Capítulo Noventa e Dois: A Lâmina Corta-Ferro em Perfeição Sobrenatural! Terceira Purificação de Sangue!

"É apenas o meu dever." Su Changkong não via nada de especial nisso; afinal, ele havia recebido benefícios e, naturalmente, deveria se esforçar para ajudar. Além disso, entre ele e Meng Sang existia uma inimizade profunda—qualquer oportunidade de humilhar o rival era bem-vinda.

Mas logo, Sikong Zhan mudou o tom da conversa: "Ouvi de Fênix que você aprendeu a Técnica da Baleia Gigante?"

Su Changkong ficou imediatamente alerta. Ele já suspeitava que aprender a Técnica da Baleia Gigante poderia lhe causar problemas, talvez até ser descartado depois de usado, afinal era a habilidade suprema da Irmandade da Baleia Gigante. Agora, Sikong Zhan tocava justamente nesse ponto.

"Foi por pura coincidência," respondeu Su Changkong, assentindo levemente.

Sikong Zhan suspirou: "A Técnica da Baleia Gigante é o segredo guardado pela Irmandade, e só os chefes podem aprendê-la. Embora você seja um membro, treinar essa técnica é, de fato, fora dos padrões."

Su Changkong achou curioso. Não acreditava que Sikong Fênix lhe passaria o método da Técnica da Baleia Gigante sem o consentimento de Sikong Zhan; certamente, tudo havia sido combinado entre eles.

Sikong Zhan prosseguiu: "Su, você parece jovem e ainda não casou, não é?"

"Hã?" Su Changkong ficou surpreso, começando a perceber a direção da conversa.

Sikong Zhan continuou: "Minha irmã tem vinte e um anos, apenas dois a mais que você. Aqui em Mulin, ela é considerada uma das melhores. Como irmão mais velho, se você estiver interessado, posso decidir e permitir que se casem. Assim seremos uma família!"

Claramente, era uma proposta direta: Su Changkong, um estranho, havia aprendido o segredo da família Sikong; a melhor forma de resolver era torná-lo parte da família.

Su Changkong era jovem, com um talento marcante para as artes marciais, conseguindo avanços notáveis em pouco tempo com uma técnica de alto nível. Integrá-lo ao clã Sikong poderia, em alguns anos, transformá-lo em um novo Sikong Yong!

Por isso, Sikong Zhan havia discutido com Sikong Fênix, culminando na cena daquele dia.

Su Changkong olhou para Sikong Fênix. Ela mantinha uma expressão serena, claramente já ciente do propósito da visita, mas seus olhos demonstravam certa tristeza.

Era uma união política, usando-a para conquistar Su Changkong.

Embora ele fosse realmente excepcional e digna de sua companhia, Sikong Fênix não queria ser usada dessa forma. Ela era determinada; desde jovem se dedicou ao treinamento, buscando controlar o próprio destino.

No entanto, como membro da família Sikong, sente-se obrigada a aceitar os arranjos familiares. Concordando com o pedido de Sikong Zhan, não apenas resolveria a questão da Técnica da Baleia Gigante, como a família investiria ainda mais em Su Changkong—era o plano perfeito.

Mas Su Changkong respondeu firmemente: "Senhor, me desculpe, mas não posso aceitar."

Sikong Zhan franziu a testa: "Por quê? Minha irmã não é boa o suficiente para você?"

"Não." Su Changkong balançou a cabeça. "Não se trata de ser digno ou não. Meu objetivo é outro! O que busco é quase inalcançável, mas não desistirei. Antes de atingir essa meta, não posso me prender, não posso ter obstáculos em meu caminho!"

O objetivo de Su Changkong não era fama ou riqueza, mas alcançar o ápice das artes marciais: uma vida imortal.

Todos, nobres ou plebeus, imperadores ou generais, desejam a imortalidade.

Esse é o sonho de todos, mas poucos conseguem atingir tal estado!

Casar e formar família não era algo que Su Changkong considerava agora; além disso, ele tinha orgulho. Sikong Fênix não sentia nada por ele, só concordava por pressão familiar.

Su Changkong também não tinha sentimentos por Sikong Fênix; assim, para que ambos se sacrificarem?

