Capítulo 119: A Arte Divina da Alquimia! Tempestades se Formam!
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O homem que tentou roubar as pílulas de sangue e energia se levantou do chão com dificuldade, segurando o braço ferido, sem ousar dizer uma palavra, e afastou-se rapidamente com a cabeça baixa.
No mercado fantasma, havia apenas a ordem mais básica; mesmo que morresse ali, ninguém o defenderia.
Ao ver a brutalidade de Su Changkong, as pessoas não puderam deixar de sentir certo receio.
“Formem fila! Dinheiro na mão, mercadoria na outra!” Su Changkong bradou.
“Pílulas de sangue e energia por 1.500 taéis de prata cada, qualidade melhor que as do mercado...” No mercado fantasma, pessoas ocultando suas identidades disputavam ansiosamente as pílulas.
“Essas pílulas vendem fácil... 1.500 taéis para comprar, vender por 2.000 não é exagero, certo?”
Alguns estavam animados, comprando para revender e lucrar algumas centenas de taéis.
As 90 garrafas de pílulas de Su Changkong não eram vendidas individualmente — 15.000 taéis por garrafa era inacessível para a maioria —, mas ainda assim havia mais demanda do que oferta.
Em menos de meia hora, as 90 garrafas foram completamente vendidas.
Alguns compravam para uso próprio, não querendo perder oportunidade de adquirir pílulas de excelente qualidade por um preço justo; os que não tinham dinheiro juntavam-se em grupos para dividir uma garrafa. Outros compravam para revender e ganhar diferença.
Mas tudo isso não importava para Su Changkong. Se vendesse ao preço de mercado, mesmo com a qualidade superior, as vendas seriam lentas, e ele não tinha tempo para isso.
Ele precisava recuperar o dinheiro rápido para comprar mais matérias-primas e iniciar uma nova rodada de fabricação de pílulas, então economizar tempo era essencial.
“Pronto, tudo vendido!” Su Changkong anunciou em voz alta após meia hora; a última garrafa fora vendida, e em troca recebeu uma pilha de notas de prata.
“1,35 milhão de taéis.” Ele conferiu novamente, totalizando 1,35 milhão de taéis em notas.
Além de recuperar os 900 mil taéis investidos, teve um lucro líquido de 450 mil taéis — o fruto de um mês de trabalho árduo.
“Vai ter mais pílulas para vender na próxima vez?” Perguntaram os que não conseguiram comprar.
“Talvez no próximo mês, depende do meu humor.” Su Changkong respondeu evasivamente, sem garantir que venderia novamente.
Sem outras opções, a multidão começou a se dispersar, mas muitos olhavam para Su Changkong com um brilho estranho nos olhos.
Ele percebeu tudo, mas manteve a expressão indiferente, como se não notasse a ganância refletida nos olhares.
Guardou as notas, virou-se e saiu do mercado fantasma sem demora.
Na montanha deserta e silenciosa fora do mercado, a noite era profunda, e apenas a luz do luar filtrava-se entre as folhas espessas, conferindo um ar ainda mais sombrio e silencioso.
Su Changkong caminhava sozinho, um sorriso frio surgindo no canto da boca por trás da máscara: “Vieram bastantes...”
Ele sentia que desde que deixara o mercado, vários pares de olhos o seguiam na escuridão.
Era normal.
Ao vender quase mil pílulas de sangue e energia em alta visibilidade, era impossível não chamar atenção. Todos sabiam que ele carregava uma enorme fortuna em prata.
Embora Su Changkong parecesse alguém difícil de enfrentar, e que possuir tantos frascos indicava um passado notável, o dinheiro despertava cobiça, e muitos o seguiam na esperança de encontrar uma chance de ganhar uma fortuna fácil.
“Mais de uma dezena... realmente não têm medo de morrer.” Su Changkong balançou a cabeça, resignado.
Mais de dez pessoas o perseguiam, com níveis variados de habilidade: alguns habilidosos, ocultando sua energia e difíceis de detectar, outros tão fracos que mal conseguiam controlar os batimentos cardíacos, todos facilmente descobertos por Su Changkong.
Mas isso estava dentro das expectativas dele. Vender tantas pílulas certamente atrairia inveja; então ele decidiu usar o exemplo para amedrontar, eliminando os problemas pela raiz.
