Capítulo Sessenta: A Lâmina Cortadora de Ferro de Habilidade Sobrenatural!
À tarde, Su Changkong dirigiu-se à cidade de Água Clara.
Na administração da cidade, Su Changkong encontrou-se com o prefeito, Wang Yun.
— Tão rápido assim?
Wang Yun ficou surpreso. Su Changkong havia partido pela manhã e já retornava à tarde, tendo cumprido o objetivo?
— Aqui está o distintivo de identidade do tal Senhor da Lua Negra.
Sem rodeios, Su Changkong retirou do peito uma placa gravada com uma flor de lótus negra e a depositou sobre a mesa — o distintivo que retirara do próprio Senhor da Lua Negra.
— Distintivo de identidade de um discípulo da Seita Lótus Negra...
Wang Yun reconheceu imediatamente a origem daquele objeto, entendendo que pertencia ao Senhor da Lua Negra.
O Senhor da Lua Negra era um membro pleno da Seita Lótus Negra, possuía habilidades notáveis, mas agora jazia morto pelas mãos de Wen Tai, diante dele!
Wang Yun não duvidou da autenticidade do feito de Su Changkong. Em breve, notícias relacionadas certamente se espalhariam.
— Senhor Wen, agradeço-lhe o esforço. Aqui estão mil taéis em notas de prata, por favor, aceite.
De imediato, Wang Yun retirou, respeitosamente, as mil notas de prata preparadas de antemão e as entregou com ambas as mãos!
Mil taéis em notas de prata nas mãos!
Parece simples, mas poucos conseguem obter tal quantia.
Guerreiros comuns podem não temer a Seita Lótus Negra, mas poucos têm real capacidade para enfrentar seus mestres.
Aqueles capazes de eliminar alguém como o Senhor da Lua Negra geralmente temem represálias da Seita Lótus Negra, temendo envolver familiares e amigos, e por isso evitam esse tipo de tarefa!
Já Su Changkong, de reputação discreta, força extraordinária e cuidadoso ao ocultar sua identidade, não temia retaliações e, por isso, podia lucrar com tais missões!
— Bem, senhor Wang, se não houver mais nada, despeço-me.
Guardando as notas de prata, Su Changkong não se demorou. Despediu-se e partiu.
Após sua saída, Wang Yun permaneceu sozinho em seu gabinete, com um ar de expectativa no semblante:
“Daqui em diante, toda semana haverá membros da Seita Lótus Negra mortos. Por mais audazes que sejam esses hereges, cedo ou tarde terão de recuar!”
O papel de Wang Yun era reunir informações sobre membros da Seita Lótus Negra na região de Água Clara, entregá-las a Su Changkong, que então eliminava os alvos.
Os membros plenos da Seita eram raros. Cada eliminação enfraquecia a influência deles na cidade, até que desistissem de expandir-se por ali.
Claro, isso dependia de Su Changkong não falhar!
Caso falhasse ou tivesse sua identidade descoberta, e soubessem que Wang Yun estava por trás, a situação se complicaria.
Se tal desfecho ocorresse, Wang Yun seria forçado a usar todos os seus recursos para enfrentar a Seita Lótus Negra abertamente — algo que ele preferia evitar a todo custo!
“Realmente... é matando e queimando que se conquista fortuna!”
No caminho de volta à Mansão do Ferro Negro, Su Changkong deu leves tapas em sua mochila abarrotada, não contendo um suspiro de satisfação.
Ao eliminar o Senhor da Lua Negra, obteve dele cerca de setecentos a oitocentos taéis, e mais mil taéis de recompensa de Wang Yun — quase dois mil taéis em um só dia!
Uma fortuna que muitos não conseguiriam reunir em toda a vida!
“Treinar artes marciais e fortalecer-se é o essencial!”
Ficou ainda mais decidido a tornar-se forte: o dinheiro era apenas um meio para adquirir recursos de cultivo.
De volta à Mansão do Ferro Negro, Su Changkong manteve sua rotina de treinos. A única diferença era que, semanalmente, visitava Wang Yun em Água Clara para pegar informações sobre membros da Seita Lótus Negra, que então eliminava.
Naturalmente, nem toda semana era frutífera. Às vezes, ao chegar, o alvo já havia desaparecido; em outras, Wang Yun não tinha informações precisas.
Ainda assim, mesmo que só conseguisse êxito a cada dez ou quinze dias, era suficiente para Su Changkong.
Com dinheiro de sobra, passou a se permitir certos luxos.
