Capítulo cento e cinquenta e cinco: Placenta Humana! O método para remodelar os meridianos rompidos!

Neste momento, em um grande salão da Seita Coração de Ferro, um homem corpulento encontrava-se sentado de pernas cruzadas.

A energia vital e o sangue ao redor do homem corpulento irrompiam com força, convergindo em um longo dragão que serpenteava seu corpo, enquanto um odor pungente de sangue impregnava o recinto.

Esse homem corpulento não era outro senão Wang Tieshan, o líder da Seita Coração de Ferro.

"O efeito desta Pílula do Demônio de Sangue é formidável. Apenas uma equivale a meses de cultivo árduo. Em um curto espaço de tempo, ela me ajudou a entrar no reino do Dragão de Sangue e, em menos de dois ou três anos, poderei adentrar o reino da Fornalha de Sangue. Se eu tiver uma grande oportunidade... talvez até tenha a chance de alcançar o cobiçado Reino Xiantian!"

Wang Tieshan respirou fundo, acalmando o sangue que fervilhava em seu corpo. Um rubor antonado surgiu em seu rosto, incapaz de ocultar a alegria em seu coração.

Wang Tieshan, líder da Seita Coração de Ferro, possuía uma força que superava em muito a imaginação comum. Em poucos anos, progrediu a passos largos, alcançando silenciosamente o reino do Dragão de Sangue — um patamar considerado de elite mesmo na Província Central!

E nas cidades e condados vizinhos, simplesmente não havia quem pudesse rivalizar com ele.

Olhando para o frasco de pílulas em sua mão, os cantos de sua boca curvaram-se em um sorriso: "A Pílula do Demônio de Sangue está quase no fim. Quando o enviado da Seita do Demônio de Sangue vier da próxima vez, basta trocá-la novamente. Pagar um preço tão pequeno por uma pílula tão preciosa é realmente um lucro absurdo!"

"O que está acontecendo?" Wang Tieshan despejou uma Pílula do Demônio de Sangue, cujo odor sanguíneo era intenso, preparando-se para continuar seu cultivo. De repente, sentiu seu coração contrair-se levemente, fazendo-o perder o firme controle da pílula, que rolou para o chão, deixando-o atônito!

Essa sensação era como um calafrio na alma, um pressentimento súbito, como se antecipasse a chegada iminente de uma catástrofe.

"Quem está aí?"

"Ah!"

Nesse instante, na pacífica área residencial da Seita Coração de Ferro, soou um grito de raiva seguido por um breve eco de agonia. Embora o som estivesse extremamente abafado ao chegar ali, ainda assim fez as pálpebras de Wang Tieshan tremerem.

"Alguém está atacando a Seita Coração de Ferro? Que audácia! Chegou na hora certa para eu testar minha lâmina!" Wang Tieshan enfureceu-se instantaneamente, um brilho avermelhado cruzando seu rosto. Ninguém sabia que, em poucos anos, ele havia saltado de estágio em estágio, superando o reino do Véu de Sangue e alcançando o terceiro nível do Caminho do Sangue: o reino do Dragão de Sangue.

Já que alguém ousava vir provocar, hoje ele faria uma estreia retumbante, exibindo seu poder e elevando a temível reputação da Seita Coração de Ferro a um patamar ainda mais alto!

No silêncio da noite, uma patrulha de três discípulos da Seita Coração de Ferro fazia a guarda nos arredores.

"Swish!"

De repente, uma flecha cortou o ar em completo silêncio. O discípulo à esquerda nem sequer teve tempo de reagir antes que sua cabeça fosse perfurada pela ponta afiada, abrindo um buraco sangrento do tamanho de um punho.

"Você..."

Os outros dois ficaram paralisados. Antes que pudessem recuperar os sentidos ou proferir uma única palavra, clarões frios cintilaram em sequência.

"Puff! Puff!"

Ambos foram atingidos por flechas quase ao mesmo tempo, tombando mortalmente feridos!

Na borda do cume da montanha Coração de Ferro, Su Changkong mantinha-se imóvel. Com os olhos fechados, concentrava-se em sentir o fluxo da energia espiritual.

Com a Técnica de Condução no 7º Reino, era possível perceber a energia espiritual do céu e da terra, julgando a força dos outros através de seu fluxo. No 8º Reino, essa percepção tornava-se ainda mais nítida!

