Capítulo Sessenta e Nove: A Besta de Pulso e o Elixir Fervente! A Emboscada do Lótus Negro!
Quanto ao destino da Fortaleza do Ferro Negro, se Mo Ferro pretendia reconstruí-la ou desfrutar de uma velhice tranquila, isso já não dizia respeito a Su Changkong.
Su Changkong já havia feito o suficiente: eliminara as ameaças à Fortaleza do Ferro Negro, mas ele não poderia passar a vida inteira ali, protegendo-a para sempre!
Na manhã seguinte, Su Changkong escondeu a Armadura de Besta de Ferro em uma montanha deserta a mais de dez quilômetros da Cidade Água Clara. Ele mesmo foi à cidade, alugou uma casa bastante tranquila e ali repousou.
“Está na hora de preparar o Pó Ferve-Sangue!”
No pequeno pátio, sentindo-se um pouco recuperado física e mentalmente, Su Changkong não ficou ocioso e começou a manipular o Pó Ferve-Sangue.
As ervas para o preparo já estavam todas em posse dele, mas a mistura exigia tempo; do contrário, Shi Zijiang teria provado pessoalmente os efeitos do veneno!
Sangue de serpente de ventre vermelho, erva verme-sangue, flor sangue-murcha...
Su Changkong triturou, fervilhou e combinou cada ingrediente conforme a receita que o médico Hua Shan lhe dera, seguindo rigorosamente cada etapa.
Após um ou dois dias de trabalho, Su Changkong fitou o pequeno pote diante de si, repleto de um pó rubro. Não pôde evitar engolir em seco.
Bastava aproximar-se para que o aroma do pó ativasse seu próprio sangue, fazendo-o ferver e lhe tingir o rosto de vermelho!
“Isto... é realmente um veneno terrível! Até mesmo guerreiros do Reino do Sangue teriam dificuldade em resistir!”
Su Changkong se admirou com a potência do preparado. O médico Hua Shan realmente encontrara, por acaso, uma receita de veneno mortal.
Decidido a testar os efeitos, Su Changkong capturou um rato, amarrou-o, dissolveu o pó em água até obter uma pasta densa e a aplicou com uma pequena lâmina, cortando levemente a pele do animal.
Em poucos instantes, o rato de pelo negro começou a se contorcer, acometido por uma dor indescritível: seu sangue corria desenfreado, como água fervente, o corpo inchou e, de seus poros e feridas, o sangue começou a vazar. Após alguns espasmos, morreu ali mesmo!
“É realmente potente! Se eu tivesse isso na luta contra Shi Zijiang e tivesse passado no espinho da armadura, bastaria um corte para que ele caísse morto na hora, e o combate não teria sido tão difícil!”
O poder do Pó Ferve-Sangue espantou Su Changkong: menos de dez respirações, e o rato estava morto de forma horrenda!
Bastava envenenar uma arma e causar um ferimento, e mesmo um guerreiro do Reino do Sangue não escaparia de um final trágico. Este veneno, que atacava o sangue de modo tão cruel, era verdadeiramente temível.
Usar veneno pode soar vil, mas na luta pela vida não há escrúpulos: vence quem ri por último! Todos os meios são válidos para alcançar a vitória.
Com o Pó Ferve-Sangue pronto, Su Changkong se pôs a pensar em como utilizá-lo ao máximo.
Chegou à conclusão de que o melhor seria equipar armas de arremesso para ataques à distância.
Com veneno nas armas ocultas, bastaria um ferimento para que o efeito mortal se manifestasse.
“Vou alugar uma ferraria e fabricar minhas próprias armas!”
Sem hesitar, Su Changkong investiu uma quantia considerável de prata para alugar uma ferraria bem equipada na Cidade Água Clara. Fechou as portas e começou a projetar e confeccionar as armas de que precisava.
“Vou fabricar uma besta de manga... Preciso que seja discreta, possa ser escondida na manga e seja eficaz em momentos críticos, pegando o inimigo de surpresa!”
Decidiu-se, então, por uma besta de manga: pequena, presa ao antebraço e oculta sob a roupa. Não teria a potência de uma besta de mão, com alcance de cem metros, mas não precisava disso.
O objetivo era unicamente garantir que o veneno atingisse o adversário com um simples ferimento.
Primeiro, fez os desenhos. Já tivera experiência fabricando bestas anteriormente.
Com o projeto pronto, pôs-se à obra. A complexidade e a precisão exigidas para a besta de manga eram muito maiores que as de uma besta normal: quanto menor o mecanismo, mais precisos e hábeis deveriam ser os movimentos; um erro mínimo seria fatal.
Forja (7º Nível – Técnica Sublime 1%)
A forja de Su Changkong era diária, e o esforço não era menor que o dedicado às artes marciais. Somando-se ao trabalho recente na Armadura de Fera Selvagem, enquanto se concentrava na fabricação da besta de manga, atingiu naturalmente um novo patamar, alcançando o sétimo nível, assim como já fizera com a Técnica da Lâmina Corta-Ferro!
Contudo, ele suava em bicas ao lado da fornalha, forjando cada peça delicada.
