Capítulo Setenta e Quatro: Registro da Pílula Preciosa! O Elixir de Energia Vital Está Pronto!

— Fale, o que deseja? — Su Changkong fitava o homem; este o seguira furtivamente, certamente com intenções nada lícitas.

O homem tossiu, apresentando-se: — Meu nome é Sun Yun, Sun Fu é meu irmão mais novo, Sun Yinian é meu avô.

— Da Casa do Bao Dan?

Su Changkong assentiu levemente. Sun Yun se assemelhava a Sun Fu, mas o temperamento era oposto: Sun Fu era elegante, já Sun Yun parecia decadente, exaurido por excessos.

Após a breve apresentação, Sun Yun girou os olhos astutos: — Você veio à Casa do Bao Dan pedir ao meu avô para refinar pílulas, não? Sou modesto, mas estudei alquimia por vinte anos, posso lhe dar um desconto!

Su Changkong achou graça. Ele não confiava nem em Sun Yinian, quanto mais em Sun Yun, cujo domínio da alquimia certamente não chegava aos pés do avô. Pedir-lhe para refinar pílulas seria insensatez. Nem de graça aceitaria, seria desperdiçar esforço e dinheiro.

— Deixe pra lá. Se não tiver outro assunto, vou me retirar — recusou Su Changkong.

— Espere! Ouvi dizer que você deseja aprender alquimia?

Sun Yun o deteve rapidamente.

— Hm? Você pode me ensinar?

Su Changkong parou, voltando-se para Sun Yun. Sendo neto de Sun Yinian e tendo aprendido alquimia desde pequeno, talvez não fosse má ideia aprender com Sun Yun, já que o avô não aceitava discípulos.

Sun Yun sorriu constrangido: — Meu nível é limitado e não tenho paciência para ensinar, mas... posso lhe ceder livros de alquimia. Basta seguir o que está escrito.

Dizendo isso, Sun Yun tirou de suas vestes um volumoso livro, largo como meio palmo. Sorriu: — É o Registo do Bao Dan, compilado por meu avô. Contém métodos de preparação de pílulas comuns e detalha as técnicas básicas de alquimia, usado para ensinar os discípulos. Se quer aprender, basta seguir o livro.

Su Changkong sentiu-se tentado. De fato, ter livros de alquimia seria suficiente.

— Quanto quer por ele?

Sabia que Sun Yun estava ali para vender o livro, motivado por dinheiro.

— Senhor Li, direto ao ponto! Dez mil taéis de prata, e o Registo do Bao Dan é seu!

Sun Yun, vendo Su Changkong disposto, abriu largo sorriso e pediu sem hesitar. Era claramente um preço exorbitante.

Su Changkong permaneceu impassível: — Está brincando comigo?

Alquimia, dez mil taéis? Nem era um curso completo, só um livro para estudar sozinho, exigindo dez mil taéis?

Sun Yun manteve o sorriso: — Se acha caro, podemos negociar. Nove mil!

Su Changkong não respondeu. Sun Yun insistiu: — Oito mil! O livro é fruto de décadas de dedicação do meu avô. Nem se pode vê-lo, quanto mais comprar!

— Sete mil! Não posso baixar mais! — exclamou Sun Yun.

Mas Su Changkong permaneceu inabalável, apenas fitando Sun Yun: — Meu dinheiro foi conquistado com risco de vida. Este Registo do Bao Dan é apenas um guia de iniciação, sem um mestre, talvez eu nem entenda. Tenho interesse, mas o preço é alto demais, não compensa.

Sun Yun, resignado, perguntou: — E quanto está disposto a pagar?

— Dois mil taéis, nem um a mais — decidiu Su Changkong.

Naquele leilão da família Zhao, um manual sofisticado custou pouco mais de mil taéis; livros de alquimia são raros, mas Su Changkong estabeleceu seu limite em dois mil.

— Está bem... está bem, que mesquinharia... Dois mil, se não precisasse tanto de dinheiro, jamais venderia. E não diga a ninguém que fui eu quem vendeu, se meu avô souber, quebra minhas pernas!

Vendo Su Changkong prestes a ir embora, Sun Yun cedeu, com semblante abatido, recomendando insistentemente que o negócio fosse mantido em segredo.

Sun Yun era neto de Sun Yinian, mas levava vida ociosa e gastava sem medida, acumulando dívidas que não ousava confessar ao avô. Ao ouvir Su Changkong e Sun Fu conversando, teve a ideia de vender o Registo do Bao Dan para saldar as dívidas.