Antes, usava trinta doses do pó fortificante por mês. Mas, à medida que sua energia interna crescia, o efeito desse pó diminuía. Assim, dobrou a dose para compensar a perda de eficácia.
Ingerir grandes quantidades em pouco tempo tornava o efeito do pó menos eficiente e gerava desperdício, mas Su Changkong, agora abastado, não se importava!
Em um mês, consumia seiscentos a setecentos taéis só em pó fortificante — um luxo de deixar qualquer um boquiaberto!
— Changkong, sua técnica melhorou muito!
No calor do verão, no ateliê, Yang Chao admirava uma longa espada reluzente, não poupando elogios.
— Com dedicação e perseverança, os resultados sempre aparecem.
Próximo à fornalha escaldante, de torso nu e músculos definidos, Su Changkong sorriu diante do comentário.
De fato, sua técnica de forja evoluía constantemente, resultando em armas de qualidade cada vez superior!
“Quando o mestre da mansão se aposentar... é provável que Su Changkong herde o comando da Mansão do Ferro Negro, não?”
Os demais ferreiros sentiam inveja de Su Changkong.
Jovem, inigualável na arte da forja, humilde, nunca discutia, mantinha boas relações com todos, discreto, suas armas superavam as dos colegas, mas jamais se gabava ou exigia aumento.
Competente e íntegro!
Como Mo Tie não tinha filhos, era bastante provável que entregasse a mansão a Su Changkong ao se aposentar.
Diante da inveja dos outros, Su Changkong permanecia alheio. Sabia bem de sua própria situação: não ficaria ali para sempre. O mundo era vasto e, em breve, deixaria aquele pequeno canto em busca de horizontes maiores.
O motivo de não pedir aumento era simples: o que ganhava como ferreiro não bastava para seu cultivo. Continuava a forjar armas diariamente porque gostava, encarando o ofício como parte de seu treinamento!
Lapidava corpo e mente no calor da forja!
— O expediente acabou! Vamos para casa!
Ao fim da tarde, encerrava-se o dia de trabalho. Su Changkong enxugou o suor da testa com um lenço e deixou o ateliê.
Os Cinco Animais, treino de lâmina, respiração da tartaruga — tudo fazia parte da sua rotina!
No pátio, Su Changkong praticava técnicas de lâmina.
Com um toque do pé, arremessou ao ar uma pedra arredondada do tamanho de um punho.
No instante seguinte, Su Changkong desembainhou a lâmina!
Cortes velozes como relâmpagos cruzaram o ar, cada golpe mais rápido do que o olho humano poderia captar, combinando velocidade e técnica numa dança de rara beleza.
A pedra, suspensa no ar, ficou envolta pelo brilho da lâmina de Su Changkong, como se congelada em pleno voo, enquanto lascas de pedra se espalhavam ao redor.
Concentrado, Su Changkong desferiu golpe após golpe, mantendo ritmo e precisão. Não ofegava, não sentia cansaço nos braços, não piscava. A pesada lâmina parecia leve como uma pena em suas mãos!
Se alguém visse a cena, mal poderia acreditar que um jovem como ele dominava tal técnica com perfeição!
Após dezenas de respirações e centenas de cortes, finalmente recolheu a lâmina e apanhou a pedra ao cair.
A superfície, antes irregular e áspera, estava agora lisa e perfeitamente esférica — como se tivesse sido polida por um habilidoso artesão!
Na verdade, não fora obra de um artesão, mas de Su Changkong, que, em poucos instantes, moldara a pedra com sua lâmina pesada!
Transformar uma pedra em uma esfera perfeita só com a lâmina era uma façanha que beirava o impossível — digno de ser chamado de arte divina!
Técnica da Lâmina Quebradora de Ferro (Sétimo Nível, 1% de Maestria Divina)
— Minha técnica de lâmina finalmente alcançou o sétimo nível.
Acariciando a esfera lisa, Su Changkong não conteve um sorriso.
Naquele verão, sua técnica de lâmina deu um salto, atingindo o domínio da maestria divina.
Seu domínio era tal que, com a lâmina pesada, poderia entalhar delicados desenhos até num pedaço de tofu!
O progresso nos Cinco Animais e na Respiração da Tartaruga exigia tempo e paciência, como o crescimento do corpo — nada que se conquistasse da noite para o dia.
Já a evolução da técnica dependia menos disso.
No caminho marcial, mesmo quem não tinha grande talento podia avançar se tivesse recursos em abundância.