Após meia quinzena de trabalho, Su Changkong finalmente concluiu a besta de manga conforme idealizara.
Examinando o exterior, via-se um cilindro de meio côvado de comprimento com três aberturas, permitindo o carregamento de três flechas especiais.
Colocou a besta sobre o braço esquerdo, inseriu as três flechas, armou o mecanismo, e as peças internas se tensionaram, emitindo um leve som, como um relógio.
O disparo podia ser feito de duas maneiras: com as duas mãos, pressionando o mecanismo, ou apenas com o braço, cerrando os dedos, tensionando os músculos e flexionando o pulso para acionar a mola, o que era ainda mais discreto.
Só alguém com a técnica de forja de Su Changkong seria capaz de produzir um mecanismo tão refinado.
No pátio, Su Changkong mirou uma árvore, cerrou os dedos, flexionou o pulso, tensionou os músculos e ativou a besta.
“Peng, peng, peng!”
Com sons abafados de molas e peças, as três flechas dispararam em formação triangular, cravando-se na árvore.
“Puf, puf, puf!”
As três flechas penetraram cerca de um terço na madeira, mostrando grande força.
“Aumentei o peso das flechas e sacrifiquei o alcance. A distância letal efetiva é de pouco mais de dez metros. Para aumentar a potência, o desgaste das peças é grande; depois de algumas utilizações, o mecanismo se danifica...”
Ainda assim, Su Changkong estava satisfeito com o resultado de meio mês de esforço.
A besta de manga disparava três flechas de uma vez, com máxima potência a dez passos, e, mesmo que fosse descartável, para ele não seria problema.
Afinal, era uma arma oculta, de uso raro. Mesmo com maior alcance, o inimigo teria tempo de reagir; portanto, dez passos bastavam!
Su Changkong pincelou veneno nas pontas das flechas, assim como envenenou a lâmina da sua espada corta-ferro.
Bastava que ferisse seu oponente: mesmo um guerreiro do Reino do Sangue estaria à beira da morte!
O Pó Ferve-Sangue aliado à besta de manga era, sem dúvida, uma nova carta na manga de Su Changkong, aumentando sua sensação de segurança.
“Faz tempo que não vou à delegacia ver Wang Yun. Daqui a uns dias, irei de novo; preciso economizar mais dinheiro.”
Su Changkong se espreguiçou.
Andava bastante ocupado: coletando ingredientes, invadindo a Gangue do Cavaleiro Negro, fabricando bestas e cuidando da saúde. Já fazia quase um mês que não via Wang Yun.
Tinham um acordo: para cada discípulo da Seita Lótus Negra que Su Changkong matasse, Wang Yun lhe pagaria mil taéis de prata. Era sua principal fonte de renda!
Su Changkong queria saber se Wang Yun tinha novas informações e, assim, ganhar mais dinheiro.
Quando tivesse o suficiente, partiria para a cidade-fortaleza de Molin, onde tentaria obter a Pílula do Sangue Vital para avançar ao Reino do Sangue!
No dia seguinte, Su Changkong se arrumou, vestiu-se de negro, expressão severa, e, sob a identidade de Wen Tai, foi à delegacia encontrar Wang Yun.
“Senhor Wen, por favor, por aqui.”
A chegada de Su Changkong fez com que os guardas à porta se curvassem respeitosamente: sabiam que o Sr. Wen era um hóspede ilustre do magistrado Wang Yun e não ousavam descuidar-se.
Atravessou o pátio dos fundos, onde Wang Yun residia e trabalhava.
Logo encontrou Wang Yun, que, comparado à última vez, parecia visivelmente mais abatido.
“Sr. Wen, finalmente veio!”
Wang Yun se iluminou ao vê-lo.
Su Changkong sentou-se a convite e assentiu levemente: “Estive em retiro, pois encontrei um bloqueio durante o treinamento. Olhando para o senhor, algo ruim aconteceu?”
Wang Yun suspirou: “Muita coisa... Já ouviu falar da Gangue do Cavaleiro Negro?”
Ao ouvir, Su Changkong teve um leve sobressalto, mas disfarçou: “Gangue do Cavaleiro Negro? O que houve?”
Wang Yun ficou sério: “Há pouco mais de quinze dias, a Gangue do Cavaleiro Negro ofendeu a Seita Lótus Negra. Um dos mestres da seita veio pessoalmente, matou Shi Zijiang e o terceiro chefe Chen Zhuang, e partiu sem ser detido!”
“Matar Shi Zijiang... Não há ninguém em toda a Cidade Água Clara que possa se comparar a tal guerreiro!”
Wang Yun demonstrava preocupação.
Su Changkong achou graça em silêncio.
Para ocultar sua identidade e confundir os inimigos, fingira ser da Seita Lótus Negra ao enfrentar a Gangue do Cavaleiro Negro e matar Shi Zijiang; assim, todos acreditavam que fora um verdadeiro membro da seita o responsável pela queda do temido chefe!
O acontecimento abalou todo o submundo da cidade.
