Capítulo Setenta e Cinco: Avanço ao Reino do Qi e Sangue! O Limite da Longevidade!

"Consegui!"

Su Changkong apertou o punho com força, o rosto tomado de euforia. Inspirando fundo, com o coração inquieto, abriu a tampa do forno de alquimia. Dentro, havia dez pílulas; algumas queimadas e cheias de impurezas, outras desfeitas, incapazes de se formar. Apenas duas reluziam em vermelho intenso, do tamanho de um polegar, exalando um aroma medicinal penetrante.

"Estas são as Pílulas de Sangue e Qi?" Su Changkong segurava as duas pílulas vermelhas, incapaz de conter a emoção. A Pílula de Sangue e Qi, um elixir capaz de fortalecer vitalidade e energia, era feita de ingredientes caros e exigia a habilidade de um mestre alquimista. Agora, após grande esforço, Su Changkong finalmente conseguiu duas delas.

"Hora de aproveitar o embalo e continuar!"

Rapidamente, guardou as duas pílulas em um pequeno frasco de jade e, sentindo-se inspirado, iniciou a quinta fornada. Para sua alegria, a quarta fornada produziu três pílulas perfeitas. Na quinta tentativa, fracassou completamente, reduzindo os ingredientes a resíduos. Na última fornada, Su Changkong teve novamente sucesso, sentindo-se abençoado por uma intuição súbita.

"Cinco pílulas!"

O coração de Su Changkong batia acelerado: a última fornada não apenas foi bem-sucedida, mas produziu cinco pílulas, igualando a soma das duas fornadas anteriores!

"Se eu conseguisse esse resultado em todas as fornadas... seria perfeito." Su Changkong não pôde deixar de pensar nisso, mas sabia que fora afortunado; nem mesmo um mestre conseguiria resultados tão constantes.

Quase todo o dinheiro de Su Changkong fora gasto, mas havia valido a pena. Não apenas criou dez pílulas de Sangue e Qi, mas também aprimorou sua técnica de alquimia, um avanço que dinheiro algum poderia comprar.

"Que estas dez pílulas me ajudem a transformar-me, a avançar ainda mais!"

Contemplando as dez pílulas perfumadas no frasco, Su Changkong pensava consigo. Sem hesitar, engoliu uma delas e iniciou a prática da Técnica da Respiração da Tartaruga.

A potência da pílula se espalhou pelo corpo de Su Changkong, proporcionando uma sensação de calor e conforto; o sangue parecia se purificar, transformando-se. Mas essa metamorfose não era instantânea, exigindo paciência e cultivo até atingir o auge e mudar naturalmente.

Como sempre, Su Changkong dedicava-se diariamente às artes marciais e às práticas de cultivo, sem descanso. As pílulas que ingerira iam sendo absorvidas, fortalecendo seu corpo e vigor.

Su Changkong percebeu que cada pílula levava cinco dias para ser digerida. Assim, a cada cinco dias, tomava uma nova, sustentando o crescimento de sua vitalidade.

O tempo passou rapidamente; mais de trinta dias se foram, e Su Changkong manteve-se recluso, saindo pouco, sentindo sua energia aumentar a cada dia.

"Está perto... Minha vitalidade está quase no limite, prestes a completar a transformação!"

Ele sentia claramente que estava a um passo de ingressar em um novo estágio.

No alvorecer, sob o céu cinzento ainda adormecido, dois intrusos chegaram ao portão do seu solar.

Eram dois homens robustos, de aparência rude.

"É aqui mesmo?" perguntou o homem à esquerda, vestindo camiseta curta, exibindo braços musculosos e uma tatuagem no ombro, encarando o alto muro do solar.

"Sim, é aqui. Segundo minhas observações, o morador é um jovem, vive recluso e sozinho neste grande solar. Alugar um lugar desses sem precisar trabalhar... ou é rico, ou é alguém importante. Vamos nos aproveitar e viver bem!" O da direita, alto e de olhos triangulares, lambeu os lábios.

