Capítulo cento e vinte e dois: A Técnica da Baleia Gigante em seu ápice! A Baleia Gigante do Mar Furioso! (Capítulo monumental de dez mil palavras, edição combinada)

"Isto é o Pílula de Artes Marciais Demoníacas? Três ao todo!"

O coração de Su Changkong disparou. Ele havia conseguido refinar a Pílula de Artes Marciais Demoníacas! E o resultado foi muito melhor do que o esperado; uma única fornalhada produziu três pílulas, um sucesso que superou todas as expectativas. Originalmente, Su Changkong pensou que conseguir uma única pílula já seria o suficiente, mas três de uma vez era um ganho extraordinário, multiplicando o retorno de todos os seus esforços.

Su Changkong estendeu a mão e retirou as três pílulas da fornalha. Embora tivessem acabado de sair do calor intenso, ao toque não estavam escaldantes; pelo contrário, apresentavam uma temperatura morna e fria. Ele as segurou, examinando-as com atenção. Cada pílula tinha a cor de jade negro, com um brilho sombrio circulando em sua superfície. Em seu interior, finos filamentos de energia negra fluíam como se estivessem vivos.

Sinistro! Essa era a sensação que a pílula transmitia. Apesar de ser apenas um medicamento, causava um calafrio, como se o objeto em sua mão possuísse vida própria.

"A pílula está pronta, só resta saber qual será o efeito real." Su Changkong acalmou o coração, buscando serenidade. A Pílula de Artes Marciais Demoníacas era uma receita desenvolvida por um clã milenar que se perdera nas correntes da história. Um descendente decadente daquele clã a vendera ao avô de Zhou Zhengye, e Su Changkong a obteve através de Zhou, conseguindo finalmente refiná-la.

Segundo a receita, a função da pílula não era fortalecer o sangue ou prolongar a vida, mas sim aumentar o cultivo marcial. Um artista marcial com nível de energia interna mediano, ao refinar uma dessas pílulas, poderia ter seu poder aumentado drasticamente, equivalendo a décadas ou quase cem anos de cultivo árduo. O efeito era estarrecedor.

Claro, havia limitações. A pílula continha a malevolência residual do núcleo de um demônio. Mesmo tendo sido atenuada pela fornalha de ouro com estrias estelares, se alguém com a mente fraca a consumisse, seria corrompido. Além disso, era necessário ter uma base sólida, caso contrário, o corpo não suportaria a energia avassaladora. Su Changkong acreditava cumprir ambos os requisitos.

"Vou tomar uma para ver o resultado!" Sem hesitar, ele engoliu uma das pílulas.

Dentro de seu ventre, o efeito começou a se dissipar. Fios de energia poderosa e levemente maligna infiltraram-se por todos os seus meridianos, fazendo com que cada célula de seu corpo parecesse despertar.

"O efeito desta pílula... é exagerado demais!" Mesmo prevendo algo, Su Changkong ficou chocado. Ele já havia tomado Pílulas de Aumento de Energia antes, mas, comparadas a esta, as anteriores eram como um riacho diante de uma correnteza violenta. A eficácia da Pílula Demoníaca era tirânica; uma pessoa comum não conseguiria refiná-la e, se tentasse, sofreria danos físicos. Além disso, a energia carregava uma malevolência que tornava o indivíduo naturalmente irritável e cheio de desejos destrutivos. Mas Su Changkong conseguia suportar tudo isso.

"Esta pílula é incrível... é o bastante para elevar meu cultivo! Usá-la para praticar a Técnica da Respiração da Tartaruga seria imprudente; a técnica é equilibrada e pacífica, o oposto exato da natureza desta pílula. Já a Técnica da Baleia Gigante é feroz e dominante, seria ideal utilizá-la para este fim!"

A Técnica da Respiração da Tartaruga de Su Changkong já estava no 9º nível, o que por si só era aterrorizante. Se chegasse ao 10º, não apenas sua longevidade aumentaria, como a energia da técnica passaria por uma transformação qualitativa. No entanto, a natureza maligna da pílula não combinava com o estilo da tartaruga. Além disso, à medida que qualquer arte marcial avança, torna-se mais difícil de romper.

