Capítulo 135: Nove Transformações do Sangue e Qi! O Líder do Leme da Lótus Negra!
Fechando o portão do pátio, Su Changkong examinou as ervas medicinais dentro do embrulho.
"Exatamente 50 porções."
As ervas medicinais para refinar a Pílula do Sangue de Dragão no embrulho eram suficientes para preparar 50 fornalhas de Pílulas do Sangue de Dragão. O custo médio de uma porção era de 40.000 pratas, o que superava em mais de dez vezes o custo da Pílula de Sangue e Qi!
Su Changkong também compreendia que, se fosse realmente comprá-las no mercado, o preço de uma única porção seria muito maior. Hong Zhenxiang lhe dera o preço de custo absoluto, sem lucrar nem um único centavo.
Se fossem adquiridas no mercado comum, algumas daquelas ervas estariam totalmente monopolizadas. Sem conexões, para conseguir comprá-las, o preço teria de ser pelo menos duplicado ou triplicado!
A mansão do senhor da província queria conquistá-lo, por isso naturalmente lhe ofereceu o preço mais favorável, sem obter nenhum lucro. E não lucrar, na verdade, já equivalia a ter prejuízo.
"Vamos começar. Espero que a minha alquimia no 7º reino seja suficiente para sustentar o meu cultivo em alta velocidade!"
Su Changkong respirou fundo e reorganizou a sala de alquimia. Uma fornalha de alquimia de ouro com marcas de estrelas exibia uma cor preta escura, mas à medida que o fogo intenso a aquecia, delicadas marcas estelares começavam a brilhar em sua superfície.
quase metade do ouro com marcas de estrelas obtido por Su Changkong havia sido utilizado para forjar aquela fornalha, e agora ela enfim seria útil.
"Extrair o suco da Flor de Sangue de Dragão, usá-lo para cozinhar o Fruto da Crista Vermelha e, em seguida, moer tudo em pó."
Seguindo os passos descritos na fórmula medicinal, Su Changkong lidou com tudo meticulosamente. Cada porção daquelas ervas valia dezenas de milhares de pratas, então ele precisava dar o seu melhor absoluto!
As chamas sob a base da fornalha de alquimia subiam intensamente. Su Changkong controlava o calor e o tempo, inserindo sucessivamente as ervas medicinais já preparadas.
"Bang!"
O tempo passava segundo a segundo. Quando a meia-noite chegou, um leve som de explosão ecoou de dentro da fornalha, e um cheiro de queimado começou a escapar pelos orifícios de ventilação.
"Falhou."
Su Changkong suspirou, abriu a fornalha e viu que as dezenas de milhares de pratas em ervas já haviam se transformado em massas de pasta queimada, grudadas no fundo.
No entanto, Su Changkong não se desanimou. A Pílula do Sangue de Dragão era um medicamento de alta qualidade para sangue e qi, e a dificuldade de seu refino não podia ser comparada à da Pílula de Sangue e Qi. Além disso, aquela era a sua primeira tentativa de refiná-la, logo, o fracasso era perfeitamente normal. Contanto que o nível de familiaridade aumentasse e com a ajuda de sua alquimia no 7º reino, manter o equilíbrio financeiro ou até mesmo lucrar com o refino da Pílula do Sangue de Dragão não seria uma tarefa difícil!
Fornalha após fornalha de preciosas ervas medicinais foram desperdiçadas. Su Changkong realizou nove fornalhas consecutivas de refino, e todas falharam completamente, resultando em perdas consideráveis.
Foi somente na décima tentativa que ele finalmente obteve sucesso!
Ufa!
De dentro da fornalha, um aroma medicinal denso flutuou, fazendo com que os nervos tensos de Su Changkong relaxassem e permitindo-lhe soltar um longo suspiro de alívio. Falhar consecutivamente tantas vezes inevitavelmente afetava um pouco o seu estado de espírito, mesmo a ele. Mas um único sucesso era o suficiente para provar que a sua direção estava correta.
Ao abrir a fornalha, encontrou algumas pílulas defeituosas e apagadas, além de resíduos de ervas no fundo. Mas o que mais chamava a atenção era uma única pílula vermelha como o sangue.
Su Changkong a retirou com cuidado. Aquela pílula tinha apenas o tamanho da ponta de um polegar e, parecendo devido ao fato de ter acabado de sair do forno, era envolvida por finas volutas de névoa de cor vermelha-sangue em sua superfície, parecendo pequenos dragões serpenteando, o que lhe conferia um aspecto extremamente miraculoso!
"O poder medicinal desta Pílula do Sangue de Dragão é temo que muito superior à Pílula de Sangue Forte que tomei no passado!"
Su Changkong engoliu a saliva involuntariamente e sentiu uma excitação secreta ao sentir o aroma denso da medicina.