Su Changkong, porém, não se importava. Só queria o Registo do Bao Dan para estudar; aprendendo alquimia, seria autossuficiente e não dependente de terceiros.

Su Changkong tirou dois mil taéis de prata e entregou a Sun Yun, que lhe passou o Registo do Bao Dan, desvinculando-se: — Se não conseguir aprender alquimia com o livro, não é culpa minha! Falta de talento sua!

Disposto, Su Changkong nada respondeu. Se o livro fosse correto, a responsabilidade seria dele; mas se descobrisse alguma fraude, Sun Yun não sairia impune.

Após a troca, Sun Yun saiu pelo beco, olhando para os lados, ajeitando as roupas antes de partir.

— Achar que se pode dominar alquimia só com um livro? Pura ilusão! Eu, sob orientação direta do avô, ainda entendo pouco!

Sun Yun ria consigo enquanto caminhava.

Um alquimista realizado requer não só teoria, mas muita prática e experiência, gastando rios de dinheiro. Por isso, na imensa cidade de Mo Lin, alquimistas são raros, pertencendo a famílias de posses, com recursos para formar especialistas.

Para Sun Yun, Su Changkong dificilmente aprenderia com um livro; após algumas tentativas e perdas, desistiria.

Su Changkong ignorava tais pensamentos. Guardou o Registo do Bao Dan e retornou à propriedade alugada no distrito XC.

— Vamos ver esse Registo do Bao Dan.

Su Changkong o abriu e passou a ler atentamente.

Tinha confiança em si; seu potencial era de quinze pontos, um talento e discernimento incomuns, não restritos à arte marcial.

Como com a forja, Su Changkong só atingira tal nível graças ao potencial.

Ao ler o Registo do Bao Dan palavra por palavra, Su Changkong se maravilhou cada vez mais.

— Alquimia é uma arte técnica, mais complexa que a forja. Consiste em dominar as técnicas do fogo e da água para transformar ervas e substâncias em pílulas, extraindo delas o máximo efeito, até além do limite!

— As técnicas do fogo abrangem calcinar, refinar, assar, fundir, extrair, volatilizar, subjugar; as da água incluem dissolver, lavar, selar, cozinhar, ferver, destilar...

Su Changkong se aprofundou na leitura. O Registo do Bao Dan não era uma obra-prima de alquimia, mas sim uma compilação de métodos básicos, ideal para iniciantes.

Em um dia e uma noite, Su Changkong leu o livro inteiro, adquirindo uma boa compreensão da alquimia.

— Por mais que domine a teoria, é tudo abstração. Preciso praticar, aprender com a experiência e os erros.

Decidiu iniciar a prática.

A alquimia exige muitos instrumentos: destiladores, pilões, fornos, caldeirões, bombas, entre outros.

Su Changkong comprou tudo, dedicando dois dias à montagem de uma sala de alquimia na mansão.

— Começarei com a Pílula de Vitalidade, mencionada no livro.

Folheando o Registo do Bao Dan, viu várias receitas: Pílula de Cura, Pílula de Vitalidade.

A Pílula de Vitalidade acelera a recuperação da energia, útil para guerreiros; é bastante prática.

— A serralha deve ser fervida por tempo prolongado, a flor vital deve ser torrada até secar e depois moída.

Su Changkong seguiu os preparativos, adquirindo as ervas necessárias, embora caras.

Após dois horas de trabalho, concluiu a preparação dos ingredientes e iniciou a alquimia.

Diante dele, um forno de meio metro de diâmetro e um palmo de altura, de prata escura, belo, comprado na Loja Wan Lin, custando quinhentos taéis.

Su Changkong acendeu o fogo, usando carvão de alta densidade e carbono, sem fumaça e de grande calor.

O fogo cresceu sob o forno, Su Changkong adicionou água pelo orifício, depois os ingredientes, mais de dez tipos.

— Aumentar o fogo!

Acionou o fole, elevando as chamas sob o forno.

Na alquimia, o domínio do fogo é crucial, o tempo de abertura precisa ser exato.

Com experiência em forja, Su Changkong era paciente, adicionando água quando necessário.

Do orifício superior do forno, emanava vapor e aroma de ervas.

— Ploc!

Tudo parecia bem, mas após uma hora, ouviu um ruído leve e um cheiro de queimado.

— Falhei... — Su Changkong lamentou, sua primeira tentativa fora um fracasso.

Ao abrir o forno, viu resíduos queimados nas paredes, cem taéis perdidos.

