Capítulo Sete: Refinando os Órgãos Internos! Resistência de um Cavalo!

— Um verdadeiro mestre precisa saber suportar a solidão!

No interior do barril de banho, Su Changkong mergulhava-se, lavando o cansaço de mais um dia. Essa rotina diária era, de fato, extenuante e o fazia sentir-se deslocado em relação aos demais habitantes do Solar do Ferro Negro. Contudo, ao sentir-se tornando-se cada vez mais forte, aceitava tudo aquilo de bom grado.

A vida de Su Changkong era tranquila e plena: práticas diárias da Arte dos Cinco Animais ao amanhecer e ao entardecer, forja durante o dia, utilizando o martelo como extensão da lâmina, aprimorando a Técnica do Corte de Ferro. Em todos os aspectos, Su Changkong crescia de maneira constante e sólida!

Seu apetite aumentava, o corpo se desenvolvia com a idade, tornando-se como um pedaço de ferro continuamente martelado, temperado até atingir a perfeição, cada vez mais refinado e discreto em sua força, diferente dos outros moradores do Solar do Ferro Negro, cuja potência permanecia oculta.

A Arte dos Cinco Animais já havia atingido um grau de maestria impressionante. Su Changkong treinava incessantemente e, aliado ao consumo diário da Sopa Fortificante, seu progresso era notável. Ele percebia claramente que sua constituição física seguia se aprimorando.

Para sua surpresa, à medida que seu corpo se fortalecia e a Arte dos Cinco Animais avançava, seus órgãos internos sentiam-se aquecidos, tornando-se mais vigorosos. Embora isso não resultasse em um aumento explosivo de força ou velocidade, sua resistência e vitalidade cresciam continuamente.

Com pulmões mais amplos e um coração capaz de bombear sangue com mais potência, Su Changkong conseguia correr longas distâncias a uma velocidade constante de quase dez metros por segundo, durante o tempo equivalente a queimar um ou dois incensos.

Ele testou essa habilidade, cruzando dezenas de léguas em meia hora, do Solar do Ferro Negro até a Cidade das Águas Claras. Sua resistência aproximava-se cada vez mais da de animais conhecidos por sua exímia força, como cavalos e cervos.

— Creio que em pouco tempo conseguirei correr, sem parar, sessenta ou setenta léguas em uma hora, fazendo o trajeto de ida e volta entre o Solar do Ferro Negro e a Cidade das Águas Claras! — Su Changkong sentia-se entusiasmado; correr tanto em apenas uma hora era uma façanha sobre-humana.

A Técnica do Corte de Ferro também evoluía de forma estável. Após superar o estágio inicial, Su Changkong caminhava para níveis cada vez mais altos, escalando degrau por degrau em direção ao ápice.

As estações passavam e, com a chegada de mais um inverno, o frio se fazia intenso. De madrugada, uma fina camada de geada cobria as folhas, e o ar gelado feria a garganta e os pulmões a cada respiração.

No bosque junto ao Solar do Ferro Negro, Su Changkong praticava a Arte dos Cinco Animais. Seu corpo irradiava calor, e a respiração lançava vapor ardente, dissipando o frio como um tigre feroz.

— Finalmente, alcancei mais um avanço na Arte dos Cinco Animais!

Sentindo o calor intenso nos órgãos internos, Su Changkong não conteve um sorriso de satisfação. Mesmo com um potencial de sete pontos, bebendo diariamente a Sopa Fortificante e treinando sem cessar, levou um ano inteiro para alcançar esse novo patamar!

Nome: Su Changkong (15 anos)
Expectativa de vida: 60 anos
Pontos de potencial: 8 pontos
Habilidades dominadas: Arte dos Cinco Animais (Nível 5 – Excepcional, 1%), Técnica do Corte de Ferro (Nível 4 – Maestria, 7%)

Habilidades técnicas: Forja (Nível 4 – Maestria, 16%)

Abrindo o painel de atributos, Su Changkong percebeu que sua expectativa de vida aumentara mais cinco anos e seu potencial subira um ponto, exatamente como previra. Cada avanço tornava-se mais difícil!

Sua Arte dos Cinco Animais, antes em maestria, agora atingia um nível excepcional. Tanto a Técnica do Corte de Ferro quanto a Forja também alcançaram a maestria.

