Capítulo Noventa e Cinco: A Mão Esmagadora de Almas de Lí Hun! Uma Intenção Assassina Avassaladora!

“Abaixo do terceiro estágio do Qi e Sangue, ninguém consegue resistir ao meu golpe!” Su Changtian sentia-se satisfeito com o progresso dos últimos dias. Sua técnica de lâmina tinha como característica o golpe fatal: quem não suportasse sua lâmina, só restava a morte.

Su Changtian trazia consigo duas lâminas — uma que acumulava energia, raramente desembainhada, e outra para os combates comuns.

“Covarde!” Enquanto Su Changtian abatia Xu Jiashi, um rugido furioso ecoou ao longe.

Era no confronto entre Sikong Zhan e Wang Tianyuan que as coisas haviam mudado drasticamente.

Rufaram trovões nos céus enquanto ambos liberavam todo o poder de seu Qi e Sangue, exalando uma fumaça espessa em meio ao confronto acirrado. De repente, uma flecha, mais rápida que o som, zuniu pelo ar, envolta em vento e trovão.

Era Sikong Huang, que, observando de longe, aguardara pacientemente o momento certo para intervir.

“Clang!”

Wang Tianyuan percebeu a ameaça mortal e desferiu um corte violento com sua lâmina curva avermelhada, partindo a flecha em pleno voo e fazendo soar um estrépito de metal contra metal. Ainda assim, seu braço adormeceu com o impacto — de fato, aquela flecha preparara-se por muito tempo, e era temível.

“Zás!”

Sikong Zhan não desperdiçou a oportunidade, avançou agressivamente. Sua grande lâmina serrilhada desceu como as mandíbulas de um tubarão. Apesar de Wang Tianyuan se esforçar para evitar, seu braço armado foi decepado à altura do ombro.

“Covarde miserável!” Wang Tianyuan, suando frio de dor, vociferava com olhos flamejantes, lutando com Sikong Zhan, mas a flecha de Sikong Huang já desequilibrara a balança. Com o braço decepado, a derrota era certa.

A raiva e o desespero de Wang Tianyuan eram imensos, pois acreditava que, em combate justo, teria grande chance de vencer Sikong Zhan.

Mas Sikong Zhan apenas zombou: “Isto é uma guerra de vida ou morte, não um duelo amigável!”

Sikong Zhan jamais pensou em um combate singular — quanto mais demorasse, mais baixas teria seu grupo. Permitir que Sikong Huang atacasse das sombras e juntos eliminassem Wang Tianyuan era a melhor estratégia para minimizar perdas!

Mesmo resistindo ao máximo, Wang Tianyuan, agora amputado, perdeu rapidamente o resto de sua força. Em poucos movimentos, Sikong Zhan decapitou-o com um só golpe.

“Wang Tianyuan está morto!” Sikong Zhan ergueu a cabeça do inimigo, cujos olhos ainda reluziam ódio, e bradou em alta voz.

“O capitão... morreu?” Os demais piratas, ao ouvirem o desfecho, empalideceram e a desesperança se instalou, devastando a moral do grupo.

“O jovem mestre já matou o líder dos bandidos!”

“Avancem! Matem todos! Cem taéis de prata por cada cabeça!”

Os membros da Seita da Baleia Gigante, ao saberem da notícia, inflamaram-se de euforia, olhos injetados de sangue, e lançaram-se à matança dos piratas.

Cada pirata abatido era recompensado com prata verdadeira. Já em maior número, a Seita da Baleia Gigante só encontrara resistência inicial graças à ferocidade dos piratas. Agora, com a moral destruída, a matança tornou-se unilateral.

“Ah!” Gritos desesperados ecoavam. Não havia para onde fugir, e a Seita da Baleia Gigante tampouco pretendia fazer prisioneiros.

Afinal, piratas são perigosos demais para serem poupados, e mantê-los custaria caro. Eliminá-los era a solução mais simples e ainda fortaleceria a reputação da Seita da Baleia Gigante!

“Misericórdia! Eu me rendo!” Alguns piratas, ao perceberem a derrota, tentaram se entregar, mas foram friamente executados, sem compaixão ou piedade.

