Capítulo Um: Punhos de Vitalidade! O Jogo dos Cinco Animais!
Império Yan, Mansão do Ferro Negro.
Nome: Su Changkong (12 anos)
Expectativa de vida: 40 anos
Valor de potencial: 1 ponto
Su Changkong fitava as informações diante do painel de atributos, com uma expressão de resignação no rosto.
“Já faz três meses desde que cheguei a este mundo, e nem sequer terminei o livro... ainda bem que eu não tinha muitos leitores mesmo...”
Su Changkong suspirou.
Ele não era originário deste mundo; viera da Estrela Azul, onde levava uma vida modesta como escritor fracassado, recebendo um pagamento mensal que mal cobria duas refeições por dia. Três meses antes, numa noite em que trabalhava até tarde, sentiu uma dor lancinante no peito e desmaiou. Ao acordar, já se encontrava neste novo mundo.
Pelo que descobrira, estava no Império Yan, um lugar assolado por bandidos e tiranos regionais que governavam como pequenos reis, além de rumores sobre demônios e bestas que causavam caos. Era, de fato, uma era de turbulência, e o povo comum era tratado como poeira ao vento!
Apesar de tudo, sua sorte não foi má. Logo após a travessia, foi acolhido pelo senhor da Mansão do Ferro Negro, uma poderosa organização dedicada à forja de armas e ferramentas. A mansão abrigava mais de cem pessoas, e seu líder, Mo Tie, era um respeitado mestre ferreiro, conhecido nos arredores da Cidade da Água Pura.
Na Mansão do Ferro Negro, Su Changkong cuidava das tarefas mais simples e entregava mercadorias. Seguindo o curso comum, acabaria tornando-se um experiente ferreiro, dominando um ofício que garantiria seu sustento.
Mas Su Changkong, vindo de outro mundo, não queria uma vida tão monótona. Ele desejava aprender artes marciais e explorar o vasto mundo além!
Como muitos viajantes entre mundos, Su Changkong possuía um “trunfo dourado”: podia ver seu próprio painel de atributos, com idade, expectativa de vida e outras informações básicas. Contudo, até o momento, não encontrara outras utilidades para tal habilidade.
“Minha vida... só restam 28 anos, vou morrer aos 40!”
O que mais o incomodava era ver, através do painel, que sua expectativa de vida era de apenas 40 anos. Já com 12, restavam-lhe apenas 28. Para alguém desse mundo caótico, chegar aos 40 já era uma sorte, mas vindo da Estrela Azul, ele não queria morrer tão cedo!
“Ding, ding, ding!”
Na manhã seguinte, soou o sino claro na mansão—sinal para despertar e iniciar os trabalhos.
Viver da forja exigia disciplina. Todos seguiam as regras e se reuniam diariamente para a chamada.
Sem demoras, Su Changkong lavou-se e dirigiu-se à praça central, onde mais de cem pessoas já se reuniam.
“Chen Fan!”—chamou um homem de vestes eruditas, com um livro de registros nas mãos.
“Presente!”
“Li San!”
“Presente!”
E assim, um a um, todos respondiam à chamada.
Após a lista, todos voltaram seus olhares, cheios de respeito, para dois homens que se aproximavam. Um deles era um ancião de cabelos brancos, mas com rosto juvenil, de aparência nobre e digna. O outro era um homem robusto, de pele bronzeada, perto dos quarenta anos—o próprio senhor da mansão, Mo Tie.
Mo Tie observou o grupo e, sorrindo, disse: “Todos estão presentes. Quero apresentar-lhes o doutor Hua Shan.”
O velho de cabelos brancos assentiu, e todos demonstraram respeito. Médicos eram figuras de grande prestígio, pois ninguém podia garantir que nunca adoeceria.
Doutor Hua Shan pigarreou e anunciou: “Fui convidado pelo senhor Mo e ficarei alguns dias na mansão. Em agradecimento, ensinarei a vocês a Dança dos Cinco Animais. Quem quiser aprender, pode comparecer ao pátio dos fundos onde estou hospedado, todas as tardes, entre as cinco e as sete.”
“Dança dos Cinco Animais?”
“Parece ser um exercício de saúde...”
Alguns se entreolharam, curiosos, outros pouco interessados.