Ambos vieram para trabalhar na cidade de Mo Lin, mas tinham pouca habilidade. Aprenderam artes marciais por alguns anos e se mantinham vigilando cassinos e cobrando dívidas.

Agora, haviam posto os olhos em Su Changkong. Descobriram que o solar, antes vazio, fora alugado por um jovem aparentemente comum, recém-chegado à cidade. Calculando que era alguém abastado e sozinho, decidiram invadir o solar em busca de riquezas.

"Vamos, esperamos que o rapaz esteja dormindo. Pegamos o dinheiro e saímos. Se nos descobrir... talvez tenhamos que usar força e assumir um crime!" O de tatuagem riu baixo. Ambos tinham experiência em artes marciais e, se preciso, não hesitariam em eliminar testemunhas.

Na imensa cidade de Mo Lin, o desaparecimento de um ou dois forasteiros era coisa corriqueira.

Pensando nisso, ambos escalaram agilmente o muro alto do solar, que nada lhes impediu.

No silêncio da madrugada, o solar parecia deserto, sem cães nem servos, vasto e vazio.

Pisando leve, exploraram cautelosamente o lugar, à procura de tesouros.

"Que som é esse?"

Ao adentrar o solar, ouviram uma sequência de ruídos: como aves voando, feras correndo, macacos brincando, tudo misturado num caos.

"O que está acontecendo? Haverá outros animais aqui?"

O homem de olhos triangulares e o de tatuagem trocaram olhares de dúvida, hesitaram um instante e prosseguiram furtivos.

Ao cruzar por rochas e lagos artificiais, depararam-se com uma área ajardinada, repleta de árvores, parecendo um pequeno bosque.

"O quê?"

Olhando, ficaram perplexos: entre as copas, uma ave vermelha voava, envolta por uma aura escarlate, os galhos tremendo em seu salto ágil.

"Não... não é uma ave... é uma pessoa!"

Logo perceberam: o que voava era um homem! Tão rápido e ágil, que parecia caminhar entre as copas como se fossem chão, dando-lhes a ilusão de voar.

"Boom!"

No segundo seguinte, a figura vermelha saltou das árvores, caindo com o peso de um urso selvagem, poderosa e impactante. Ao aterrissar, o solo tremeu e se formou uma depressão de dois ou três metros de diâmetro.

"Rugido!"

A figura se movia como um urso furioso, ora como um tigre que brada, sem emitir som, mas fazendo ecoar gritos em seus ouvidos.

"Ele... está treinando? Que tipo de arte marcial é essa?"

Ambos, ao verem a figura vermelha ao longe, arregalaram os olhos, reconhecendo que estava praticando artes marciais, mas o movimento e as técnicas eram além de qualquer imaginação!

Ora girava como uma garça, ora abalava o solo como um urso, ora rugia como um tigre, encenando diferentes animais selvagens com beleza e vigor.

"Vamos... vamos sair!"

Após algum tempo, o homem tatuado recobrou o juízo, puxando o colega atônito e sussurrando depressa.

Por mais ingênuos que fossem, sabiam que aquela figura era certamente o morador do solar, e não o jovem indefeso que imaginaram, mas um lutador de força aterradora!

"Maldição... um rapaz consegue ter esse nível? Estágio da Força Divina? Ou da Coragem Divina?"

Despertando do choque, ambos fugiram, assustados; nem mesmo o mestre da academia onde treinaram lhes transmitia tamanho medo quanto o jovem que praticava ali.

Mal deram alguns passos, sentiram um vento forte ao lado, balançando seus corpos; ao perceberem a mudança, um terror tomou conta deles.

"O que estão... olhando?"

Uma voz fria ressoou. Diante deles, sem que percebessem, surgiu um tigre gigante vermelho, de fauces abertas, pronto a devorá-los; o odor de sangue e as presas brilhando os paralisaram.

"Ah!"

O súbito ataque do tigre vermelho fez ambos gritarem de terror, sentindo o coração disparar e a alma vacilar, caindo para trás, olhos arregalados, desfalecendo no chão, sem vida.