Mas técnicas como a da lâmina pertencem ao campo da habilidade: quem não aprende, não aprende! Mesmo com um grande mestre, sem aptidão, o progresso é limitado. Em certo ponto, é até mais difícil avançar na técnica do que no próprio cultivo.
Com quinze pontos de potencial, Su Changkong era um gênio marcial, capaz de domínios que poucos alcançavam em tão pouca idade.
— Com uma técnica dessas, poucos no meu nível poderiam me igualar!
Apesar desse pensamento, mantinha a humildade, ciente de que sempre há alguém melhor no mundo. O segredo era nunca parar de evoluir!
— Amanhã vou à cidade de Água Clara. Espero que não seja em vão!
Após encerrar a prática, ao cair da noite, Su Changkong deitou-se cedo, treinando a Respiração da Tartaruga para recuperar energia, pois no dia seguinte, teria de se encontrar com Wang Yun.
Na manhã seguinte, partiu cedo para Água Clara e encontrou Wang Yun.
— Senhor Wen, faz dias que não o vejo e está com ótimo aspecto.
Wang Yun sorriu ao cumprimentá-lo.
Já faziam dois meses desde o início da parceria. Nesse período, Su Changkong havia eliminado seis discípulos da Seita Lótus Negra, sem falhar uma única vez, impressionando Wang Yun com sua eficiência!
— Qual é a missão desta vez?
Su Changkong foi direto ao ponto.
— Desta vez a informação é diferente: são dois discípulos da Seita Lótus Negra.
Enquanto falava, Wang Yun retirava um pergaminho e o entregava a Su Changkong.
— Dois?
O coração de Su Changkong acelerou: dois discípulos, dois mil taéis!
Claro, não podia subestimar a situação — era preciso cautela para não fracassar.
Ele abriu o pergaminho e examinou cuidadosamente.
“Gongyang Mo e Gongyang Sun, irmãos oriundos da família Gongyang da cidade de Nánwàng. Desde pequenos praticaram artes marciais, eram ricos, mas doaram toda a fortuna à Seita Lótus Negra e se tornaram discípulos. Há quinze dias foram vistos na vila de Huo Nan, onde realizaram um 'ritual de julgamento', queimando vivos, em praça pública, vários camponeses que se opuseram à seita.
Segundo as informações, atualmente residem na vila Folha de Bordo, a quatrocentos li de Água Clara, e todas as noites frequentam o salão Folha de Bordo para se divertir.”
Su Changkong leu tudo e assentiu.
Gongyang Mo e Gongyang Sun eram seus alvos desta vez!
— Muito bem, irei até a vila Folha de Bordo.
Guardou o pergaminho e despediu-se de Wang Yun.
— Senhor Wen, cuidado em sua jornada.
Wang Yun não tentou detê-lo; quanto antes a ação, melhor, pois se demorasse, os irmãos Gongyang poderiam deixar a vila.
Su Changkong partiu imediatamente. Foram necessários três longas horas para percorrer os quatrocentos li até a vila, chegando já ao meio-dia.
A vila Folha de Bordo ficava nos limites do município de Água Clara, ladeada por árvores de bordo e cenários encantadores.
O salão Folha de Bordo era um local de entretenimento, frequentado apenas por quem tinha algum dinheiro.
— Os irmãos Gongyang devem aparecer à noite. Vou esperar e observar.
Dentro do salão, Su Changkong sentou-se sozinho a uma mesa.
Os irmãos Gongyang eram aristocratas, treinados desde a infância, e agora, como discípulos da seita, dispunham de habilidades notáveis.
O tempo passava lentamente.
Conforme anoitecia, o salão se enchia de vida: luzes acesas, música e dança.
— Senhor, venha subir para se divertir...
Uma mulher voluptuosa, coberta de maquiagem pesada, notou Su Changkong sozinho e tentou se aproximar com voz sedutora.
— Não me incomode.
Su Changkong franziu o cenho ao sentir o cheiro forte de cosméticos, lançando-lhe um olhar frio.
— Sim... sim, senhor...
A mulher, sentindo um calafrio, recuou apressada, sem ousar insistir.
— Ainda não chegaram?
Segurando uma xícara de chá, Su Changkong esperava.
— Os senhores Tang Mo e Tang Sun chegaram! Meninas, venham receber os clientes!
Assim que a noite caiu de vez, ouviu-se a voz animada da proprietária na porta do salão.
— Os senhores Tang chegaram?