“Se cobiçam minha fortuna, por que não atacam logo?” Su Changkong parou e virou-se, falando friamente.
“Esperem os outros atacarem primeiro! Não queremos ser os primeiros a agir!”
“Vamos ver a força desse sujeito antes de agir!”
Apesar da voz de Su Changkong, ninguém ousava atacar.
Ser o primeiro a atacar seria desvantajoso; aquele homem forte com máscara de touro não parecia fácil de enfrentar, e mesmo se conseguissem derrotá-lo, os outros estariam esperando para aproveitar a situação.
Su Changkong balançou a cabeça, incrédulo: cobiçam meu dinheiro, mas não têm coragem de agir?
“Vou contar até três, então atacamos juntos! Ele carrega mais de um milhão em notas, se matarmos ele, cada um pode ganhar pelo menos dezenas de milhares!”
Finalmente, alguém perdeu a paciência e convocou os outros. Ele tinha algum domínio sobre sua energia, fazendo sua voz ecoar de todos os lados, dificultando a localização exata.
“Três!”
“Dois!”
Enquanto esse contador avançava, os olhares dos perseguidores ficaram mais ferozes e cruéis. Su Changkong, por mais extraordinário que fosse, teria dificuldades contra tantos oponentes.
“Chega de enrolar! Não podemos esperar mais!”
Antes do último número ser dito, Su Changkong riu alto e atacou primeiro!
Repentinamente, os que o seguiam ficaram surpresos, pois Su Changkong balançou o corpo e desapareceu aos seus olhos.
“Cadê ele?”
Atrás de uma grande árvore, um homem com máscara de rato ficou atônito.
De repente, arrepios percorreram seu corpo, e uma sombra imensa cobriu-o.
“Quando ele... chegou aqui?”
O homem com máscara de rato ficou paralisado, sem conseguir ver o movimento veloz de Su Changkong, que já estava atrás dele.
“Corre!”
O homem não ousou olhar para trás e disparou para o lado, tentando aumentar a distância.
Mas uma enorme mão, do tamanho de um leque, agarrou sua cabeça e o ergueu.
“Solta... solta... me poupe... por favor!”
Ele agitava braços e pernas desesperadamente, implorando por misericórdia.
“Provocou os outros para atacar, mas você mesmo se escondeu longe?”
Su Changkong riu friamente. Aquele homem havia sido o instigador do ataque; ele seria o primeiro a pagar!
“Ka ka ka!”
Enquanto gritos de dor e ossos quebrando ecoavam, Su Changkong apertou os dedos, deformando e esmagando a cabeça do homem com máscara de rato, cujo cérebro e sangue jorraram como melancia esmagada.
O corpo mole caiu inutilizado, e Su Changkong o jogou para longe casualmente.
“Ele... morreu?”
Os outros viram a cena horripilante e ficaram gelados. Aquele homem podia manipular sua energia para espalhar a voz e confundir a direção, indicando grande poder, mas Su Changkong o matou como se fosse uma formiga.
“Já que vieram, ninguém sai vivo!”
Sob o luar, os olhos de Su Changkong brilhavam com um tom sanguíneo por trás da máscara. Num instante, seu corpo forte se moveu numa velocidade que ultrapassava a percepção comum, aparecendo diante de uma árvore grossa.
Seu punho direito golpeou com força direta.
“Ka cra!”
O golpe, afiado como uma lâmina, atravessou a árvore robusta; o homem de preto que se escondia atrás foi lançado para trás, o peito afundado, sangue e pedaços de órgãos se espalhando, a máscara ocultando seu rosto enquanto ele morreu instantaneamente sem sequer um grito.
“Ka cra!”
Antes que o homem caísse no chão, Su Changkong girou agilmente, semelhante a um cervo entre as árvores, puxando um homem mascarado que tentava fugir pelo mato a vários metros de distância. Com as duas mãos, torceu-lhe o pescoço em 360 graus com facilidade.
“Fuja! Fuja!”
A cena era aterradora. Su Changkong matou três pessoas em instantes, e os demais, já temendo o pior, tentaram fugir.
Mas nenhum deles conseguia correr tão rápido quanto Su Changkong, que dominava o sétimo nível da transformação sanguínea e a nona etapa da técnica dos cinco animais.
