Capítulo Onze: Técnica do Fogo Escarlate! Um Valor Inestimável!

Su Longtian acomodou-se no assento número 27, em um canto, aguardando pacientemente. Durante a espera, mais pessoas continuaram a chegar, até que o salão se encheu com cerca de quarenta ou cinquenta participantes.

O tempo avançou até o final da manhã, quando a cerimônia começou. Um jovem elegante, vestido com uma túnica azul, subiu ao palco central. Ele saudou a todos: “Sou Zhao Bufan, da família Zhao, responsável por esta sessão. Agradeço a presença de todos, é uma honra tê-los aqui!”

Zhao Bufan, membro destacado da família Zhao, possuía uma presença marcante. Observando-o, Su Longtian percebeu que seus passos eram firmes e sua postura imponente, indicando algum domínio das artes marciais.

“Não há de quê! Com um convite do senhor Zhao, é claro que não poderíamos recusar,” respondeu um dos notáveis de Vila Leste, sentado entre os demais.

Sem rodeios, Zhao Bufan anunciou: “Damos início ao leilão. O primeiro item é a escritura do Restaurante Leste, o maior da vila, com preço inicial de 400 taéis de prata.” O Restaurante Leste, de propriedade da família Zhao, era conhecido pela clientela numerosa. O leilão tratava sobretudo de bens locais que não poderiam ser levados pela família.

“Quinhentos taéis!” gritou um homem corpulento, vestido com roupas luxuosas.

“Quinhentos e cinquenta!” replicou um homem de meia-idade no assento 11.

Su Longtian ficou admirado; embora Vila Leste tivesse menos de vinte mil habitantes, não faltavam homens de fortuna entre os presentes.

Por fim, a escritura foi vendida por setecentos taéis de prata. Zhao Bufan passou a leiloar outros bens e propriedades da família Zhao, em ritmo acelerado. Su Longtian, pouco interessado nesses itens e sem dinheiro para comprar, aguardava ansiosamente pela venda dos manuais de artes marciais.

O tempo passou; meia hora depois, quase todos os bens haviam sido vendidos.

“Agora, leiloaremos um manual profundo de cultivo interno, encontrado por um antepassado da família Zhao, que graças a ele tornou-se um nome respeitado nos círculos marciais do Condado de Mexun!”

As palavras de Zhao Bufan fizeram Su Longtian se animar; finalmente, o manual de cultivo interno que ele aguardava estava prestes a ser anunciado.

Um discípulo da família Zhao trouxe um tabuleiro com um livro de capa antiga.

“O nome deste manual é Técnica do Fogo Escarlate. Quem dominar o Qi do fogo escarlate poderá queimar carne e ossos do inimigo com vigor e poder incomparáveis. É uma arte marcial rara no Condado de Mexun!”

Zhao Bufan, visivelmente empolgado, apresentou com entusiasmo a Técnica do Fogo Escarlate.

“Manual de artes marciais?”

“O famoso Zhao Dragão de Fogo, antepassado da família, conquistou grande fama. Dizem que sozinho derrotou mais de dez bandidos, tudo graças ao cultivo desta técnica?”

Alguns dos notáveis murmuravam com interesse, mas não havia grande entusiasmo. Para os comerciantes comuns, um manual interno pouco servia; é preciso tempo e dedicação para aprender, e nem todos têm sucesso.

Su Longtian, porém, percebeu que alguns mascarados estavam visivelmente inquietos, claramente interessados no manual do Fogo Escarlate, assim como ele.

“O preço inicial é de 600 taéis,” anunciou Zhao Bufan. Era o valor mais elevado entre todos os itens leiloados até aquele momento.

“Nem metade do preço inicial eu posso pagar,” pensou Su Longtian, resignado. Mal começou, já estava fora da disputa.

“Setecentos taéis!”

“Oitocentos taéis!”

“Mil taéis!”