A Dança dos Cinco Animais era um famoso exercício para manter a saúde, não um método de combate, mas sim de fortalecimento do corpo e prevenção de doenças.
Entretanto, para a maioria dos habitantes da mansão, já ocupados durante todo o dia, não sobrava tempo para se dedicar a tais práticas.
“Exercício de saúde? Dança dos Cinco Animais?”
Mas os olhos de Su Changkong brilharam.
Ele sabia que só poderia viver até os 40 anos. Se praticasse esse exercício, talvez pudesse prolongar a própria vida!
A longevidade não dependia apenas da genética, mas também dos cuidados e exercícios ao longo da vida.
“Vou aprender! Preciso tentar!”
Determinado, Su Changkong resolveu aprender a Dança dos Cinco Animais, para ver se conseguiria estender sua existência.
...
A rotina na mansão continuou. Todos se dispersaram para comer e trabalhar.
“Ding, ding, ding!”
Na forja, o calor era intenso; ferreiros, de torso nu, manejavam martelos sobre tarugos incandescentes, enquanto Su Changkong puxava o fole para alimentar o fogo, suando em bicas. Em três meses, já se acostumara ao trabalho de aprendiz—alimentar o fogo, adicionar carvão, forjar instrumentos simples.
“Na Cidade da Água Pura há academias de artes marciais, mas são caras demais—algumas custam várias moedas de prata por mês! Em três meses, não juntei sequer um décimo disso...”, lamentou Su Changkong.
Quis aprender artes marciais, mas era impossível para gente comum. As mensalidades eram exorbitantes!
Como aprendiz, ganhava apenas 200 moedas de cobre por mês; economizou ao máximo e, em três meses, não conseguiu acumular nem meia moeda de prata—insuficiente para sequer começar no dojo.
Mesmo assim, não reclamava. Ganhava conforme suas habilidades. Na Mansão do Ferro Negro, ao menos tinha comida, abrigo e segurança, e, tornando-se ferreiro, as recompensas aumentariam bastante.
“Velhos tempos e agora: estágio, efetivação...”, murmurou Su Changkong consigo mesmo.
“Fim do expediente! Apaguem o fogo!”
À tarde, com o anúncio do encarregado, todos começaram a se dispersar, exceto alguns que permaneciam finalizando tarefas.
“Enfim, acabou!” Su Changkong enxugou o suor da testa com uma toalha.
De volta ao quarto, tomou banho, vestiu roupas limpas e seguiu ao pátio dos fundos, conforme combinado, para aprender a Dança dos Cinco Animais.
Ali, além dele, havia sete ou oito interessados, de várias idades.
“Só isso de gente? Vai ser difícil implementar esse exercício...”, pensou o doutor Hua Shan, um pouco decepcionado, mas não surpreso. A maioria do povo mal tinha o que comer; cuidar da saúde era luxo.
Concentrado, começou a explicar: “A Dança dos Cinco Animais é um exercício ancestral, imitando cinco criaturas para fortalecer o corpo e ativar a energia vital. É preciso persistência para colher resultados. Meu mestre viveu mais de cem anos graças a essa prática!”
Su Changkong escutava atentamente. Não queria resignar-se à rotina. Tinha tempo livre e talvez a dança realmente o beneficiasse.
“Há 54 movimentos: Tigre (13), Veado (9), Urso (9), Macaco (10), Ave (13).”
“Existem ainda práticas avançadas, como métodos de harmonia e oposição, rotinas de duelos, etc. Vou demonstrar e explicar; acompanhem-me e perguntem quando tiverem dúvidas.”
O doutor Hua Shan demonstrou devagar: ora feroz como um tigre, ora sereno como um veado, encantando os presentes.
Su Changkong praticava com dedicação, do jeito mais próximo possível do original.
Após cerca de uma hora, percebeu algo diferente.
Dominou técnica marcial: Dança dos Cinco Animais (Iniciante 1%).
Agora havia um novo campo em seu painel de atributos!
“A Dança dos Cinco Animais conta como técnica marcial?”, pensou, surpreso. Embora não fosse para combate, ainda era considerada arte marcial.
“Ficarei cinco dias na mansão. Podem vir todos os dias, neste mesmo horário, aprender a dança”, avisou o doutor enquanto o crepúsculo caía.