Sikong Zhan ainda tentou persuadir: "Su, um homem deve formar família e construir sua carreira; isso é parte da vida. Não precisa casar agora, podemos apenas marcar o compromisso."

"Senhor, não se preocupe. Se for preciso, posso jurar nunca mais treinar a Técnica da Baleia Gigante."

Su Changkong negou calmamente, mas com firmeza.

Sikong Zhan e Sikong Fênix trocaram olhares. Su Changkong recusou categoricamente, mas ambos pareciam aliviados.

Sikong Zhan não queria sacrificar a vida da irmã apenas para conquistar um jovem guerreiro.

Sikong Fênix só aceitava por pressão; com a recusa de Su Changkong, sentiu-se aliviada.

Ambos admiravam, em segredo, a postura de Su Changkong. Qualquer outro em situação semelhante aceitaria, mas ele tinha princípios e não abria mão deles.

Isso fazia dele alguém confiável.

Sikong Zhan elogiou: "Su, sua integridade é rara entre os jovens. Embora seja nosso primeiro encontro, sinto como se já fôssemos amigos. Que tal nos tornarmos irmãos de sangue?"

"Su, você obteve o segredo da Baleia Gigante por pura coincidência; talvez seja mesmo uma questão de destino," concordou Sikong Fênix.

Su Changkong entendeu. Não podendo se tornar genro, queriam ao menos estreitar os laços, propondo uma irmandade.

Ele pensou um pouco. Sikong Zhan não insistia em que ele se casasse com Fênix; era uma concessão. Para evitar problemas futuros, aceitar a irmandade era a melhor escolha.

Assim, Su Changkong assentiu: "Desde que cheguei à Irmandade da Baleia Gigante ouvi sobre o senhor e a senhorita. Obrigado pela consideração! Aceito com prazer."

Com o consentimento de Su Changkong, Sikong Zhan e Sikong Fênix sorriram. Afinal, ele era um investimento promissor.

Os três realizaram um simples ritual de irmandade, com vinho.

"Irmão mais velho, irmã mais velha," disse Su Changkong ao terminar.

Sikong Zhan bateu no ombro de Su Changkong: "Irmão, não tenho muito para lhe dar, mas estas três pílulas de sangue refinado são meu presente de boas-vindas!"

Sikong Zhan entregou uma caixa de jade a Su Changkong.

"Pílulas de sangue refinado?"

Su Changkong ficou maravilhado.

Uma pílula dessas vale vinte pílulas de energia sanguínea, com poder medicinal incomparável!

Receber três de uma vez era um presente generoso.

Sikong Fênix explicou: "Essas pílulas são potentes; não devem ser usadas por guerreiros de nível baixo. Mas você, com a Técnica da Baleia Gigante, pode absorver seus efeitos e avançar rapidamente."

"Obrigado, irmão." Su Changkong agradeceu, guardando as pílulas.

Aliviado, Su Changkong viu que, ao se tornar irmão de Sikong Fênix e Sikong Zhan, eliminava o risco de problemas com a Técnica da Baleia Gigante. Não precisava temer represálias do clã Sikong.

Com seu talento e potencial, qualquer pessoa sensata preferiria conquistá-lo a torná-lo inimigo.

Su Changkong então perguntou: "A Irmandade da Baleia Gigante está dividida em duas facções. Com o prestígio do líder, bastaria que aparecesse para acalmar os ânimos e evitar conflitos internos. Por que ele não aparece?"

Na última reunião, ficou claro que a maioria dos membros era leal ao líder, mas Sikong Yong estava há muito tempo recluso, dando margem a Meng Sang.

"Nosso pai está em um momento crucial de reclusão; qualquer interrupção poderia ser fatal. Mas não se preocupe, ele tem talento extraordinário e logo alcançará o sucesso," respondeu Sikong Zhan.

Su Changkong assentiu, mas sabia que a situação era mais complexa. Um líder não ficaria cinco ou seis anos sem aparecer, nem deixaria tudo sem instruções. Havia algo errado.

"Irmão, evite aparecer em público por enquanto. Fique aqui e descanse; quando resolvermos Meng Sang, seu nome será limpo."