Naquela época, Su Changkong havia consumido três Pílulas de Sangue Forte para transicionar do terceiro para o quarto estágio do Sangue e Qi.
E a Pílula do Sangue de Dragão era um medicamento ainda mais avançado e de eficácia superior!
Sem hesitar, Su Changkong ergueu a cabeça, engoliu a pílula de uma vez só e começou a circular sua técnica para refiná-la.
"Ufa!"
Sob a formidável capacidade de digestão de Su Changkong, fios de poder medicinal denso e vigoroso começaram a se dissipar gradualmente da Pílula do Sangue de Dragão. O sangue e o qi por todo o corpo de Su Changkong aceleraram o seu fluxo, e cada célula de seu ser absorvia avidamente a energia medicinal, transformando-a em força para fortalecer a si mesmo, fazendo com que a intensidade de seu sangue e qi continuasse a crescer de forma constante!
"De acordo com esta velocidade de refino, levarei três dias para refinar uma Pílula do Sangue de Dragão."
Su Changkong calculou mentalmente.
A eficácia medicinal da Pílula do Sangue de Dragão era extremamente forte, superando em muito a Pílula de Sangue Forte, e refiná-la definitivamente não era uma tarefa fácil. Para outros artistas marciais, mesmo aqueles no mesmo estágio do Dragão de Sangue e Qi, estimava-se que levariam cerca de um mês para refinar uma única pílula.
Já a Técnica da Baleia Gigante de Su Changkong havia alcançado o 8º reino, e sua capacidade de refinar medicamentos era terrivelmente forte, exigindo apenas três dias para refiná-la por completo!
Fazendo as contas, Su Changkong precisava de 10 Pílulas do Sangue de Dragão por mês.
Su Changkong continuou a refinar a Pílula do Sangue de Dragão, acendendo a fornalha para preparar duas ou três porções todos os dias.
Com a experiência de um sucesso anterior, a probabilidade de sucesso no refino aumentou consideravelmente.
Em média, a cada duas ou três fornalhas surgia uma pílula bem-sucedida, ocasionalmente duas, e isso era mais do que suficiente para sustentar seu cultivo em alta velocidade!
Um mês depois, as cinquenta porções de ervas medicinais haviam sido completamente esgotadas por Su Changkong.
Naquele mês, ele refinou e absorveu dez Pílulas do Sangue de Dragão, sentindo claramente que seu sangue e qi estavam muito mais fortes do que um mês antes!
"No máximo em pouco mais de um mês, poderei concluir mais uma purificação do sangue e alcançar o oitavo estágio do Sangue e Qi!"
O coração de Su Changkong se encheu de entusiasmo.
Essa era a vantagem combinada de ter alto talento, recursos suficientes e uma forte capacidade de digestão!
Com recursos suficientes, o sangue e o qi podiam crescer rapidamente e, ao contrário daqueles com fraco talento que falhavam na tentativa de romper barreiras — sofrendo danos ao sangue e qi e gastando ainda mais tempo e recursos —, ele não sofria com isso.
As transformações no sangue e qi de Su Changkong nunca haviam falhado; todas foram bem-sucedidas na primeira tentativa!
"Dum, dum, dum!"
O portão da mansão onde Su Changkong residia foi batido.
Su Changkong levantou-se, dirigiu-se à entrada e abriu o portão. Do lado de fora estava um homem de expressão solene e postura erguida: Di Hen, o confidente de Hong Zhenxiang.
"Senhor Su." Di Hen cumprimentou Su Changkong educadamente.
Como Su Changkong lhe dissera anteriormente para retornar em um mês, Di Hen cumprira a promessa pontualmente para visitá-lo e aguardar suas ordens.
"Ajude-me a entregar isto ao Comandante Hong, peça-lhe para estimar o preço e troque tudo por aquelas ervas medicinais de antes."
Su Changkong tirou um pequeno frasco de porcelana, entregou-o a Di Hen e instruiu-o.
"Sim."
Di Hen sentiu curiosidade sobre o conteúdo daquele frasco, mas, como soldado, era capaz de conter sua curiosidade e não fez perguntas precipitadas nem tentou abri-lo para espiar. Ele simplesmente obedeceria às ordens anteriores de Hong Zhenxiang e atenderia aos requisitos de Su Changkong!
Di Hen partiu levando o frasco de porcelana.
O que o frasco continha eram, naturalmente, as Pílulas do Sangue de Dragão.
Naquele mês, apoiado em sua alquimia no 7º reino, Su Changkong havia transformado todas as cinquenta porções de materiais em pílulas, obtendo um total de quinze unidades bem-sucedidas.