Graças a essa sensibilidade apurada à energia espiritual, mesmo na escuridão da noite, entre inúmeros obstáculos como casas e muralhas, Su Changkong conseguia — como se estivesse usando uma visão térmica — 'enxergar' silhuetas nebulosas e avaliar o poder de cada oponente com base na quantidade de energia espiritual que circulava ao redor deles.

"A Seita Coração de Ferro realmente possui uma força considerável; a maioria são guerreiros de elite focados no Reforço Corporal."

Pensou Su Changkong consigo mesmo, avaliando o nível dos oponentes.

No entanto, para ele, pouco importava se eram guerreiros de elite ou bandidos comuns; de qualquer forma, todos seriam eliminados com uma única flecha!

"Whoosh, whoosh, whoosh!"

Sob o comando mental de Su Changkong, a projeção do macaco gigante erguida em suas costas tencionou o arco, disparando flechas em sucessão rápida. A corda do arco vibrava continuamente e os projéteis cortavam o ar.

"Puff, puff, puff!"

A cada flecha disparada, um guerreiro da Seita Coração de Ferro desabava.

O Arco Forte de Estrelas Douradas de Su Changkong, aliado à sua maestria no arco, possuía um alcance que superava até mesmo a Besta de Braço Divino, alcançando um raio efetivo de mil metros!

Esse alcance era impressionante, cobrindo o equivalente a trinta e quatro quadras de basquete; toda a base da Seita Coração de Ferro estava sob a mira de seu arco.

"Clang, clang, clang!"

Dentro do complexo da seita, um sino soou estrondosamente, alertando sobre uma invasão.

"Boom!"

Contudo, após apenas três badaladas, o som cessou abruptamente. Sob o comando da mente de Su Changkong, a projeção do macaco gigante disparou uma flecha contra o discípulo encarregado do sino. O projétil estilhaçou o sino de metal em pedaços e eliminou o homem instantaneamente.

"É ali! As flechas vieram do penhasco a leste!"

Finalmente, alguém gritou, alertando os demais sobre a direção de onde vinham os ataques.

"Vamos todos juntos e os eliminemos!"

Inúmeros guerreiros avançaram em direção à posição de Su Changkong, mas este permaneceu absolutamente calmo.

"Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh!"

Guiada pela vontade de Su Changkong, a projeção do macaco executou a técnica de tiro rápido de Vento e Relâmpago, disparando flechas como rajadas de artilharia!

Em meio a sons de carne rasgada, vários dos guerreiros que lideravam a carga foram arremessados pelos ares em pedaços. Algumas flechas, após atravessar o corpo do primeiro alvo, continuaram sua trajetória e perfuraram mais dois ou três homens logo atrás!

"Quantos invasores infiltraram-se na nossa seita? E todos são excelentes arqueiros? Nem sequer conseguimos nos aproximar daquela direção!"

Os guerreiros restantes sentiram um frio na espinha, tomados pelo pavor. Aquelas flechas cortavam o ar em silêncio, mas sua precisão e poder eram aterrorizantes; cada disparo tirava uma vida. Eles jamais poderiam imaginar que todo aquele bombardeio vinha de uma única pessoa.

Para Su Changkong, manter a técnica de Transformação das Cinco Fases consumia apenas sua energia mental e foco. No seu estado atual, a projeção do macaco gigante poderia disparar tranquilamente de dois a três milhares de flechas!

"Rugido!"

Nesse exato momento, uma figura corpulenta irrompeu do grande salão principal. Acompanhada por um rugido de dragão que sacudiu os céus, uma energia formidável irrompeu, transformando-se em um dragão de sangue que serpenteava ao redor do homem, exibindo uma imponência feroz e majestosa.

Uma intensa onda de energia vital varreu o local, enchendo os guerreiros da seita de espanto e júbilo.

"É... o Líder! Este é o Reino do Dragão de Sangue? O Líder é um guerreiro no Reino do Dragão de Sangue!"

A figura imponente pertencia a Wang Tieshan.

Todos sabiam que ele estava no Reino do Sangue, mas havia divisões de força nesse patamar, e o Reino do Dragão de Sangue era considerado o ápice da elite!

Wang Tieshan havia alcançado tal patamar em tão pouco tempo!

