Capítulo Quarenta e Dois: Preparando-se para o Futuro! Armadura de Malha Dourada!

No íntimo, Su Changkong tentava adivinhar a identidade daquele homem de vestes verdes e o motivo de precisar de tantas bestas, mas como ele estava disposto a comprar em grande quantidade e ainda pagar um preço acima do esperado, não havia razão para recusar tal proposta. Além disso, isso lhe pouparia muitos aborrecimentos.

"Será que há alguma armadilha nisso?" Su Changkong ficou alerta, cogitando que talvez o homem só quisesse acalmá-lo para depois atacá-lo de surpresa.

"Está bem."

Porém, Su Changkong aceitou sem demonstrar qualquer hesitação.

Ter um comprador fixo era uma excelente notícia para ele!

“Aqui estão trezentas taéis de prata.”

Vendo a aceitação de Su Changkong, o homem de roupas verdes retirou de seu manto uma pilha de notas bancárias, contou trezentas taéis e as entregou.

Su Changkong, sempre vigilante, aceitou as notas, atento à possibilidade de um ataque repentino. Contudo, o conflito que imaginava não aconteceu. Ele recebeu o dinheiro sem problemas e entregou as três bestas de repetição que carregava. A transação foi um sucesso.

“Meu nome é Zhao Qing. Como devo chamá-lo?”

Após o negócio, o homem revelou seu nome e perguntou o de Su Changkong.

Era quase certo que o nome dado era falso!

“Pode me chamar de Rosto Fantasma.”

Ciente disso, Su Changkong não revelou seu verdadeiro nome. Usando uma máscara vermelha de demônio, inventou um apelido.

“Nos encontraremos e negociaremos toda vez que o Mercado Sombrio for aberto.”

Zhao Qing assentiu, percebendo que o nome do outro não era verdadeiro, e marcou o encontro mensal no Mercado Sombrio para futuras transações.

“Combinado”, respondeu Su Changkong de forma concisa.

Negócio fechado, Zhao Qing não se demorou: levou as três bestas e desapareceu nas sombras.

“Esse Rosto Fantasma é realmente habilidoso, pelo menos no nível da Força Divina, e sua técnica com a espada é afiada. Mesmo eu não teria certeza de vencê-lo… Além disso, é muito vigilante. Embora parecesse relaxado, esteve o tempo todo desconfiado. É alguém perigoso. Seria bom trazê-lo para a seita! Se não aceitar… meu dinheiro não é fácil de ganhar!”

Zhao Qing afastou-se, e sob a máscara, uma expressão incomum surgiu em seu rosto.

No Mercado Sombrio, Zhao Qing já havia notado Su Changkong vendendo bestas, mas não apareceu para negociar; preferiu observá-lo em segredo. Os motivos eram claros.

A demonstração de poder de Su Changkong contra o homem da máscara de boi e os outros foi tão impressionante que Zhao Qing sentiu-se intimidado e mudou de planos, optando por comprar as bestas com dinheiro e propor uma parceria a longo prazo.

Afinal, se houvesse confronto, mesmo que ele vencesse, o preço seria alto demais. Era melhor gastar prata do que arriscar a própria vida!

“Zhao Qing é perigoso, não se deixe enganar pela aparência. Preciso tomar cuidado”, pensou Su Changkong, já de volta ao seu lugar, com olhar sério; sabia que não era alguém fácil de lidar.

“Além disso, minhas técnicas de ataque são fortes, mas minha defesa ainda carece. Contra flechas ou armas ocultas, se for atingido em um ponto vital, correrei risco de vida. Preciso me precaver!”

Su Changkong ponderou. Apesar de ter alcançado o nível da Força Divina, seu corpo ainda era de carne e osso. Se fosse alvo de vários besteiros, sua vida estaria em perigo.

Vender as bestas para Zhao Qing poderia se voltar contra ele; seria irônico se um dia fossem usadas contra si mesmo.

Por isso, queria criar algum método de defesa.

