Capítulo 112: As Sete Transformações do Sangue e da Energia — O Dragão Longo! O Fim da Lenda! (Capítulo Extenso)

Neste momento, Su Changkong só queria ver Mu Jin partir. Ele sabia que aquele homem viera por causa do demônio e que, se admitisse qualquer coisa, traria problemas ainda maiores. Franzindo a testa, Su Changkong disse:

— Se ele ousar aparecer diante de mim novamente, garanto que não sairá vivo! Mas, desde aquela noite, tenho permanecido em reclusão dentro do Bando da Baleia Gigante e ele nunca mais deu as caras. Ouvi dizer que esse demônio foi morto por alguém, é verdade?

Su Changkong não admitiu ter sido o autor da morte do demônio, e Sikong Huang e Sikong Zhan, que conheciam a verdade, naturalmente também não revelaram nada.

— Embora eu também ache que você não seria capaz de matar aquele demônio, peço que colabore — disse Mu Jin calmamente. — Naquela noite, o demônio matou Gong Ba, e seu próximo alvo provavelmente era você. Poucos dias depois, descobri o corpo do demônio em uma montanha deserta. Quem o matou era um artista marcial habilidoso com o sabre. Embora as informações digam que você não domina essa arte, suspeito fortemente de você.

— Hum? Ele esteve naquela montanha deserta?

Su Changkong sentiu um calafrio. Ele não havia contado a ninguém sobre aquele local, mas Mu Jin estivera lá? Como ele chegara até lá?

A atitude de Mu Jin, como a de alguém interrogando um prisioneiro, era irritante. Sikong Huang não conseguiu se conter:

— Jovem Mestre Mu, desde que meu pai se feriu naquele dia, ele não saiu de casa. Se fosse ele quem tivesse matado o demônio, ele não negaria. Além disso, se ele realmente o tivesse feito, seria um feito heroico em prol do povo. Por que essa atitude tão agressiva?

Mu Jin nem sequer olhou para Sikong Huang. Ele fixou os olhos em Su Changkong:

— Matar o demônio é uma coisa, mas quem o fez levou algo que não deveria! Preciso recuperar esse objeto. É melhor você colaborar!

Su Changkong compreendeu o objetivo de Mu Jin: ele não estava preocupado com o demônio em si, mas com o núcleo cristalino dentro dele! Aquele núcleo parecia ser um tesouro valiosíssimo, e Su Changkong já o havia guardado. Mu Jin viera exatamente por isso. E, aparentemente, ele já estava na cidade de Molin há algum tempo; não interveio quando o demônio causava o caos, mas surgiu agora para tentar roubar o espólio após a morte da criatura.

— Como você quer que eu colabore? — perguntou Su Changkong, sem expressão, enquanto a raiva fervia dentro dele.

Mu Jin tirou um frasco de pílulas da manga:

— Esta é a Pílula da Verdade. Após ingeri-la, você ficará em um estado de torpor por um tempo e responderá a perguntas simples. Não causa danos ao corpo. Se você tomar uma, eu perguntarei e você responderá. Se não foi você quem matou o demônio, eu irei embora.

Essa suposta "pílula" era, na verdade, um narcótico que embotava a mente, forçando a pessoa a responder apenas "sim" ou "não". Mu Jin já havia usado esse método com outros artistas marciais especialistas em sabre.

— E se eu não colaborar? — desafiou Su Changkong, sua ira atingindo o ápice. A arrogância de Mu Jin era insuportável.

Mu Jin riu com desdém:

— Os outros que procurei na cidade de Molin também não queriam colaborar, mas acabaram cedendo depois de sofrerem um pouco. Aconselho o Líder Sikong a cooperar.

— Está bem — disse Su Changkong, com um sorriso, embora seus olhos estivessem gélidos. Mu Jin claramente não desistiria, e Su Changkong não permitiria ser tratado como uma presa. Já que era assim...

— Se fui eu quem matei o demônio, por que você não desce ao submundo e pergunta a ele pessoalmente?

