negros?”

Ao ver as roupas e equipamentos daqueles homens, Su Changtian teve um sobressalto. A Gangue Cavaleiros Negros já havia ido à Mansão Montanha de Ferro cobrar tributos duas vezes. Su Changtian conhecia bem o grupo, e aqueles não eram da Sociedade Jade Branca, mas sim dos Cavaleiros Negros!

“Lao Liu!”

Os sobreviventes da Mansão Montanha de Ferro gritavam em desespero ao ver amigos caídos, alguns agonizantes. O horror era geral.

“São da Gangue Cavaleiros Negros?” Os olhos de Yang Chao também ficaram vermelhos de ódio, reconhecendo os assassinos.