Sikong Zhan recomendou.

Su Changkong havia matado Li Lie e Qi Chenghong, e Meng Sang o acusara de ser um traidor infiltrado. Agora, todos da Irmandade o odiavam.

"Entendido," respondeu Su Changkong. Seu objetivo era fortalecer-se até poder decapitar Meng Sang.

Sikong Zhan e Sikong Fênix partiram, deixando Su Changkong sozinho no salão, em silêncio.

Para ele, o silêncio era bem-vindo: comida e recursos abundantes, tempo para treinar em paz.

"Essas três pílulas de sangue refinado devem bastar para alcançar o terceiro estágio de energia sanguínea. Além disso, preciso aprimorar minha técnica com a espada."

Su Changkong estabeleceu seus objetivos.

As três preciosas pílulas, presentes de Sikong Zhan, seriam totalmente refinadas para atingir o terceiro estágio de energia sanguínea.

Quanto à técnica, Su Changkong nunca deixou de estudar o Estilo de Corte de Ferro desde que chegou à Irmandade. Avançava gradualmente.

Além disso, vinha treinando os Cinco Movimentos da Baleia Gigante, buscando incorporar seus princípios ao Estilo de Corte de Ferro.

Por exemplo, o Disparo de Respiração da Baleia, essencialmente acumular energia para um golpe devastador, poderia ser integrado ao movimento de sacar a espada, tornando-o ainda mais rápido e poderoso—e fazendo com que a energia da lâmina explodisse com ferocidade.

Sem hesitar, Su Changkong começou a treinar sua técnica com a espada. Com potencial de 22 pontos e compreensão aguçada, bastava um tempo de prática para dominar o segredo.

"Vamos testar o efeito da pílula de sangue refinado!"

Su Changkong retirou uma do frasco.

A pílula era vermelha, do tamanho da ponta do polegar, com aroma que provocava uma sensação de agitação no sangue.

Normalmente, guerreiros usam uma pílula ao tentar superar o terceiro estágio de energia sanguínea, ou para quem já está no nível de fumaça de sangue, pois caso contrário o efeito é forte demais e pode prejudicar o corpo.

Mas, com sua técnica, Su Changkong tinha uma constituição especial, apta para absorver o medicamento.

De uma vez, engoliu a pílula e iniciou a prática.

"Uff!"

À medida que o efeito se espalhava, Su Changkong sentiu uma energia poderosa percorrer seu corpo, deixando a pele levemente avermelhada e quente.

"Este poder... supera em dez vezes o das pílulas convencionais! Quanto mais forte, melhor."

Animado, Su Changkong treinou intensamente, acelerando a absorção.

A energia foi se incorporando ao seu corpo, fortalecendo o sangue e formando uma camada fina avermelhada ao redor.

A Técnica da Baleia Gigante permitia uma digestão superior, absorvendo com eficácia o poder medicinal.

Levaria vinte dias para Su Changkong absorver completamente uma pílula dessas!

Ao terminar a primeira, iniciou imediatamente a segunda, sem esquecer de aprimorar sua técnica, tentando fundir o Disparo de Respiração da Baleia ao Estilo de Corte de Ferro.

"Zzz!"

A espada saía da bainha como um raio frio, rasgando o ar com um som agudo. Praticava repetidas vezes, ajustando e aprimorando, até atingir a perfeição.

O tempo passou, dois meses tranquilos voaram num piscar de olhos.

Certa manhã, Su Changkong praticava o Jogo dos Cinco Animais.

Splash!

Durante o treino, sua energia sanguínea se aglomerou em uma camada avermelhada, mais densa que antes, parecendo uma roupa cuidadosamente tecida, emanando força.

"Uff!"

Sentindo o suor brotar, Su Changkong interrompeu o treino e respirou fundo.

Em dois meses, graças à constituição especial trazida pela Técnica da Baleia Gigante, conseguiu absorver as três pílulas, elevando sua energia sanguínea e completando o terceiro refinamento.

"Três refinamentos! O próximo passo é o segundo estágio, o nível de Fumaça de Sangue. Quando atingir esse estado, minha força aumentará ainda mais, meu potencial crescerá e posso ganhar longevidade!"

