Capítulo Sessenta e Três: A Arte de Cultivar Lâminas! Acumulando o Espírito da Espada!

Ao contemplar a cena repleta de cadáveres, Su Changkong ficou sem palavras. Ele apenas passava por ali, mas acabou envolvido pelas duas partes, e todos os envolvidos foram mortos sem deixar sobreviventes.

"Eu ainda não sou forte o suficiente... Enfrentar um único Cao Hong exigiu três golpes para derrotá-lo. Se a maioria dos presentes tiver o nível de Cao Hong, estarei em perigo!"

Su Changkong apertou os punhos, sentindo a insuficiência de sua força.

"Vou cuidar dos corpos e sair daqui o mais rápido possível."

Respirando fundo, Su Changkong não perdeu tempo e começou a examinar cada corpo.

Primeiro, os membros da Gangue dos Cavaleiros Negros, incluindo Cao Hong. Su Changkong os revistou um a um, mas o resultado foi decepcionante: juntos, tinham pouco mais de cem taéis de prata.

Afinal, estavam ali para perseguir Yu Jiao e não carregariam grandes quantias.

Mas, ao revistar Yu Jiao, Su Changkong fez uma descoberta inesperada!

"Dois mil taéis em notas de prata!"

Seus olhos brilharam. Com Yu Jiao, encontrou notas de prata totalizando dois mil taéis — uma fortuna considerável!

Além disso, havia um livro embrulhado em tecido; Su Changkong o pegou e viu, na capa envelhecida, o título: Técnica de Cultivo da Espada.

"Técnica de Cultivo da Espada? A mesma mencionada por Cao Hong e Yu Jiao!"

Su Changkong recordou a conversa entre Yu Jiao e Cao Hong pouco antes. Yu Jiao tentou salvar sua vida oferecendo o manual da Técnica de Cultivo da Espada, mas Cao Hong recusou. Pelas palavras dele, era uma técnica exclusiva e famosa do Espadachim da Lâmina Quebrada de Cidade Água Clara.

Yu Jiao assassinou toda a família do Espadachim para conseguir essa técnica. Inicialmente, ela trouxe dois mil taéis para tentar comprar o segredo, mas ele recusou, como era de se esperar, sem hesitar.

Yu Jiao fingiu desistir, mas depois, sem remorsos, sequestrou a família do Espadachim, obrigando-o a entregar o manual, e então eliminou todos, esposa e filhos inclusos.

Agora, com Yu Jiao morta, o dinheiro e o manual da Técnica de Cultivo da Espada estavam nas mãos de Su Changkong!

"Depois, quando tiver tempo, vou estudá-lo." Su Changkong estava curioso sobre a famosa técnica, mas aquele não era o local para isso. Guardou as notas e o manual e partiu rapidamente.

Restaram apenas os cadáveres. Era certo que a morte de Cao Hong e Yu Jiao abalaria as gangues Cavaleiros Negros e Jade Branca, mas nada disso dizia respeito a Su Changkong.

Ele foi até Cidade Água Clara, passou uma noite lá e, no amanhecer seguinte, dirigiu-se ao magistrado Wang Yun, entregou as placas de identidade dos irmãos Gongsun e recebeu dois mil taéis de prata como recompensa. Um lucro abundante.

Antes do chamado, Su Changkong retornou ao Castelo Ferro Negro. Tudo seguiu como de costume.

Ninguém imaginaria que, no dia de descanso anterior, Su Changkong visitara Vila das Folhas Vermelhas, eliminara dois discípulos da Lótus Negra e, no caminho de volta, matara Yu Jiao, Cao Hong e outros!

Após um dia agitado, Su Changkong praticou o Jogo dos Cinco Animais e, com o cair da noite, acendeu uma vela em seu quarto. Sentado ao lado da luz, começou a folhear o livro encontrado com Yu Jiao: o manual da Técnica de Cultivo da Espada.

"Esta técnica... é extraordinária!"

Quanto mais lia, mais se impressionava com a profundidade da técnica, que superava suas expectativas.

"Técnica de Cultivo da Espada: diariamente, deve-se nutrir a espada com a própria energia vital, acumulando um poder indestrutível. Quando a espada é desembainhada, toda essa energia é liberada, causando uma força devastadora!"

Su Changkong lia a introdução com os olhos brilhando.

Era realmente uma técnica profunda: ao não usar a espada, nada acontece, mas quando a desembainha, é como romper o céu, capaz de derrotar inimigos poderosos.

Estudando cuidadosamente, Su Changkong percebeu que, apesar da força, havia limitações.

Era preciso dedicar tempo diariamente para nutrir a espada. Quando usada, o poder se esgota rapidamente, sendo eficaz apenas por poucos ataques.