A primeira opção era treinar técnicas de endurecimento corporal, como a Pele de Ferro ou o Escudo de Ouro, mas alcançar um nível que resistisse a lâminas era uma tarefa árdua e longa, não se conquistava de um dia para o outro.

“Melhor forjar uma armadura!”

Por fim, decidiu recorrer a um recurso externo: fabricar uma armadura protetora, algo mais rápido e eficiente.

Com os pensamentos alinhados, Su Changkong voltou-se para os três cadáveres no chão. Com habilidade, vasculhou-os e conseguiu menos de cem taéis em notas, o que o deixou sem palavras: “Tão pobres e ainda se metem em problemas?”

Não se demorou. Feito isso, deixou o morro ermo onde ficava o Mercado Sombrio.

De madrugada, Su Changkong chegou à Vila das Ginsengs, onde foi até uma loja e comprou ervas suficientes para dois meses de poção revitalizante, essenciais para seu treinamento.

Com tudo resolvido, voltou à Mansão do Ferro Negro, carregado de ganhos, sem que ninguém percebesse sua ausência.

Lá, retomou seus hábitos: treinamento, forja, e não esqueceu de fabricar sua armadura protetora!

“Não posso fazer uma armadura metálica comum, pois seria difícil carregar. Preciso de algo leve, como uma armadura interna de fios de metal, uma cota de malha de ouro.”

No quarto, Su Changkong desenhava os projetos, planejando uma armadura adequada.

A melhor proteção seria uma armadura completa de ferro, porém pesada demais e chamativa, impossível de usar em público.

Por isso, pensou em uma cota de malha de fios dourados.

Essa armadura, na verdade, era uma versão leve da cota de malha, feita de fios de metal entrelaçados. Não protegia tanto quanto uma armadura de ferro, mas era leve e podia ser usada sob as roupas.

“Vou unir a leveza da cota de fios dourados com a resistência da cota de malha, criando uma armadura de anéis dourados.” Su Changkong logo teve a ideia.

A cota de malha tradicional era feita de anéis de ferro entrelaçados. Su Changkong decidiu combinar os dois estilos, criando uma armadura mais resistente que a cota leve e mais leve que a de anéis, adequada para uso constante.

Sem hesitar, pôs mãos à obra. Como de costume, esperou o fim do expediente dos outros trabalhadores e, sozinho na oficina, trabalhou nas peças das bestas e na armadura, mesmo que isso atrasasse ambos os projetos. Tempo era o que não lhe faltava.

Fio a fio, os metais fundidos eram moldados por Su Changkong, que trançava como se estivesse tecendo um casaco, ligando os pequenos anéis de ferro para reforçar a defesa.

Não bastava forjar; era preciso habilidade manual, o que demandava tempo e esforço. Mas Su Changkong já cultivara uma paciência inabalável, dedicando-se com esmero.

Ao fabricar diferentes equipamentos, seu domínio na forja evoluía rapidamente. Em dois ou três meses, alcançaria o ápice do sexto nível!

Dedicou-se diariamente à armadura. Mesmo com sua eficiência espantosa, levou dois meses para concluir a peça.

No quarto, Su Changkong contemplava a armadura de tom dourado escuro à sua frente.

Ela era feita de fios metálicos entrelaçados e anéis de ferro. Não tinha uma aparência elegante, mas era funcional, especialmente na região do coração, onde reforçou com mais camadas e anéis.

O forro interno era de couro, para o conforto ao vestir.

“Deve pesar uns dez quilos”, calculou Su Changkong. Como buscava equilíbrio entre defesa e leveza, o peso não era insignificante. Para uma pessoa comum, seria desconfortável e difícil de usar, mas para um guerreiro de físico avantajado como ele, dez quilos não eram nada.

“Ótimo! Com esta armadura de anéis dourados, ataques comuns de espada, flechas ou armas ocultas não serão ameaça!”

Satisfeito, Su Changkong sabia que, útil ou não, aquela armadura poderia salvar sua vida em momentos críticos.