Su Changkong apertou os punhos, feliz.

Em apenas três meses, realizou dois refinamentos de sangue—um progresso impressionante!

Embora ainda não tenha aumentado sua longevidade, ao alcançar o nível de Fumaça de Sangue, a energia se transformaria, trazendo esse benefício.

Além disso, sua técnica de corte de ferro!

Su Changkong ficou imóvel, com a mão sobre o cabo da espada, que saiu da bainha num instante.

"Zzz!"

Um som de corte suave, acompanhado de uma fumaça branca produzida pelo atrito da lâmina com o ar. O golpe parecia um jato de água comprimido, deixando uma névoa branca no ar como a névoa do mar, desaparecendo lentamente quando Su Changkong guardou a espada.

Estilo de Corte de Ferro (Nível 8, 1% Domínio)

Su Changkong guardou a espada. Após dois meses de treino e a integração do Disparo de Respiração da Baleia, finalmente alcançou o oitavo nível.

Seus golpes tornaram-se como lâminas de água, cortando tudo sem resistência.

Se acompanhado da Técnica de Cultivo da Espada, tornava-se ainda mais aterrador; contra Qi Chenghong, que antes quase o matou, Su Changkong poderia derrotá-lo com o primeiro golpe!

Com seu plano cumprido, sentiu-se relaxado. Progresso ocorre passo a passo, até a transformação.

Era início de primavera, o ar ainda trazia um leve frio.

Naquele dia, Sikong Zhan e Sikong Fênix vieram visitar Su Changkong.

"Irmão, pelo seu aspecto, você parece ter feito grandes avanços!" elogiou Sikong Zhan, percebendo a melhora de Su Changkong em relação a dois meses antes.

"Um pouco," admitiu Su Changkong. Sem as três pílulas, não teria avançado tão rápido.

Ele também notou que Sikong Zhan já não mostrava sinais de fadiga—provavelmente havia recuperado completamente de suas feridas.

Sikong Zhan explicou: "Vamos entrar no Mar da Chuva Azul para eliminar alguns piratas. Quer vir conosco, irmão?"

A base da Irmandade da Baleia Gigante era o Mar da Chuva Azul.

O Mar da Chuva Azul conectava três províncias. A Irmandade controlava as rotas principais, cobrando taxas dos navios—na prática, uma taxa de proteção.

Diferente da Irmandade dos Cavaleiros Negros, que apenas cobra e não protege, agindo como bandidos.

Como o Castelo de Ferro Negro, que paga regularmente, mas não recebe proteção.

Já a Irmandade da Baleia Gigante realmente protege os navios, e o Mar da Chuva Azul, cheio de piratas, exige constante combate.

Por isso, sua reputação era boa, e a maioria dos mercadores pagava sem reclamar.

Sikong Zhan preparava uma expedição contra os piratas, parte de seu método para ganhar prestígio, e achava que Su Changkong deveria acompanhá-lo para adquirir experiência.

"Está bem, vou com vocês," decidiu Su Changkong.

Primeiro, ele se beneficiava da hospitalidade da Irmandade; segundo, precisava de recursos para superar o terceiro refinamento, e não era do clã Sikong, que não poderia investir tanto nele.

Ao enfrentar os piratas, Su Changkong poderia ajudar os necessitados, obter riqueza para comprar mais ingredientes e pílulas, sustentando seu progresso pela batalha!

No mínimo, ganharia experiência e conhecimento.

"Prepare-se. Amanhã partiremos cedo," avisou Sikong Zhan.

Su Changkong, com identidade delicada, não podia aparecer diante dos outros membros e precisava se preparar.

Sikong Zhan partiu, e Su Changkong descansou por um dia.

Na manhã seguinte, encontrou Sikong Zhan e Sikong Fênix, mas havia mudado ainda mais.

Alterou não só sua aparência, mas usou técnicas de disfarce aprendidas anteriormente, aparentando quase trinta anos. Vestia o uniforme dos membros de elite da Irmandade, negro com detalhes azulados e quatro caudas de peixe.

"Agora me chamo Li Tailai," disse Su Changkong aos irmãos. Esse seria seu novo nome.

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