Além disso, não era uma técnica para qualquer um; exigia uma vontade espiritual acima da média e habilidades avançadas com a espada.

O Espadachim da Lâmina Quebrada, dono original, era um guerreiro comum até obter essa técnica, tornando-se famoso por vencer inimigos com um único golpe, raramente precisando de um segundo.

O motivo era simples: só conseguia um golpe poderoso, incapaz de repetir a façanha.

"Esta técnica é perfeita para mim! Se eu dominá-la, terei uma arma secreta poderosa!"

Su Changkong ficou radiante. A Técnica de Cultivo da Espada encaixava-se perfeitamente em seu estilo.

Sua técnica de cortar ferro era direta, mas exigia vários golpes para derrotar inimigos, o que permitia que adversários se adaptassem.

Já a nova técnica nutria a espada, liberando tudo de uma vez, e combinava bem com seu método.

Se ainda assim não fosse capaz de derrotar o inimigo, era porque a diferença entre ambos era intransponível, restando apenas aceitar o destino.

"Ótimo, vou tentar cultivar esta técnica!"

Determinado, Su Changkong memorizou os princípios, sentou-se de pernas cruzadas na cama, segurando a espada sobre os joelhos, concentrando-se para unir corpo, mente e espírito.

Entrar nesse estado de meditação era difícil, mas Su Changkong, por praticar a Técnica da Respiração da Tartaruga, estava acostumado.

Unificando corpo, mente e espírito, focou toda sua energia na espada, tentando nutrir o metal com sua essência.

Era um estado quase místico. Um guerreiro comum, mesmo com o manual, não teria resultados.

Mas Su Changkong alcançara o nível de fortalecimento corporal, praticando técnicas internas e externas, e sua energia estava no auge entre os guerreiros.

Ainda mais, sua habilidade com a espada era incomparável, tendo dominado a técnica de cortar ferro até o sétimo nível, além de possuir uma pontuação de potencial elevada.

Cultivar a Técnica de Cultivo da Espada não era um desafio para ele!

Su Changkong permaneceu imóvel, totalmente focado, por quase meia hora.

"Ufa!"

Ele saiu do estado meditativo, respirando fundo. Sentiu tontura por alguns segundos até recuperar-se.

O desgaste era grande, não físico, mas mental e de energia vital.

Como alguém que foca intensamente em uma tarefa, o cansaço é inevitável.

Observando a espada, Su Changkong não notou mudanças, mas não se desanimou, sabendo que cultivar e nutrir a espada demandava tempo.

Técnica de Cultivo da Espada (17% - Iniciante)

Su Changkong abriu o painel de atributos e viu a técnica listada, com progresso acelerado graças à sua sólida base e talento acima da média.

"Vou dedicar de meia a uma hora diária para cultivar a técnica. Preciso de uma espada extra para treinar."

Animado, Su Changkong sabia que sua espada deveria ser nutrida diariamente e não usada para treinar, evitando dispersar o poder. Para a prática, usaria outra espada.

Isso não era problema: em poucos dias, poderia forjar uma réplica.

Deitou-se na cama e praticou a Técnica da Respiração da Tartaruga, recuperando energia e preparando-se para um novo dia.

A rotina de Su Changkong tornou-se tranquila, como sempre: praticava o Jogo dos Cinco Animais, forjava, treinava com a espada, cultivava, e toda semana visitava Wang Yun em Cidade Água Clara, verificando se havia discípulos da Lótus Negra para eliminar. Sua vida era bastante produtiva!

Dois meses passaram em paz.

Melhorou no Jogo dos Cinco Animais, na Técnica da Respiração da Tartaruga e na espada, mas sem grandes mudanças; o maior avanço foi na nova técnica.

Técnica de Cultivo da Espada (18% - Mestre)

Apesar do alto grau de dificuldade e exigência, em apenas dois meses, Su Changkong já dominava o básico.

"Já acumulei uma energia de espada: se a liberar, posso eliminar o vice-líder da Gangue dos Cavaleiros Negros com apenas um golpe!"

Acariciando a espada, Su Changkong sentiu a energia invisível envolvê-la, sorrindo satisfeito.

Antes, enfrentando Cao Hong, precisou de três golpes. Agora, com a técnica cultivada por dois meses, poderia matá-lo em um instante!

Claro, ao usar a energia, precisaria começar a nutrir tudo de novo. Era uma arma secreta, a ser usada apenas em situações extremas.

"Amanhã preciso ir a Vila da Colheita de Ginseng comprar remédios."

Ele se espreguiçou. Os ingredientes que comprara antes estavam acabando; era hora de repor o estoque.

Com dinheiro de sobra, Su Changkong podia consumir doses duplas de elixir, gastando mais de seiscentos taéis por mês sem preocupação!