"Amigo, eu sou Wang Tieshan. Por que recorrer a um massacre tão direto? Se houve alguma ofensa, por que não se apresenta para conversarmos e resolvermos isso amigavelmente?"

Os cabelos negros de Wang Tieshan esvoaçavam enquanto ele fitava a escuridão à distância, onde uma aura bestial parecia agachar-se. Com voz profunda, tentava descobrir quem ousava desafiar sua seita.

"O líder da Seita Coração de Ferro? No Reino do Dragão de Sangue?" Su Changkong sentiu uma ponta de surpresa. Não era estranho que uma seita tão pequena tivesse guerreiros no Reino do Sangue, mas alguém acima do sétimo nível? Com essa força, a seita não deveria ser tão diminuta!

Apesar do leve espanto, Su Changkong não hesitou. Já que Wang Tieshan decidira aparecer, seria eliminado.

Whoosh!

A projeção do macaco gigante em suas costas tencionou o arco novamente. Su Changkong concentrou-se, infundindo uma centelha de sua essência vital na flecha. No segundo seguinte, a projeção soltou a corda.

"Swish!"

Um raio de luz rasgou os céus. Durante o voo, a flecha distorceu o espaço ao seu redor, atraindo uma grande quantidade de energia espiritual que se fundiu ao projétil. O metal começou a se deformar sob a imensa pressão, mas sua velocidade aumentava vertiginosamente, deixando para trás um rastro luminoso enquanto avançava implacável rumo a Wang Tieshan, a mais de cem metros de distância!

"O quê?"

As pupilas de Wang Tieshan contraíram-se violentamente. Ele avistou o feixe de luz disparando em sua direção — um ataque rápido demais para ser compreendido e violento demais para ser contido.

"Rugido!"

Tudo o que Wang Tieshan conseguiu fazer foi rugir furiosamente, levando seu sangue e sua energia ao limite máximo, desferindo um soco devastador na tentativa de interceptar e estilhaçar aquela luz!

Contudo, para alguém que sequer havia alcançado o ápice do Reino do Sangue, tentar deter aquilo era fútil. Até mesmo o guerreiro Xiantian Chahatu havia perecido sob as flechas de Su Changkong em menos de três disparos.

"Crack!"

Acompanhado por um som estrondoso de vento e trovão, no exato instante do impacto, o punho de Wang Tieshan pulverizou-se. A luz residual atravessou seu corpo como um furacão, rasgando-o ao meio a partir do peito. Seus membros e tronco foram estilhaçados, caindo sem vida no chão em meio a uma poça de sangue que manchou a terra de forma macabra.

"O Líder... morreu?"

Os guerreiros da Seita Coração de Ferro, antes tomados por fanatismo e euforia, paralisaram.

Wang Tieshan havia demonstrado um poder impressionante e uma base de cultivo no Reino do Dragão de Sangue capaz de dominar toda a região num raio de trezentas milhas; e, no entanto, aquele invasor misterioso o matara com um único tiro?

Aquela flecha, cortando o firmamento como um arco-íris, superava os limites do que um ser humano poderia fazer!

"Fugir... Fujam!"

Alguém recuperou a sensibilidade e tentou escapar pela trilha da montanha, abandonando a base.

"Whoosh, whoosh, whoosh!"

Mas desta vez, Su Changkong não permitiu que nenhum membro da seita escapasse com vida. Seus primeiros alvos foram justamente os desertores.

"Escondam-se! Escondam-se!"

Outros tentaram encontrar abrigos para escapar das flechas, mas foi totalmente inútil.

Projéteis com um poder destrutivo muito superior ao da Besta de Braço Divino atravessavam paredes e obstáculos com facilidade, transpassando seus corpos!

Guerreiros comuns, por mais hábeis que fossem com o arco, jamais conseguiriam atingir alvos com a precisão cirúrgica de Su Changkong. A percepção espiritual aprimorada pela Técnica de Condução permitia-lhe rastrear cada movimento do inimigo sem esforço.

"Piedade! Piedade! Eu só entrei para a Seita Coração de Ferro para conseguir o que comer!"

Alguns guerreiros desabaram em pranto, implorando por misericórdia, na esperança de que o misterioso adversário recuasse.

Mas Su Changkong manteve-se implacável; fosse resistindo ou rendendo-se, o destino final para todos ali era a morte!