Os lances subiram rapidamente, ultrapassando mil taéis, inclusive por um comerciante rico vestido com trajes luxuosos. Embora ele próprio não pudesse usar a técnica, seus filhos poderiam tentar; afinal, neste mundo, além de riqueza, era necessário poder para proteger seus bens.

“Mil e cem taéis,” disse um homem de olhos estreitos, vestido de preto, com voz rouca. “Sou Yan Song, da Lâmina das Areias. Peço que me deem a honra de ceder a técnica para mim.”

“Yan Song da Lâmina das Areias? O famoso caçador de recompensas?” O salão ficou apreensivo.

Caçadores de lâminas eram pessoas que aceitavam recompensas do governo, capturando criminosos perigosos para receber pagamentos. Yan Song era conhecido na região de Cidade das Águas Claras, graças à sua habilidade com a lâmina e sua destreza marcial. Ele buscava o manual para superar um novo obstáculo em seu cultivo.

Ao ouvir Yan Song, os outros participantes hesitaram e não continuaram a disputa, temendo provocá-lo.

“Que Lâmina das Areias nada! Ofereço mil e duzentos taéis!” retorquiu um mascarado com rosto de raposa, em tom firme.

“Corajoso!” Yan Song ficou sombrio, lançando um olhar feroz ao homem de máscara de raposa, mas não disse mais nada, tampouco continuou a aumentar o lance. O que pensava, só ele sabia.

“Parabéns ao cliente do assento 17 pela aquisição da Técnica do Fogo Escarlate!” Zhao Bufan sorriu. Para a família Zhao, vender a técnica era puro lucro, pois mantinham o original; mil e duzentos taéis por um manual era um negócio excelente.

O homem de máscara de raposa subiu ao palco, entregou as notas de prata a Zhao Bufan e recebeu o manual, voltando ao seu lugar sem se importar com o olhar gelado de Yan Song.

“Ah... falta de dinheiro,” suspirou Su Longtian, lamentando não poder participar do leilão, pois não tinha mil taéis de prata.

“Em seguida, leiloaremos outro manual de artes marciais,” anunciou Zhao Bufan, para surpresa de Su Longtian.

“Outro manual?” Su Longtian ficou admirado.

Os comerciantes presentes também se entreolharam; o manual anterior atingira o preço exorbitante de mil e duzentos taéis, e agora a família Zhao apresentava outro?

Um discípulo trouxe um novo tabuleiro com um livro antigo.

“Esta técnica se chama Respiração da Tartaruga!” declarou Zhao Bufan.

“Respiração da Tartaruga?”

“Parece uma técnica de terceira categoria...” Ao ouvir isso, alguns sorriram e um mascarado chegou a rir alto.

A Respiração da Tartaruga era realmente uma arte marcial pouco sofisticada, considerada inferior.

Zhao Bufan, vendo a reação, esforçou-se em apresentar: “Esta técnica, encontrada por acaso pela família Zhao, é excelente para prolongar a vida e fortalecer o corpo. Com prática constante, pode-se controlar profundamente o próprio corpo, ocultar a respiração, encolher ossos e muito mais. É extraordinária! E não exige talento especial; qualquer um pode praticar!”

“Prolongar a vida? Praticar Respiração da Tartaruga é perder tempo!” Apesar do empenho de Zhao Bufan, alguns conhecedores balançaram a cabeça.

A técnica, embora não fosse totalmente comum, era de fato de terceira categoria. Ela prometia longevidade, mas a prática era lenta, e o tempo gasto não compensava a suposta extensão da vida.

Mesmo com anos de prática, a técnica pouco aumentava a força de combate; um praticante mediano era inferior a lutadores comuns. Quem escolheria dedicar-se a uma técnica tão limitada?

“Respiração da Tartaruga? Longevidade?” Enquanto os demais desdenhavam da técnica, Su Longtian sentiu seu corpo se estremecer de emoção.