Na manhã seguinte, partiu cedo para Vila da Colheita de Ginseng, a centenas de quilômetros. Chegou ao meio-dia.

"Senhor Wen!"

Fora da mansão do ginseng, sua chegada foi recebida com respeito pelos discípulos, pois era um grande cliente.

"Vou avisar o mestre imediatamente." Sem necessidade de ordem, um discípulo foi avisar Liu Feng.

"Senhor Wen, por favor, entre." Logo, convidado com entusiasmo, Su Changkong entrou e encontrou Liu Feng, o mestre da mansão, que o acolheu calorosamente.

Como de costume, comprou ingredientes suficientes para dois meses.

"Vou-me embora por agora." Su Changkong não se demorou.

"Ei! Meu mestre já é idoso, não sejam rudes!"

Mas, para surpresa de Su Changkong, ouviu vozes alteradas na entrada.

Ali estavam um senhor e um jovem, ambos com expressão de constrangimento diante dos discípulos.

"Mestre Hua Shan, o mestre já pediu: por favor, não nos coloque em dificuldade!"

Um discípulo falou, resignado.

"Mestre Hua Shan?"

Su Changkong ficou surpreso: à porta, estavam um jovem de quinze ou dezesseis anos, de aparência delicada, vestido modestamente e exalando aroma de ervas, e um idoso de cabelos e barba brancos, semblante bondoso, que era ninguém menos que o próprio mestre Hua Shan!

O mestre Hua Shan, que já visitara o Castelo Ferro Negro e ensinara o Jogo dos Cinco Animais a Su Changkong, além de lhe dar uma receita para fortalecer o corpo, sem pedir nada em troca — um favor que Su Changkong não esqueceria!

Não esperava reencontrar o mestre ali.

"Por favor, não nos deixe em apuros! Vão embora!" Os discípulos, resignados e um pouco impacientes, tentavam expulsar os dois.

"Essas pessoas não têm compaixão..." O jovem estava decepcionado.

"O que está acontecendo?" Su Changkong aproximou-se, curioso.

Se fosse outro, Su Changkong não se envolveria, mas o mestre Hua Shan lhe fora benéfico, então decidiu perguntar.

Vários olhares se voltaram para ele, com mestre Hua Shan e o jovem intrigados sobre quem era o jovem de preto.

"Senhor Wen!" Os discípulos o reconheceram, saudando-o respeitosamente.

Um deles explicou: "O mestre Hua Shan veio comprar remédios. Nosso mestre o respeita, já lhe deu o maior desconto possível, vendendo a preço de custo, sem lucro, até com prejuízo. Mas esta é a quinta vez... Não podemos fazer negócios de prejuízo todos os dias!"

Hua Shan ficou constrangido.

O jovem protestou: "Meu mestre só quer salvar os pobres infectados pela epidemia, não para si! Por isso implora a vocês!"

Su Changkong entendeu a situação.

Meses atrás, uma epidemia devastou a região de Cidade Água Clara, causada pelos movimentos ocultos da Lótus Negra. Muitos morreram, e o mestre Hua Shan, ao saber, retornou e dedicou-se a salvar vidas.

Embora recebesse algum pagamento, a maioria dos doentes eram pobres, e ele não cobrava ou cobrava pouco. Mas os ingredientes custavam caro, e o mestre Hua Shan não conseguia cobrir as despesas.

Sem alternativa, voltou várias vezes à mansão, que, admirando sua postura, dava descontos, mas não podia arcar com prejuízos contínuos.

A mansão não era instituição de caridade, e recusar era inevitável.

Su Changkong ponderou e perguntou: "Os remédios que o mestre Hua Shan precisa ainda estão disponíveis?"

"Sim." Um discípulo respondeu.

"Então tragam todo o estoque. Eu pago."

Su Changkong não gostava de dever favores. O mestre Hua Shan lhe ensinara sem pedir nada, e agora, vendo-o em dificuldades, decidiu ajudá-lo. Gastar um pouco era um preço pequeno para retribuir um favor tão grande.

"Senhor... O preço não é baixo, mesmo a preço de custo, são dois mil taéis de prata."

"Tem medo que eu não possa pagar? Vá logo!" Su Changkong falou com autoridade.

"Sim, sim!" O discípulo sentiu uma pressão irresistível, não ousou hesitar, convocando outros para reunir os remédios.

"Senhor, que o céu o recompense! O Senhor certamente será abençoado!" O mestre Hua Shan não imaginava que o jovem de preto seria tão generoso, comprando todo o estoque. Com esses remédios, poderia salvar muitas vidas, e agradeceu repetidamente.

"Não há problema." Su Changkong respondeu tranquilamente.

