Capítulo 133: A Lâmina de Energia Estilhaça a Armadura Pesada! A Flecha Perseguidora de Almas!

Su Changkong sentiu um leve tremor no canto da boca. Anteriormente, ele estivera próximo ao líder rebelde Yuchi Ao; Chai Zheng, ao observar Yuchi Ao, acabou por notá-lo também. Embora Su Changkong tenha colocado uma máscara logo em seguida, ele já havia sido marcado por Chai Zheng.

Mais tarde, quando Su Changkong rompeu o cerco, demonstrou uma técnica de movimento e artes leves impressionantes, o que foi flagrado por Chai Zheng, que o perseguia desde então, decidido a não deixar escapar alguém que conhecia sua ligação com Yuchi Ao.

Agora, diante da pressão exercida por Hong Zhenxiang, um Chai Zheng desesperado revelou diretamente a identidade de Su Changkong, embora isso significasse expor a si mesmo como seu cúmplice.

— Su Tailai? O ferreiro? Do Departamento de Fundição?

Hong Zhenxiang ouviu aquilo confuso. Como comandante da Cavalaria de Ferro de Dafeng, ele naturalmente não se preocupava com assuntos logísticos do exército e nunca tinha ouvido falar do nome Su Tailai, nem sabia da existência de tal pessoa no Departamento de Fundição. Contudo, Hong Zhenxiang percebeu que Chai Zheng realmente conhecia aquele homem mascarado que surgira entre os rebeldes.

— O que está acontecendo? Você realmente o conhece? — Hong Zhenxiang fixou o olhar em Chai Zheng. Teoricamente, como vice-comandante do Batalhão da Bandeira da Floresta, Chai Zheng não deveria conhecer ninguém entre os rebeldes.

Naquele momento, Chai Zheng percebeu que havia sido encurralado por Hong Zhenxiang. Ficou claro que o outro já sabia de suas atividades; negar seria inútil. Seria melhor tentar criar confusão para dispersar a atenção de Hong Zhenxiang e, assim, encontrar uma chance de fugir.

Chai Zheng zombou:
— Este homem chama-se Su Tailai. Ele se juntou à nossa Cavalaria de Ferro há cerca de meio ano e trabalha no Departamento de Fundição. Mas, como alguém com tamanha habilidade marcial se sujeitaria a ser um simples ferreiro? A menos que...

Ao dizer isso, um relâmpago de percepção cruzou sua mente:
— Há quase meio ano, o pessoal da família Mu veio caçar o assassino de Mu Jin, alegando que ele estava no acampamento. Seria este sujeito?

Su Changkong suspirou em silêncio. Ao exibir suas artes marciais, ele fora descoberto!

— Isso! Com certeza foi você! Você possui artes marciais, ocultou-as propositalmente e entrou na Cavalaria de Ferro logo após a morte de Mu Jin, indo para o departamento de logística e trabalhando diligentemente! Se não é você, quem mais seria?

O olhar de Chai Zheng tornou-se solene, convencido de que tudo se encaixava. Não era de se estranhar que um ferreiro tivesse tamanha habilidade; se ele fosse o assassino de Mu Jin infiltrado no exército, tudo fazia sentido.

— Hum?

Hong Zhenxiang ficou genuinamente chocado. Na época, o pai e o avô de Mu Jin foram à mansão do governador da província após a morte do jovem. Com base na marca de linhagem, concluíram que o assassino estava no exército e pediram a Pei Yang que o entregasse. No entanto, Pei Yang, agindo por preconceito, acreditou que apenas um vice-comandante ou comandante teria capacidade para matar Mu Jin. Temendo um escândalo ou a perda de subordinados valiosos, ele negou e não cooperou, decidindo resolver internamente.

A família Mu, temendo represálias, partiu. Pei Yang investigou os especialistas do exército com tempo e habilidade para o crime, mas não obteve resultados. Embora suspeitasse de novos recrutas, não encontrou nada concreto. Ele desconfiou de seus próprios generais, mas sem provas, o caso foi arquivado.

Agora, Chai Zheng revelava que o mascarado era Su Tailai, um ferreiro que entrara no exército dias após a morte de Mu Jin. Embora não soubesse por que ele estava ali, a certeza de Chai Zheng não parecia mentirosa.

Su Changkong estava incrédulo; Chai Zheng estava claramente tentando arrastá-lo para a cova junto com ele.

— Nenhum de vocês sairá daqui hoje! — declarou Hong Zhenxiang. Ele viera buscar Chai Zheng, mas teve um ganho inesperado: o homem mascarado era o provável assassino de Mu Jin. Embora houvesse dúvidas, ele sabia que capturá-los revelaria a verdade.

— Hong Zhenxiang... eu não sou páreo para ele! — Chai Zheng estava tenso. Ele conhecia o poder de Hong Zhenxiang; a diferença entre eles era um abismo. Mas ao incriminar Su Changkong, Hong Zhenxiang certamente não o deixaria escapar, o que lhe daria uma chance de fugir.

— Hong Zhenxiang, já vou enfrentá-lo? Minha energia de lâmina pode ameaçá-lo? — Su Changkong também estava grave. Hong Zhenxiang era o artista marcial mais forte que ele já vira, uma lenda em Dafeng.