“Bang bang!”
Su Changkong girou o corpo e, como um pássaro em voo, atingiu dois que tentavam escapar com golpes pesados, quebrando seus corpos e fazendo-os cair ensanguentados.
Eles não eram adversários para Su Changkong.
“Homem-touro! Chega! Nós só queríamos observar, não temos más intenções!”
Do outro lado, atrás de uma árvore, dois homens semelhantes em tamanho, usando máscaras de gato e cachorro, sentiram que Su Changkong os havia detectado.
Eles gritaram e ativaram sua energia sanguínea, envolvendo seus corpos em uma fina névoa protetora.
Eram guerreiros no estágio inicial do sangue e energia, capazes de enfrentar muitos adversários.
No entanto, diante de Su Changkong, que exibia a forma de um dragão sanguíneo, eles foram dominados.
“Guerreiro do estágio dragão sanguíneo?” Um deles arregalou os olhos, sentindo um frio na espinha.
Esse nível era raro, e no exército local esses guerreiros ocupavam cargos importantes.
Sob essa pressão, eles mal conseguiam mover um dedo.
Um passo de Su Changkong e suas garras rasgaram seus corpos frágeis como papel, atravessando seus peitos. Caíram no chão sem reação.
“Não me mate... fui louco... por favor!” imploraram os dois restantes.
“Todo meu dinheiro é seu! Por favor, senhor touro, me poupe!”
Com todos eliminados, os outros caíram de joelhos, implorando por suas vidas.
Arrependidos, não esperavam que Su Changkong fosse tão poderoso.
“Já é tarde demais!”
Su Changkong não mostrou misericórdia. Eles suplicavam agora, mas se ele fosse fraco, teriam devorado ele como lobos famintos.
Em pouco tempo, mais de dez corpos jaziam na floresta.
“Todos mortos?” Alguns curiosos, a certa distância, ouviram os gritos agonizantes e sentiram o cheiro de sangue, ficando com o rosto pálido e recuando para evitar problemas.
“Sem graça.”
Su Changkong balançou a cabeça na floresta. Ele não era mais o garoto de antes; esses traidores nem sequer serviam para aquecê-lo.
Matando os perseguidores facilmente, ele recolheu suas posses, somando dezenas de milhares de taéis em prata.
Feito isso, desapareceu na mata.
Su Changkong tinha certeza de que essas mortes assustariam outros interessados em prejudicá-lo, e da próxima vez que vendesse no mercado fantasma, ninguém ousaria atacá-lo.
Com mais de um milhão de taéis em notas, voltou para a cidade de Dafeng, onde, sob diferentes disfarces, comprou matérias-primas em várias lojas para continuar a fabricar pílulas.
E não esqueceu o acordo com o homem de máscara de carneiro para a próxima negociação.
Três dias depois, Su Changkong foi ao local combinado, o Monte Vento Forte, uma montanha deserta na região.
Dessa vez, levou armas, pois poderia ser uma armadilha para roubar sua fortuna.
Chegando, sentou-se silenciosamente no topo de uma árvore.
“Estão chegando!” Ao anoitecer, viu cinco ou seis homens entrando pela trilha da montanha.
O líder era o homem de máscara de carneiro, acompanhado por outros cinco, todos vestidos de preto, armados e com o rosto coberto.
Eles estavam atentos, demonstrando experiência em negociações de itens valiosos e cientes dos perigos.
“Pode descer.”
Su Changkong saltou da árvore sem esconder sua energia. O homem de máscara de carneiro e os outros notaram o homem de túnica preta e máscara de macaco.
“É ele, o comprador do ouro com padrão estelar.”
O homem de máscara de carneiro falou respeitosamente ao centro do grupo.
O homem no centro vestia uma túnica preta, cabeça envolta em faixas negras, rosto coberto por uma máscara de bronze, apenas os olhos expostos.
Su Changkong percebeu que ele era um mestre, fundindo-se com a floresta ao redor.
O homem de máscara de bronze também avaliou Su Changkong, percebendo sua energia oculta.
Após alguns momentos, falou educadamente: “Pode me chamar de Face Azul. E você, como se chama?”