Dessa quantidade, dez foram consumidas pelo próprio Su Changkong, enquanto as cinco restantes foram guardadas e entregues a Hong Zhenxiang por intermédio de Di Hen, usadas para trocá-las por mais ervas de alquimia e manter assim o seu próprio equilíbrio financeiro.
Cinquenta porções de ervas produziram quinze Pílulas do Sangue de Dragão. Se fossem Pílulas de Sangue e Qi, com a habilidade de Su Changkong, ele certamente teria produzido pelo menos duzentas pílulas. À primeira vista, a taxa de sucesso parecia muito menor do que a da Pílula de Sangue e Qi.
No entanto, a dificuldade e o valor de ambas eram incomparáveis.
Cinco Pílulas do Sangue de Dragão superavam em muito o valor de duzentas Pílulas de Sangue e Qi!
Em uma sala de cultivo isolada no acampamento do Exército de Cavalaria Dafeng, Hong Zhenxiang estava sentado em silêncio. O sangue e o qi ao seu redor ondulavam, fazendo-o parecer uma fornalha viva. A energia em seu interior estava contida, mas era terrivelmente abrasadora, elevando drasticamente a temperatura de toda a sala de cultivo a ponto de parecer prestes a derreter.
Depois de um bom tempo, Hong Zhenxiang soltou um longo suspiro, um traço de desamparo brilhando em seus olhos: "Abrir os meridianos celestes... será assim tão difícil? É realmente impossível concluir isso apenas com o cultivo árduo?"
No caminho do cultivo, cada passo adiante era como remar contra a correnteza, cheio de dificuldades. No patamar de Hong Zhenxiang, romper um gargalo era ainda mais difícil!
Logo, Hong Zhenxiang conteve suas emoções. Ele ainda era jovem, com pouco mais de trinta anos daquele ano, e acreditava que conseguiria dar aquele passo e entrar verdadeiramente nas fileiras dos especialistas supremos das artes marciais!
Ele levantou-se e deixou a sala de cultivo. Do lado de fora, Di Hen já aguardava em silêncio.
Hong Zhenxiang sorriu: "Foi ver o irmão Su hoje? Ele tem alguma instrução?"
Di Hen não escondeu nada; tirou um frasco de porcelana de dentro das vestes e o entregou a Hong Zhenxiang: "O Senhor Su pediu-me para lhe entregar este frasco e usar o seu conteúdo para trocar pelas mesmas ervas medicinais da última vez."
Ouvindo isso, Hong Zhenxiang assentiu e pegou o frasco da mão de Di Hen, sentindo uma certa curiosidade: "As ervas da última vez não foram baratas. O irmão Su acha que o conteúdo daqui vale o preço daquelas ervas?"
Na última vez, Su Changkong gastara dois milhões de pratas e recorrido às conexões e à influência da mansão do senhor da província para conseguir cinquenta porções de ervas a preço de custo absoluto.
"Hmm? Isto é... um medicamento do tipo sangue e qi? E é uma pílula que tem um efeito tremendo mesmo em artistas marciais no reino do Dragão de Sangue e Qi?" Ao abrir a rolha do frasco, um denso aroma medicinal irrompeu, surpreendendo Hong Zhenxiang.
Com a sua perspicácia, ele naturalmente reconheceu que aquelas pílulas eram medicamentos de alto nível para sangue e qi, possuindo um valor monumental!
"Exatamente cinco... uma delas é realmente suficiente para cobrir o valor de dez porções de ervas!"
Hong Zhenxiang ficou secretamente chocado.
As ervas que Su Changkong pedira da última vez eram para refinar remédios, e agora ele trazia as pílulas prontas para trocá-las por mais ervas, o que indicava que ele não apenas mantinha o equilíbrio, como também lucrava.
Refinar remédios de alto nível com uma taxa de sucesso alta o suficiente para gerar lucro exigia, sem dúvida, um verdadeiro Grande Mestre da Alquimia.
Será que Su Changkong conhecia um Grande Mestre? Ou... fora ele mesmo quem as refinara?
Isso causou um impacto profundo no coração de Hong Zhenxiang. Ele se considerava não inferior a ninguém no aspecto das artes marciais, mas sua força residia apenas nisso. Su Changkong, por sua vez, não só possuía um talento marcial assustador e a capacidade de forjar Armas Demoníacas, como também dominava uma alquimia incrivelmente profunda?
"O talento e o potencial deste Su Tailai... seriam superiores aos meus?"
Hong Zhenxiang não pôde deixar de se espantar, sentindo uma emoção ligeiramente complexa.
No entanto, ele não pensou muito nisso; afinal, entendia o princípio de que sempre há alguém melhor do que você. Quem poderia ousar afirmar ser o mais forte em todas as áreas?
"Entendido. Amanhã de manhã, faça outra viagem até lá."
Hong Zhenxiang assentiu. O valor daquelas pílulas era mais do que suficiente para cobrir as cinquenta porções anteriores de ervas.