O mestre Hua Shan convivera com Su Changkong por alguns dias, mas ele mudara o aspecto e assumira a identidade de Wen Tai, além de ter mudado fisicamente, tornando impossível reconhecê-lo.

O jovem ao lado ficou admirado: "Existe mesmo gente tão generosa?"

Discípulo há alguns anos, o jovem acompanhava o mestre Hua Shan, viajando e aprendendo medicina. Vira muitos agradecendo, mas raramente alguém pagava mesmo por ajuda.

Ver alguém pagar sem hesitar era impressionante!

Claro, nem o mestre Hua Shan nem o jovem sabiam que Su Changkong não era um filantropo. Pagava porque devia um favor; pagava dívidas e retribuía favores, nada mais.

Após a espera, a mansão embalou todos os remédios, esvaziando o estoque, enchendo uma cesta e um carrinho.

Su Changkong não dificultou, retirou dois mil taéis em notas de prata e pagou.

"Senhor Wen, agradeço em nome de todos os que serão salvos!" O mestre Hua Shan, emocionado, curvou-se em agradecimento, acompanhado pelo jovem.

"Tenho outros assuntos, vou partir."

Su Changkong assentiu e partiu logo.

"O mundo ainda tem gente boa! Vamos também!" Comentou o mestre Hua Shan, vendo Su Changkong desaparecer.

"Quem será esse senhor Wen? Filho de família rica?" O jovem ficou intrigado, pois nem mesmo filhos de comerciantes ricos entregariam dois mil taéis para desconhecidos.

Perguntou aos discípulos, mas só soube que Wen era um cliente especial, sem mais detalhes.

O mestre Hua Shan e o jovem, cada um com uma carga de remédios, saíram da vila.

"Com esses remédios, poderemos salvar mais de cem doentes da Vila Água Negra!"

O mestre Hua Shan, desde jovem, cultivava a compaixão e desejava salvar o máximo de vidas antes de partir deste mundo.

"Hm?"

A poucos quilômetros da vila, ambos mudaram de expressão: três homens armados bloqueavam o caminho, sorrindo com malícia.

Os três se aproximaram lentamente. O mestre Hua Shan forçou um sorriso e sinalizou ao jovem.

O jovem rapidamente tirou uma bolsa e exclamou: "Senhores, todo o nosso dinheiro está aqui! Somos apenas médicos! Por favor, sejam misericordiosos!"

Os três pareciam querer assaltá-los. O jovem e o mestre Hua Shan sabiam que não podiam enfrentar três homens fortes, então entregaram o dinheiro, esperando que só quisessem roubar, sem matar.

O homem do meio riu, ignorando a bolsa, olhou com avidez para os remédios: "Esse dinheiro não paga nem um mendigo! Os remédios são valiosos, agora são nossos!"

"Vão roubar os remédios?"

O mestre Hua Shan e o jovem ficaram pálidos. Os remédios haviam sido comprados com a generosidade do senhor Wen, e aqueles homens claramente haviam os seguido para roubar.

"Senhores, esses remédios podem salvar mais de cem vidas, por favor, tenham piedade!" O mestre Hua Shan implorou, tentando persuadi-los.

"Chega de conversa! Saiam daqui! Não matamos médicos, isso já é caridade! Esse jovem é um tolo, gastou tanto com desconhecidos, devia ter dado o dinheiro para nós!"

O homem alto e magro, impaciente, mandou ambos irem embora. Com os remédios, poderiam lucrar muito.

O jovem mordeu os lábios, tirou um tubo de bambu da manga e soprou com força!

"Zuuu!"

Uma agulha de prata saiu disparada em direção ao homem de azul à direita.

Ele se assustou, instintivamente protegendo o rosto com a mão.

"Ploc!"

Sentiu dor na mão, a agulha penetrara. "Seu desgraçado..." tentou xingar, mas logo ficou tonto, corpo paralisado, caiu espumando. "Tem... veneno?"

O jovem, determinado a não deixar os remédios serem roubados, atacou com a agulha envenenada e neutralizou um deles!

Mas ainda restavam dois.

"Desgraçado! Vai morrer!"

O homem forte, vendo o companheiro cair, rugiu furioso, sacou a espada e avançou, atacando o jovem.

"Hua Yi, cuidado!"

O mestre Hua Shan, alarmado, puxou o jovem, expondo-se ao ataque.

Ele fechou os olhos, esperando a morte, mas o golpe não o atingiu!

Uma figura de preto, que ninguém vira chegar, apareceu à sua frente, segurando a lâmina com os dedos, impedindo o ataque.

"Senhor Wen!" O jovem, ainda assustado, exclamou. O homem de preto era o próprio Wen Tai!

(Fim do capítulo)