Su Changkong agiu de repente. Levantou-se da cadeira e desferiu um soco com a mão direita, acompanhado por um assobio ensurdecedor no ar.

Ele realmente havia matado o demônio, um ato em benefício da população. Mas, diante da postura inquisidora e prepotente de Mu Jin, não havia outra escolha senão lutar.

"Pum!"

Mu Jin pareceu não reagir a tempo e recebeu o soco diretamente no rosto. A cadeira em que estava sentado foi reduzida a pó pela força do impacto, e ele foi arremessado para trás. Estranhamente, porém, a velocidade com que voava diminuía, e ao se aproximar da parede, ele pousou com a leveza de uma folha seca.

"Crac, crac, crac!"

O chão onde ele aterrissou rachou, e o ar ao redor estalou. Mu Jin não sofrera um único arranhão; ele havia dissipado a força do golpe com algum método peculiar.

— Esse Mu Jin... é aterrorizante! — Sikong Huang e Sikong Zhan estavam pasmos. Receber um soco de Su Changkong sem sofrer danos era algo que poucos, se alguém, na cidade de Molin poderiam fazer.

Mu Jin, de pé, curvou os lábios:

— Ótimo! Já que prefere o caminho difícil, vou lhe mostrar que um sapo no fundo do poço não pode se comparar a um verdadeiro especialista!

Mu Jin já sabia que o líder do Bando da Baleia Gigante era autoritário, mas isso não importava; neste mundo, os fracos devem obedecer aos fortes.

— Palma da Madeira Divina: Murchar de Mil Árvores!

Mu Jin moveu-se como um fantasma branco, aparecendo diante de Su Changkong antes que seus olhos pudessem captá-lo. Ele desferiu um golpe de palma, de onde emanava uma energia verde-escura que exalava uma aura de decadência.

— Técnica da Baleia Gigante: Mar de Fúria Ilimitado!

Su Changkong mobilizou seu Qi e sangue, condensando a força em seu punho. Ele deu um passo à frente e desferiu um golpe que parecia um vórtice furioso, tornando-se mais forte quanto mais forte era o oponente.

"Boom!"

O impacto entre o punho e a palma gerou uma onda de choque violenta que estraçalhou os móveis da sala. Sikong Huang e Sikong Zhan foram forçados a recuar enquanto o salão tremia como se um terremoto estivesse prestes a derrubá-lo.

— Hum?

Su Changkong ficou surpreso. A energia que emanava da palma de Mu Jin era como agulhas, extremamente corrosiva, tentando infiltrar-se em sua pele e percorrer seus meridianos.

— Técnica da Respiração da Tartaruga: Armadura de Qi da Tartaruga!

Sem hesitar, Su Changkong estimulou seu Qi da Respiração da Tartaruga, agora no nível 9. O Qi espesso explodiu como uma bomba, dissipando a energia venenosa da palma de Mu Jin. O próprio Mu Jin foi empurrado para trás pela força da explosão.

Su Changkong, com seus cabelos negros agitando-se sem vento e envolvido por uma armadura de Qi azul de três polegadas de espessura, disse friamente:

— Mu Jin, parece que você está acostumado à arrogância, mas este não é um lugar onde você pode agir como quiser!

— Um Qi tão espesso... para um nativo de um lugar pequeno como este, é realmente impressionante! — Mu Jin parou e olhou com certa surpresa para a armadura azul. Normalmente, o cultivo de técnicas internas era mais difícil do que o aprimoramento do reino de Qi e sangue.

No entanto, um sorriso frio surgiu nos lábios de Mu Jin:

— Mas você acha que apenas com isso pode me resistir? Vou lhe mostrar o que é a verdadeira diferença!

Os olhos de Mu Jin tornaram-se verde-escuros como os de uma serpente, e um gás da mesma cor começou a emanar de sua pele, formando um longo dragão verde ao seu redor. A aura era mortal e perigosa.

— Hum? Isso é... Qi e sangue? Mas por que essa cor?