“Macaco Demônio,” respondeu Su Changkong, improvisando.
“Ouvi que quer comprar ouro com padrão estelar?” Face Azul perguntou.
“Sim, trouxe a mercadoria.”
Face Azul fez um sinal e o homem de máscara de carneiro abriu uma caixa à distância para evitar mal-entendidos.
Dentro da caixa havia pedaços de metal prateado com finas linhas brilhantes como estrelas, belíssimos — ouro com padrão estelar, uma preciosidade que valia uma fortuna.
O homem de máscara de carneiro informou: “São 3 jins, ao preço combinado de 12.000 taéis por liang, totalizando 360 mil taéis de prata.”
“Posso verificar?” Su Changkong pediu.
“Claro.” Respondeu Face Azul.
Su Changkong examinou uma pequena peça, do tamanho de um polegar.
Ele apertou a peça com força, e ela não se deformou, confirmando a qualidade.
“Está ótimo! Realmente ouro com padrão estelar!” Su Changkong sorriu.
Ele então retirou uma pequena balança e pesou as peças, que somaram exatamente 3 jins.
“Aqui está, 360 mil taéis em notas.”
Ele contou 36 notas de 10 mil taéis cada e pagou com confiança.
O homem de máscara de carneiro verificou a autenticidade das notas e acenou para Face Azul.
“Foi um prazer fazer negócio.”
Face Azul sorriu e marcou a próxima negociação para o mesmo horário no mês seguinte, perto do Rio Qingliu.
Su Changkong concordou e ambos se despediram.
“Só três quilos e meio de ouro com padrão estelar valem mais de 300 mil taéis?”
Enquanto guardava as peças na caixa, Su Changkong pensava no valor exorbitante.
Dizia-se que o governador de Dafeng, Pei Yang, usou centenas de jins desse ouro para forjar uma armadura, um luxo inacreditável.
Se pudesse, Su Changkong também queria fabricar um cadinho de alquimia com ouro puro, não só para pílulas marcantes, mas para uso futuro.
Mas precisaria de dezenas ou centenas de jins, o que custaria tempo e dinheiro demais.
Mesmo com contatos para conseguir o ouro, levaria anos para acumular o suficiente, então por enquanto faria um cadinho padrão, e depois melhoraria.
Após o primeiro negócio, Su Changkong voltou para sua mansão alugada na cidade de Dafeng e mergulhou na fabricação das pílulas.
As pílulas de sangue e energia eram de alta dificuldade para fabricar; alquimistas comuns tinham dificuldade em lucrar com elas.
Mas com seu nível seis em alquimia, Su Changkong podia ganhar dezenas de milhares de taéis por mês.
O intenso trabalho quase o impedia de treinar artes marciais, mas acelerava muito seu progresso na alquimia.
Ele estimava que, quando começasse a fabricar pílulas demoníacas, seu nível em alquimia chegaria ao sétimo, aumentando as chances de sucesso.
“Desta vez, fiz 100 a mais que da última vez — mil pílulas no total!”
Um mês passou num piscar de olhos, e um sorriso apareceu no rosto de Su Changkong.
Sua taxa de sucesso aumentara, e com a mesma quantidade de materiais, conseguiu 100 pílulas a mais, puro lucro.
“Amanhã vou vender no mercado fantasma.”
Su Changkong se espreguiçou.
Apesar do cansaço diário, ele se sentia feliz com seu progresso e com a proximidade de seu objetivo.
À noite seguinte, o mercado fantasma em Donglin Mountain estava movimentado.
De repente, um som rompeu o silêncio.
“Pílulas de sangue e energia! Vendendo barato! Quem chegar primeiro leva!”
Uma voz grossa e familiar ecoou, atraindo todos os olhares.
Na rua do mercado, um homem alto e musculoso, usando máscara de touro, estava sentado de pernas cruzadas diante de pequenos frascos comuns, mas todos sabiam que continham as tão desejadas pílulas.
Um guerreiro que domina o corpo poderia, com sete ou oito pílulas, subir rapidamente ao estágio sanguíneo, em vez de depender do tempo.
“É o Rei Demônio Boi! Ele voltou para vender pílulas de sangue e energia!”
“Esse Rei Demônio Boi é temido! No mês passado, quem tentou mexer com ele morreu!”