Naturalmente, Su Changkong não esclareceu nada; limitou-se a fingir surpresa: “A Seita Lótus Negra matou Shi Zijiang? Não é uma boa notícia?”
“Sim, é algo bom. Com a morte de Shi Zijiang, a gangue mergulhou em caos naquela mesma noite, sendo atacada por todos os lados. Em pouco tempo, virou alvo de todos, quase à beira da extinção. Porém, a Seita Lótus Negra ficou ainda mais temida!”
Wang Yun suspirou.
A Gangue do Cavaleiro Negro crescera rápido demais, tinha bases instáveis. Enquanto Shi Zijiang vivia, mantinha a ordem; morto, os guerreiros que se uniram à gangue começaram a se dispersar, brigando pelos espólios. Em pouco tempo, desmoronaram, tornando-se pó da história.
Mas o fato de um mestre da Seita Lótus Negra ter matado Shi Zijiang só aumentou o temor de todos pela seita.
“Enfim, magistrado, por mais forte que seja a Seita Lótus Negra, não podemos deixá-los agir livremente. Há informações sobre discípulos da seita?”
Su Changkong foi direto ao assunto: viera para ganhar dinheiro!
“Sim! Recebi novas informações ontem, veja, por favor.”
Wang Yun recuperou-se, pegou um pergaminho escondido sob a mesa e o entregou a Su Changkong.
Su Changkong o abriu e leu.
“Ning Cheng, visto há alguns dias na Vila Mar Verde, matou alguns oficiais locais e está sendo procurado. É discípulo da Seita Lótus Negra, suspeito de ter atingido o Reino da Força Divina. Segundo informações, esconde-se numa cabana na Floresta Luofeng, é extremamente perigoso.”
O pergaminho trazia informações e retrato do discípulo: Ning Cheng, por volta dos trinta anos, com uma cicatriz perto do olho, claramente alguém perigoso.
“Reino da Força Divina, hein... Vou até lá.”
Su Changkong guardou o pergaminho, despediu-se de Wang Yun e saiu da delegacia como de costume: limpo e eficiente.
Esperava que Ning Cheng carregasse bastante prata, para lucrar um pouco mais!
Assim que Su Changkong partiu, o rosto de Wang Yun tornou-se hesitante e aflito.
Neste momento, a porta foi aberta por alguém que entrou sem avisar, com total falta de respeito, mas Wang Yun não demonstrou desagrado, apenas um leve temor.
O visitante era um homem de azul, de aparência culta.
Com um sorriso, o homem disse: “Aquele é o responsável por matar quase dez discípulos da minha Seita Lótus Negra? Sinto uma aura perigosa nele; de fato, é um mestre.”
Wang Yun, de feição carregada, perguntou: “O que pretendem fazer com ele?”
O homem de azul sorriu friamente: “Matou tantos dos nossos? O que faremos? Vamos arrancar-lhe a pele, acender a lanterna com sua gordura, fazê-lo experimentar todas as torturas até se arrepender de cada ato!”
O tom casual do homem era carregado de frieza, fazendo Wang Yun sentir arrepios na espinha.
“Wen Tai... me perdoe.” Wang Yun sentou-se, pálido e impotente.
Wang Yun contratara Su Changkong para eliminar discípulos da Seita Lótus Negra, enfraquecendo o poder da seita na cidade. Apesar do cuidado de Su Changkong, não há segredo que dure para sempre.
Com tantas mortes, alguém deduziu que o “Rosto Fantasma” caçava a seita por encomenda. E ninguém era mais suspeito que Wang Yun, o magistrado local.
Foi assim que, há pouco tempo, um mestre da Seita Lótus Negra bateu à porta, ameaçando a vida de Wang Yun, sua família e amigos, exigindo que ele colaborasse para que o assassino pagasse caro.
Sem escolha, Wang Yun cedeu. Apesar do remorso, para proteger a si e aos seus, entregou o paradeiro a Su Changkong, certo de que, avisados por pombo-correio, os mestres da seita já o esperavam.
Su Changkong, ao se lançar naquela tocaia, dificilmente sobreviveria!
“Desculpe... Sr. Wen... Desculpe...” Wang Yun repetia em pensamento, fechando os olhos, o coração cheio de conflito e arrependimento.
Por um lado, torcia para Wen Tai escapar; mas, se escapasse, saberia que fora traído e viria buscar vingança!
Se Wen Tai morresse, a Seita Lótus Negra o pressionaria ainda mais; se sobrevivesse, certamente o decapitariam.
Vivo ou morto Wen Tai, Wang Yun não tinha mais saída!
O homem de azul cruzou as pernas num canto da sala, sorrindo.
Esperava receber logo a notícia da morte do “Rosto Fantasma”, para ver Wang Yun cair em completo desespero, e assim forçá-lo a servir à Seita Lótus Negra. Com isso, a Cidade Água Clara cairia definitivamente em suas mãos!
Quanto a Wen Tai ou “Rosto Fantasma”? Para eles, não passava de um incômodo menor, uma formiga facilmente esmagada, que ninguém recordaria. Quantos outros, confiantes em sua própria capacidade, já haviam sido aniquilados durante o crescimento da seita?
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