Remédios daquele nível, quando refinados por grandes famílias, nunca eram colocados à venda no mercado comum; eram guardados para uso próprio, pois a produção era extremamente limitada!
Na manhã do dia seguinte, bem cedo, Di Hen retornou à residência de Su Changkong com um embrulho cheio de ervas medicinais.
"Senhor Su, isto foi enviado pelo Comandante Hong para o senhor."
Di Hen disse respeitosamente a Su Changkong.
"Agradeça ao Comandante Hong por mim. Volte daqui a um mês."
Su Changkong assentiu e aceitou o embrulho com as ervas.
Depois de se despedir de Di Hen, Su Changkong conferiu o conteúdo: continuavam sendo exatamente cinquenta porções de ervas!
Embora a mansão do senhor da província estivesse tentando conquistá-lo e Peiyang provavelmente lhe fornecesse essas ervas de graça mesmo sem as pílulas em troca, Su Changkong não era o tipo de pessoa que gostava de tomar vantagens unilaterais, por isso usava parte das Pílulas do Sangue e Qi que refinava para pagar por elas.
Naturalmente, mesmo assim, Su Changkong ainda devia um favor à mansão do senhor da província. Apenas reunir tantas ervas preciosas em tão pouco tempo e ao menor preço de custo era algo que mais ninguém conseguiria fazer!
A vida de Su Changkong mergulhou em uma calmaria absoluta. Todos os dias ele cultivava, refinava pílulas e absorvia a Pílula do Sangue e Dragão para fortalecer o seu próprio sangue e qi.
Mais de um mês se passou rapidamente!
"Chis!"
No pátio, Su Changkong brandia a sua Espada de Corte de Ferro. A cada golpe desferido, o chi da espada se condensava, deixando um rastro no ar que demorava a se dissipar.
Através do exercício intenso e do desgaste físico, Su Changkong acelerava a absorção da energia medicinal.
"Rugido!"
Suando profusamente, sua pele exibia uma tonalidade vermelha intensa. O sangue e o qi rolavam e fluíam dentro dele, e um rugido de dragão ressoou pelo pátio enquanto um longo dragão formado de sangue e qi serpenteava ao redor de seu corpo, emanando uma aura imponente!
Comparado a antes, estava muito mais denso e encorpado, com escamas e chifres de dragão claramente visíveis, parecendo incrivelmente realista!
"Rompeu... O oitavo estágio do Sangue e Qi."
Su Changkong soltou um longo suspiro. Graças à poderosa eficácia medicinal da Pílula do Sangue e Dragão, combinada com a formidável capacidade de refino de sua Técnica da Baleia Gigante no 8º reino, em pouco mais de dois meses — consumindo pouco mais de vinte pílulas —, ele havia conseguido entrar com sucesso no oitavo estágio do Sangue e Qi.
Parecia fácil, mas para outros artistas marciais do mesmo nível, mesmo com Pílulas do Sangue e Dragão suficientes, levaria pelo menos cerca de dois anos para concluir uma única purificação do sangue, e isso partindo do pressuposto de que teriam sucesso de primeira! Era impossível ser tão rápido quanto Su Changkong.
Com recursos de cultivo suficientes, concluir a purificação do sangue não era uma tarefa difícil para ele.
"Com o fortalecimento do corpo, a força e a velocidade tiveram um progresso substancial, e usar o chi da espada não é mais tão desgastante!"
Su Changkong sentiu as mudanças em seu corpo e pensou em silêncio.
Durante seu confronto anterior com Chai Zheng, o uso do chi da espada por Su Changkong tivera um poder assustador, mas ultrapassara um pouco o limite que seu corpo podia suportar; após apenas alguns golpes, ele sentira dores agudas nos músculos e meridianos dos braços.
Contudo, bastava concluir mais uma ou duas rodadas de purificação do sangue para que seu físico crescesse e sua capacidade de suporte aumentasse, tornando fácil canalizar todo o poder do chi da espada de forma perfeita e sem pressão!
"Além disso... o chi da espada pode ser aplicado nas palmas para matar inimigos, embora seja difícil projetá-lo para fora do corpo. No entanto, posso usá-lo tendo as flechas como suporte para causar danos a distância, e o poder não é nem um pouco inferior ao chi da espada disparado pela lâmina!"
Nesse período, Su Changkong também não havia negligenciado o treinamento na Arte das Cinco Aves e na técnica de arquearia.
Ele já havia saído da cidade antes para testar a fixação do chi da espada em flechas. Um único disparo possuía o poder aterrorizante de perfurar qualquer coisa dentro do alcance!
O chi da espada que Su Changkong levara meio ano para condensar, combinando suas técnicas de forja e refinamento através de repetidas marteladas, merecia de fato ser chamado de seu meio de ataque mais poderoso no momento!