*Zuum!*

No momento em que a situação se tornava tensa, um som sutil cortou o ar. Era uma flecha de ponta espiralada, girando em alta velocidade. Disparada de um ou dois quilômetros de distância, movia-se acima da velocidade do som, rápida demais para uma reação humana normal. Seu alvo: as costas de Hong Zhenxiang.

Hong Zhenxiang, com sentidos aguçados, sentiu o perigo e moveu seu corpo robusto um metro para o lado, evitando a flecha. Para sua surpresa, a flecha parecia ter olhos; descreveu um arco no ar, curvando-se para continuar em sua direção.

— Maldito! — Hong Zhenxiang rugiu. Em vez de desviar, levantou sua mão, que parecia um leque. Sua energia vital, muito superior à de Jin Buhuan ou Yuchi Ao, concentrou-se na palma da mão, que ele golpeou contra a ponta da flecha.

*Boom!*

A colisão fez o ar explodir. Uma onda de choque dobrou as árvores e plantas próximas. A flecha quebrada caiu, enquanto a mão de Hong Zhenxiang permanecia ilesa.

— Flecha Perseguidora! Já que você ousa aparecer, não sairá vivo!

Ao ver a flecha, Hong Zhenxiang identificou o atacante. Com um grito, ele disparou em direção à origem do disparo, quebrando as árvores em seu caminho como se fossem palha. A "Flecha Perseguidora" era outro mestre rebelde, famoso por seu arco capaz de rastrear a energia vital do inimigo, permitindo que suas flechas curvassem no ar.

Embora Hong Zhenxiang quisesse capturar Su Changkong e Chai Zheng, ele sabia que precisava eliminar o arqueiro primeiro. Ele os abandonou, considerando a Flecha Perseguidora um peixe ainda maior.

*Zuum! Zuum! Zuum!*

Flechas continuavam a chegar como meteoros, vindo de todas as direções. Hong Zhenxiang, como um elefante gigante, avançava, espalmando as flechas com as mãos nuas.

— Que técnica de arco brilhante! Não perde em nada para a minha! — Su Changkong estava impressionado.

— É o Mestre Xiao! Ele veio me salvar! — alegou Chai Zheng, contente, vendo a oportunidade de escapar.

Em um piscar de olhos, Hong Zhenxiang desapareceu na floresta. Chai Zheng pensou ser o momento ideal para fugir, mas Su Changkong interceptou seu caminho.

— Garoto, você enlouqueceu? — rugiu Chai Zheng. — Podemos aproveitar que ele se foi!

— Matá-lo antes de partir não demorará nada — respondeu Su Changkong friamente. Ele estava furioso por ter sido exposto e por ter sido usado como peão por Chai Zheng. Se ele não conseguisse forjar a Lâmina do Choro Demoníaco, teria morrido nas mãos de Yuchi Ao.

— Se quer morrer, eu o ajudarei! — Chai Zheng atacou com toda a sua força, sabendo que Hong Zhenxiang poderia retornar.

Ele explodiu sua energia vital; um enorme dragão de sangue surgiu acima de sua cabeça, envolvendo a sombra de uma fornalha. Como vice-comandante, Chai Zheng era poderoso. Ele desferiu a "Palma Divina do Grande Pico", um golpe pesado como uma montanha que comprimiu o ar.

Su Changkong usou a "Técnica do Urso", a mais poderosa das Cinco Artes dos Animais. Com um soco carregado pela energia da Baleia Gigante, ele colidiu frontalmente.

*Bang!*

O chão tremeu e rachou. Su Changkong recuou três passos, cada um deixando uma marca profunda no solo. Em termos de físico, ele era inferior a Chai Zheng, que estava no nono nível da energia vital.

Chai Zheng avançou novamente, furioso. Su Changkong, sem hesitar, concentrou sua energia na mão, transformando-a em uma lâmina de energia pura, a *Energia de Lâmina (Dao Gang)*. Quando suas mãos se chocaram, o som de corte foi nítido. A mão de Su Changkong decepou os dedos de Chai Zheng.

— Ahhh! Minha mão! — Chai Zheng gritou, incrédulo.

Su Changkong não deu trégua. Com outro movimento de lâmina, ele cortou o abdômen de Chai Zheng, atravessando sua armadura de ouro estelar. O ferimento era profundo, mas não fatal.

Chai Zheng, desesperado, tentou um golpe de vida ou morte no peito de Su Changkong. Su Changkong usou a Técnica da Respiração da Tartaruga para proteger seu peito e, simultaneamente, cravou a mão no coração do adversário.

— Como... como pode ser? — Chai Zheng cuspiu sangue. Ele não conseguia entender como um jovem de vinte anos podia ser tão forte.

Su Changkong deu o golpe final, decapitando-o. O corpo sem vida caiu.

Su Changkong tossiu, sentindo a dor do golpe que recebera. Ele sabia que a *Energia de Lâmina* era poderosa demais para seu corpo atual, mas tinha sido eficaz.

— Você realmente matou Mu Jin! — Uma voz profunda ecoou. Hong Zhenxiang reapareceu.

— Ele já voltou? — Su Changkong ficou tenso.

Hong Zhenxiang disse friamente:
— Aquele arqueiro era um covarde. Fugiu assim que me aproximei.

Ao retornar, Hong Zhenxiang encontrou Chai Zheng morto. O vice-comandante rebelde, que se escondia entre a Cavalaria de Ferro, finalmente encontrara seu fim.