Su Changtian assistiu a tudo sem qualquer traço de compaixão. Para ele, piratas eram bandidos que saqueavam navios mercantes no mar, condenando tripulações inteiras à destruição e morte. Não havia grande diferença entre eles e ladrões de estrada.

Se escolheram o caminho do saque, deviam estar preparados para pagar com a vida.

Logo, os gritos cessaram. O solo cobria-se de cadáveres, o sangue tingindo a areia de escarlate.

“A operação foi bem-sucedida.” Su Changtian suspirou aliviado. Desta vez, surpreenderam o grupo de Wang Tianyuan e, praticamente sem perdas, conquistaram uma vitória esmagadora.

“Façam a contagem do campo de batalha! Wang Tianyuan era o sétimo maior pirata, deve ter grandes riquezas!”

Sikong Zhan ordenou que revistassem a ilha em busca dos tesouros pilhados pelo grupo de Wang Tianyuan.

Mas, de repente, um som de trombeta estridente e urgente cortou o ar, inquietando a todos.

“Inimigos à vista?” Diante do alerta, todos mudaram de expressão. Era o aviso de emergência vindo dos discípulos da Seita da Baleia Gigante que vigiavam os navios de guerra.

“Rápido! De volta aos navios!” Sikong Zhan, percebendo o perigo, não hesitou. Esqueceu os tesouros e ordenou retirada imediata.

“O que está acontecendo?” Ninguém mais se preocupou com o cansaço, todos correram em direção aos navios.

Se realmente surgissem inimigos, precisavam embarcar. Se os navios fossem destruídos, ficariam presos na ilha, condenados à morte.

Su Changtian também correu, apreensivo, em direção à orla.

Ainda que assustados, os discípulos da Seita da Baleia Gigante mantiveram a ordem e embarcaram rapidamente.

“Inimigos! Muitos inimigos! Pelas bandeiras são o Grupo Lâmina de Sangue, o Grupo Lobos do Mar e o Grupo Espectro... Oito navios de guerra se aproximam!”

O batedor da Seita da Baleia Gigante, postado no alto do mastro, avistou ao longe, entre a névoa, as embarcações que se aproximavam em grande velocidade, com bandeiras tremulando ao vento. Gritou o alerta.

“Grupo Lâmina de Sangue, Lobos do Mar e Espectro? São o nono, sexto e quinto maiores piratas? Como é possível?”

O rosto de Sikong Huang demonstrava uma gravidade sem precedentes.

No Mar da Chuva Azul havia dezoito grandes grupos de piratas, cada um dominando uma parte do mar, com ocasional confronto, mas geralmente sem se intrometerem uns nos outros. Wang Tianyuan era o sétimo na hierarquia.

Agora, três dos maiores piratas estavam ali, em força total, claramente mirando a Seita da Baleia Gigante.

“Mal acabamos de derrotar Wang Tianyuan e já chegam três outros grupos? Alguém nos traiu!”

O rosto de Sikong Zhan escureceu. A operação fora sigilosa, nem mesmo os membros da seita sabiam do destino até estarem quase na ilha.

Mas os três grupos piratas chegaram logo em seguida, o que só podia ser obra de um traidor. Sikong Zhan sabia de imediato quem era o responsável.

“Meng Sang... Ele é vice-líder da seita, é verdade. Não bastasse não se dar bem comigo, ainda se alia a forasteiros para nos destruir?”

Sikong Zhan rangeu os dentes, tomado de raiva.

Intrigas internas são comuns, mas trair a própria seita e aliar-se a inimigos externos é algo imperdoável.

“Irmão!” Sikong Huang chamou ao lado.

“Transmitam as ordens! As cinco embarcações devem se dispersar e forçar passagem! Rumo ao porto da Seita da Baleia Gigante!”

Sikong Zhan não perdeu a calma. Enfrentar os inimigos de frente seria suicídio; só restava romper o cerco e tentar salvar o máximo possível.

Todos já estavam a bordo. As bandeiras foram erguidas, e os remadores esforçaram-se ao máximo para acelerar as cinco embarcações em direção ao horizonte.