"Hora de acender a fornalha para a alquimia!"
Tendo terminado de absorver uma Pílula do Sangue e Dragão e sem sobras em mãos, Su Changkong acendeu a fornalha para transformar os materiais restantes em remédios.
Todos os meses, ele refinava mais de dez pílulas, guardava cinco para entregar a Di Hen em troca de mais ervas e assim mantinha um ciclo perpétuo, usando as próprias galinhas para chocar os ovos e sustentar seu progresso em alta velocidade!
Su Changkong desfrutou de um período de extrema tranquilidade e apreciava cultivar em paz dessa maneira. Num piscar de olhos, mais três meses se passaram.
À noite, sentado de pernas cruzadas, o sangue e o qi de Su Changkong ferviam por todo o corpo. Embora ele se esforçasse ao máximo para suprimi-los e evitar causar muito alarme, o sangue fervilhante ainda formava um longo dragão escarlate de garras estendidas, rolando e circulando ao seu redor.
"Plin, plac! Plin, plac!"
Com o movimento do dragão de sangue e qi, os copos de água e as mesas e cadeiras dentro do quarto foram derrubados e arremessados longe, deixando o interior em completa desordem.
O rosto de Su Changkong exibia um tom vermelho-sangue, e sua pele estava tão quente quanto água fervente.
Depois de um bom tempo, ele exalou profundamente e a turbulência em seu interior finalmente se acalmou!
"O nono estágio do Sangue e Qi! Mais um passo adiante, e será o reino da Fornalha de Sangue e Qi!"
Ignorando a bagunça ao seu redor, um sorriso de alegria brotou no rosto de Su Changkong.
Em menos de meio ano, ele completara duas purificações de sangue consecutivas, ascendendo ao nono estágio do Sangue e Qi. Essa velocidade de progresso podia ser descrita como verdadeiramente divina!
O reino do Sangue e Qi era dividido em blocos de três estágios, cada um gerando uma mudança qualitativa.
Acima do décimo estágio do Sangue e Qi encontrava-se o reino da Fornalha de Sangue e Qi, representando o patamar máximo do reino do sangue e qi! A transformação do sangue e qi atingia o seu ápice, assemelhando-se a uma fornalha abrasadora cuja mera aura emitida fazia com que pessoas comuns sentissem como se estivessem no meio de um braseiro, a ponto de seus próprios corpos parecerem prestes a queimar.
No entanto, Su Changkong também compreendia que, embora cada três estágios marcassem um patamar e um obstáculo — os quais, com seu talento, dificilmente representariam barreiras intransponíveis —, ir do nono ao décimo estágio para forjar a Fornalha de Sangue e Qi exigiria uma dificuldade, recursos e tempo muito superiores aos dos estágios anteriores somados.
Mesmo para ele, com Pílulas do Sangue e Dragão à vontade, estimava-se que levaria cerca de meio ano a um ano inteiro para concluir tal avanço!
"Vou romper mais cedo ou mais tarde! Tenho que ser paciente!"
Su Changkong não estava com pressa; afinal, ele tinha tempo de sobra!
No entanto, os dias pacíficos não duraram tanto assim. Cinco dias após Su Changkong romper para o nono estágio do Sangue e Qi, chegou a data habitual em que Di Hen costumava ir à sua residência entregar as ervas.
"Dum, dum, dum!"
Bem cedo pela manhã, o portão da residência de Su Changkong foi batido. Contudo, quem estava do lado de fora não era Di Hen, mas sim um homem corpulento.
"Comandante Hong?"
Su Changkong ficou ligeiramente surpreso ao ver que era Hong Zhenxiang.
Naqueles seis meses, Hong Zhenxiang só aparecera duas ou três vezes, pois ele próprio precisava cultivar e, com os assuntos militares sempre intensos, era impossível visitá-lo todos os dias.
"Irmão Su, sua cultivação parece ter progredido ainda mais."
Vendo o aspecto revigorado e cheio de energia de Su Changkong, Hong Zhenxiang sorriu.
"Está razoável. Entre para se sentar."
Su Changkong convidou Hong Zhenxiang para entrar na mansão.
Na sala de estar, como Hong Zhenxiang não era uma pessoa dada a formalidades desnecessárias, foi direto ao ponto: "Irmão Su, vim vê-lo desta vez para saber se tem interesse em movimentar um pouco o corpo."
"Movimentar o corpo? Há alguma nova operação para suprimir rebeldes?"
Ouvindo aquilo, os olhos de Su Changkong brilharam com interesse.
"Exatamente. Descobrimos mais um acampamento de rebeldes. Esses rebeldes causam estragos imensos e são ainda mais desprezíveis do que bandidos comuns que matam e roubam. Cada facção descoberta deve ser eliminada!"