Com um leve toque do pé, Su Changkong lançou ao ar uma pedra do tamanho de uma tigela. Sacando a lâmina que trazia à cintura, desferiu um golpe de cima para baixo, emitindo um frio cortante.

— Xi!

Ao som agudo do corte, a pedra caiu ao chão, partida ao meio, a superfície do corte lisa como um espelho!

Com a Técnica do Corte de Ferro em maestria, sua lâmina exibia um poder capaz de fender rochas com facilidade e, até mesmo, quebrar as armas dos adversários, tamanha era a força e a destreza de Su Changkong.

O avanço para o nível excepcional na Arte dos Cinco Animais não só aprimorou ainda mais sua condição física, mas também fortaleceu seus órgãos internos, proporcionando resistência e vigor extraordinários.

Agora, Su Changkong era capaz de correr quase cem léguas a dez metros por segundo — uma façanha impressionante!

— É hora de voltar.

Su Changkong expirou profundamente, guardou a lâmina na bainha e regressou ao Solar do Ferro Negro.

Como de costume, após o café da manhã, dirigiu-se à oficina para forjar espadas e adagas.

Com o aumento de sua força e habilidade, Su Changkong conseguia produzir seis ou sete armas de qualidade por mês — uma eficiência inigualável entre todos os artesãos do Solar do Ferro Negro!

Na oficina, o calor da fornalha era intenso e o martelar constante, como de costume. Su Changkong acreditava que aquele seria mais um dia tranquilo, mas não foi o que aconteceu.

— DANG! DANG! DANG! DANG!

O toque urgente do sino ecoou por todo o Solar do Ferro Negro, ressoando alto e sem cessar.

— O que está acontecendo? É um alarme!

Todos os ferreiros interromperam suas tarefas, as fisionomias mudando de imediato.

Apenas pela manhã o sino tocava para marcar a hora. Agora, próximo ao meio-dia, aquele toque incessante só podia significar alerta — algo grave havia ocorrido!

Todos largaram o que faziam e correram para fora.

Flocos de neve caíam do céu, acompanhados por um vento cortante que penetrava até os ossos.

— Ladrões estão vindo! Todos peguem suas armas! Armem-se!

Gritos ecoavam do alto dos muros, enquanto os portões do Solar do Ferro Negro eram trancados.

— Ladrões? — Su Changkong não pôde deixar de se surpreender.

O Solar do Ferro Negro sobrevivendo da forja, abrigava mais de uma centena de pessoas, muitos deles jovens e fortes, todos bem armados, capazes de se defender. Ladrões comuns jamais ousariam atacar tal fortaleza!

E mesmo assim, em pleno inverno rigoroso, estavam sendo atacados!

Su Changkong correu até seus aposentos para buscar sua lâmina de Corte de Ferro. Os demais moradores também estavam armados, alguns carregando martelos, todos com semblantes resolutos.

Naquele mundo caótico, o Solar do Ferro Negro não era apenas um local de trabalho, mas também o refúgio que garantia sua segurança. Diante de ameaças externas, era preciso união!

Su Changkong subiu até o alto do muro, observando ao longe.

Em meio à ventania e à neve, avistou cavaleiros montando cavalos robustos. Vestiam-se de modo variado, todos ostentando uma presença intimidadora, armados com espadas e adagas — dezenas ao todo.

O que mais chamou a atenção de Su Changkong foi o homem corpulento à frente do grupo.

Barbudo, com um lenço de pele de animal no pescoço e olhos grandes e brilhantes como sinos de bronze, ele exalava uma aura dominante que impedia qualquer um de encará-lo diretamente. Montado num garanhão, empunhava um martelo de mais de um metro de comprimento, com uma cabeça do tamanho de um prato.

Pelo visual, armamento e comportamento, era evidente que não se tratavam de meros bandidos desorganizados.

— Senhor do Solar do Ferro Negro, por que não aparece para nos receber? — bradou o homem barbudo, sua voz retumbando diante dos portões fechados.

Antes de atacarem, esses ladrões haviam investigado o Solar do Ferro Negro e sabiam que seu mestre era conhecido como Mo Tie.