Capítulo Cinquenta e Cinco: Tempestade à Vista! O Pedido de Yan Song!

— Irmão Wen, hoje agradeço-lhe por ter me ajudado. Fico lhe devendo uma vida! — disse Yan Song, profundamente grato a Su Changkong. Da outra vez, Su Changkong já o auxiliara, e desta, não fosse por ele, Yan Song teria, certamente, perdido a vida.

— Não há de quê. Apenas não quero arranjar problemas. Esse Duzhen realmente morreu... só não deixem que me envolvam nisso — respondeu Su Changkong, com voz grave.

Pelo que soube de Yan Song, a Seita da Lótus Negra era uma força colossal. Embora Su Changkong desprezasse suas ações, não tinha qualquer intenção de bancar o justiceiro. Afinal, só o próprio Bando dos Cavaleiros Negros já era adversário além de suas capacidades atuais, quem dirá a Seita da Lótus Negra, cujos tentáculos se estendiam por diversas províncias e cujo poder superava em dezenas ou centenas de vezes o do bando! Cada um deve agir conforme sua capacidade, e a própria segurança é sempre o mais importante.

— Eu sei... eu sei! — Yan Song assentiu repetidamente.

— Mas que pobreza... Esses monges não carregam dinheiro quando saem? — Su Changkong franziu a testa. Vasculhando os corpos de Duzhen e seus comparsas, encontrou apenas algumas moedas de prata, algumas pílulas venenosas sem utilidade e um distintivo de identidade idêntico ao que já encontrara antes com Zhao Qing.

Duzhen era assustadoramente pobre! Comparado a ele, Zhao Qing parecia um príncipe abastado!

— Irmão Yan, vou me retirar agora — disse Su Changkong, levantando-se e despedindo-se de Yan Song. Não ficou mais, preparando-se para partir.

— Vá com calma, irmão Wen! — Yan Song não o reteve, ciente do mistério que cercava Su Changkong e de seu hábito solitário.

— Quem diria... Esse Wen Tai, desconhecido e sem fama, tem uma força tão profunda e insondável. No círculo marcial de Cidade de Água Pura, talvez só Bai Tianhao e Shi Zijian possam ofuscá-lo — pensou Yan Song, chocado, ao ver Su Changkong afastar-se.

Antes de conhecê-lo, Yan Song jamais ouvira falar de Wen Tai. Suspeitava que a morte do jovem mestre Shi Hanshan do Bando dos Cavaleiros Negros fora obra sua; o rumor era que aquele jovem mestre misterioso seria um gênio cultivado secretamente pela Guilda do Jade Branco. Yan Song também acreditava nisso, mas vendo Wen Tai comprando ervas medicinais pessoalmente, percebeu que, se fosse mesmo da Guilda do Jade Branco, não agiria assim. Isso o tornava ainda mais enigmático!

Um artista marcial desconhecido, mas com força suficiente para figurar entre os melhores de Cidade de Água Pura — era realmente assustador!

— Maldito! Te atreves a tocar em minha Jie’er? Vou te picar e jogar aos cães! — Yan Song retirou o olhar do horizonte e fixou-o no cadáver de Duzhen no chão. Os olhos tingiram-se de sangue, ele desferiu golpes aleatórios de sua lâmina, despejando todo o ódio do peito. Que homem suportaria tal humilhação, vendo sua mulher tocada por outro?

Enquanto Yan Song se debatia em sua dor, Su Changkong tomou o caminho de volta à Mansão do Ferro Negro.

— Essa Seita da Lótus Negra está espalhando peste em Cidade de Água Pura e arredores, aproveitando para propagar seu nome. A região ficará tumultuada por um bom tempo. É melhor evitar sair tanto — pensou Su Changkong, caminhando.

Com a confusão lá fora, o melhor era manter-se resguardado!

Ao voltar à Mansão do Ferro Negro, Su Changkong retomou sua rotina de treinamento.

A própria mansão logo tomou conhecimento do caos no exterior. Os membros restringiram ao máximo suas saídas, evitando atrair problemas desnecessários.

Naquele pequeno refúgio, Su Changkong vivia satisfeito e tranquilo, alheio ao tumulto do mundo. Dois meses se passaram em calma.

— Meu Jogo dos Cinco Animais e o Domínio da Tartaruga estão progredindo de forma constante... — No aspecto marcial, Su Changkong notou que, após alcançar o nível Heróico, seria impossível progredir qualitativamente em pouco tempo.