Hong Zhenxiang assentiu, sem esconder nada de Su Changkong.
Os rebeldes que se autodenominavam exércitos insurgentes tentavam derrubar o poder imperial e mudar a dinastia, o que já seria motivo suficiente. Mas a maioria deles agia motivada por soldos e lucros, atacando e massacrando regiões prósperas ao bel-prazer, agindo como bandidos e salteadores. Para ocultar seus rastros, ocupavam vilarejos e montanhas isolados, exterminando todos os civis locais antes de mudarem de esconderijo.
Os líderes e figuras de alto escalão desses rebeldes eram, em sua maioria, indivíduos ferozes procurados pela lei.
Alguns deles tinham até mesmo seitas malignas e facções demoníacas como apoiadores ocultos por trás de suas ações!
O propósito de existir da Cavalaria Dafeng na Província de Dafeng, além de repelir invasões estrangeiras, era suprimir e exterminar esses rebeldes.
Sendo o centro da província e fazendo fronteira com as tribos ferozes dos lobos bárbaros, se não fosse pelas operações contínuas da Cavalaria Dafeng, a cidade de Dafeng há muito teria mergulhado no caos absoluto!
"Se participar desta operação, você terá direito a uma fatia dos espólios de guerra", disse Hong Zhenxiang.
Participar de missões de supressão de bandidos inevitavelmente resultava em baixas. A Cavalaria Dafeng recrutava novos soldados todos os anos, e um dos principais motivos era que sempre havia mortes em campo.
Por outro lado, quanto mais especialistas participassem, menores seriam as perdas!
Conduzir as tropas em batalha era tarefa para os centuriões e miluriões; especialistas do nível de Hong Zhenxiang lideravam pessoalmente a vanguarda e avançavam na linha de frente!
Atuando como a vanguarda para desorganizar as formações inimigas e eliminar os guerreiros de elite do oponente, eles permitiam que suas próprias tropas varressem o inimigo como uma força imparável!
A força de Su Changkong era tamanha que, na cidade de Dafeng, apenas alguns poucos podiam se equiparar a ele. Como sua existência era praticamente desconhecida por outros, ele representava um trunfo formidável, razão pela qual o próprio Hong Zhenxiang viera convidá-lo pessoalmente.
"Tudo bem, pode me incluir nessa."
Após refletir brevemente, Su Changkong concordou.
Por um lado, ele havia aceitado os benefícios da outra parte e não era educado recusar; por outro, acumular mais experiência em combates reais era um caminho crucial para o crescimento de qualquer artista marcial!
"Ótimo! Com a participação do irmão Su, com certeza aniquilaremos todos aqueles rebeldes!"
Hong Zhenxiang exultou com alegria.
"No entanto, é melhor que o irmão Su se disfarce e não exponha facilmente sua verdadeira identidade."
Em seguida, Hong Zhenxiang lembrou-o com cautela.
Ocultar a identidade trazia várias vantagens para Su Changkong. Além da ameaça da família Mu, a presença de um especialista misterioso impedia que os inimigos descobrissem seus rastros.
Em cada operação de supressão, o número de soldados e especialistas mobilizados era limitado para evitar vazamentos que permitissem aos rebeldes se prepararem com antecedência.
Especialistas do nível de comandantes, como Hong Zhenxiang e Jin Buhuan, eram vigiados de perto por muitos olhos. O falecido Chai Zheng fora um espião infiltrado dos rebeldes, e era impossível saber quantos outros traidores daquele tipo ainda existiam.
Como a existência de Su Changkong era conhecida apenas por Hong Zhenxiang e Peiyang, era muito melhor que ele ocultasse sua identidade e atuasse como um especialista enigmático e invisível aos olhos alheios!
"Entendido, eu compreendo."
Su Changkong assentiu, pois, dada a sua natureza cautelosa, ele jamais permitiria que seus trunfos fossem facilmente expostos em público.
Três dias se passaram num piscar de olhos.
Em uma planície fora da cidade de Dafeng, seis ou sete pessoas estavam reunidas.
O líder era o próprio Hong Zhenxiang.
Su Changkong também estava entre eles, mas trazia uma armadura prateada completa, uma espada na cintura, um arco e flechas nas costas e um elmo que cobria todo o rosto, revelando apenas os olhos e o nariz, tornando sua verdadeira aparência irreconhecível para estranhos.
"Este irmão é..." Ao lado de Su Changkong, um especialista da Cavalaria Dafeng não pôde deixar de olhá-lo de relance e perguntar, sem fazer a menor ideia de quem ele era.