A seita mergulhou no caos, mas em menos de quinze minutos, Su Changkong cessou os disparos. Das mil flechas que trouxera, restavam poucas, e cada uma delas havia abreviado uma vida.

"Resolvido."

Su Changkong soltou um longo suspiro. Todos os guerreiros da Seita Coração de Ferro jaziam mortos sob suas flechas.

A projeção do macaco gigante dissipou-se em suas costas, deixando-o com uma leve tontura devido ao desgaste mental e psíquico. No entanto, para ele, bastaria uma boa noite de sono para se recuperar por completo.

"O médico Hua Shan deve estar por ali. Há algumas auras fracas reunidas naquela direção; provavelmente é a prisão onde mantêm os prisioneiros."

Su Changkong ergueu-se e caminhou em direção a um dos prédios. Graças à sua percepção do fluxo de energia espiritual, ele já havia descoberto a localização do médico muito antes. Só agora, após eliminar todos os obstáculos, decidiu ir até lá.

O caminho estava repleto de cadáveres e o ar fedia a sangue. Su Changkong sequer olhou para os corpos; tendo sobrevivido à Batalha Sangrenta do Sol Poente e testemunhado campos repletos de mortos, cenas como aquela já não o afetavam.

"O que... aconteceu lá fora?"

Em um amplo salão, um homem de cabelos brancos e pele rosada expressava profunda preocupação e incerteza. Acabara de adormecer quando os barulhos o despertaram.

Tratava-se do médico Hua Shan.

A confusão lá fora fora intensa — gritos de batalha, urros de dor e súplicas de clepor misturavam-se como se um exército inteiro estivesse em combate. Seria possível que alguma facção rival ou até mesmo as autoridades tivessem finalmente decidido atacar a seita?

O mais espantoso, porém, era que em menos de quinze minutos tudo silenciara. A montanha Coração de Ferro era uma fortaleza de difícil acesso; mesmo para uma força formidável, a vitória não deveria ter vindo tão rapidamente.

"Creak!"

Em meio às dúvidas do médico, o som da tranca de uma porta pesada sendo cortada e empurrada ecoou. Um jovem vestido de preto apareceu na entrada, carregando um grande arco negro nas costas. Seus olhos amendoados davam-lhe um aspecto gélido e distante.

Seu rosto estava levemente pálido, transmitindo a impressão de alguém debilitado por uma longa enfermidade.

Naturalmente, o recém-chegado era Su Changkong.

Ao entrar no salão, Su Changkong avistou imediatamente o médico Hua Shan sentado à beira de uma cama de madeira.

O médico conteve a respiração, sentindo instintivamente o perigo emanado por aquele jovem, cuja aura profunda superava em muito a do próprio líder da seita, Wang Tieshan.

Ao reconhecer o médico Hua Shan, Su Changkong sentiu uma emoção complexa. O primeiro encontro ocorrera na Vila Ferro Negro, e reencontrá-lo anos depois era uma coincidência verdadeiramente rara.

Seu humor, no geral, era bom.

Momentos depois, o médico perguntou com cautela: "E os guerreiros da Seita Coração de Ferro?"

Su Changkong havia alterado a estrutura óssea de seu rosto através de técnicas faciais e, como era apenas um adolescente no primeiro encontro — ainda em fase de crescimento —, o tempo decorrido impediu que Hua Shan o reconhecesse.

"Estão mortos", respondeu Su Changkong calmamente.

A resposta fez o coração do velho gelar. Em tão pouco tempo, mais de mil pessoas da seita haviam perecido? E tudo aquilo obra daquele único jovem?

Os olhos de Su Changkong voltaram-se para o fundo do salão, onde observou várias camas. Nelas, mulheres repousavam profundamente ou encolhiam-se nos cantos, olhando para ele com pavor. Eram dezenas delas no total.

"Por que há tantas mulheres aqui?"

Perguntou Su Changkong com um tom levemente intrigado. Muitas pareciam ser mulheres comuns, de aparências simples e semblantes abatidos, claramente não sendo concubinas mantidas para o prazer dos bandidos.

Percebendo que o jovem não exibia hostilidade, o médico exibiu uma expressão de pura indignação: "Todas elas foram capturadas por estes cães para propósitos abomináveis... Jovem herói... venha comigo e entenderá."