“Fomos descobertos? Não é preciso mais se esconder! Acelerem! Hoje, a Seita da Baleia Gigante nunca mais ousará navegar!”

Num navio de cem metros, com a bandeira da cabeça de lobo, um homem de cabelos desgrenhados e uma cicatriz no rosto, semelhante a um lobo feroz, dava ordens rindo alto.

“Sikong Zhan! Da última vez você escapou por pouco, hoje será diferente!”

Em outro navio, um homem magro, de olhos triangulares e pele pálida como papel, soltou um urro que ecoou por milhas, demonstrando o poder de sua energia.

Era o quinto maior pirata, Li Hun, o Mão Espectro, que já duelara com Sikong Zhan meses antes, deixando-o gravemente ferido.

“A Seita da Baleia Gigante se tornou poderosa demais no Mar da Chuva Azul e hoje ainda eliminaram Wang Tianyuan. Não podemos permitir que façam o mesmo conosco. Precisamos golpeá-los com força!”

Outro homem, de olhar gélido e uma longa espada avermelhada à cintura, também estava determinado.

Os três grupos, ao saberem do ataque da Seita da Baleia Gigante contra Wang Tianyuan, decidiram unir forças para eliminá-los.

Havia rivalidades antigas, a fama da seita era grande, e o antigo líder Sikong Yong deixara os piratas em pânico no passado. Agora, com a chance de vingança, todos queriam acertar as contas.

“Meng Sang...” No navio Baleia Negra, Su Changtian tinha o semblante sombrio. Sabia que a traição de Meng Sang resultara naquele ataque. Seu desejo de vingança aumentava a cada instante.

Os cinco navios da seita navegavam a toda velocidade, perseguidos pelos navios piratas surgindo na névoa.

“Não deixem que escapem!”

Perseguir navios em alto-mar não era tarefa fácil, pois as velocidades se igualavam. Os piratas quase queriam carregar as embarcações nos ombros de tanta impaciência.

A perseguição seguiu por milhas.

“Virem o leme! Depressa!”

No Baleia Negra, um batedor avistou, aterrorizado, um navio pirata abrindo bandeira e aproveitando o vento para se lançar diretamente contra o Baleia Negra, equipado com um grande esporão de ataque na proa.

O choque entre navios era uma das táticas mais letais no mar, mas raramente empregada devido ao risco para ambos os lados. Os três grupos piratas, porém, queriam resultados imediatos.

“Ataquem! Não deixem que se aproximem!”

No Baleia Negra, o pânico era geral. Catapultas lançavam pedras enormes, tentando deter o navio inimigo, mas afundar um navio de guerra de cem metros não era tarefa fácil.

Arqueiros também disparavam flechas, mas os piratas se aproximavam cada vez mais.

Apesar das tentativas do timoneiro de desviar, não houve como evitar: o esporão do navio pirata colidiu violentamente com o Baleia Negra.

“Boom!”

Ondas de vários metros se ergueram. O Baleia Negra balançou violentamente, madeirame partiu-se, e o esporão cravou-se no casco.

O impacto foi tão forte que vários guerreiros da seita tombaram, alguns sendo arremessados ao mar.

Su Changtian cravou os pés no convés para não ser lançado, mas sentiu o peso da situação: estavam em maus lençóis.

“Huang’er, terceiro irmão, embarquem no bote de emergência e fujam!”

Sikong Zhan, segurando-se à amurada, ordenou a Sikong Huang e Su Changtian.

O Baleia Negra, agora imobilizado, seria rapidamente cercado e destruído pelos piratas. Restava apenas tentar salvar o máximo de pessoas. Havia alguns botes de emergência que ainda poderiam servir de fuga.

“E você, irmão?” perguntou Sikong Huang, aflita.

“Eu fugirei por outro navio! Terceiro irmão, leve-a!”

Sikong Zhan bradou, cortando as cordas do bote, que caiu ao mar em meio às ondas.

Su Changtian segurou Sikong Huang pelo ombro e juntos saltaram para o bote.

“Eu também! Eu também!” Outros guerreiros apressaram-se a embarcar, mas cada bote comportava só dez pessoas.

Com esforço, remaram para longe.