Sete pessoas no total formavam a vanguarda para a operação de supressão. A missão consistia em invadir o acampamento rebelde, eliminar os especialistas inimigos, causar caos, destruir o moral e, em seguida, permitir que a grande massa da cavalaria chegasse logo depois para exterminar o inimigo de uma só vez.
Todos os membros da equipe de vanguarda eram elites militares, mas ninguém ali conhecia Su Changkong.
Hong Zhenxiang respondeu prontamente: "O nome dele é Qin Wufeng, um especialista transferido das Pradarias do Pôr do Sol."
"Pradarias do Pôr do Sol?"
Ouvindo aquilo, todos sentiram um calafrio no coração.
O fim das Pradarias do Pôr do Sol era o território dos ferozes lobos bárbaros, servindo, portanto, como a principal linha de defesa da Província de Dafeng. Ali fora construída uma fortaleza defensiva onde duzentos mil cavaleiros de Dafeng ficavam estacionados, guarnecidos permanentemente por dois comandantes.
Embora os lobos bárbaros não realizassem invasões em grande escala havia dez anos, eles frequentemente assediavam as pradarias e provocavam conflitos sangrentos de menor proporção. Um especialista transferido de lá certamente devia ser extraordinário!
Diante dos demais, Su Changkong apenas assentiu levemente, mantendo uma postura reservada e silenciosa.
"Vamos lá! Hoje vamos nos divertir pilhando e combatendo!"
Hong Zhenxiang olhou para trás e declarou com o espírito de luta elevado às alturas. O grupo de sete pessoas nem sequer usava cavalos; com a velocidade de locomoção deles, eram mais rápidos do que qualquer corcel de raça, avançando velozmente com suas técnicas de movimento em direção à distância.
Seguindo bem atrás de Hong Zhenxiang e dos outros, vinha quase dez mil cavaleiros da Cavalaria Dafeng!
"Fica logo adiante."
Diante de uma montanha estéril situada bem longe da cidade de Dafeng, os sete membros do grupo exibiam expressões solenes.
Segundo as informações, aquele acampamento rebelde estava localizado dentro daquela montanha. Embora fossem todos artistas marciais formidáveis, liderados pelo topo da força que era Hong Zhenxiang, eles desconheciam se o inimigo possuía figuras poderosas, exigindo, portanto, cautela máxima.
"Vamos!"
Hong Zhenxiang sorriu. Vestindo trajes de combate castanhos, foi o primeiro a saltar em direção à montanha. Su Changkong e os outros seis se dispersaram ligeiramente, avançando também rumo ao interior.
À noite, tudo estava extremamente silencioso.
Na aparente desolação da montanha, escondido sob a copa de uma frondosa árvore, um homem de cabelos curtos e armadura de couro agachava-se em silêncio.
"Já estamos escondidos aqui há um mês, quando é que vamos agir de novo?"
O homem de cabelos curtos resmungou entediado, girando uma adaga curta entre os dedos. Ele lambeu os lábios ao se lembrar dos saques e massacres desenfreados do passado, permitindo que um brilho sanguinário e ansioso surgisse em seus olhos.
Apesar de se intitularem o "exército insurgente", a grande maioria deles não passava de elementos cruéis e perversos que adoravam aproveitar o caos para massacrar e saquear, tomando para si o que antes não conseguiam obter, enquanto justificavam suas ações com a desculpa de que aquilo era um mal necessário para a insurreição.
Acumular grandes fortunas para servir de fundos e atrair mais pessoas de "mentalidade semelhante" para se juntarem a eles!
"Hã?"
De repente, as pupilas do homem de cabelos curtos se contraíram. Ele viu uma silhueta robusta surgir na entrada à distância, correndo como uma besta feroz e arrastando um rastro residual.
"Inimi..."
O homem de cabelos curtos quis gritar apressadamente.
Mas, no segundo seguinte, aquela silhueta robusta deu um salto de quase dois metros de altura, agarrou a gola de suas vestes e o arremessou com um único movimento do braço.
"Bang!"
O homem de cabelos curtos chocou-se violentamente contra o solo como uma bala de canhão, abrindo uma cratera. Sangue jorrou de seus olhos, orelhas, nariz e boca, com seus órgãos internos e ossos estilhaçados, resultando em sua morte instantânea no local!
"Inimigos atacando! Inimigos atacando!"
Os rebeldes na montanha foram imediatamente alertados, e gritos estridentes e frenéticos ecoaram sem parar.
Vestindo armadura prateada, Su Changkong avançou diretamente para as profundezas da montanha. Ele ignorou os rebeldes que faziam a ronda pelo caminho, e qualquer um que ousasse tentar detê-lo era eliminado com um mero aceno casual de sua mão.
Nas profundezas da montanha havia um acampamento temporariamente erguido, com torres de vigia e inúmeras tendas de tamanhos variados. A julgar pela escala e quantidade daquelas tendas, havia pelo menos dois a três mil rebeldes ali reunidos.