"Entendido", assentiu Su Changkong levemente. Hua Shan era um homem de temperamento pacífico; vê-lo manifestar tanta raiva era algo raro.

O médico guiou Su Changkong para fora do salão em direção a outra dependência.

"Estão todos mortos..." Pelo caminho, Hua Shan espantava-se ao deparar-se com os corpos espalhados dos membros da seita.

Toda a facção fora eliminada por aquele jovem? Enquanto se surpreendia, não pôde deixar de murmurar: "Bem feito!"

Quando o médico conduziu Su Changkong até um aposento trancado e acendeu as velas próximas, a cena revelada fez até mesmo Su Changkong congelar por um instante.

No interior do cômodo, dezenas de frascos de vidro translúcido alinhavam-se nas prateleiras. Em seu interior, mergulhados em um líquido misterioso, repousavam pequenos aglomerados de carne ensanguentada que, à primeira vista, lembravavam fetos humanos!

Mesmo tendo testemunhado inúmeros banhos de sangue e mortes, Su Changkong sentiu um calafrio diante daquilo.

O médico suspirou pesadamente: "Estes são embriões... na fase em que estão quase formados, mas ainda não nasceram. Também conhecidos como Zi He Che. O líder desta seita capturou mulheres grávidas para extrair isso de seus ventres assim que atingissem o estágio ideal."

Ao ouvir aquilo, Su Changkong sentiu repulsa; tal atitude ultrapassava os limites da humanidade, sendo algo verdadeiramente macabro!

"Por que fariam algo assim?" Franziu a testa, intrigado.

O médico olhou fixamente para Su Changkong: "Ouvi dizer que, enquanto o feto está no ventre materno, ele carrega consigo a energia primordial Xiantian, que nutre sua vida e inteligência. Em outras palavras... se for extraída antes do nascimento e preservada adequadamente, teoricamente é possível refinar essa energia primordial. Por isso, algumas seitas demoníacas gastam uma fortuna para adquiri-la ou cultivá-la por conta própria."

A revelação fez o sangue de Su Changkong gelar!

A energia primordial Xiantian acompanha o processo de gestação da vida, mesmo em pessoas comuns, mas se dissipa rapidamente após o nascimento ao entrar em contato com as impurezas do mundo.

Portanto, para que um guerreiro atinja o Reino Xiantian, é necessário refinar essa energia e retornar à condição primordial do corpo!

Contudo, a energia Xiantian era rara. Nos locais abençoados pela natureza, ela surgia esporadicamente em quantidades limitadas, sendo monopolizada por grandes seitas, famílias aristocráticas e pela realeza.

Aqueles de fora que desejassem adentrar o Reino Xiantian dependiam exclusivamente da sorte ou de se aliarem a tais potências.

As seitas demoníacas, por outro lado, recorriam a métodos alternativos para obtê-la, sendo a colheita do Zi He Che um deles. Através de técnicas secretas, extraíam a essência primordial dali e, acumulando quantidade suficiente, conseguiam forjar um guerreiro Xiantian. Por isso, pagavam preços exorbitantes por ela.

Wang Tieshan certamente entrara em contato com algum praticante demoníaco, descobrindo o valor daquilo. Para acumular recursos de cultivo, passou a saquear mulheres grávidas nas redondezas, extraindo o material para vendê-lo aos demônios.

Não era de se espantar que uma seita insignificante de mil bandidos pudesse produzir um especialista no Reino do Dragão de Sangue; os recursos de Wang Tieshan vinham diretamente da exploração dessas vidas inocentes.

Um arrepio percorreu a espinha de Su Changkong. Certas pessoas, movidas pela ganância, eram capazes de descartar qualquer vestígio de moralidade ou consciência. Ele próprio sabia que jamais seria capaz de tal atrocidade.

"Wang Tieshan me trouxe para cá justamente para cuidar dessas gestantes, monitorando a saúde delas", completou o médico com um suspiro.

Para Wang Tieshan, aquelas mulheres — ou melhor, os fetos em seus ventres — representavam uma fortuna preciosa para negociar com os demônios, exigindo cuidados médicos constantes.

Ao descobrir a verdade, Hua Shan ficara furioso a ponto de desmaiar, mas, sendo apenas um médico idoso sem poder militar, teve de fingir submissão enquanto buscava uma alternativa.