"Morreram de susto?"

Su Changkong franziu a testa ao ver os dois homens sem sinais de vida, um tanto sem palavras.

Os dois haviam invadido seu solar com más intenções. Naquela madrugada, Su Changkong já estava acordado, praticando, absorvendo o poder da pílula de Sangue e Qi.

Ao depararem-se com Su Changkong em seu auge, foram literalmente mortos de medo!

O movimento assustador durante seu treino já os deixara sem reação; ao interceptá-los, Su Changkong provocou uma ilusão tão intensa que ambos tiveram parada cardíaca e morreram instantaneamente.

Era compreensível: antes, Su Changkong estava no estágio da Coragem Divina, e diante de Liu Bai Ren, do estágio de Sangue e Qi, sentia-se oprimido. Aqueles dois, provavelmente nem haviam atingido o estágio da Força Refinada; diante de Su Changkong, com o sangue e Qi em metamorfose, não precisaria nem lutar para matá-los com sua energia explosiva.

"Ufa!"

Su Changkong respirou fundo, acalmando seu Qi; a aura de sangue que o envolvia foi dissipando.

Três dias antes, após absorver a nona pílula, Su Changkong atingiu o auge físico, realizando a primeira metamorfose natural do sangue e Qi, ingressando no estágio de Sangue e Qi, sem encontrar obstáculos.

Isso era esperado: para romper ao estágio de Sangue e Qi, era preciso atingir o auge da vitalidade, além de ter boa constituição e idade adequada.

Se fosse mais velho, o corpo já enfraquecido tornaria a transformação quase impossível.

Com a ajuda das pílulas, corpo jovem e talento raro, Su Changkong não teve dificuldade em superar esse estágio.

"Após entrar no estágio de Sangue e Qi, meu corpo pareceu desenvolver-se novamente, rompendo limites; fiquei mais forte, e até as técnicas de Cinco Animais e Respiração da Tartaruga, antes estagnadas, avançaram rapidamente. Minha longevidade aumentou dez anos!"

Sentindo as mudanças, Su Changkong admirava-se com a transformação.

Após a primeira metamorfose do sangue e Qi, era como se renascesse!

Cinco Animais e Respiração da Tartaruga, em breve, romperiam para um novo nível.

Até a longevidade aumentou: de 100 para 110 anos.

O avanço no caminho marcial podia, de fato, ampliar a vida, mas era necessário chegar a esse estágio; de cada dez mil lutadores, talvez um alcançasse tal feito.

"Apesar de ter avançado, estou sem dinheiro." Su Changkong suspirou, apesar da felicidade.

O estágio de Sangue e Qi tem quatro níveis e doze metamorfoses, cada três marcando um novo nível: Aura de Sangue, Fumaça de Sangue, Dragão de Sangue e Forno de Sangue.

Su Changkong, recém-ingresso, estava no primeiro estágio, Aura de Sangue. Para completar doze metamorfoses, ainda havia um longo caminho.

Pensou em formas de ganhar dinheiro. Dominava a alquimia, que poderia ser lucrativa, mas a competição era acirrada.

Só o alquimista Sun Yinian, da Loja de Pílulas Preciosas, tinha décadas de reputação na cidade; Su Changkong não teria como rivalizar.

Mesmo oferecendo seus serviços gratuitamente, poucos aceitariam; prefeririam pagar alto para Sun Yinian.

A produção de pílulas é cara, e uma falha pode significar grande prejuízo.

Se fosse ele, também preferiria o alquimista experiente a um novato desconhecido.

Além disso, sua alquimia estava no terceiro nível, capaz de produzir apenas Pílulas de Vitalidade e Sangue e Qi, nada refinado; algumas falhas bastariam para arruinar sua reputação.

"Melhor não pensar nisso agora. Quando romper as técnicas de Respiração da Tartaruga e Cinco Animais, busco formas de ganhar dinheiro. Com poder, não há o que temer."

Deixou de lado as preocupações.