"Ataque inimigo? Quem está aí?"
Nesse instante, todos os rebeldes no acampamento foram despertados pelos gritos e irromperam de suas tendas, empunhando armas e assumindo posturas de total vigilância.
"Boom!"
Com um estrondo ensurdecedor, Hong Zhenxiang irrompeu com um poder divino assustador, saltando a uma altura de quase seis metros. Seu corpo corpulento despencou pesadamente no meio do acampamento rebelde com o impacto de um elefante colossal, e a rajada de vento gerada fez com que cinco ou seis rebeldes próximos voassem pelos ares com os ossos quebrados!
"Ele... Ele é Hong Zhenxiang!"
Alguns rebeldes reconheceram Hong Zhenxiang, ficando instantaneamente aterrorizados e furiosos.
Hong Zhenxiang era uma figura cujo nome infundia pavor absoluto nas redondezas da cidade de Dafeng!
"Ajoelhem-se e rendam-se todos! Essa é a única chance de sobrevivência!"
Hong Zhenxiang varreu o olhar ao redor, e sua voz imponente, parecida com a de uma divindade celeste, explodiu pelo ar.
"Hong Zhenxiang! Não está se intrometendo demais? Fica a duas mil milhas da cidade de Dafeng. Vivemos em paz sem invadir o território um do outro, por que quer se meter?"
Um grito irado irrompeu. Um homem de túnica preta, pele pálida e ar melancólico emergiu de uma das tendas, encarando Hong Zhenxiang com fúria. Vários outros artistas marciais de auras formidáveis o acompanhavam.
"Quem é você?"
Hong Zhenxiang olhou para o homem de túnica preta, percebendo que a aura daquele indivíduo não era fraca e que ele era um especialista incomum, por isso decidiu perguntar.
O homem de túnica preta respondeu com frieza: "Ding Qiu, líder da facção da Província de Dafeng da Seita do Lótus Negro!"
"Ding Qiu da Seita do Lótus Negro? Parece que... pegamos peixe grande desta vez!"
Ouvindo aquilo, o olhar de Hong Zhenxiang brilhou intensamente com um tom gélido.
A Seita do Lótus Negro era uma facção profundamente enraizada na Dinastia Dayan, não hesitando em usar quaisquer meios necessários para fomentar rebeliões e derrubar o poder imperial.
A antiga cidade de Qingshui fora mergulhada no caos pela Seita do Lótus Negro, deixando muitas famílias arruinadas.
E uma fortaleza militar como a cidade de Dafeng também possuía uma divisão da Seita do Lótus Negro operando em segredo.
Muitos dos exércitos rebeldes eram, na verdade, financiados por eles!
A autoverificação de identidade de Ding Qiu o revelava como um dos líderes da Seita do Lótus Negro!
"Hong Zhenxiang, vocês da Cavalaria Dafeng deveriam focar em defender contra os invasores estrangeiros, essa é a sua verdadeira responsabilidade. Nós não invadimos a cidade de Dafeng, nem prejudicamos os territórios sob a guarda da Cavalaria Dafeng. Não há necessidade de chegarmos a vias de fato e destruirmurmos uns aos outros!", argumentou Ding Qiu friamente.
"Os invasores estrangeiros querem ocupar nossas terras e recursos, mas rebeldes e seitas demoníacas como vocês são canalhas que tentam cortar nossas raízes! Vocês são muito piores do que aqueles invasores estrangeiros! Devem morrer!"
Hong Zhenxiang não quis perder tempo com conversas. Nos bastidores, a Seita do Lótus Negro causava todo tipo de transtorno; o líder rebelde anterior, Yuchi Ao, fora na verdade um adepto dessa seita, e o vice-comandante Chai Zheng provavelmente também tinha laços estreitos com eles.
Embora a Seita do Lótus Negro alegasse não ter ameaçado a cidade de Dafeng, na prática suas garras já haviam se estendido até ali.
Além disso, as atrocidades cometidas por eles arruinavam inúmeras famílias inocentes. Mesmo que nunca tivessem ameaçado a cidade de Dafeng, encontrá-los significava eliminá-los; não havia mais nada a discutir!
"Boom!"
Assim que a palavra "matar" ecoou, Hong Zhenxiang deu um passo à frente, com os cinco dedos cerrados de tal forma que rajadas de vento e relâmpagos pareciam se condensar em suas palmas. Ele desferiu um soco com a força de um trovão estalando, avançando diretamente contra o homem de túnica preta, Ding Qiu!
(Aviso de atualização: O próximo capítulo será atualizado no dia 27 às 22:00)
Endereço da nova versão reformulada do site para celular: , os dados e marcadores são sincronizados com a versão para computador, leitura limpa e sem anúncios!