Su Changkong ficou chocado. O Qi e o sangue dos artistas marciais eram geralmente vermelhos como o fogo, mas o que Mu Jin exibia era de uma cor sombria e gélida que ele nunca vira antes. Apesar da estranheza, era inegavelmente poderoso, superando em muito o poder de Gong Ba.

O dragão verde-escuro exalava uma aura de podridão que parecia murchar tudo ao redor. Sikong Zhan e Sikong Huang sentiram como se estivessem se transformando em madeira seca, incapazes até de circular seu próprio sangue.

"Que barulho é esse? Alguém está lutando no Bando da Baleia Gigante!"

Muitos membros do bando começaram a se reunir, mas Su Changkong não tinha tempo para eles. Mu Jin era o oponente mais forte que ele já encontrara.

"Eu preciso... matá-lo!"

O brilho de uma lâmina faiscou nos olhos de Su Changkong. Ele não podia mais conter a energia do sabre em seu corpo. Já que eram inimigos, ele usaria todos os meios necessários para eliminá-lo ali mesmo.

"Hum?"

No momento em que a batalha estava prestes a explodir, ambos pararam, olhando para fora do salão. Uma aura escaldante, como o sol do meio-dia, surgiu de repente. Na entrada, um homem robusto, como um boi, apareceu. Vestia trajes marrons e tinha uma aparência bruta. O poder contido em seu corpo era tão vasto que parecia capaz de destruir tudo ao seu redor.

— Mu Jin, você já causou confusão o suficiente!

O homem, com olhos grandes como sinos, rugiu. Mu Jin ficou atônito:

— Hong Zhenxiang? Por que você está aqui?

— Hong Zhenxiang!

Ao ouvir o nome, o rosto de Sikong Zhan mudou. Hong Zhenxiang era um dos quatro grandes comandantes da Cavalaria de Ferro do Grande Vento, no Estado de Dafeng. Ele era uma lenda, um homem que comandava cem mil cavaleiros e cuja fama fora forjada em incontáveis batalhas.

Hong Zhenxiang olhou friamente para Mu Jin:

— Se eu não viesse, você reviraria esta cidade de cabeça para baixo? Você pediu para vir por causa do demônio, mas, em vez de cumprir seu dever, deixou que ele ferisse pessoas e agora causa problemas por toda parte. Acha que, por ser de uma família aristocrática, ninguém pode puni-lo?

Mu Jin, furioso, entendeu que alguém, provavelmente Tie He, o homem que o acompanhava, havia delatado suas ações ao superior.

— Não passe mais vergonha! Vamos! — Hong Zhenxiang rugiu, e o som, como um trovão, fez com que Mu Jin sentisse uma tontura insuportável. O dragão verde ao seu redor se dissipou.

"Esse Hong Zhenxiang... é um monstro em forma humana!", pensou Su Changkong.

Mu Jin, relutante, baixou a cabeça, sabendo que não era páreo para um comandante daquela magnitude. Hong Zhenxiang então se virou para Su Changkong e, com um gesto apologético, disse:

— Líder Sikong, peço desculpas pelo transtorno causado por Mu Jin. Peço perdão em nome dele.

Sikong Zhan respondeu rapidamente:

— O senhor é muito gentil, Comandante, não foi nada.

Após a partida de ambos, Su Changkong permaneceu pensativo. Ele não havia sido derrotado, mas aprendera uma lição sobre a hierarquia de poder. O núcleo do demônio continuava em sua posse, e ele estava determinado a descobrir seu segredo.

Meses depois, após treinar diligentemente com os recursos que obteve — incluindo uma vultosa quantia de 1,5 milhão de taéis que o clã Gong pagou para recuperar suas bestas de cerco — Su Changkong finalmente atingiu o sétimo nível do Reino de Qi e Sangue.

A partir daquele dia, o "Líder Sikong" anunciou que se retiraria para uma longa reclusão, passando a liderança para seu filho, Sikong Zhan. Para o mundo, era o fim de um lendário, mas para Su Changkong, era apenas o começo de uma nova jornada rumo ao Estado de Dafeng, onde os verdadeiros desafios e o destino o aguardavam.