A Técnica da Baleia Gigante, por outro lado, era mais adequada para absorver a energia da pílula. Embora seu nível atual fosse inferior, seu potencial não ficava atrás. Na verdade, no mesmo nível, a capacidade de combate da Técnica da Baleia Gigante superava a da Tartaruga, já que a primeira é focada em combate puro, enquanto a segunda é voltada para a longevidade. Su Changkong estimou que, ao atingir o 7º nível, a Técnica da Baleia Gigante já seria equivalente ao 9º nível da Tartaruga em poder de combate. No 8º nível, a superaria largamente. E se ambos estivessem no 9º nível... a diferença seria como a de uma baleia adulta para uma tartaruga, uma dominação absoluta.

Decidido, Su Changkong sentou-se em posição de lótus, visualizando a imagem mental da Baleia Gigante e ajustando sua respiração. No quarto, o som de sua respiração tornou-se como o rugido de um tsunami, com rajadas de vento varrendo o ambiente. A energia azul profunda da Baleia Gigante circulava em alta velocidade, envolvendo a pílula e drenando sua energia.

"Se outro artista marcial tentasse refinar esta pílula, levaria anos. Mesmo comigo, com minha incrível capacidade de absorção, levarei um ou dois meses para refinar completamente cada uma", pensou ele, admirado com o poder da pílula.

Su Changkong mergulhou em uma rotina tranquila. A cada dia, sua Técnica da Baleia Gigante progredia significativamente. Sua constituição sofria uma metamorfose, suas células se dividiam e cresciam, e o 6º nível da técnica rapidamente se aproximava do gargalo.

Após um mês e meio, a primeira pílula foi completamente refinada. O ambiente ao seu redor estalava com a energia, e um conforto indescritível tomou conta de seu corpo.

Técnica da Baleia Gigante (7º nível: Divino e Impressionante 1%).

"Rompi!" Su Changkong abriu o painel de atributos com um sorriso satisfeito. Ele testou a energia com um golpe suave. "Boom!" Um estrondo de tsunami ecoou no ar, e o impacto da energia azul, semelhante a ondas, parecia capaz de pulverizar muralhas e ferro.

"Forte! Impressionante! A 7º nível, a Técnica da Baleia Gigante já não perde para a Tartaruga no 9º nível em termos de combate!"

Ele não estava satisfeito. Com duas pílulas restantes, ele pretendia elevar a técnica ao 8º nível. Mais vinte dias se passaram, a segunda pílula foi consumida, e ele avançou ainda mais. Finalmente, no rigoroso inverno, quando completou vinte anos, Su Changkong consumiu a última pílula.

A imagem da baleia em sua mente cresceu, enfrentando raios e tempestades, rompendo o céu e a terra. Com um som de estilhaçamento interno, sua energia expandiu-se e condensou-se, atingindo uma qualidade assustadora.

Técnica da Baleia Gigante (8º nível: Fora do Comum 1%).

"O 8º nível... o aumento no poder de combate supera largamente qualquer coisa que a Técnica da Tartaruga possa oferecer!" Su Changkong sentia um poder infinito. Ele agora possuía uma defesa impenetrável com a Tartaruga e um ataque devastador com a Baleia Gigante. Ele estava completo, sem fraquezas.

"Com este nível de força, se eu encontrasse o demônio Feng Mo novamente, não precisaria de lâminas de energia. Apenas com meus punhos, eu o transformaria em polpa!"

Ele saiu para as montanhas áridas fora da cidade de Dafeng para descarregar o excesso de energia destrutiva da pílula. Seus ataques transformaram a paisagem, criando sulcos profundos no solo e destruindo árvores com a simples pressão de sua energia.

Satisfeito, Su Changkong retornou à cidade. Ele agora precisava de pílulas de sangue de nível superior para continuar seu progresso rápido, pois as comuns eram pouco eficazes. Ele começou a procurar por receitas no mercado negro, onde, sob o pseudônimo de "Rei Touro", ele vendia suas pílulas excedentes.

Certa noite, ao sair do mercado negro, uma figura sombria e pálida surgiu em seu caminho. Era um mensageiro da Torre da Névoa de Sangue, uma organização de assassinos. O mensageiro ofereceu-lhe a receita da "Pílula de Sangue de Dragão" — algo que ele desejava desesperadamente — em troca de um serviço: o assassinato de Huangfu Honglang, o cruel mestre da Seita da Espada de Ferro.

Su Changkong, após verificar a autenticidade da proposta e o prestígio da Torre da Névoa de Sangue, aceitou o desafio. Matar um tirano como Huangfu não pesaria em sua consciência, e o prêmio o levaria a um novo patamar de cultivo. O caminho à frente estava claro.