Olhando para os dois cadáveres, pensou que ambos tinham merecido o fim; logo os colocou em sacos e os enterrou num canto remoto do solar, planejando, quando possível, descartá-los fora da cidade.

Para Su Changkong, foi apenas um pequeno incidente. Continuou sua rotina diária de treino: Cinco Animais, Respiração da Tartaruga, Técnica da Espada Cortante, Técnica de Cuidado da Lâmina, preenchendo o dia.

Após alcançar o estágio de Sangue e Qi, sentiu como se tivesse rompido barreiras; as técnicas de Cinco Animais e Respiração da Tartaruga, antes dependentes de força física, romperam em um mês.

"Rugido!"

Pela manhã, treinando Cinco Animais, Su Changkong combinava movimentos e sons: ora como um tigre saltando na floresta, ora como uma ave voando ao céu.

Tigre, veado, urso, macaco, pássaro; praticou cada um inúmeras vezes.

Agora, ao atingir o extremo, era como se se dividisse em cinco formas distintas, 54 variações dominadas plenamente; quando quieto, parecia um veado cruzando a mata, ágil e silencioso; quando feroz, um tigre rugindo, dominando a floresta.

Quem visse Su Changkong praticar Cinco Animais ficaria fascinado, admirando a perfeição: não parecia um nível alcançável por humanos, nem apenas por esforço.

Ao extremo, seu sangue e Qi fervilhavam, acelerando; uma fina névoa vermelha emanava dos poros, formando uma aura.

"Rompi..."

Su Changkong enxugou o suor, parando o treino, sentindo um prazer inédito; um sorriso surgiu em seus lábios: Cinco Animais finalmente havia rompido para um novo estágio!

Cinco Animais (8º nível, Domínio Supremo 1%)

Su Changkong avançou, atingindo o oitavo nível, Domínio Supremo.

"Cinco Animais... Domínio Supremo? Entre todos que praticaram esta técnica ao longo da história, poucos chegaram tão longe!"

Sentia-se orgulhoso e realizado.

Qualquer técnica é fácil de iniciar, difícil de dominar; para alcançar o Domínio Supremo, não basta esforço, exige talento. Sem isso, décadas de prática podem não bastar.

"O oitavo nível de Cinco Animais, as variações e movimentos são muito mais sofisticados. Se enfrentar aquele membro da Seita do Lótus Negra, mesmo com o mesmo estágio, com Cinco Animais no Domínio Supremo, posso derrotá-lo!"

Cheio de confiança, sabia que poderia vencer adversários como Liu Bai Ren sem depender de armas secretas ou venenos.

"Agora é a vez da Respiração da Tartaruga!"

Esta técnica também estava no limiar.

Três noites depois, ela rompeu logo após Cinco Animais!

Deitado, Su Changkong respirava; a energia da Respiração da Tartaruga tornou-se mais densa, como um oceano azul, fluindo incessantemente, parte do sangue assimilando-se, acelerando a circulação.

"Rumble!"

Ao extremo, parecia uma tartaruga gigante emergindo do mar, ondas batendo na costa.

Após algum tempo, a energia estabilizou, mas havia mudado drasticamente.

Respiração da Tartaruga (7º nível, Técnica Magistral 1%)

Se antes a energia era como um riacho, agora era uma cachoeira poderosa.

"Ufa!"

Su Changkong inspirou profundamente, concentrando a energia nos pulmões; ao máximo, expeliu de repente.

"Xiu!"

Um jato azul de energia, como uma flecha de água, disparou contra um copo de madeira sobre a mesa.

"Crack!"

O copo explodiu em pedaços, como se martelado.

"Com a Respiração da Tartaruga no sétimo nível, minha energia é muito mais poderosa, capaz até de ser lançada fora do corpo, em forma de flecha!"

Admirou-se: esta era a essência da técnica interna. No início, fraca, mas com o tempo, revela habilidades extraordinárias.

A capacidade de lançar energia para matar inimigos a um metro era inimaginável para lutadores comuns.