As garotas do salão se alegraram e temeram ao mesmo tempo: felizes porque os irmãos Tang eram generosos, mas também temerosas por seus desejos perversos e cruéis.
— Senhor Tang, Xiao Cui sentiu saudade! Passe a noite conosco hoje, prometo agradá-los!
Mesmo assim, várias garotas se apressaram em bajulá-los.
— Hahaha! Esta noite quero que todas vocês chorem e implorem por misericórdia!
Riu um dos homens, robusto, de barba por fazer, com tórax largo e expressão bruta.
Ao seu lado, um outro homem, de aparência refinada, na casa dos trinta.
“São eles, os irmãos Gongyang!”
Su Changkong reconheceu-os pelas imagens no pergaminho que recebera.
Os “senhores Tang” eram, de fato, os irmãos Gongyang disfarçados. O alvo estava diante dele!
Baixando a cabeça silenciosamente, Su Changkong retirou de seu peito uma máscara vermelha em forma de demônio e a colocou no rosto.
“Homicida!”
Nesse momento, os irmãos Gongyang, rodeados por garotas, sentiram um calafrio gélido.
— Saiam da frente!
O irmão mais novo, Gongyang Mo, berrou e afastou de maneira brusca as mulheres, que caíram ao chão.
O mais velho, Gongyang Sun, também estava tenso.
Ambos avistaram, no canto do salão, um homem de máscara demoníaca que se levantava e os encarava.
“Máscara Demoníaca!”
Os irmãos Gongyang sentiram um arrepio. A figura da máscara demoníaca tornara-se lendária nas últimas semanas. Ele era um guerreiro misterioso, que surgira do nada e exterminara silenciosamente seis ou sete discípulos da Seita Lótus Negra na região de Água Clara!
Agora, ele estava diante deles, e não era difícil adivinhar o motivo!
— Cuidado! — Gongyang Sun alertou o irmão.
Jogo do Tigre Faminto — Cinco Animais!
Sem perder tempo, Su Changkong atacou. Saltou como um tigre faminto, rompendo as mesas pelo caminho, o vento agitando as chamas das velas!
Em um instante, cobriu a distância de vários metros e desferiu um soco direto, rasgando o ar!
— Soco Quebrador de Montanhas!
Gongyang Mo, o mais robusto, avançou. Todos os músculos do corpo se retesaram, olhos arregalados, sem ousar subestimar o adversário. Canalizou toda sua força para o braço direito, que inchou de veias, e socou Su Changkong.
Bum!
Os punhos se chocaram num estrondo seco.
Crack!
O som nítido de ossos partindo: os dedos de Gongyang Mo se quebraram, o pulso retorceu-se de maneira anormal sob força esmagadora, e o braço foi inutilizado. Aturdido, Gongyang Mo cambaleou para trás, tropeçou no batente e caiu de costas, em total humilhação.
Alcançar o auge do Corpo Templado era ser um dos melhores lutadores da região. Mas Su Changkong, com um só golpe, esmagou esse gigante!
Enquanto isso, Gongyang Sun não ficou parado. Já ao ver o irmão sendo repelido, brandiu um leque dobrável — cuja armação era de aço, afiada como uma adaga — e o cravou no peito de Su Changkong, mirando o coração!
Aparentemente, Su Changkong não previra o ataque e foi atingido em cheio. Mesmo artistas marciais treinados em endurecimento corporal dificilmente resistiriam a uma punhalada direta.
Clang!
No entanto, ao atingir o peito de Su Changkong, o leque emitiu um som metálico!
Por baixo da roupa, Su Changkong usava uma armadura de malha dourada, especialmente reforçada no peito, tornando-o virtualmente invulnerável. O leque de Gongyang Sun não conseguiu perfurar!
— Uma armadura interna?
Gongyang Sun ficou atônito. Não esperava que um mestre como Su Changkong usasse proteção metálica por medo de morrer!
Su Changkong já agarrava o pulso de Gongyang Sun, apertando com força de ferro!
Crack! Crack! Crack!
Gongyang Sun gritou de dor, o pulso esmagado, suando frio.
Desesperado, não ousou resistir:
— Espere... espere! Somos discípulos da Seita Lótus Negra, podemos negociar!
Mas Su Changkong não dava trégua a membros da seita. Segurando o pulso do inimigo, golpeou com o punho esquerdo o rosto de Gongyang Mo.
Pum!
O soco, com força de mil quilos, esmagou o nariz e afundou o rosto de Gongyang Sun, matando-o na hora.