Sabia, no entanto, que no dia seguinte, poucos retornariam.
E assim foi: no segundo dia, só restavam cinco ou seis.
Su Changkong ia diariamente, tirando dúvidas com o doutor, o que o deixou satisfeito. Ele queria ajudar o povo a ter saúde.
Chegou o quinto dia.
No final da tarde, só Su Changkong continuava praticando.
Fora comer e dormir, poucas pessoas conseguem persistir numa tarefa por tanto tempo.
“Jovem, você se chama Su Changkong, certo?”, perguntou o doutor, com simpatia.
“Sim”, respondeu ele, já conhecido do mestre após tantos dias de dedicação.
“Partirei amanhã. Isto é para você—talvez lhe seja útil.”
O velho tirou do bolso um papel dobrado e o entregou a Su Changkong.
“O que é isso?”, indagou o jovem, curioso.
“É a receita de um tônico que criei, para fortalecer o corpo, aumentar a energia e o sangue. Mas... os ingredientes não são baratos.”
Os olhos de Su Changkong brilharam. Uma receita dessas era muito valiosa!
O doutor lhe ofereceu o presente em reconhecimento por sua persistência.
“Muito obrigado, doutor Hua Shan!”
“Não há de quê. Continue praticando. Só com perseverança se obtém resultados.”
No dia seguinte, o doutor partiu discretamente, deixando a mansão para continuar sua jornada.
“Essa dança realmente faz diferença; nesses dias me sinto mais disposto”, pensou Su Changkong. Talvez fosse psicológico, mas sentia-se melhor.
De fato, exercícios diários melhoram a saúde, contanto que haja constância.
A rotina de Su Changkong voltou ao normal, com uma diferença: agora, acordava cedo para praticar a Dança dos Cinco Animais.
Dominou técnica marcial: Dança dos Cinco Animais (Iniciante 51%).
Ele persistia, motivado pelo desejo de viver mais e também porque via a porcentagem de proficiência aumentar em seu painel.
O tempo passou rapidamente.
Três meses depois, antes do amanhecer, Su Changkong, vestindo roupas simples, praticava no pátio: ora batendo as palmas como um urso, ora pulando como um veado. Respirava com certo esforço, mas sentia-se revigorado.
Ao terminar a sequência, sentiu uma onda de calor e energia percorrer o corpo, proporcionando uma sensação de bem-estar.
“Acho que avancei na Dança dos Cinco Animais!”, pensou, ansioso, abrindo o painel de atributos. Em três meses, finalmente progredira para um novo nível!
Nome: Su Changkong (12 anos)
Expectativa de vida: 42 anos
Valor de potencial: 3 pontos
Domina técnica marcial: Dança dos Cinco Animais (Primeiro Nível, 1%).
“Minha vida aumentou em dois anos?”
Ao ver as informações, Su Changkong tremeu de alegria!
Depois de três meses de prática intensa, sua técnica evoluíra do nível iniciante para o seguinte, e sua expectativa de vida subira de 40 para 42 anos—um ganho de dois anos.
Como imaginara, a longevidade não era fixa: traumas e doenças a reduzem; exercício e cuidado a aumentam.
“Minha força, velocidade e coordenação melhoraram muito.”
Movimentando o corpo, sentiu-se claramente diferente de três meses atrás—mais resistente e animado!
“Meu potencial foi de 1 para 3? Será porque minha vida aumentou?” Percebeu que, junto à expectativa de vida, seu potencial também cresceu.
Acreditava que a ampliação da vida estava ligada ao aumento do potencial.
“Potencial... será que representa meu talento e compreensão?” Suspeitou e decidiu testar.
Voltou a praticar a Dança dos Cinco Animais.
Tigre em busca de alimento, macaco à espreita da lua, cegonha em voo...
Os movimentos fluíam com extrema facilidade.
Conforme se concentrava, sentia o corpo esquentar, o suor brotando—sinal de um treinamento eficaz.
“Minha eficiência na prática triplicou em relação a antes!”
Um sorriso de pura felicidade surgiu em seu rosto.
O potencial representava sua capacidade de aprender e evoluir.
Quanto maior o potencial, mais rápido o progresso. E, ao que tudo indicava, o potencial crescia junto com sua longevidade.