Todos tinham uma impressão profunda do homem forte de máscara de touro.
No mês anterior, Su Changkong eliminara mais de dez inimigos no mercado, ganhando má fama e apelido.
Logo, alguém se aproximou cautelosamente.
“Senhor Boi, essas pílulas são da mesma qualidade e preço de antes?”
“Sim.” Su Changkong respondeu sucintamente.
O homem ficou animado.
“Vou comprar uma garrafa!”
No mês anterior, ele queria comprar, mas não tinha dinheiro. Agora, com preço e qualidade iguais, não hesitou.
Pagou e abriu o frasco, sentindo o aroma da pílula.
“Ótimo... com essa pílula, devo alcançar a transformação sanguínea e entrar no estágio sanguíneo. Talvez eu possa entrar na cavalaria de Dafeng e conseguir um cargo, trazendo honra à família!”
“Senhor Boi, quero uma garrafa!”
“Duas garrafas, aqui estão 30 mil taéis, senhor Boi!”
Vendo isso, outros também compraram apressadamente.
As pílulas de Su Changkong não eram inferiores a nenhuma no mercado e ainda eram mais baratas, então mesmo quem não usava para si as comprava para revender.
Su Changkong estava satisfeito; se vendesse caro, mesmo com qualidade superior, não venderia tão rápido.
Ele precisava economizar tempo, então vendia barato, aumentando o volume e o lucro total.
Em menos de meia hora, as 100 garrafas, mil pílulas, foram vendidas por 1,5 milhão de taéis em notas.
Depois de vender, Su Changkong não ficou, virou-se e foi embora.
Desta vez, muitos lançaram olhares gananciosos, mas mais ainda de medo e respeito.
No mês anterior, mais de dez assassinos morreram tentando roubá-lo, e ninguém esquecia que o misterioso Rei Demônio Boi não era alguém para se mexer.
Saindo do mercado e chegando à borda da montanha Donglin, Su Changkong calmamente disse: “Se têm algo a dizer, apareçam.”
Na segunda vez vendendo no mercado, ele ainda era seguido por pessoas, e, por seu sentido, não eram bandidos comuns, mas verdadeiros mestres.
Um vento frio soprava na floresta, quando três figuras surgiram, formando um triângulo em volta dele.
Um era um velho de túnica azul, com aura profunda, cabelos e barba brancos, como um sábio.
Os outros dois, um gordo e um magro, ambos de quarenta e poucos anos, mostravam batimentos firmes e energia abundante em seus corpos.
“Você é o Rei Demônio Boi?”
O gordo de túnica azul falou primeiro, com voz imponente.
“Quem são vocês?” Su Changkong respondeu indiferente.
O gordo bateu no peito: “Sou Guan Huarong, da família Guan.”
“Da família Guan?” Su Changkong assentiu. A família Guan era uma das grandes e poderosas famílias de Dafeng, envolvidas no comércio de pílulas. Ele já imaginava o motivo da visita.
O magro, com rosto longo e expressão irritada, encarou Su Changkong e gritou: “Você não sabe que quebrou as regras?”
“Que regras?” Su Changkong respondeu friamente por trás da máscara.
O magro bufou: “Vender pílulas de sangue e energia a preços tão baixos é competição desleal, bagunçando o mercado de pílulas de Dafeng! Você despertou a ira de todos!”
Seu tom era de acusação e raiva.
Su Changkong entendeu que eles eram mestres das grandes famílias e que estavam ali para repreendê-lo.
Ao vender muitas pílulas de qualidade e preço baixos, ele afetava os lucros das famílias que vendiam mais caro.
Para elas, ele estava tentando desestabilizar o mercado.
Mas Su Changkong não se intimidou.
“Eu vendo barato porque quero. Vocês podem vender mais barato que eu se quiserem. As regras que vocês criaram, eu não tenho que seguir. Quem vocês acham que são?”
Ele estava pronto para lutar, sabendo que demonstrar fraqueza só encorajaria os outros.
“Então você quer guerra? Acha que pode enfrentar todas as famílias de Dafeng sozinho?”
O magro ficou frio, sua energia fervilhando.
“Vocês representam todas as famílias? Quero ver quando arrancar sua cabeça e ir reclamar com suas famílias, quem será o mais arrogante!”