Afortunadamente, a justiça tardava, mas não falhava: alguém mais poderoso e implacável exterminara a seita, fazendo jus à punição que mereciam.

Su Changkong sentiu um leve arrependimento por ter liquidado Wang Tieshan e seus homens de forma tão rápida; criminosos daquela laia mereciam os piores tormentos aplicados pelas autoridades.

Respirando fundo, acalmou os pensamentos, consciente de que a essência daquele mundo era implacável: aos olhos dos fortes, os fracos não passavam de alimento ou de recursos a serem colhidos.

Tudo o que podia fazer era tornar-se mais forte. O mundo não mudaria por causa de um único indivíduo.

"Doutor Hua, encontrei seu discípulo Hua Shan — digo, Hua Yi —, e foi ouvindo sobre os crimes da seita que decidi agir. Agora que o problema foi resolvido, preciso partir. Deixarei que vocês cuidem das autoridades e da evacuação."

A razão pela qual Su Changkong interviera devia-se unicamente à dívida de gratidão com o médico do passado; ao encontrá-lo ali, não podia simplesmente virar as costas.

Com a situação resolvida, não desejava prolongar sua estadia desnecessariamente. Pretendia inspecionar o tesouro da seita em busca de riquezas ou manuais antes de ir embora.

Seu próprio corpo continuava debilitado por ferimentos incuráveis; ele não tinha condições de se envolver com seitas demoníacas.

"Espere!"

Justo quando Su Changkong virava-se para partir, o médico o chamou.

Ele virou a cabeça com curiosidade.

O médico analisou Su Changkong de cima a baixo antes de dizer: "Jovem, vejo seu rosto pálido e sua respiração fraca; sofre de ferimentos graves, não é? Se não se importar, gostaria de examiná-lo e tomar seu pulso."

Desde o primeiro instante, o experiente médico percebera os passos instáveis e a palidez do jovem, sinais claros de lesões internas severas. O fato de ter dizimado a seita sozinho era um feito heroico que salvara sua vida e a das dezenas de mulheres ali prisioneiras.

Por isso, Hua Shan desejava retribuir, caso estivesse ao seu alcance ajudar.

Su Changkong sabia que Hua Shan era um médico brilhante, mas duvidava que um curandeiro comum pudesse curar seus meridianos rompidos. Aquilo não era algo que a medicina pudesse consertar; era como tentar regenerar um membro amputado.

"Tudo bem", acedeu, contudo, decidindo que não perderia nada ao permitir o exame.

Estendeu o braço. O médico aproximou sua mão enrugada, pousando os dedos sobre o pulso de Su Changkong.

"Você... a maioria dos seus doze meridianos principais está rompida? E há incontáveis outras vias danificadas... Você deveria estar completamente incapacitado! Como conseguiu se ferir assim?"

Em pouco tempo, a expressão de espanto no rosto do médico intensificou-se a ponto de o fazer exclamar em choque.

Através do pulso, Hua Shan percebera a origem da fragilidade e do caos interno do jovem: a maior parte das principais vias energéticas estava estilhaçada. Um ferimento daqueles manteria qualquer pessoa comum acamada pelo resto da vida, necessitando de ajuda até para se alimentar!

E, no entanto, aquele jovem não apenas caminhava livremente como exterminara uma seita inteira? Aquilo desafiava a lógica; o médico sequer conseguia imaginar como ele fizera tal coisa.

Retirando o braço, Su Changkong disse com serenidade: "Meus ferimentos são graves, sim, mas não estou incapacitado."

"Não foi minha intenção..." Desculpou-se Hua Shan, percebendo que falara de forma imprudente devido ao choque.

"Não há problema. Vou indo."

"Espere... Eu não posso curar essa lesão, mas conheço uma pessoa extraordinária que talvez possa!"

As palavras do médico fizeram Su Changkong estacar e virar-se abruptamente, incrédulo.

Embora tivessem pouco contato, Su Changkong sabia que Hua Shan não era homem de falar frivolidades. Se ele dizia conhecer alguém capaz de curar meridianos rompidos...

Aquilo reacendeu uma centelha de esperança no peito de quem há um ano sofria com as consequências de sua condição! A esperança de retornar ao ápice!