Jogo dos Cinco Animais (7º nível, 31% domínio magistral)

Quatro meses antes, Su Changkong elevara o Jogo dos Cinco Animais ao 7º nível e, desde então, treinava arduamente todos os dias. Achava que, nesse ritmo, levaria cerca de dois anos para progredir ainda mais — o que já era rápido! Qualquer arte marcial, ao atingir níveis elevados, apresentava enorme dificuldade de avanço.

Domínio da Tartaruga (6º nível, 13% ápice)

O progresso no Domínio da Tartaruga era lento. Dois meses de treino árduo, mesmo com a ajuda do Elixir Revigorante, resultaram em poucos ganhos. O cultivo do poder interno dependia tanto de talento quanto de tempo e recursos. No 6º nível, o elixir já pouco ajudava.

Técnica da Lâmina Cortadora de Ferro (6º nível, 86% ápice)

Já na técnica da lâmina, graças ao aumento de seu potencial, Su Changkong estava próximo de atingir o 7º nível em breve.

— As ervas acabaram de novo. Preciso ir até Vila da Colheita de Ginseng, mas meu dinheiro está no fim... — Su Changkong não pôde deixar de se preocupar.

Seu treinamento consumia trezentas taéis de prata por mês. Havia conseguido uma boa quantia com Zhao Qing, mas agora quase tudo estava gasto. O dinheiro ganho forjando na mansão não era pouco, mas não cobria as despesas.

— Talvez devesse voltar ao Mercado Fantasma e vender aquelas bestas de mão... — ponderou Su Changkong.

Na ocasião do trato com Zhao Qing, recuperara todas as bestas de mão que fizera, além de uma multa por quebra de contrato. Porém, como Zhao Qing morrera fora do Mercado Fantasma, a Seita da Lótus Negra poderia investigar, monitorando possíveis vendedores. Vender as bestas ali trazia risco de ser descoberto.

— Melhor ir primeiro à Vila da Colheita de Ginseng. — Determinou, recolhendo os pensamentos e decidindo comprar ervas, ainda que restassem poucas economias.

No dia de descanso, ao meio-dia, Su Changkong chegou à loja de ginseng.

No salão de visitas, encontrou-se com Liu Feng, o proprietário.

— Irmão Wen, peço desculpa... Você sabe como estão as coisas ultimamente. O preço de víveres e ervas só sobe. O que você costuma comprar agora custa doze taéis por lote, devido ao aumento do custo — disse Liu Feng, um tanto constrangido diante de Su Changkong.

— Maldita Seita da Lótus Negra! — Su Changkong já estava apertado de dinheiro. Saber que as ervas subiram por conta do caos só aumentou sua raiva contra os causadores do tumulto.

— Fica por esse preço mesmo — concordou, sem dificultar a vida de Liu Feng.

Após fechar negócio, Liu Feng comentou:

— Ah, há alguns dias Yan Song pediu que eu lhe desse um recado: se tiver tempo, vá visitá-lo. Ele quer conversar.

— Yan Song quer me ver? — Su Changkong estranhou, sem saber o motivo.

Conhecia o endereço de Yan Song, mas este não sabia como encontrá-lo. Por isso, prevendo que Su Changkong poderia aparecer para comprar ervas, pediu a Liu Feng que lhe passasse o recado.

— Certo, entendi — assentiu Su Changkong.

Despedindo-se de Liu Feng, saiu da loja com as ervas nas costas.

— Vou ver o que Yan Song quer comigo — decidiu, no fim.

Chegando em frente à casa de Yan Song, em Vila da Colheita de Ginseng, Su Changkong bateu no portão e aguardou.

Logo a porta se abriu. Yan Song espiou pela fresta, reconheceu Su Changkong e abriu um sorriso:

— Irmão Wen, você veio! Entre, por favor!

Yan Song abriu o portão e convidou Su Changkong a entrar.

No pátio simples, Su Changkong viu uma mulher — certamente Jie’er, de quem Yan Song tanto falava, agora morando com ele. Ela saudou Su Changkong com uma reverência e, discretamente, retirou-se para o quarto, não querendo atrapalhar.

Na sala, sentaram-se para conversar.

Su Changkong foi direto:

— O senhor Liu disse que você queria me ver. O que houve?

Yan Song assentiu, assumindo um ar mais sério:

— Para ser franco, não sou eu que quero falar contigo, mas sim o prefeito Wang Yun de Cidade de Água Pura. Ele deseja lhe encontrar para tratar de certos assuntos.

Ao ouvir isso, Su Changkong imediatamente fechou o semblante:

— Você contou sobre mim a outras pessoas?