Sikong Huang, porém, viu Sikong Zhan de pé no convés, acenando, sem intenção de abandonar o navio.

Havia apenas quatro ou cinco botes no Baleia Negra, com capacidade para poucas dezenas, enquanto havia pelo menos quinhentos a bordo. Era impossível salvar a todos.

“Foi meu erro de julgamento que nos trouxe a este ponto. Não tenho direito de buscar minha própria salvação.”

Sikong Zhan sentia remorso. Se sobrevivesse fugindo, não teria mais coragem de encarar seus irmãos de seita.

Assim, decidiu lutar até o fim no navio, para ganhar tempo aos outros.

“Irmão!” Sikong Huang, sempre forte, deixou que as lágrimas corressem. Conhecia Sikong Zhan o suficiente para saber de sua escolha e só podia respeitá-la.

Su Changtian também silenciou. Se estivesse no lugar de Sikong Zhan, talvez tentasse salvar a própria vida, pois para ele sobreviver era fundamental. Mas entendia o valor da honra e dignidade para Sikong Zhan, e só podia desejar que tivesse sorte.

“Ataquem!” Do navio pirata que colidira, desceram tabuleiros e dezenas de piratas desembarcaram sedentos de sangue.

“Sikong Zhan está aqui! Quem for homem, venha!” Sikong Zhan brandiu sua lâmina serrilhada, atraindo a atenção dos piratas, liberando uma fumaça densa de Qi e Sangue. Tudo que restava era lutar até o fim.

Outros navios piratas logo cercaram o Baleia Negra, agora uma presa fácil.

“Nosso objetivo agora é despistar os perseguidores!” Su Changtian voltou-se para o próprio grupo, pois também estavam em perigo.

No bote, guerreiros remavam com todas as forças, tentando fugir na direção oposta aos piratas.

“Alcancem-nos! Ninguém deve escapar!” Num navio pirata de mais de trinta metros, um pirata gritava animado. Pela vela, identificaram-no como parte do Grupo Lâmina de Sangue.

“Bang!”

Sikong Huang, com expressão determinada, empunhou o arco e disparou uma flecha envolta em vento e trovão.

“Boom!” O pirata à proa foi atravessado no peito, caindo morto antes de emitir qualquer som.

“É Sikong Huang, a Flecha do Vento e Trovão da Seita da Baleia Gigante!”

“Precisamos capturá-la! Que grande feito seria!”

No navio, os piratas se protegiam, excitados pela possibilidade de capturar alguém tão importante.

“Preparem as flechas!” Dezenas de piratas prepararam flechas com pontas incendiárias.

As flechas traçaram arcos no ar, caindo sobre o bote.

Su Changtian, atento, desviou as flechas que lhe visavam, lançando-as ao mar com um movimento das mangas.

“Ah!” Dois guerreiros da seita no bote foram atingidos e tombaram.

Flechas incendiárias caíam também no bote, ateando fogo na madeira, pois as pontas estavam embebidas em óleo inflamável, podendo arder até mesmo na água.

O navio pirata não se aproximava muito, preferindo atacar à distância com flechas flamejantes.

Apesar dos contra-ataques de Sikong Huang, que abria buracos no navio inimigo com suas flechas poderosas, nada parecia deter os inimigos. Três guerreiros já haviam sido atingidos no bote.

O fogo alastrava-se, ameaçando consumir o bote e condenar todos a morte certa.

Su Changtian também se angustiava, pois só podia proteger a si mesmo. Se ninguém remasse, a fuga seria impossível.

“Cuidem-se!” disse friamente, lançando um último olhar a Sikong Huang e aos outros, antes de saltar ao mar.

“Tailai!” exclamou Sikong Huang, surpresa.

Su Changtian, com os pulmões cheios de ar, mergulhou silenciosamente na direção do navio pirata. Mestre na técnica da Respiração da Tartaruga, movia-se na água como se fosse seu habitat natural.

De olhos abertos, Su Changtian viu o navio se aproximando cada vez mais. Aproximou-se da lateral e, usando a força dos dedos, escalou o casco de madeira como um lagarto, deixando marcas profundas com seus movimentos ágeis.