"Se o chefe Liu da Seita do Lótus Negra ressuscitasse, eu lhe mostraria o verdadeiro significado de crueldade!"

Recordou: meses atrás, Liu Bai Ren quase o matou, mas agora poderia esmagá-lo com uma mão, sem precisar de armas secretas.

Nome: Su Changkong (17 anos)
Longevidade: 130 anos
Valor de Potencial: 20 pontos
Técnicas dominadas: Cinco Animais (8º nível, Domínio Supremo 1%), Técnica da Espada Cortante (7º nível, Técnica Magistral 67%), Respiração da Tartaruga (7º nível, Técnica Magistral 1%), Técnica de Cuidado da Lâmina (5º nível, Destaque 18%)
Habilidades: Forja (7º nível, Técnica Magistral 6%), Alquimia (3º nível, Compreensão Profunda 7%)

Su Changkong verificou seu painel de atributos: após romper para Sangue e Qi, com as técnicas de Cinco Animais e Respiração da Tartaruga avançando, sua longevidade atingiu 130 anos!

Isso era quase o limite humano; até onde sabia, no Planeta Azul, o recorde de vida era de cerca de cento e quarenta ou cinquenta anos, algo raríssimo.

Su Changkong já se aproximava desse patamar; seu valor de potencial atingira vinte pontos, elevando talento e compreensão ainda mais, tornando-se cada vez mais extraordinário.

Com o avanço, finalmente sentiu algum alívio.

Lutadores do estágio de Sangue e Qi eram raros mesmo em cidades grandes como Mo Lin; considerados mestres, podiam ascender socialmente, servir ao Império Yan, integrar tropas de elite, glorificando sua família.

"Preciso ganhar dinheiro! Com mais recursos, poderei fabricar mais pílulas, promovendo novas metamorfoses até o auge!"

Su Changkong não se contentava com o presente.

"Vou encontrar Wan Xun amanhã. Tenho mais de cinquenta Pílulas de Vitalidade, guardarei algumas e venderei o restante para recuperar parte do investimento."

Durante três meses, Su Changkong praticou alquimia, fracassando na maioria das fornadas, mas obtendo cinquenta pílulas vendáveis.

Na manhã seguinte, alterou a aparência, vestiu preto e visitou novamente o Pavilhão Wan Lin.

"Senhor Li, por favor, entre!"

Wan Xun, responsável pelo Pavilhão, recebeu-o calorosamente.

Nos últimos tempos, Su Changkong gastara cerca de cinquenta mil taéis de prata ali, tornando-se um cliente ilustre.

No reservado do segundo andar, Su Changkong foi direto ao ponto: "Gerente Wan, consegui algumas pílulas recentemente e gostaria de saber quanto valem."

Tirou um frasco de Pílulas de Vitalidade e o colocou sobre a mesa.

Wan Xun abriu o frasco, observou a pílula e a cheirou.

Após algum tempo, sorriu com pesar: "Senhor Li, são Pílulas de Vitalidade feitas por um alquimista em treinamento, certo? Qualidade aceitável, mas longe do excelente. Aqui no Pavilhão Wan Lin temos fornecedor exclusivo e não podemos comprar suas pílulas."

Com vasta experiência, Wan Xun reconheceu facilmente as pílulas, avaliando a qualidade: suficientes, mas não excepcionais.

O Pavilhão não poderia vender pílulas de qualidade irregular, pois isso prejudicaria a reputação da família Wan.

Su Changkong não se incomodou; não queria dever favores por tão pouco, então perguntou: "Sabe onde há um mercado onde posso vender estas pílulas sem restrições?"

Com a expressão “sem restrições”, sugeriu discretamente o Mercado Fantasma.

Em geral, cada região tinha um Mercado Fantasma, como em Cidade Shui Qing; Mo Lin certamente também. Wan Xun, experiente, deveria saber.

Acessando tal mercado, Su Changkong poderia vender suas pílulas a preços razoáveis; se não conseguisse, poderia fabricar flechas de alta qualidade e lucrar também.