Preparado para o insucesso, limpou o forno e tentou novamente.

— Da última vez, errei no controle do fogo — refletiu.

Alquimia (início: 17%)

Após um dia de trabalho, Su Changkong não conseguiu uma só Pílula de Vitalidade, gastando várias centenas de taéis; ainda assim, ganhou algo: em sua ficha de habilidades, além da forja, surgiu um novo talento: alquimia!

— Agora é praticar com a Pílula de Vitalidade, até aumentar a destreza e a taxa de sucesso, depois tentar a Pílula de Sangue.

Motivado, Su Changkong prosseguiu.

Usar a Pílula de Sangue para prática era impensável; cada ingrediente custava três mil taéis, nem mesmo as famílias mais ricas da cidade desperdiçariam assim.

O potencial de quinze pontos não era em vão: em uma semana, Su Changkong passou do início ao primeiro nível de alquimia!

Agora, já conseguia produzir Pílulas de Vitalidade com algum sucesso.

— Consegui?

Ao lado do forno, Su Changkong, radiante, olhava para as pílulas recém-formadas.

Dez pílulas ao todo; com uma colher de jade, retirou-as cuidadosamente.

— Das dez, apenas duas são perfeitas, as outras são pílulas defeituosas!

Oito estavam queimadas ou desfeitas ao toque.

Mas foi um bom começo, aumentando sua motivação.

Se o pessoal da Casa do Bao Dan soubesse que Su Changkong dominou a alquimia em apenas uma semana, ficaria estupefato!

A Pílula de Vitalidade é simples, mas normalmente leva meses ou até meio ano para que alguém consiga produzir uma sozinho; Su Changkong, em uma semana, era um prodígio.

— Continuar!

Su Changkong mergulhou na alquimia, como fez ao iniciar artes marciais e forja, com objetivo e direção.

O tempo passou; três meses após sua chegada à cidade de Mo Lin, dedicou quase toda sua energia à alquimia, além do treino diário.

Alquimia (nível 3: domínio completo 5%)

Em três meses, sua alquimia avançou do início ao nível 3, com progresso notável.

O talento proporcionado pelos quinze pontos era impressionante, mas o custo era alto: — Três meses, quase trinta mil taéis...

Para acelerar o aprendizado, praticava diariamente, gastando cerca de trezentos taéis por dia; ao final de três meses, trinta mil taéis evaporaram. Não é à toa que alquimistas são raros, só as famílias abastadas podem formar um.

— Com alquimia no nível três, a taxa de sucesso da Pílula de Vitalidade aumentou. Hora de tentar a Pílula de Sangue!

Su Changkong respirou fundo, excitado e ansioso.

Com o restante da fortuna, tinha ingredientes para seis doses de Pílula de Sangue; conseguiria produzir alguma?

— Não adianta pensar, vamos direto ao trabalho!

Se tudo falhasse, suportaria a perda.

— Folha de sangue vital, três horas de fervura, destilar para obter o líquido, ginseng de vinte anos, extrair suco e moer...

A Pílula de Vitalidade é básica; a Pílula de Sangue exige procedimentos e dificuldade muito superiores. Su Changkong preparou tudo com paciência.

Com tudo pronto, iniciou o processo, adicionando quatorze ou quinze ingredientes.

Depois, controlou o fogo, adicionando materiais conforme necessário.

Com as chamas crescendo sob o forno, Su Changkong não relaxou, atento a cada detalhe, acionando o fole e ajustando o fogo meticulosamente.

— Ai... Falhei de novo.

Noite caiu e Su Changkong suspirou diante do forno; dentro, uma massa viscosa, seu coração apertou.

Três mil taéis perdidos!

Com o dinheiro restante, comprara ingredientes para Pílula de Sangue.

Decidiu descansar, ajustando mente e corpo ao máximo antes de tentar novamente; tinha seis chances.

Segunda tentativa: fracasso!

— Falhei de novo? O fogo estava perfeito, será que errei no preparo dos ingredientes?

Mesmo com sua estabilidade, sentiu a frustração. Duas tentativas, seis mil taéis perdidos!

Revisou o processo, cada passo e técnica, memorizando tudo antes de começar a terceira tentativa.

Anoiteceu, e Su Changkong parou de adicionar carvão; as chamas se apagaram gradualmente, o coração ansioso.

Com o tempo passando, do forno saiu um vapor branco com tons avermelhados, como filamentos finos; ao mesmo tempo, um aroma intenso inundou a sala, fazendo o sangue pulsar e a boca salivar!