Su Changkong respirou fundo, sua energia sanguínea fluindo como ondas turbulentas, aquecendo o ar ao redor.
O velho de túnica azul e os outros ficaram surpresos; aquele homem mascarado não era fraco.
Embora parecesse um homem rude e forte, ele tinha um nível marcante em artes marciais.
A batalha parecia iminente, mas o velho suspirou e disse: “Senhores, não precisamos lutar.”
Ele olhou para Su Changkong com sinceridade: “Você pode vender pílulas, todos têm direito a ganhar dinheiro, mas vender barato demais pode bagunçar o mercado e prejudicar nossos negócios. Todos temos famílias para sustentar; não precisamos de conflito que cause prejuízo.”
Era a clássica tática do “um faz o papel do autoritário, outro o conciliador”.
Su Changkong entendeu que eles queriam apenas saber se ele pretendia vender barato por um longo tempo.
Se fosse só temporário, não causaria grandes danos.
“Quem se importa com as famílias de vocês? Meu mestre está para avançar no caminho da alquimia, então estou vendendo muitas pílulas que não preciso. No máximo, um ano ou meio ano, depois que meu mestre avançar, não tenho tempo para ficar aqui.”
Ele falou com arrogância, deixando claro que não pretendia competir deslealmente a longo prazo.
“Seu mestre? Se seu mestre é tão forte e bom alquimista, quem seria ele?”
Os três se entreolharam, impressionados.
O poder que Su Changkong demonstrou não era de um fraco, e as pílulas eram fabricadas por seu mestre.
Ter um mestre assim indicava alguém extraordinário.
Eles não imaginavam que Su Changkong mesmo fabricava as pílulas; seu temperamento rude e aparência robusta não combinavam com um mestre alquimista.
Sabendo que Su Changkong não queria prejudicá-los, os três relaxaram.
O velho sorriu: “Se for assim, desculpe-nos pela intromissão. Se quiser, pode trazer seu mestre para nos visitar.”
“Despeço-me!” Responderam e se retiraram rapidamente.
“Vamos vigiar o mercado. Se ele vender pílulas, compramos tudo antes dos outros.” O velho falou baixinho enquanto se afastavam.
Eles não proibiam outros de ganhar dinheiro, apenas não queriam perder seu espaço. Se Su Changkong vendesse barato por um tempo, poderiam simplesmente comprar e revender por um preço maior, um bom acordo para todos.
Eles só queriam ter certeza de que ele não era um inimigo perigoso, e ao ver que não era, ficaram tranquilos.
“Só isso? Não deveriam estar furiosos e querer me destruir? Eu mato eles e depois vou atrás das famílias deles?”
Su Changkong ficou surpreso com a facilidade com que eles foram embora.
Mas ele estava satisfeito; evitar conflitos era melhor.
Depois disso, ele não se importou e seguiu seu caminho, com a próxima negociação marcada para três dias depois.
Após esse episódio, a vida ficou mais tranquila.
Todos os meses, no meio do mês, Su Changkong, sob o nome Rei Demônio Boi, vendia todas as pílulas no mercado fantasma e depois ia ao local combinado comprar ouro com padrão estelar.
Seis meses se passaram desde sua chegada a Dafeng.
À noite, perto do cadinho de alquimia, o fogo diminuía.
Su Changkong abriu o cadinho, e um aroma intenso de ervas encheu o ambiente.
Dentro, repousavam seis pílulas vermelhas, exalando perfume medicinal.
Um sorriso surgiu em seu rosto.
Alquimia (nível 7, maestria 1%)
Nos últimos seis meses, Su Changkong trabalhou incansavelmente, e com sua alta capacidade potencial de 33 pontos, sua alquimia avançou rapidamente.
Ele alcançou o sétimo nível, a maestria, um estágio impressionante!
“Ótimo! Tudo está quase pronto! Com alquimia nível 7, as chances de sucesso na fabricação das pílulas demoníacas são muito maiores. Só espero que o céu recompense meu esforço!”
Estava ansioso, pois a pílula demoníaca, feita principalmente com núcleo de cristal demoníaco, valia todo o esforço.
(Próximo capítulo previsto para o dia 19 às 22h00)
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